127 Continuação

No dormitório, Meng Hao estava sentado na cama, praticando a respiração da energia espiritual para aumentar a força de seu espírito primordial.

"Hong Hu deve ter conseguido, certo?"

Meng Hao pensou consigo mesmo: "Desta vez, deixei deliberadamente uma lesão oculta no espírito primordial daquela mulher e, em seguida, vazei informações de forma sutil, guiando-a a procurar por Zhou Bai. Amanhã, a lesão estará curada e tudo parecerá natural; ninguém poderá suspeitar de mim."

Ele deu um leve sorriso: "Vou dar uma passada na pequena construção à noite para verificar e, aproveitando, relatarei tudo ao senhor."

No entanto, no instante seguinte, a porta foi arrombada. Ele deu um salto, tentando reagir, mas uma força espiritual imensurável já havia varrido todo o seu corpo.

Ao ver Ying Hui à sua frente, Meng Hao disse com surpresa: "Professor Ying Hui..." Então, ele olhou para Zhou Bai, que estava ao lado de Ying Hui, com uma expressão de profunda confusão.

Ying Hui soltou um bufo frio: "Disse ao pessoal da Tropa Noturna que eu mesmo viria buscá-lo para evitar causar uma má impressão na escola."

O coração de Meng Hao afundou, mas ele forçou um sorriso: "Professor, não houve algum mal-entendido..."

"Não há mal-entendido algum. Seus cúmplices já foram capturados." Ying Hui estendeu a mão e arrastou Meng Hao para fora.

Meng Hao viu que, além de Ying Hui e Zhou Bai, Jiang Ran estava flutuando no ar lá fora, com o corpo inteiramente travado pela força espiritual de Ying Hui. Incapaz de se mover ou dizer uma única palavra, ela o olhou com um semblante cinzento e derrotado.

Meng Hao sentiu suas pernas fraquejarem instantaneamente, paralisado por um medo profundo. Nesta era de guerra brutal entre a humanidade e os Demônios Celestiais, ele sabia muito bem quão terrível seria o seu destino após ser descoberto.

Ele insistiu, tentando manter a compostura: "Não sei por que estão me prendendo, mas acredito que tudo não passa de um mal-entendido."

Ying Hui disse friamente: "Não precisa falar comigo. Pense em como se explicar à Tropa Noturna."

...

Zhou Bai não soube dos detalhes do interrogatório que se seguiu.

A ex-esposa de Zhang Aidao não foi implicada; ela não sabia nada sobre a emboscada contra Zhou Bai, tendo sido apenas usada secretamente por Hong Hu e seu grupo. Seja o adoecimento repentino ou o chamado para que Zhou Bai viesse, tudo não passou de uma manipulação deliberada e indireta.

Quanto a Meng Hao e Jiang Ran, eles foram levados secretamente naquela mesma noite e Zhou Bai nunca mais os viu. A explicação oficial foi que ambos haviam sido recrutados por um departamento secreto do governo e se graduado antecipadamente.

Ao saber disso, Zhou Bai pensou: "Então não querem que se saiba que alguém se rendeu aos Demônios Celestiais."

Tendo finalmente resolvido o problema de Meng Hao e Jiang Ran, Zhou Bai saiu para passear todas as noites nos dias seguintes. Após várias sondagens e observando através de Christina, que se escondia sob a forma de uma gata, ele não detectou mais ninguém o seguindo.

Zhou Bai relaxou um pouco: "Sendo assim, quando o tempo de recarga terminar na próxima semana, poderei explorar o segredo do Dr. Zhuang."

Ao lembrar-se da criatura estranha que viu no hospital, que se assemelhava ao Dr. Zhuang, Zhou Bai sentia-se extremamente confuso. Havia também a questão de sua dificuldade em ler as Escrituras do Dao após atingir 10% de grau de Daoização. Ele tinha perguntas demais que precisavam de respostas.

Porém, antes que o tempo de recarga da próxima semana fosse restaurado, Zhou Bai retomou sua rotina diária de cultivo.

