Capítulo trinta e quatro: O segredo de Shen Xiao

Qiao Ergui tentou amenizar a situação, oferecendo uma ponte para que os dois irmãos se retirassem, e nenhum deles insistiu no assunto.

Qiao Baozhu não se surpreendeu com isso; entre irmãos, falar em cortar laços não passava de um desabafo momentâneo. No entanto, ela não pretendia ser condescendente: "A segunda tia está certa, não vale a pena estragar a harmonia da família por causa de uma bobagem dessas."

Ao ouvir isso, Qiao Ergui soltou um suspiro de alívio, e a expressão de Qiao Dagui também suavizou consideravelmente.

"Ora, você disse bem. Somos sua família materna, seremos seu apoio daqui em diante. Se for intimidada por alguém sem noção por aqui, basta nos chamar. Laços de sangue, mesmo que ossos quebrem, os tendões continuam unidos."

Qiao Baozhu sabia muito bem que sua segunda tia era muito mais astuta que a mais velha, sempre sabendo como soprar conforme o vento e tratar as pessoas conforme a conveniência.

"A segunda tia tem razão. Somos parentes de sangue, precisamos manter um bom relacionamento."

"Quando pretendem devolver o dinheiro do presente que nos devem?"

O sorriso no rosto de Qiao Ergui congelou instantaneamente. Essa garota descarada era mesmo um caso perdido, exigindo dinheiro delas.

"Ah? Você quer agora?" Qiao Ergui tateou os bolsos, com uma expressão de dificuldade: "Quando viemos, nem imaginávamos que isso aconteceria, não trouxe dinheiro comigo..."

"Pff..."

Qiao Baozhu olhou para todas com espanto, piscando os olhos de forma exagerada, fingindo descrença.

"Não acredito? É a primeira vez que visitam a casa de alguém e chegam de mãos abanando? Se não têm dinheiro, podem me escrever uma nota promissória."

Qiao Dagui, perdendo a compostura, cerrou os dentes: "Somos as mais velhas, precisamos trazer presentes para visitar uma mais nova? Você não tem medo de encurtar sua vida?"

"É só uma quantia irrisória de presente, entregamos na próxima vez. Quer que eu assine uma promissória? Você enlouqueceu de tanta pobreza?!"

Qiao Dagui estava tão furiosa que seu rosto ficou vermelho e o pescoço inchado. Qiao Baozhu, temendo que ela tivesse um derrame por causa da raiva, apenas fez um bico e não disse mais nada.

"Tudo bem, a senhora é mais velha, não precisa trazer presentes." Qiao Baozhu fixou o olhar nas mãos vazias de Qiao Xifeng, o que fez o rosto da jovem corar de vergonha.

"Eu, eu..."

Maldita seja, por que ela teria que dar um presente a Qiao Baozhu? Ela nem merecia!

Qiao Ergui, ao ver a expressão sombria de Qiao Xifeng, como se quisesse devorar Qiao Baozhu, virou a casaca imediatamente para ajudar a sobrinha: "É verdade, Xifeng, Sanya é sua irmã. Você já é casada, como tem coragem de vir visitar a casa da irmã de mãos vazias?"

Qiao Xifeng encarou Qiao Ergui com olhos injetados, rangendo os dentes de ódio.

Velha decrépita, para bajular Qiao Baozhu, você é capaz de dizer qualquer coisa.

Hum, ela anotou aquilo. Quando Zhao Haiyang ficasse rico no futuro, ela jamais promoveria a família dessa velha.

Qiao Xifeng respirou fundo, ergueu o queixo e deu um sorriso gélido.

"É claro que sei que devo trazer presentes, mas existem vários tipos de presentes. Algumas trazem objetos, eu trouxe uma notícia importante."

Ao ouvir que Qiao Xifeng trazia notícias, o canto da boca de Qiao Baozhu tremeu imperceptivelmente.

"Que notícia?"
"Que notícia você poderia ter?"

As duas irmãs Qiao perguntaram em uníssono, cheias de curiosidade.

Qiao Xifeng disse triunfante: "Naturalmente, é uma fofoca sobre Shen Xiao, um segredo que você certamente desconhece."

Ao ouvir que se tratava de um segredo de Shen Xiao, Qiao Changhai interessou-se. "Xifeng, pare de fazer suspense. Diga logo o que tem a dizer."

Qiao Xifeng estava radiante. Elas achavam que Shen Xiao era grande coisa só por ser oficial? Quando ele fosse destituído, veria se Sanya choraria ou não.

"Sanya, na verdade, Shen Xiao tem uma amante."

A frase de Qiao Xifeng foi como uma bomba. Qiao Dagui e Qiao Ergui, que ouviram fofocas pelo caminho, arregalaram os olhos. Ambas, com um entendimento tácito, ofegaram: "O quê? Existe tal coisa?"

