133 Cadáver (quarto capítulo, peço assinaturas)

Seguindo o olhar de Zhou Bai, o rosto humano recolheu-se rapidamente e desapareceu.

Zhou Bai perseguiu-o prontamente, dobrando a esquina, mas não encontrou mais ninguém.

Foi então que, vindo do escritório ao lado, ouviu-se uma conversa fria e sinistra.

— O necrotério no subsolo... mais um corpo desapareceu.
— De novo?
— Quantas vezes já aconteceu isso?
— D-desculpe, eu encontrarei o culpado.

Zhou Bai chutou a porta do escritório e entrou, apenas para encontrar a sala completamente vazia.

No entanto, seu olhar fixou-se na mesa de trabalho. Havia duas xícaras de chá ainda exalando uma leve fumaça, como se alguém estivesse sentado ali, conversando e bebendo chá momentos antes.

O interior do escritório, assim como as outras áreas do hospital, não apresentava sinais de ruína ou desgaste; tudo parecia perfeitamente operacional.

Com a experiência das duas vezes anteriores, Zhou Bai não perdeu tempo tentando investigar aquele local; precisava explorar outros lugares.

Restavam apenas três minutos dos dez minutos limite de sua habilidade de retrocesso temporal.

Zhou Bai olhou para o relógio: "Devo aproveitar o tempo para explorar mais. Acabaram de mencionar que faltam corpos no necrotério. Então este hospital tem um subsolo e um necrotério? Não tínhamos revistado isso antes, é a oportunidade perfeita."

Ele subiu até o primeiro andar e vasculhou tudo, mas não encontrou o caminho para o necrotério.

Justo quando começava a se sentir confuso, seus olhos brilharam ao avistar novamente aquele rosto branco escondido atrás da parede.

Zhou Bai virou-se bruscamente, pronto para avançar, mas, desta vez, percebeu que a criatura não fugia.

Ao lado da parede atrás de Zhou Bai, um rosto pálido surgiu, com os olhos arregalados, fixos nele.

Aquele rosto estranhamente pálido, sob a luz esverdeada das luminárias de parede, refletia um tom verde-musgo, assemelhando-se ao de um cadáver.

"Este deve ser o mesmo estranho de antes, não é?"

Vendo que ele não fugia, Zhou Bai tomou coragem e perguntou:
— Você conhece o Dr. Zhuang? Sabe o que ele deixou aqui?

A criatura permaneceu em silêncio. Apenas estendeu sua mão magra e ossuda, gesticulando para que Zhou Bai o seguisse, antes de se virar e partir.

Zhou Bai sentiu um arrepio; era evidente que o ser queria que ele o seguisse.

Pensando bem, confiando em sua habilidade de retroceder o tempo, ele decidiu seguir.

Sob a luz esverdeada, uma figura caminhava silenciosamente pelo corredor. Outra figura, rastejando pelas paredes com os quatro membros, seguia a primeira.

Pouco depois, Zhou Bai percebeu que o ser havia entrado no elevador. Ele olhou para Zhou Bai com aqueles olhos fixos e gesticulou novamente.

"Elevador? É claro. Eu sempre usei as escadas. Será que o subsolo deste hospital só é acessível pelo elevador? Mas, depois de tanto tempo, será que este elevador ainda funciona?"

Olhando o relógio e vendo que restavam apenas dois minutos, Zhou Bai entrou no elevador com a criatura.

Logo, as portas se fecharam. Com um leve solavanco, o elevador começou a descer. Zhou Bai observou o painel: o número mudou de 1 para -1.

Quando as portas se abriram, um corredor banhado por uma luz verde surgiu. O homem caminhava com passos curtos e rápidos para dentro.

Zhou Bai deu um passo à frente e sentiu uma onda de frio cortante atingi-lo.

Não demorou muito para que ele visse enormes caixões espalhados pelos quartos ao longo do corredor. Todos estavam amarrados com correntes de ferro, como se temessem que algo pudesse escapar de dentro.

"Este lugar é muito estranho, e ainda não sinto nenhuma variação na minha energia espiritual."

"Talvez tenha relação com o segredo escondido pelo Dr. Zhuang", pensou Zhou Bai. "É melhor observar e esperar."

Nesse momento, chegaram a um grande salão onde fileiras de sacos mortuários amarelos estavam dispostas ordenadamente no chão, revelando vagamente contornos humanos.

O homem virou-se. A luz esverdeada incidia sobre seu rosto, fazendo com que seus olhos refletissem um brilho sinistro. Ele olhou para Zhou Bai com órbitas vazias e apontou para o chão, indicando que Zhou Bai deveria esperar ali.

Restava apenas um minuto e meio.

Zhou Bai franziu a testa. Vendo que a criatura estava prestes a desaparecer pelo corredor, ele não perdeu tempo e foi atrás:
— Vou com você.

No entanto, ao dobrar a esquina, a criatura já havia sumido. Diante de Zhou Bai, havia apenas um corredor vazio.

Zhou Bai franziu a testa ainda mais: "De novo... desaparece do nada, sem que eu consiga perceber para onde vai."

Ele caminhou pelo necrotério, pensando: "E sinto que aquele estranho é suspeito. Será que ele é realmente a criatura de braços longos que encontramos antes?"

Zhou Bai balançou a cabeça. No necrotério subterrâneo e sem ventilação, correntes de ar gelado sopravam constantemente sobre ele.

De repente, seu olhar fixou-se em uma bancada de trabalho. Lá, ele viu um cutelo de açougueiro manchado de sangue. "Um cutelo?"

Ele observou as outras ferramentas na bancada: grandes machados, serras, martelos, todos com vestígios de sangue seco.

"Por que haveria isso em um necrotério?"

Nesse instante, o som de rodízios girando veio do corredor.

Zhou Bai saltou imediatamente para a parede e agarrou-se ao teto, contorcendo o pescoço para olhar na direção do ruído.

Primeiro, viu uma luz verde pálida e sombria projetar-se. Acompanhando a luz, uma figura baixa empurrava uma maca lentamente para dentro.

Sobre a maca, havia um saco mortuário que parecia conter um corpo. A figura, banhada na luz verde-musgo, parou abruptamente no centro do necrotério.

Zhou Bai rastejou pelo teto, ajustando o ângulo para observar a figura no centro. Notou que ela mantinha a cabeça baixa, impossibilitando ver o rosto, mas, pela estatura, parecia ser um homem de idade avançada.

"Devo descer e falar com ele?"
"Talvez seja possível conversar. De qualquer forma, se algo der errado, tenho o retrocesso temporal como garantia."

Enquanto ponderava sobre o próximo passo, uma voz rouca ressoou pelo necrotério.

Zhou Bai concentrou-se, movendo levemente as orelhas para tentar captar o som com precisão.

— Outra morte. É o Dr. Zhuang.
— Abriram o escritório esta manhã e o corpo dele estava sobre a mesa.
— Dizem que todo o sangue de seu corpo foi drenado.
— É um fantasma... é um fantasma, este hospital está assombrado.

A voz veio com o vento e desapareceu com ele. Zhou Bai tentou ouvir mais, mas o som foi se distanciando até tornar-se inaudível.