122 Treinando a força de vontade (1ª parte)

Na sala de treinamento, a surra continuava, acompanhada pelo som de impactos contra carne e gritos de dor. Zhao Xiu, que conseguia suportar dez por cento da força do soco de Kuang Tu, foi o primeiro a sucumbir.

Estirado no chão, sentindo como se cada músculo do seu corpo estivesse prestes a entrar em colapso, ele observava Jiang Weishan, que ainda persistia ao longe, e Zhou Bai, que tentava rastejar em direção à porta repetidas vezes na esperança de escapar. Em seu íntimo, pensava:

"Jiang Weishan é compreensível, ele é um cultivador do segundo estágio. Mas o que há com esse Zhou Bai? Sua resistência a impactos é superior à minha e, depois de receber tantos golpes com quinze por cento da força do professor Kuang Tu, ele ainda consegue pular por aí. Só não entendo por que ele gosta de miar como um gato."

Embora possuísse uma defesa comparável a uma montanha e uma capacidade de recuperação inabalável, Christina não conseguiu resistir ao bombardeio de Kuang Tu e foi a segunda a ser derrubada.

Por fim, Jiang Weishan, do segundo estágio, resistiu por mais dez minutos antes de cair exausto. Ele olhou para Zhou Bai ao lado e sorriu: "Garoto, você tem um físico e tanto. Conseguir aguentar tanto tempo estando no estágio zero."

Christina, com o olhar vago, sentia tanta dor que não conseguia falar. Ela finalmente percebeu que os punhos de Kuang Tu tinham algo de estranho; a surra era apenas a superfície, e o verdadeiro propósito era forjar seus corpos e destruir seus limites físicos.

Em seguida, Kuang Tu trouxe três grandes barris de madeira, contendo um líquido verde-escuro borbulhante já aquecido.

"Isto é um banho medicinal, entrem todos", ordenou Kuang Tu. "Ser espancado assim todos os dias é o melhor exercício para o corpo e para a vontade de vocês. Quanto mais forem surrados agora, mais rápido sua cultivação evoluirá depois."

Dito isso, Kuang Tu usou sua energia espiritual para remover as roupas dos três e arremessá-los nos barris como se fossem pintinhos.

"Quando terminarem, arrumem o local. Eu vou indo", disse ele, acenando e retirando-se. Seu tempo era extremamente valioso; dedicar uma manhã inteira ao treinamento dos alunos era um grande favor a Ying Hui, além de reconhecer que aqueles três eram, de fato, os estudantes mais talentosos da Academia Daoista de Donghua.

No banho medicinal, Jiang Weishan e Zhao Xiu soltavam gemidos de alívio, sentindo o calor permear seus corpos e restaurar suas energias. Zhou Bai, por outro lado, soltou um grito agudo, cobrindo o corpo com as mãos, visivelmente desconfortável.

Jiang Weishan virou-se e sorriu: "O que houve, Zhou Bai? Não está acostumado a tomar banho com os outros?"

Christina franziu a testa, virou-se e agachou-se, deixando apenas a cabeça para fora da água.

Zhao Xiu comentou com estranheza: "Zhou Bai, não me diga que está com vergonha. Somos todos homens, qual o problema de tomar um banho juntos?" Ele deu um tapinha no ombro de Jiang Weishan e acrescentou: "Seus deltoides estão muito bem definidos, notei que a defesa das suas costas ficou ainda mais forte hoje."

Christina afastou-se silenciosamente dos dois: "Não me toquem! Odeio que estranhos fiquem me apalpando!"

***

À noite, no dormitório.

"Este banho medicinal é realmente milagroso", pensou Zhou Bai, sentado na cadeira, movendo os braços e pernas. Embora ainda sentisse uma leve dor, a maior parte havia desaparecido. "Não, não deve ser apenas por causa do banho; tem relação com a minha capacidade de recuperação que aumenta quando fico imóvel."

Sentindo o poder pulsante em seu corpo, ele percebeu que estava praticamente recuperado e pronto para o treinamento da manhã seguinte. No entanto...

Zhou Bai virou a cabeça e olhou para Jing Xiu, que estava agachada ao lado da cama, observando o gato branco. Christina estava deitada de barriga para cima, com a língua para fora, parecendo morta.

Jing Xiu disse com pena: "Irmão Zhou, por que você cortou o pelo da Tina? Ela parece tão triste; já se passou meia hora e ela não se move."

Zhou Bai sorriu: "Não se preocupe, ela só está cansada. Essa gata brincou demais hoje."