"É Bai Hongmei?" Qiao Baozhu perguntou calmamente, pronunciando o nome.

Qiao Xifeng ficou chocada: "Você já sabia? Desde quando?" Ela baixou os olhos, nervosa, e murmurou: "Shen Xiao só volta amanhã ao meio-dia, como ela poderia saber?"

Qiao Xifeng tinha o hábito de murmurar sempre que pensava. Embora a voz fosse baixa, Qiao Baozhu captou o ponto principal.

Shen Xiao voltará amanhã ao meio-dia...

Qiao Baozhu brilhou o olhar ao se lembrar de algo. Amanhã seria o dia tradicional da visita à família da noiva. Na vida passada, ela levou Zhao Haiyang para a casa da segunda família. Naquele dia, após o almoço, enquanto lavava a louça, viu Qiao Xifeng correr de volta chorando desesperadamente. Logo depois, gritos ecoaram na sala principal e, pouco tempo depois, Ge Liuping entrou na cozinha mandando-a levar Zhao Haiyang embora imediatamente, dizendo que roupas sujas não se lavam em público e temendo que ele a desprezasse.

Naquela época, Qiao Baozhu era ingênua e acreditava em tudo que a mãe dizia. Mas, como não existem segredos em aldeias rurais, não demorou muito para ela descobrir a verdade.

Segundo a versão de Qiao Xifeng, Shen Xiao não pôde buscar a noiva no casamento por estar em missão e, ao voltar, em vez de se desculpar com a esposa, foi ajudar a viúva. Qiao Xifeng, furiosa, foi brigar na casa da mulher, e Shen Xiao ameaçou divorciar-se para defender a viúva.

"Ora, Xifeng, o que você está murmurando aí? O que houve afinal entre Shen Xiao e essa tal de Mei?" Qiao Changhai não ouvira bem os murmúrios, preocupado apenas se sua filha seria prejudicada.

"Pai, não dê ouvidos às bobagens da Xifeng. Shen Xiao me disse pessoalmente que Bai Hongmei é apenas a viúva de um companheiro de armas que morreu para salvá-lo. Uma viúva criando três filhos não é fácil, é natural que ele ajude."

Ao mencionar Bai Hongmei com uma expressão de genuína compaixão, Qiao Baozhu quase fez Qiao Xifeng vomitar de nojo. O que a chocou ainda mais foi saber que Shen Xiao dissera isso pessoalmente a ela. Qiao Xifeng encarou Qiao Baozhu, incrédula: essa vadia tinha visto Shen Xiao às escondidas?

"Shen Xiao não foi para uma missão e nem voltou para o casamento? Quando ele te disse isso?" Qiao Dagui, cujo raciocínio estava afiado, perguntou o ponto crucial antes de todos.

"É verdade, como Shen Xiao poderia te dizer essas coisas? Não seria invenção sua para manter as aparências?" Qiao Xifeng calculou o tempo e convenceu-se de que Qiao Baozhu estava mentindo.

"Anteontem, encontrei Bai Hongmei e Shen Xiao na cooperativa de suprimentos. Ele temia que eu pensasse errado e me explicou tudo pessoalmente."

"Não esperava que Shen Xiao fosse tão leal. Acho que tive sorte, acabei me casando com um grande herói."

Ao falar de Shen Xiao com um ar apaixonado, Qiao Baozhu deixou Qiao Xifeng enojada. Outra mulher estúpida enganada pela aparência de Shen Xiao. Ele só tinha uma bela casca, mas na verdade era um covarde incapaz de tocar uma mulher. Comparado ao seu Zhao Haiyang, era como comparar o céu com o inferno.

Vendo a expressão de adoração de Qiao Baozhu, um plano surgiu na mente de Qiao Xifeng. Sua voz suavizou, fingindo preocupação.

"Já que ele te explicou, fico aliviada. Mas, como irmãs, deixo um aviso: Shen Xiao pode não ter más intenções, mas Bai Hongmei vive cobiçando seu marido."

"Se não acredita, pergunte na vila dos militares para ver se estou mentindo."

Qiao Changhai também demonstrou preocupação: "Quando cheguei, ouvi coisas desagradáveis. Aquela mulher de sobrenome Bai é muito descarada. Baozhu, essa situação é complicada."

As duas irmãs Qiao, que ouviram muitas fofocas de Qiao Xifeng no caminho, ficaram ansiosas ao ver que até o pai confirmava a história.

"Dizem que um homem firme não resiste a uma mulher insistente. Aquela mulher é uma sem-vergonha. Como nossa Sanya vai competir com ela? O que faremos?"