Capítulo trinta e um: Humilhação

As duas tias intrometidas queriam visitar Qiao Baozhu, e Qiao Xifeng estava radiante.

Ela virou-se para Zhao Haiyang e deu um sorriso contido: "Haiyang, gostaria de acompanhar minha tia mais velha e minha segunda tia para visitar a irmã Sanya."

Zhao Haiyang assentiu gentilmente: "Tudo bem, mas voltem cedo."

Qiao Xifeng virou-se e seguiu as duas tias em direção ao complexo residencial. Em poucos passos, as três chegaram ao portão principal.

"Ora, por que há um guarda parado aqui?"

Qiao Dajie, ao ver o soldado imponente no portão, encolheu o pescoço, assustada demais para avançar. Qiao Erjie, por sua vez, estava frustrada; focada apenas nas 500 moedas de dote que a terceira sobrinha recebera, não imaginou que seria difícil sequer entrar.

Qiao Xifeng, observando a falta de traquejo das duas tias, sentiu um desprezo profundo. Deixando as duas caipiras para trás, caminhou até o posto de guarda e disse ao jovem soldado: "Quero ir à residência número 28."

O soldado, que tinha boa visão, notara as três de longe. Não havia como não notar; eram figuras muito destoantes. A mulher mais jovem caminhava como um galo orgulhoso, com o queixo erguido e olhando para todos através das narinas, como se fosse a filha de um alto oficial. As duas senhoras que a acompanhavam, do outro lado da rua, observavam o posto com olhares furtivos, cochichando entre si. O soldado presumiu que fossem visitantes de primeira viagem, que nunca tinham visto uma sentinela e estavam ali a especular.

"Ei, eu disse que quero ir à casa 28. Você não ouviu?"

Qiao Xifeng morava no complexo há anos e reconheceu o soldado. Sua superioridade inata, típica de quem se acha parte da elite, veio à tona. O soldado lançou-lhe um olhar frio: "Bom dia, camarada. Por favor, apresente sua identificação."

A postura burocrática do soldado fez Qiao Xifeng rir: "Identificação? Que identificação? Outras pessoas entram sem precisar mostrar nada. Eu sou da família de Shen Xiao. Sabe quem é Shen Xiao? O major mais jovem do seu regimento."

O olhar do soldado brilhou. O Major Shen havia ordenado dois dias antes que qualquer civil que viesse à sua procura deveria ser deixado entrar. Ele sabia que o major se casara ontem e esperava muitas visitas. No entanto, aquela mulher arrogante não parecia pertencer à mesma família da comitiva de casamento imponente que vira no dia anterior.

Ele não pôde deixar de confirmar: "Qual é a sua relação com o Major Shen?"

Qiao Xifeng ergueu a cabeça, triunfante: "Sou da família de Shen Xiao."

Ao ouvir Qiao Xifeng dizer que era parente de militar, Qiao Dajie e Qiao Erjie correram até ela, tagarelando sem parar:

"O quê? Você também conta como família do Major?"
"Uma cunhada também conta como família, não é?"
"Nesse caso, nós duas também somos família do major!"
"Pois é, hihi, agora também somos parentes de gente importante."

A empolgação das duas tias deixou Qiao Xifeng corada de vergonha, arrependida de tê-las trazido.

"Camarada, sou a cunhada do Shen Xiao, não sou uma pessoa má. Deixe-nos entrar."

Nesse momento, Qiao Xifeng desejava que a terra a engolisse. Não queria mais exibir autoridade diante do soldado, apenas entrar logo.

"Isso, isso, eu sou a tia da nova esposa do Major Shen."
"Eu sou a segunda tia. Jovem, nós somos realmente da família do Major, deixe-nos entrar logo."

O soldado, com mais de um ano de serviço, já vira de tudo. Certificando-se de que não eram uma ameaça, permitiu a entrada.

Assim que entraram, o rosto de Qiao Xifeng escureceu. Qiao Dajie e Qiao Erjie não paravam de exclamar:

"Que complexo, veja só como o chão é nivelado."
"Essas casinhas, que bem cuidadas. As casas são todas idênticas, meu Deus, os quintais têm o mesmo tamanho."
"Ora, veja só, esta casa tem até um grande ulmeiro. Na primavera, as sementes vão dar em penca."

Qiao Xifeng revirava os olhos. Ela não conseguia entender como aquelas duas caipiras estavam tão maravilhadas com um simples alojamento militar, como se fossem camponesas visitando o palácio imperial.

Com Qiao Xifeng guiando, as irmãs logo encontraram o irmão. Qiao Changhai acabara de passar a primeira camada de cal na parede e estava sentado no quintal, bebendo chá e conversando com Qiao Baozhu. Ao ouvir risadas familiares vindo de fora da cerca, Qiao Changhai franziu a testa.

"Essa risada estridente, parece a sua segunda tia."

Qiao Baozhu ficou surpresa: "Segunda tia? Como ela sabe onde moro?"

Qiao Changhai bufou: "Quem tem boca vai a Roma. Ela deve ter perguntado por aí. São 500 moedas de dote, quem não ficaria com inveja?"

Mal terminou de falar, Qiao Erjie já estava diante do portão de bambu, acenando para pai e filha: "Terceiro irmão, vocês realmente moram aqui!"

"Xifeng foi esperta, encontrou o lugar logo de primeira."

Quando Qiao Erjie terminou de falar, Qiao Baozhu viu o rosto enigmático de Qiao Xifeng. Então era ela... Qiao Baozhu achou aquilo irônico. O quanto Qiao Xifeng a odiava para vir bisbilhotar logo no segundo dia de casamento? Infelizmente para as três, seus planos não sairiam como esperado.

"Por que Xifeng também veio?" Qiao Changhai não estava nada satisfeito. "Vocês têm noção do que é ser tia? A menina é imatura, mas vocês também? Quem visita a casa da família da noiva logo no segundo dia de casada? Isso é motivo de chacota."

Qiao Dajie e Qiao Erjie já esperavam a reação do irmão. Qiao Erjie respondeu com desdém: "Estamos numa nova era, ninguém liga para velhos costumes. Além disso, irmão, por que você reclama de mim? Quando sua filha se casou ontem, onde você se escondeu?"

Qiao Dajie concordou, entrando no quintal e explicando: "Ontem o noivo não veio buscar a noiva, e não vimos nem a sombra de você. Um casamento tão importante, e vocês fizeram essa desfeita, fiquei preocupada a noite toda sem dormir. Como poderia ficar tranquila sem vir ver com meus próprios olhos?"

No caminho, as duas já tinham preparado a desculpa: sob o pretexto de preocupação com a família, ninguém poderia culpá-las. Qiao Changhai olhou para as irmãs com um sorriso gélido. Nascidos da mesma mãe, ele sabia exatamente que tipo de gente elas eram.

"Já viram, estou vivo, estão satisfeitas?" disse ele. "Quando o novo genro voltar, Baozhu levará o marido para visitá-las. Agora vão embora, não fiquem aqui para que os vizinhos não criem mal-entendidos."

Mal chegaram, as irmãs foram ridicularizadas pelo próprio irmão por tentarem se aproximar de gente influente, e ficaram vermelhas de vergonha. Apenas Qiao Xifeng, que vivia a segunda vida sem nunca compreender as sutilezas das relações humanas, perguntou de forma estúpida:

"Que mal-entendido poderia haver?"