Capítulo 43: Dormir em Camas Separadas

"Desculpe-me, eu fiz besteira de novo."

Shen Xiao nunca havia passado tanta vergonha em toda a sua vida.

Errar diante de Qiao Baozhu repetidas vezes... Pensando bem, nem mesmo nos seus anos de campanha militar ele havia se sentido tão patético.

Aquele homem, sempre orgulhoso e obstinado, teve a dignidade completamente esmagada diante da própria esposa.

"Isso não é nada, eu não te avisei com antecedência. Além disso, essas coisas boas são impossíveis de comprar com dinheiro, os outros estariam mais do que felizes em recebê-las."

"Desde que você não ache que eu fui mal-agradecido..."

Uma reprimenda já era suficiente; se continuasse insistindo, corria o risco de fazer com que Shen Xiao desenvolvesse um espírito de contrariedade.

Hoje, ela só conseguiu manipular Shen Xiao com tanta firmeza porque aproveitou a confusão armada por Bai Hongmei, o que deixou o rapaz tomado pela culpa.

Shen Xiao havia se tornado comandante de batalhão ainda muito jovem, conquistando o posto na raça, através de muito suor e sangue no campo de batalha. Ela certamente não seria tosca ao ponto de achar que ele era alguém de gênio dócil, moldado facilmente ao bel-prazer dos outros.

"Certo, de agora em diante, os assuntos de casa ficarão sob a sua responsabilidade."

Shen Xiao estava com o rosto completamente ruborizado, e as pontas das orelhas ardiam em brasa. Se houvesse ali qualquer buraco de rato, ele certamente se enfiaria nele para nunca mais sair.

"Bem, ainda tenho algumas coisas para resolver no quartel, então devo voltar um pouco mais tarde hoje à noite. Ah... aqui está a minha caderneta de poupança, estou te dando tudo."

Shen Xiao tirou a caderneta, entregou-a a Qiao Baozhu e, sem olhar para trás, saiu correndo.

Qiao Baozhu percebeu o embaraço de Shen Xiao, mas preferiu não apontar, aceitando a caderneta em silêncio.

Ao ouvir o som da porta se fechando, ela esticou o pescoço para ver a silhueta dele se afastando apressadamente.

Aquele jeito de caminhar a passos largos parecia o de quem fugia de uma matilha de lobos no encalço.

"Ufa..."

"Ainda bem que foi embora. Se demorasse mais um pouco, meus dedos dos pés iriam se contrair de tanto nervosismo."

Qiao Baozhu soltou um longo suspiro. Não bastava Shen Xiao estar desconfortável; ela própria estava morrendo de vergonha.

Já que haviam decidido unir as escovas de dente e viver juntos, era preciso estabelecer regras claras desde o início. É melhor colocar os pingos nos iis para evitar dúvidas sobre como agir caso surjam conflitos no futuro.

Qiao Baozhu achava que era uma mulher de sorte, pois, no fim das contas, Shen Xiao parecia ser alguém capaz de ouvir os outros. Ele não era complexado nem arrogante, e sabia respeitar as pessoas. Conviver com alguém assim dava uma boa margem de liberdade.

De qualquer forma, até o momento, Qiao Baozhu estava bastante satisfeita com Shen Xiao.

Ela abriu a caderneta de poupança dele e, ao ver o saldo impresso, levou um susto.

"Unidades, dezenas, centenas, milhares..."

Havia mais de dois mil e trezentos yuans na caderneta. Pelos padrões do salário atual de Qiao Baozhu, ela precisaria trabalhar por seis anos inteiros, sem comer nem gastar um centavo sequer, para juntar essa quantia.

Mas isso não fazia sentido para Shen Xiao, cujo salário anual girava em torno de mil yuans. Como ele não gastava praticamente nada com comida ou bebida, para onde ia todo aquele dinheiro?

Com um gesto de desdém, Qiao Baozhu jogou a caderneta sobre a mesa da cama. Ficou com os olhos cansados e marejados de tanto costurar sob a luz da lamparina a óleo, mas nem assim conseguiu terminar a calça de lã.

"Faz tantos anos que não tricô que minhas mãos perderam o jeito. Pelo visto, não vou conseguir levar a peça comigo quando voltar para casa amanhã."

Ela suspirou, frustrada com sua própria falta de produtividade. Mas lamentar não adiantava nada: durante o dia, ocupada com os afazeres, não tinha tempo; à noite, a luz fraca atrapalhava o andamento do trabalho.

A vila residencial não tinha eletricidade, e as lamparinas a óleo usadas nos cômodos produziam muita fumaça, exalavam um odor forte e cansavam a vista.

Obviamente, ela não ia estragar a própria visão apenas para fazer uma surpresa ao pai adotivo.

Qiao Baozhu não tinha o hábito de remoer frustrações. Jogou a calça de lã inacabada de lado, levantou-se da cama, escovou os dentes e lavou o rosto.

