Capítulo Quarenta e Quatro: Shen Xiao tem uma irmã mais nova

“Já são sete horas?”

Depois de tomar o café da manhã e se arrumar, Qiao Baozhu olhou para o relógio e viu que ainda nem eram sete horas.

Olhando para Shen Xiao, ele já havia retocado os pontos da parede onde a cal branca estava faltando; havia lenha suficiente na cozinha para uma semana inteira; e todos os tipos de vegetais de outono no depósito já estavam separados e encaixotados por tamanho.

O favorabilidade de Qiao Baozhu por ele aumentou ainda mais. Quem não gostaria de um colega de quarto trabalhador, limpo e proativo?

“Terminou de se arrumar?”

Vendo que Qiao Baozhu havia trocado de roupa e penteado o cabelo de forma elegante, Shen Xiao soube que ela estava pronta para sair.

“Sim, vou primeiro à sede da fazenda pedir licença e pegar a carta de apresentação. Depois vou à alfaiataria buscar umas coisas e, por fim, à rodoviária. E você?”

Shen Xiao não precisava de preparativos especiais; seu uniforme militar já era formal o suficiente. Ouvindo o que Qiao Baozhu disse, ele falou em voz baixa: “Os presentes já estão no carro. Se você terminou, podemos partir agora.”

Qiao Baozhu trancou a porta, entrou no jipe de Shen Xiao e logo chegaram à sede da fazenda.

Quando o diretor Zhou, do departamento de recursos humanos da sede da fazenda, viu Qiao Baozhu pedindo licença novamente, a recusa já estava na ponta da língua, mas ele avistou um homem alto de uniforme militar logo atrás.

A fazenda ficava ao lado do corpo de produção, então, por mais que não entendesse dos oficiais e soldados do exército, era fácil distinguir entre oficiais e soldados comuns pelo uniforme.

Ao notar que o uniforme de Shen Xiao tinha quatro bolsos, o diretor Zhou imediatamente abriu um sorriso largo e disse: “Aprovado, claro que está aprovado.”

“Casamento é um evento único na vida, há muito o que fazer. Nossa fazenda só dá três dias de licença de casamento, o que nunca é suficiente para ninguém. Camarada Qiao, quantos dias você pretende pedir?”

Qiao Baozhu pegou um punhado de balas de frutas e colocou na mesa do diretor Zhou, perguntando com um sorriso: “Quantos dias as pessoas costumam pedir?”

Ao ver que vários doces daquele punhado eram balas de leite Dabaitu, os vincos de sorriso no rosto do diretor Zhou se aprofundaram ainda mais.

“Os jovens educados de outras províncias costumam pedir 28 dias. Os locais pedem números variados, dependendo principalmente de como a sua equipe se organiza.”

“Os três dias de licença são remunerados, os demais dias não têm pagamento, e quem está em situação pior não ousa pedir muito.”

Qiao Baozhu pensou um pouco e disse sorrindo: “Então vou pedir mais quatro dias, volto ao trabalho no dia primeiro do próximo mês.”

O diretor Zhou emitiu a licença prontamente. Qiao Baozhu pegou o documento, foi à alfaiataria e retirou dois pares de sapatos de algodão preto e dois pares de joelheiras de pele de coelho.

“Por que você está me olhando assim? Tem alguma coisa no meu rosto?”

Sentada no carro, Qiao Baozhu percebeu que, de vez em quando, Shen Xiao a encarava enquanto dirigia.

“Não, só estou um pouco curioso.”

Ouvindo Shen Xiao dizer isso, Qiao Baozhu não pôde deixar de resmungar mentalmente: Por que Qiao Xifeng nunca havia mencionado que Shen Xiao era um tagarela?

Shen Xiao não sabia o que passava pela cabeça de Qiao Baozhu e deu uma espiada nos sapatos de algodão que ela trazia no colo.

“Você não sabe fazer sapatos?”

Qiao Baozhu olhou para os sapatos no colo e entendeu de repente: “Eu sei fazer solas e até o cabedal, mas meus pontos não ficam muito bonitos.”

“Estes dois pares de sapatos de algodão são o presente de retorno que preparei para meus pais. O tempo está muito apertado e eu não conseguiria fazer, então tive que levá-los à alfaiataria e pagar pela mão de obra.”

Qiao Baozhu tinha muitos tecidos guardados, e pagar para a alfaiataria confeccionar dois pares de sapatos de algodão custava apenas três yuans de mão de obra.

“Os familiares de seu colega de farda trouxeram dois coelhos selvagens, e nós comemos a carne naquele dia. Pedi ao alfaiate para fazer duas pares de joelheiras com as peles que sobraram.”

