Capítulo Quarenta e Um: Conversa entre Esposos

Qiao Baozhu notou que a expressão de Shen Xiao não era das melhores e sentiu-se insegura quanto ao que ele queria dizer. Estaria ele a censurá-la? Ou acharia que, por serem recém-casados, ela não deveria estar a inquirir sobre questões financeiras?

"Até tu soubeste disto... Bem, finalmente percebo porque é que as pessoas lá fora fazem suposições erradas sobre mim e a senhora Wei."

Shen Xiao acreditava que devia ter sido Bai Hongmei a espalhar boatos, causando todo aquele mal-entendido. Na verdade, tudo não passava de um equívoco da própria Qiao Baozhu. Num momento de desespero, Qiao Xifeng tinha dito que Shen Xiao dava 20 yuans por mês a Bai Hongmei, mas ela enganara-se na cronologia. Na vida anterior, Shen Xiao realmente dava essa quantia mensalmente, mas apenas os dois sabiam disso. Mais tarde, quando Qiao Xifeng provocou o aborto de Bai Hongmei, Shen Xiao propôs continuar a pagar os 20 yuans como compensação, desde que ela não apresentasse queixa contra Qiao Xifeng. Ele já tinha explicado isso, mas Qiao Xifeng, convencida de que ele mentia para se eximir da responsabilidade, acabou por revelar tudo num impulso.

"Entreguei 800 yuans à senhora Wei e prometi que, quando as três crianças crescessem, lhes arranjaria trabalho. Se tivessem dificuldades, eu tentaria ajudar no que pudesse."

"Pouco tempo depois, a senhora Wei descobriu que estava grávida e veio para o complexo residencial. A organização forneceu uma pensão de 450 yuans conforme as normas, e o governo local deu uma compensação de 300 yuans. Quanto aos 1.000 yuans que eu e os meus camaradas juntámos, ela disse que a família do marido lhos tinha levado. Sem dinheiro e grávida, ela não sabia se devia levar a gestação a termo."

Os superiores queriam ajudar, mas não havia fundos suficientes. Shen Xiao propôs então dar-lhe 20 yuans por mês para despesas de nutrição, o que ela aceitou prontamente. Qiao Baozhu percebeu então que Bai Hongmei queria tanto o dinheiro quanto o homem.

"O comandante Wei não morreu por tua causa, pois não?"

Ao chegarem à porta de casa, Qiao Baozhu lançou a pergunta. Shen Xiao estacou, agarrou-lhe o pulso e arrastou-a para dentro. A reação dele apenas confirmou as suspeitas dela. Ao entrar e ver a decoração da casa, Shen Xiao ficou em silêncio por alguns instantes.

"Porque tens essa ideia?" perguntou ele, sentando-se com autoridade na beira do *kang* e encarando-a com o rosto fechado.

"É difícil adivinhar?" Qiao Baozhu ignorou o semblante severo, sentou-se também no *kang*, apoiou os cotovelos na mesa e sorriu com desdém. "Se ele tivesse morrido para te salvar, não haveria tantos rumores estranhos no complexo. Não me perguntes como cheguei a esta conclusão; basta ouvir o desprezo com que as outras famílias falam de Bai Hongmei. E, acima de tudo, se Wei Yanda tivesse morrido para te salvar, não terias dado uma quantia tão pequena como 800 yuans."

Na vida anterior, ela já achara estranho: se Shen Xiao podia pagar 500 yuans de dote por uma esposa, como é que a compensação para alguém que lhe salvou a vida seria apenas 800? 800 yuans por ano até as crianças serem adultas, isso sim, seria razoável. Antes, ela não tinha interesse na vida da irmã e do "amor platónico" de Shen Xiao, mas agora que ele era seu marido, Qiao Baozhu pretendia analisar tudo minuciosamente.