Jing Xiu acariciou a cabeça de Christina com ternura: "Não fique triste, Tina, o pelo vai crescer de novo."

Ao lado, Elsa, a cadela, aproximou-se animada com a coleira na boca, esfregando-se em Jing Xiu. Como Jing Xiu sempre levava Elsa para passear em nome de Zhou Bai, a cadela ficava empolgada ao vê-la. Jing Xiu acariciou Elsa: "Boa menina, já vamos sair."

Ela voltou-se para Zhou Bai: "Ah, Irmão Zhou, Xia Li quer convidar você, eu e Qian Wangsun para jantar. Ela quer agradecer por termos salvado ela."

Zhou Bai arqueou as sobrancelhas: "Ela ficou rica? Convidar tanta gente? Vai acabar falindo, não vai?"

Jing Xiu riu: "Não é que o exame acabou de terminar? Xia Li ficou em segundo lugar e ganhou mais de quinhentos pontos de mérito."

"Oh?" Zhou Bai recordou que, quando fizeram o exame prático da turma de especialização, os outros anos também deviam ter completado o ciclo de dois meses. "Pensando bem, se eu tivesse ficado na turma comum e tirasse o primeiro lugar sempre, também ganharia muitos pontos. Da última vez, ganhei dois mil pontos. Se eu conseguisse o primeiro lugar a cada dois meses, seriam mil pontos por mês."

Mas, refletindo melhor, Zhou Bai percebeu que os suprimentos fornecidos à turma de especialização — como a espada Chun Jun de Liu Bingxin, seus banhos medicinais e os professores particulares contratados por Ying Hui — valiam muito mais do que mil pontos.

Ele perguntou com curiosidade: "Xia Li ficou em segundo? Quem foi o primeiro? Liu Xian?"

Jing Xiu assentiu. Zhou Bai suspirou. Dos seus colegas da mesma turma, Jian Xing, Du Bing e Yun Shi haviam morrido, Kong Zheng havia perdido um membro e abandonado a escola, e ele, Zuo Dao e Qian Wangsun haviam ido para a turma de especialização. Restavam poucos conhecidos.

"E você, Jing Xiu, em que lugar ficou?"

Jing Xiu disse orgulhosa: "Em terceiro! Mas, pensando bem, só consegui entrar no pódio porque você, Zuo Dao e Qian Wangsun foram para a turma de especialização. E então, o jantar é por conta da Xia Li, você vai?"

"Vou! Com certeza!"

Jing Xiu respondeu: "Então não se esqueça de avisar Qian Wangsun. Vamos jantar amanhã."

***

Na manhã seguinte, Zhou Bai olhou para Christina, que jazia imóvel em sua mente, e tentou convencê-la: "Tina, hora da aula."

"Aula de treinamento físico inútil, a pior aula de toda a academia", respondeu Christina com frieza. "Vá você, eu não vou participar dessa bobagem."

Vendo o estado de Christina, Zhou Bai suspirou. Após insistir um pouco e perceber que ela não cederia, ele disse: "Certo, então a partir de hoje farei o treinamento sozinho."

Zhou Bai controlou seu corpo e foi até a sala de treinamento. Kuang Tu disse satisfeito: "Muito bom, você se recuperou rápido. Acho que vou aumentar um pouco a carga hoje."

Após outra sessão de treinamento desumano e exaustivo, Zhou Bai, Jiang Weishan e Zhao Xiu deitaram-se juntos nos banhos medicinais. Zhou Bai olhava para o teto com os olhos vazios, sentindo como se seu corpo não lhe pertencesse mais.

Jiang Weishan sorriu para os dois: "Hehehe, a surra de hoje foi revigorante. Sinto que meu Sino Dourado está prestes a romper para o décimo segundo nível."

Zhao Xiu concordou plenamente: "Zhou Bai, desde que você chegou, parece que o professor está mais entusiasmado. Sinto que meus músculos eretores da espinha foram muito bem trabalhados hoje."

Vendo os dois "fortões" sentindo prazer na dor, Zhou Bai virou o rosto, sentindo que não tinha nada a acrescentar.

No entanto, ao treinar pessoalmente, embora perdesse os pontos de "preguiça", Zhou Bai sentiu que não apenas seu corpo fora forjado, mas sua força de vontade fora levada ao limite.

"Treinar o corpo por conta própria realmente melhora a força de vontade", pensou ele. "O caminho do cultivo é perigoso; quanto mais forte a vontade, menor o risco de mutação."