Esperança (Segundo Capítulo)

Nesse momento, uma voz vibrou no ar, sussurrando discretamente aos ouvidos de Qian Wangsun.

— Qian Wangsun, sou Zhao Shouyi.

O olhar de Qian Wangsun se concentrou, e ouviu o outro continuar:

— O assunto da regeneração dos membros, eu vou providenciar para você. Dedique-se ao seu treinamento e valorize essa vaga. Pois a sua esperança será o desespero de outra pessoa.

Qian Wangsun cerrou os dentes com força e as lágrimas escorreram incontroláveis por suas faces; com a voz embargada, murmurou:

— Sim.

Lü Chongyang virou-se para o lado:

— Professor, pretende lutar por uma vaga para Qian Wangsun?

Zhao Shouyi assentiu levemente:

— Em apenas um mês, ele alcançou tais resultados. Um gênio assim não deve ser desperdiçado.

O olhar de Lü Chongyang se tornou ainda mais intenso ao encarar Zhao Shouyi:

— Diretor, de onde pretende extrair essa vaga?

Diante do silêncio do outro, Lü Chongyang respirou fundo:

— Xiao Pei?

Xiao Pei era neta de Zhao Shouyi, que perdera ambos os pés em combate contra os demônios.

Ao ouvir aquilo, Zhao Shouyi assumiu uma expressão profunda:

— Mais do que Xiao Pei, a humanidade precisa de Qian Wangsun.

Lü Chongyang recordou-se da jovem que, desde o grave ferimento, tornara-se cada vez mais fria e silenciosa, e por fim apenas suspirou.

— Vamos continuar assistindo à competição — murmurou Zhao Shouyi. — Os quatro semifinalistas deste ano são realmente interessantes.

Enquanto isso, após mais de meia hora de descanso, as semifinais começaram.

A primeira batalha seria entre Zuo Dao e Kong Zhen.

No ringue, Kong Zhen encarava Zuo Dao, cujo rosto permanecia impassível, com um brilho de excitação nos olhos.

Os músculos de seu corpo inteiro tremiam e se contraíam, e pelos começaram a irromper por sua pele. Dois longos caninos cresceram abruptamente ao lado da boca. Apoiado sobre as mãos, as garras rasgaram as unhas, surgindo ensanguentadas.

A aparência de Kong Zhen já mal lembrava a de um humano; os olhos animalescos, injetados de sangue, fitavam Zuo Dao. Ele falou lentamente:

— Zuo Dao, basta vencer você para ser o mais forte deste ano. Esperei por este combate por tempo demais.

— Vencer-me? — Zuo Dao fixou o olhar em Kong Zhen. — O que acha que tem de diferente dos outros?

Kong Zhen lambeu a língua carmesim, o rosto tornando-se ainda mais grotesco, parecendo mais uma aberração do que um homem:

— Se há diferença, descobrirá em breve.

— Início! — anunciou Sun Yuzhen.

Um rugido feroz ecoou. O corpo de Kong Zhen pareceu inchar ainda mais, tornando-se como um tanque de carne que avançou sobre Zuo Dao com um vendaval furioso.

Diante do ataque, Zuo Dao limitou-se a erguer a mão e dezenas de pontos de luz se acenderam às suas costas. Espadas rúnicas transformaram-se em feixes de luz, disparando em direção a Kong Zhen.

Estrondos ressoaram. O sangue jorrou do corpo de Kong Zhen, cujo avanço foi bruscamente interrompido. Ele tentou desviar num movimento ágil, mas mais feixes de luz o bombardearam; Zuo Dao parecia uma metralhadora divina, lançando centenas de raios por segundo, forçando Kong Zhen a recuar, rugir e esquivar-se, sem conseguir se aproximar.

Num acesso de fúria, rugiu novamente; sombras de feras surgiram atrás dele, o espírito bestial explodindo por completo, fazendo o ar vibrar e o chão rachar sob seus pés. Ele avançou sob o ataque de Zuo Dao.

— Zuo Dao! É a mim que caberá derrotá-lo!

Diante da súbita investida, um lampejo de expectativa passou pelos olhos de Zuo Dao.

— Oh?

Ele estalou os dedos e, no instante seguinte, o dobro de raios de luz explodiu em suas costas, concentrando-se num colossal pilar de energia que atingiu Kong Zhen em cheio.

