O neto do Rei do Dinheiro desafia Zhou Bai (Terceira Parte)

Os dois caminharam juntos em direção à arena, e a aparência de Rei do Dinheiro Sun sentado numa cadeira de rodas logo provocou exclamações surpresas entre os espectadores.

— Esse sujeito ficou deficiente? Sem mãos nem pernas?
— Como é que alguém assim pode participar de uma competição?
— E ainda chegou entre os oito melhores? Os outros deviam ser muito fracos!
— Lutar contra um aleijado desses, o Zhou Bai deu sorte mesmo.

Todos os cultivadores presentes tinham sentidos aguçados; embora o barulho da plateia fosse intenso, a maioria conseguia escutar claramente os comentários. No palco, quanto mais Zhou Bai ouvia, mais seu semblante se fechava; Rei do Dinheiro Sun apenas esboçou um sorriso amargo.

— Fique tranquilo — disse Zhou Bai —, daqui a pouco, quando começarmos a lutar e capricharmos nos efeitos especiais, eles vão ver do que somos capazes.
— Então use toda a sua força — respondeu Rei do Dinheiro Sun.

Trocaram um sorriso cúmplice, e a força de suas almas explodiu de repente.

— Comecem! — ordenou Sun Yu Zhen.

Setas de energia saíram disparadas ao redor de Rei do Dinheiro Sun, voando em direção a Zhou Bai. Este estendeu a mão e liberou a força da alma, envolvendo o corpo numa defesa; em seguida, soprou, e uma energia de espada cor-de-rosa cortou em direção ao adversário.

Embora Zhou Bai, de pé, tivesse a defesa mais baixa, sua força de alma, de 287 pontos, era suficiente para bloquear as setas lançadas por Rei do Dinheiro Sun. Já este, por sua vez, precisava usar a força da alma para mover o próprio corpo e desviar dos ataques em forma de espada.

Duas lâminas de energia passaram raspando por Rei do Dinheiro Sun, mas a cadeira de rodas foi destruída por um dos golpes. A energia da espada avançou direto para o corpo caído de Rei do Dinheiro Sun. Zhou Bai pensou: “Desculpe, vou terminar esta luta o mais rápido possível.”

Mas, quando a terceira lâmina estava prestes a atingir o peito de Rei do Dinheiro Sun, Zhou Bai soltou um gemido abafado, cambaleou, e manchas vermelhas de sangue surgiram em seu peito.

“O que está acontecendo? Achei que tinha bloqueado todas as setas de energia dele!”

Christina gritou:

— Zhou Bai, sente-se! Agora!

Zhou Bai se jogou no chão; a energia cor-de-rosa da espada varreu horizontalmente ao seu redor, protegendo-o e bloqueando todos os ataques invisíveis que vinham pelo ar.

“Que ataque é esse? Nem mesmo sentar foi suficiente para me proteger totalmente? Talvez só deitado eu consiga bloquear tudo.”

Zhou Bai ergueu os olhos para Rei do Dinheiro Sun. Apesar de ter dito que não pegaria leve, Zhou Bai não pretendia sentar-se, muito menos deitar-se para lutar; temia que o outro entendesse isso como uma humilhação, prejudicando a relação entre ambos.

Além disso, considerando o estado de Rei do Dinheiro Sun, Zhou Bai achava que, com sua atual força de alma, conseguiria vencer rapidamente mesmo de pé.

A cadeira de rodas do adversário havia sido destruída e agora ele estava estirado no chão. Rei do Dinheiro Sun não tentou se levantar usando a força da alma; apenas permaneceu deitado. O que surpreendeu Zhou Bai foi ver um fio de fumaça negra começar a emanar do corpo de Rei do Dinheiro Sun.

— Zhou Bai... — a face de Rei do Dinheiro Sun estava colada ao chão; sem braços e pernas, sem auxílio da força da alma, ele era incapaz de se mover. Com um sorriso amargo, disse: — Aleijado é aleijado, os espectadores não estão errados. Não importa o quanto eu tente disfarçar, não importa o quanto tente substituir com a força da alma, sem braços e pernas, é impossível ser como antes.

Zhou Bai observou, preocupado, a estranha energia que envolvia Rei do Dinheiro Sun.

— Ei, não me diga que você está se corrompendo? Não me assuste... Pense nas garotas que você desenha, se perder o controle nunca mais poderá brincar com elas.