...

Em um lugar de escuridão absoluta, onde não se podia perceber o tempo, o espaço ou sequer a própria existência, dentro da Piscina dos Demônios Celestiais.

Xing Jun suspirou levemente: "Falhamos. Quem diria que Hong Hu e os outros três seriam capturados."

Outra voz feminina soou: "Ainda bem que eles não sabiam muito e não puderam delatar os outros. Caso contrário, todos os nossos preparativos na Cidade de Donghua teriam ido por água abaixo."

Xing Jun disse friamente: "Isso não acontecerá. Exceto por mim, ninguém em Donghua sabe a identidade dos outros. Posso tentar novamente; deve haver algum segredo em Zhou Bai."

Uma forte energia demoníaca surgiu. A voz feminina disse: "Xing Jun, você se tornou um Demônio Celestial. Não se deixe levar tanto pelas emoções do passado; para um Demônio, isso só causa um emaranhamento de informações desnecessário."

"Sobre Zhou Bai, abandone o plano de captura pela força por enquanto. Não podemos desperdiçar nossos recursos em Donghua. Tente enviar alguém para contatá-lo e absorvê-lo." A demônia riu: "Quantos humanos podem recusar o convite de um Demônio Celestial? Faça-o se tornar um de nós e seus segredos serão naturalmente nossos."

Xing Jun respondeu com um tom frio: "Entendido."

"O assunto de Zhou Bai está decidido. Agora, prepare-se bem", disse a voz feminina. "Seu novo corpo foi fabricado e já temos notícias sobre o 20º Hexagrama. Espero que você possa trazê-lo para mim."

"Entendido." Xing Jun demonstrou submissão, pois quem falava com ele era um ser de topo entre os Demônios Celestiais, um dos Doze Reis Demônios.

Sentindo a energia demoníaca avassaladora da outra parte, contendo incontáveis conhecimentos bizarros e sabedoria distorcida, um olhar de fascínio e admiração surgiu na mente de Xing Jun.

'Imortal e indestrutível, eternamente calmo e racional, caminhando na trilha da busca pela verdade... os Demônios Celestiais são, de fato, as criaturas mais belas do mundo.'

...

Por outro lado, em um desfiladeiro de cor vermelho-sangue.

Uma gigantesca tempestade de areia envolvia todo o local, com rochas atingindo as paredes do desfiladeiro como balas, produzindo um som estrondoso.

No ponto mais profundo, Li Xiuzhu olhava para o *Tao Te Ching* em suas mãos, pensativo.

Neste momento, ele parecia pálido e muito mais magro do que há alguns meses. Annie, ao lado, observava com preocupação: "Seu corpo ainda aguenta?"

"Estou um pouco fraco, mas me acostumarei com o tempo."

Annie olhou para o livro e perguntou: "E então? Ainda não funciona?"

"O primeiro hexagrama tem um problema, por isso a última tentativa falhou", disse Li Xiuzhu. "Tenho verificado repetidamente nestes dias. Este hexagrama pode ter perdido sua essência divina. Será que foi obra de Xing Jun?"

Ele recordou a expressão de choque de Xing Jun no final: "Se foi ele, sua atuação foi boa demais."

De repente, Li Xiuzhu cobriu a boca e tossiu violentamente. Vendo isso, Annie bateu em suas costas: "Você está fraco demais, descanse um pouco!"

Li Xiuzhu fez um sinal com a mão, incapaz de evitar que a imagem de Zhou Bai surgisse em sua mente: 'Xing Jun também queria levar aquele garoto, e foi com a ajuda dele que Xing Jun obteve o primeiro hexagrama. Será que a mutação do hexagrama tem relação com Zhou Bai?'

Nesse instante, todo o vale estremeceu violentamente, e rugidos furiosos vieram de fora como ondas avassaladoras.

"Li Dao!"

"Saia daí!"

"Comam-no!"