“Um par para o meu pai e outro para você. Quando o inverno chegar, vocês dois vivem fazendo atividades ao ar livre. É bom usar joelheiras para se aquecer e evitar reumatismo no futuro.”

Qiao Baozhu falou com naturalidade, como um casal comum conversando sobre trivialidades do dia a dia.

No entanto, ouvir essas palavras causou um impacto profundo em Shen Xiao, fazendo-o apertar o volante involuntariamente.

“Dei trabalho a você.”

Shen Xiao soltou essas palavras rigidamente, com o coração batendo acelerado no peito.

Ao ver aqueles dois pares de sapatos de algodão, ele já havia adivinhado que os donos eram seus futuros sogros. O que ele não esperava era que Qiao Baozhu também tivesse feito um par de joelheiras para ele.

“Eu só paguei, que trabalho é esse? Eles trouxeram os coelhos por sua causa. Fazer um par de joelheiras para você é o mínimo.”

Shen Xiao cerrou os lábios e ficou em silêncio. No mundo, não existem tantas obrigações naturais assim.

“Ah, é verdade, posso te perguntar sobre a sua família?”

Vendo que Shen Xiao havia aberto a boca, Qiao Baozhu adivinhou que ele queria cumprir o acordo de se conhecerem melhor feito no dia anterior.

“No dia do encontro arranjado, minha segunda tia não falou muito. Quando chegarmos à minha casa daqui a pouco, meu pai certamente vai te fazer perguntas.”

Shen Xiao manteve o olhar fixo na estrada e disse suavemente: “É natural, compreensível.”

A situação deles dois era inédita em todo o país. Pareciam dois jogadores reservas juntados à força. E ainda por cima, cada um tinha seus próprios motivos intransigentes para se casar, tendo que aceitar a situação de cabeça erguida.

Embora tenham firmado um pacto secreto de três regras, os pais podiam não entender. Especialmente depois de verem a quantidade de móveis na casa de Qiao Baozhu, eles tinham certeza de que Qiao Changhai não entregaria a filha a alguém de origem duvidosa.

“Meu pai também é militar, mas não serve na nossa província, fica em Fengcheng. Minha mãe faleceu há muitos anos e eu tenho uma irmã de sangue de dezessete anos. Ela mora em Fengcheng com meu pai e a esposa dele.”

“A esposa do seu pai?”

Qiao Baozhu ficou surpresa por um instante; isso significava que Shen Xiao tinha uma madrasta.

“Sim. E sobre o nosso casamento, será que eles sabem?”

Shen Xiao deu um leve resmungo.

“Enviei um telegrama para casa. Mesmo que eu não dissesse nada, ele veria meu pedido de casamento de qualquer forma.”

As pálpebras de Qiao Baozhu tremeram.

Ela não era nenhuma ingênua a ponto de não entender o peso daquelas palavras. Ele era comandante de batalhão, e quem aprovava o pedido de casamento de um oficial desse posto só podia ser um superior.

Em outras palavras, o cargo do pai de Shen Xiao não devia ser baixo.

Pensando no fato de que Shen Xiao era um comandante de batalhão tão jovem, embora ele tivesse acumulado muitos méritos militares no campo de batalha, alcançar uma carreira tão suave sem apoio de antecedentes era algo muito raro.

Mas Qiao Baozhu não era boba; pelo tom de Shen Xiao, ela pôde perceber que a relação entre pai e filho não era muito próxima.

Se ele não queria falar, Qiao Baozhu também não fazia questão de investigar.

E daí se o sogro fosse um alto funcionário? Eles moravam a mais de mil quilômetros de distância.

“Sua irmã ainda está estudando? Depois que nos casarmos, devo mandar alguma coisa para ela?”

Shen Xiao respondeu friamente: “Ela ainda estuda e virá passar alguns dias aqui nas férias de inverno. Por enquanto, não precisa comprar nada para ela.”

Parecendo se lembrar de algo logo em seguida, Shen Xiao soltou um muxoxo gélido: “Mesmo que comprasse, nada cair iria parar nas mãos de Qiaoqiao. Só serviria para beneficiar os outros à toa...”

Shen Xiao parecia estar se lembrando de muitas lembranças desagradáveis.

Sua expressão ficou solene e sombria, e a atmosfera dentro do carro pesou tanto que Qiao Baozhu achou melhor ficar calada.

Pelo visto, os irmãos Shen haviam passado por muitas dificuldades na infância.

Ao pensar que a irmã de Shen Xiao viria visitá-los em breve, Qiao Baozhu franziu o cenho; aquilo realmente pegava de surpresa.

Na vida passada, ela jamais ouvira falar que Shen Xiao tinha uma irmã.