Ao sair para jogar a água fora, enquanto hesitava sobre trancar ou não a porta para Shen Xiao, avistou uma silhueta vaga se aproximando na penumbra.

Qiao Baozhu voltou apressada para o quarto, chutou os sapatos, enfiou-se debaixo das cobertas e enterrou o rosto no travesseiro fingindo dormir.

Shen Xiao tinha uma visão excelente e enxergara Qiao Baozhu saindo para despejar a água ainda de longe. Ao entrar, notou que ela não havia retirado a mesa da cama.

Sobre o móvel repousavam uma lamparina a óleo regulada para o brilho mínimo, um copo de vidro contendo metade de água limpa e a calça de lã pela metade.

À esquerda da mesa, um jogo de cama novinho em folha havia sido estendido, enquanto Qiao Baozhu dormia do lado direito, de costas para ele.

Shen Xiao entendia perfeitamente o recado implacável contido naquele arranjo.

Ele voltou para o lado de fora, fez uma higiene rápida e entrou na cama pisando em ovos.

Qiao Baozhu permaneceu com os olhos fechados, ouvindo serenamente os movimentos do lado de outro.

Conhecida como uma famosa fachada oca na montanha Qingyan, ela simplesmente não acreditava que Shen Xiao fosse capaz de lhe fazer qualquer gracinha. O que a amedrontava era a possibilidade de ele, movido pelo orgulho ferido, inventar algum ritual torturante para provar seu valor.

Era como o que acontecera com Zhao海洋 na vida passada: depois que ela o alimentou secretamente com estradiol por um ano inteiro, ele perdera completamente certas funções. Sempre que tinha tempo livre, dedicava-se a atormentar garotinhas jovens e bonitas que tentavam subir na vida. Sua variedade de métodos cruéis era tamanha que até mesmo os ministros de punições imperiais teriam de chamá-lo de mestre.

Temendo que Shen Xiao seguisse o mesmo caminho, Qiao Baozhu manteve-se alerta.

Só relaxou e adormeceu quando ouviu os roncos vindos do outro lado.

O que ela não imaginava era que, no outro extremo da mesa, Shen Xiao mantinha os olhos abertos, roncando alto apenas de mentira.

Ouvindo a respiração compassada de Qiao Baozhu, ele finalmente virou-se de lado e, através da fresta da mesa, passou a contemplar em silêncio aquela silhueta delicada.

Uma cascata de cabelos negros e sedosos caía sobre os ombros dela. Mesmo sob o edredom, era possível notar as curvas harmoniosas de seu corpo. Um aroma sutil de osmanthus flutuava levemente em direção às suas narinas.

Era o perfume natural de Qiao Baozhu...

Qiao Baozhu foi despertada pelo canto do galo dos vizinhos.

Não que ela fizesse questão de acordar cedo, mas aquela ave barulhenta insistia em empoleirar-se na janela de sua casa para cantar incansavelmente.

"Que inferno, de quem é esse galo?"

Irritada, Qiao Baozhu afastou as cobertas com violência, decidida a encontrar algum objeto para atirar e espantar o animal inconveniente.

Foi quando viu, do outro lado da cortina da janela, uma silhueta alta agarrando o pescoço daquele galo barulhento.

Com a garganta estrangulada, o mundo silenciou instantaneamente.

"Pode voltar a dormir em paz, ele não vai mais cantar."

A voz grave e magnética de Shen Xiao transmitiu-lhe uma enorme sensação de segurança. Sem cerimônia, ela virou-se para o outro lado, esfregou o rosto no travesseiro, encontrou uma posição confortável e voltou a desfrutar de um sono revigorante.

Na segunda vez em que abriu os olhos, foi atraída pelo aroma rico de uma refeição.

"Acordou?"

Shen Xiao entrou no quarto segurando uma tigela grande de sopa de galinha com macarrão, deparando-se com Qiao Baozhu de olhos arregalados, olhando sonolenta ao redor.

"O que você fez que está com esse cheiro tão bom?"

Ainda meio tonta do sono, Qiao Baozhu sentiu o estômago roncar alto. Ao captar o perfume delicioso que vinha da mesa, levantou-se de um salto.

Seus longos cabelos negros, sedosos como fita, caíam sobre os ombros, e a coberta deslizara para cima de suas pernas. A blusa térmica vermelha, fina e justa, desenhava com perfeição suas curvas generosas e atraentes.

Shen Xiao desviou o olhar constrangido, engoliu em seco e falou com uma rouquidão que ele mesmo não percebera:

"Ainda há lenha para cortar lá fora."

Sem sequer esperar a resposta de Qiao Baozhu, deu meia-volta e saiu apressado.

Ela o encarou confusa, piscando os olhos sem entender nada.

"Andando desse jeito rápido, parece que está fugindo de um bando de lobos. Que rapaz esquisito..."

Foi só quando sentiu um arrepio percorrer o seu corpo e baixou o olhar que compreendeu o motivo.

O decote em V daquela blusa justa estava escandalosamente aberto, revelando uma imensidão de pele alva...