Os olhos de Shen Xiao brilharam; ele não esperava tamanha perspicácia. Acenou com a cabeça e admitiu francamente: "O que posso dizer é que Yanda não morreu para me salvar, embora tenha morrido em serviço. Não posso revelar os detalhes. É verdade que ele me salvou no campo de batalha anteriormente."

Após a morte de Wei Yanda, Shen Xiao, por gratidão, tratou pessoalmente do funeral, apoiou a família e deu uma grande indemnização do próprio bolso. Foi tanta dedicação que muitos começaram a especular se a morte de Wei Yanda estaria ligada a ele.

"Devo-lhe a vida, é um facto, e é meu dever ajudar a sua viúva e filhos. Enquanto estiver ao meu alcance, continuarei a fazê-lo."

Qiao Baozhu assentiu, compreensiva. A verdade era praticamente o que ela imaginara. "Compreendo perfeitamente. Descansa um pouco, vou preparar o jantar."

Sentia-se aliviada: se Shen Xiao não tinha responsabilidade direta na morte de Wei Yanda, Bai Hongmei não tinha qualquer pretexto para se agarrar a ele. Bastava esperar que ela tivesse o bebé e, depois, poderia ir embora.

"Vou ajudar-te com o lume." Shen Xiao não queria deixá-la cozinhar sozinha. Embora a questão de Bai Hongmei estivesse esclarecida, ainda havia muito por resolver entre eles. Ela era a sua esposa, com quem passaria a vida, não uma empregada; ele não conseguiria ficar sentado à espera da refeição.

Enquanto Shen Xiao cortava lenha, buscava água e acendia o fogão, Qiao Baozhu preparou massa com um refogado de pimentos e ovos.

"Fui ao armazém e vi muitos vegetais de outono. Compraste-os na aldeia?"

Qiao Baozhu mastigou a massa antes de responder: "Não, foram trazidos pelo meu pai."

Ao regressar, Shen Xiao ouvira dizer que a sua nova esposa era notável. O dote, composto por seis carroças cheias, causara inveja a muitos camaradas.

"Estes móveis deveriam ter sido preparados por mim. O casamento foi apressado e não tive tempo. Pensava comprar tudo segundo o teu gosto depois, mas já que o teu pai comprou, vamos reembolsá-lo. Calcula quanto custou tudo e levamos o dinheiro quando formos visitar os teus pais."

Qiao Baozhu, notando que ele não estava a ser apenas educado, perguntou em voz baixa: "Queres mesmo pagar?"

Shen Xiao respondeu com firmeza: "Claro. Com a situação dos teus pais, não é fácil juntar dinheiro. Terias coragem de gastar o dinheiro deles?"

"E se eu disser que os móveis foram comprados com o dinheiro do dote?"

Shen Xiao pousou os pauzinhos e disse seriamente: "Então, com mais razão, devemos devolver o dinheiro. Conheço a situação da vossa família; esse dinheiro serviria para a reforma dos teus pais ou para o teu dote. Se foi transformado em móveis, a falha foi minha."

Qiao Baozhu não concordou: "O meu pai disse que, com quem quer que eu casasse, ele daria estes móveis. O resultado seria o mesmo."

Chegados a este ponto, Qiao Baozhu respirou fundo e olhou para o homem à sua frente. "Shen Xiao, acredito que o casamento é sagrado e deve ser baseado na igualdade e no respeito mútuo. Infelizmente, a realidade é diferente: eu precisava de casar para trazer sorte à saúde do meu avô. Por isso, fosse com Zhao Haiyang ou contigo, eu teria seguido os trâmites exigidos pela minha família."

Shen Xiao ouvia atentamente, com o olhar perspicaz a examiná-la. Qiao Baozhu não desviou o olhar, mantendo a expressão límpida e franca.

"Compreendo. Se achas que o nosso casamento foi apressado, dar-te-ei tempo para te adaptares. Vamos conhecer-nos melhor e, se achares que não somos compatíveis, estou disposta a cooperar para dissolver esta união a qualquer momento."