"Eles nos perseguiram de novo?" Li Xiuzhu franziu a testa, levantou-se e caminhou para fora: "Vou me exercitar um pouco."

"Ah, tente encontrar um tempo para entrar em contato com nosso pessoal na Academia de Donghua. Tente me conectar com Zhou Bai; preciso falar com ele."

Annie olhou para as costas magras de Li Xiuzhu e disse preocupada: "Você ainda aguenta? Os Reis Demônios podem ter fixado o olhar aqui. Se não der, vamos recuar."

Li Xiuzhu balançou a cabeça friamente: "A linha oeste foi rompida, e a Corte Celestial não consegue enviar reforços agora. Se eu não bloquear aqui, os deuses do Departamento do Trovão no oeste não aguentarão."

À medida que ele saía do desfiladeiro, o céu estava coberto por uma massa densa de escuridão.

Dezenas de milhares de Demônios Celestiais dançavam e rugiam freneticamente. Alguns pareciam peixes, outros humanos, alguns eram apenas uma combinação desordenada de carne, e outros se pareciam com pedras. Várias formas monstruosas liberavam seu poder desenfreadamente.

Ao longe, em um raio de dezenas ou centenas de quilômetros, mais Demônios surgiam da terra, do céu, das nuvens e das tempestades de areia, cercando o desfiladeiro.

'Nível 7, nível 8, nível 6, nível 7...' Os olhos de Li Xiuzhu varreram os monstros gigantescos que pareciam pequenas montanhas, julgando seus níveis.

Ao notarem a presença de Li Xiuzhu, os monstros no céu avançaram como um tsunami negro.

"Demônios Celestiais!" Li Xiuzhu abriu os olhos. Sua postura fraca e magra se endireitou, explodindo em uma aura avassaladora.

No instante seguinte, uma energia espiritual branca e dourada disparou para o céu. Enfrentando o exército de Demônios como uma galáxia invertida, ele saltou, como um ponto de luz branca, indo ao encontro da escuridão infinita.

Uma hora depois, todo o desfiladeiro estava coberto por partículas pretas; era o resíduo da decomposição dos Demônios.

Annie saiu de uma caverna subterrânea e, ao ver um buraco no peito de Li Xiuzhu, seus olhos encheram-se de lágrimas. Uma luz brilhou em suas mãos e agulhas espirituais surgiram.

Enquanto o tratava, ela disse: "Seus ferimentos são graves, farei o que puder." Ao sentir os nervos desordenados, os órgãos danificados e os fragmentos de ossos, seu rosto ficou cada vez mais pálido.

Então, ela viu Li Xiuzhu estender a mão e retirar um boneco.

"O segundo hexagrama?" Annie tentou impedi-lo: "Você não pode usá-lo novamente, os efeitos colaterais são grandes demais."

Li Xiuzhu sorriu: "Está tudo bem." Ele olhou para o céu.

Um vazio negro surgiu, e um corpo colossal de mil metros de comprimento emergiu lentamente. Uma enorme cabeça de ovelha negra olhou para Li Xiuzhu: "Li Dao!"

Ao ver que Li Xiuzhu pretendia usar o segundo hexagrama, os olhos de Annie transbordaram de preocupação, enquanto informações sobre os Sessenta e Quatro Hexagramas surgiam em sua mente.

Os Sessenta e Quatro Hexagramas talvez sejam as coisas mais estranhas entre o céu e a terra; ninguém sabe quem os criou. Mesmo nós, apenas sabemos que eles existem neste mundo de formas variadas e possuem efeitos mágicos e incríveis.

Mas usá-los exige um preço. Cada um possui efeitos colaterais diferentes, porém todos extremamente sinistros.

O segundo hexagrama à sua frente pode restaurar ferimentos rapidamente, mas a cada uso, o físico é enfraquecido pela metade.

Observando Li Xiuzhu, que via seus ferimentos se curarem rapidamente enquanto se tornava cada vez mais magro e pálido, a preocupação no rosto de Annie tornou-se ainda mais profunda.