De repente, Rei do Dinheiro Sun ergueu a cabeça; seus olhos estavam completamente negros, fixos em Zhou Bai.

— Zhou Bai, sabia? Quando estou deitado na cama, quando estou sentado na cadeira de rodas, sempre me vem um pensamento... Por que... Por que foi a mim que a natureza escolheu? Você estava ao meu lado naquele momento.

— Não sou tão forte quanto pensam. Eu sinto ódio, inveja, desespero... Inúmeras vezes desejei que tivesse sido você a salvar-me, que tivesse sido você a perder os membros...

“Corrompido?” Zhou Bai sentiu uma onda de tristeza profunda. Será que, no fim das contas, não conseguiu salvar seu amigo?

De repente, franziu o cenho:

— Não está certo.

Olhou ao redor, para os professores:

— Nenhum deles interveio. Isso significa que não consideram que seja corrupção? Sim, na segunda fase certamente houve testes. Se fosse corrupção de verdade, Rei do Dinheiro Sun não teria chegado até aqui.

A nuvem negra ao redor de Rei do Dinheiro Sun tornava-se cada vez mais densa, como se seu corpo fosse consumido por chamas negras, a energia se dissolvendo no ar ao redor.

Com voz rouca, Rei do Dinheiro Sun falou:

— Eu não me conformo, Zhou Bai, você entende? Eu realmente não me conformo.

— Às vezes penso que teria sido melhor morrer ali mesmo.

Zhou Bai olhou para ele:

— Alguém uma vez me disse para viver, não importa quão humilde, quão assustado, quão desesperado eu estivesse — para continuar vivendo.

— A civilização humana só chegou até aqui por causa desse espírito, lutando no desespero, não é?

— É fácil falar quando se está em pé — retrucou Rei do Dinheiro Sun. — Só quando me deitei é que entendi o peso do desespero. Ele sufoca, impede qualquer movimento, mergulha tudo em escuridão.

— Você diz para sobreviver a qualquer custo? — Rei do Dinheiro Sun sorriu. — Então tente... Tente me vencer depois deste ataque... Sinta você mesmo, este é o meu desespero.

Um estrondo soou.

O olhar de Zhou Bai se tornou sério ao ver que a fumaça negra, que há pouco se dissipara no ar, reaparecia, transformando-se numa onda negra avassaladora que se lançou sobre ele, engolindo-o por completo.

Ao ver Zhou Bai caído no chão, a multidão inteira prendeu a respiração, surpresa.

...

O hospital era frio e sombrio.

A cadeira de rodas foi levada até a varanda.

O jovem olhou para a paisagem do lado de fora; de seu corpo, fios de energia negra escapavam sem parar.

Uma enfermeira se aproximou e, ao vê-lo, perguntou:

— Senhor Rei do Dinheiro Sun? Está tudo bem?

A resposta veio devagar:

— Você sabe de que cor é o desespero?

— Como?

— Onde dois espíritos lutam, nasce a alma, e sua cor é uma centelha de luz.

— Perdão?

— Nada — Rei do Dinheiro Sun sorriu. — Só estou fazendo o que ainda posso.

A enfermeira tentou animá-lo:

— Senhor Rei, não desanime. Já o inscrevemos na fila para o procedimento de regeneração de membros. Um dia chegará sua vez.

— Oxalá, sim.

...

Observando a fusão da energia negra com o ar, Zhou Bai tombou no chão, pensando: “O que é isso afinal? Por que é negra?”

A corrente negra atingia seu corpo repetidas vezes, mas não era capaz de atravessar sua defesa enquanto ele estava deitado.

Christina analisava, surpresa:

— Essa coisa negra é a força da alma dele!

— Força da alma?

— A força da alma é uma centelha de luz no coração da pessoa. Ela pode ter cor. Quando um cultivador sente uma emoção de forma intensa e prolongada, sua força da alma pode adquirir cor, como a minha energia de espada. Pelo visto, Rei do Dinheiro Sun ficou tão desesperado que sua força da alma ficou negra.

— Desespero, então? — Zhou Bai cerrou o punho. — E aqueles ataques invisíveis, vieram disso também?

— Não — respondeu Christina, surpresa. — O desespero só mudou a cor da força da alma dele. Os ataques de agora vêm, na verdade, da esperança.

— Fale em termos simples — pediu Zhou Bai.

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