O pilar de luz avançou sobre a explosão de Kong Zhen, esmagando-o de frente e deixando um longo rastro de destruição no solo.

Kong Zhen foi lançado do centro do ringue até a borda; por mais que se debatesse, investisse, tudo foi em vão. Por fim, foi completamente lançado para fora do ringue.

Ao cair, seu corpo sangrava em profusão e o vapor quente dos pelos queimados subia, como se estivesse sendo cozido.

Respirando com dificuldade, olhou para Zuo Dao, que permanecia sereno e com energia de sobra, e um traço de incredulidade surgiu em seu olhar.

‘Ele nem sequer usou toda a força? Será este o verdadeiro poder do mais forte desta edição? É como uma montanha, como o mar... Não há como vencê-lo, a diferença é imensa.’

Zuo Dao lançou um último olhar para Kong Zhen fora do ringue e se retirou, nos olhos uma ponta de decepção.

‘No fim, ninguém aqui conseguiu ser meu par.’

— Forte... forte demais! Bem mais do que quando enfrentou Yunshi! — exclamou Xia Li, atônita diante da cena. — A área do ataque cobriu quase todo o ringue. E o poder desses raios...

Xia Li conhecia bem a força de Kong Zhen, tendo lutado com ele recentemente; sabia quão formidável era sua fusão de corpo e espírito.

— Kong Zhen já completou o nível zero do Diagrama Divino — comentou Xia Li —, depois de se bestializar, seu corpo é envolto pelo poder do espírito. Sua resistência é, provavelmente, a maior entre todos nós. E ainda assim, nem ele suportou o ataque de Zuo Dao?

‘Ainda bem que não lutei contra ele. Se tivesse, não teria tempo nem de preparar uma formação, seria abatida na hora. Que pontuação miserável teria...’

Não só Xia Li ficou chocada; todos os alunos presentes olhavam para Zuo Dao boquiabertos. O método de ataque dele era de um patamar completamente diferente dos demais.

Zhao Shouyi, ao ver o desempenho de Zuo Dao, também deixou transparecer admiração:

— Muito bom. A técnica dos Cem Refinamentos Fantasmagóricos de Zuo Dao parece ter chegado ao limite do estágio zero. Seu dom para forjar armas talvez supere até o do próprio pai.

Zhou Shan, ao lado, disse:

— Assim que for campeão, devemos direcionar mais recursos para ele. Um talento desses merece todo o investimento. Devíamos trazê-lo para a turma especial.

Zhao Shouyi e os professores ao redor assentiram em concordância.

Enquanto isso, Zhou Bai e Liu Xian subiam ao ringue.

Contudo, alunos, professores e até mesmo o público ainda discutiam animadamente sobre o combate de Zuo Dao.

No ringue, Liu Xian também pensava em Zuo Dao:

‘A capacidade destrutiva de Zuo Dao é absurda. Enfrentá-lo de frente é perder na certa. Preciso bolar uma estratégia...’

Zhou Bai, por sua vez, sentou-se num canto e disse, olhando para Liu Xian:

— Ah, você é tão fraco... Pode começar primeiro.

Liu Xian franziu as sobrancelhas, interrompido em seus pensamentos, e lançou um olhar zombeteiro para Zhou Bai:

— Zhou Bai, acha que por ter usado o poder espiritual para bloquear os ataques de Yun Kong e Qian Wangsun, conseguirá bloquear os meus também?

Mas percebeu que Zhou Bai mal lhe dava atenção; sem saber de onde, o outro tirou um lenço, limpou o chão com afinco e deitou-se.

— Isso sim é requinte! — comentou Kristina.

Liu Xian não escondeu o desagrado:

— Vai lutar comigo deitado, como fez com Yun Kong?

Zhou Bai continuou em silêncio, apenas movendo os membros antes de, deitado, erguer o corpo num arco, sustentando-se apenas pelos pés e cabeça, como numa ponte. Andou assim pelo ringue, mantendo a posição, e depois voltou ao ponto inicial.

‘Tina, o que acha do meu movimento, é rápido?’

‘Que nojo.’

A indiferença de Zhou Bai enfureceu Liu Xian. Ele fez um gesto e, de repente, mais de uma dezena de soldados espectrais, armados de lanças e vestindo armaduras, cercaram-no.

Ao comando de Sun Yuzhen, os soldados espectrais lançaram-se contra Zhou Bai, deitado no chão.

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