Oitavas de Final (Segundo Capítulo)

No ringue, à medida que a silhueta bestial atrás do grandalhão ia se tornando visível, um rugido abafado e poderoso ecoou no ar.

Após ativar o Espírito Primordial Bestial, o vigor espiritual do homem explodiu instantaneamente, carregando consigo a impressão de uma competição selvagem entre feras, onde só os mais aptos sobrevivem. Toda a sua força espiritual concentrou-se no punho, que avançou impiedosamente contra Jingxiu.

Com o olhar firme, Jingxiu moveu sutilmente a agulha espiritual presa entre os dedos. No momento seguinte, fios invisíveis de energia espiritual partiram daquela agulha, conectando-se a dezenas de pontos luminosos no corpo do adversário.

Ela havia aguardado o instante em que o grandalhão liberasse toda a sua força para ativar as agulhas espirituais que, sorrateiramente, havia cravado anteriormente em seu corpo.

Assim que as agulhas foram ativadas, o grandalhão sentiu dores agudas percorrendo músculos e ossos, seu corpo ficou rígido. Surpreso, perguntou: “Quando foi isso?”

Jingxiu respondeu: “As agulhas espirituais podem ser ocultas ou visíveis. Antes, você envolvia todo o corpo com sua força espiritual, então, mesmo que eu as ativasse, não surtiriam efeito. Mas agora...”

Nos pontos onde as agulhas estavam cravadas, luzes rubras começaram a brilhar, prendendo o corpo do homem e até impedindo o fluxo de sua energia espiritual.

“Seu corpo já está sob meu controle pelas agulhas espirituais. Você perdeu.”

Enquanto Jingxiu se perguntava por que a professora Sun Yuzhen ainda não havia declarado sua vitória, a silhueta bestial atrás do grandalhão tornou-se ainda mais sólida. Um sorriso cruel surgiu em seus lábios: “Muito bom, agora sim ficou interessante. Mas seu método de restringir o corpo com agulhas espirituais serve contra humanos. E contra a fera?”

No instante seguinte, pelos grossos irromperam de sua pele, os músculos expandiram-se violentamente, seu rosto se alongou e presas brotaram da boca.

Ao se transformar, o efeito das agulhas espirituais enfraqueceu drasticamente. Com o punho totalmente coberto de pelos, ele avançou e golpeou Jingxiu com brutalidade, misturando força física com energia espiritual feroz. O impacto explodiu no corpo dela, lançando-a para fora do ringue.

No meio do rugido das feras, o corpo de Jingxiu caiu pesadamente ao solo.

A voz de Sun Yuzhen ecoou finalmente: “Kong Zheng, vencedor.”

“Então estes são os prodígios do exame de admissão... Não são grande coisa.” Kong Zheng lançou um olhar para Jingxiu caída, virou-se e pensou: “Meu verdadeiro alvo é Zuodao. Só vencendo Zuodao provarei ser o mais forte deste ano, digno de todo investimento, e estarei preparado para lutar contra os demônios do futuro.”

Zhou Bai e Xia Li correram em direção a Jingxiu, mas a equipe médica já havia chegado e prestava os primeiros socorros.

Apesar da derrota esmagadora, as lesões de Jingxiu não eram graves para uma cultivadora; logo se estabilizaram com auxílio médico. No entanto, seu braço esquerdo sofreu uma fratura séria e, embora já tratado emergencialmente, provavelmente não poderia ser usado nas próximas lutas.

Olhando para Jingxiu deitada, Zhou Bai notou um traço de frustração em seu rosto.

Xia Li perguntou: “Jingxiu, você está bem?”

Ela balançou a cabeça: “Não foi nada.” E forçou um sorriso amargo: “Só... sinto-me um pouco insatisfeita.”

“Inconformada?” Zhou Bai lançou um olhar para o grandalhão que deixava o ringue. Ele era aluno da turma de Sun Yuzhen, o que significava que, antes do exame de admissão, seu valor espiritual não atingia 99; estava atrás de Jingxiu.

Agora, ele a superara, e não foi por pouco.

Diante dessa diferença, era natural que Jingxiu sentisse amargura.

Zhou Bai tentou consolar: “Não se preocupe, desta vez você perdeu, na próxima pode vencer. Além disso, seu manual celestial ainda não chegou à parte das artes venenosas, não era o ideal para combates reais. Haverá outras oportunidades.”

Jingxiu esboçou um sorriso forçado e logo foi levada pela equipe médica para a área de descanso.

As lutas seguintes se sucederam rapidamente. Entre os 600 alunos presentes, todos eram cultivadores de nível zero, com poucos recursos de combate e baixos níveis de energia espiritual; as batalhas acabavam depressa.

Ao meio-dia, as cinco rodadas preliminares já estavam encerradas.

Após o almoço, todos voltaram ao campo e viram no telão o ranking dos 600 alunos após as lutas.

O olhar de Zhou Bai foi direto para o primeiro lugar. Ele franziu levemente as sobrancelhas: “Primeiro lugar, Zuodao.”

Nas cinco rodadas, Zhou Bai não enfrentou nenhum oponente forte, vencendo sempre com sua superioridade em energia espiritual. Outros prodígios também derrotaram seus adversários rapidamente, então não houve grande diferença entre eles.

Na verdade, os dez, até quinze primeiros, tiveram desempenhos quase idênticos; a única diferença estava nos segundos gastos em cada vitória, e Zhou Bai não ficou em primeiro.

Ele continuou lendo:

Segundo lugar, Qian Wangsun

Terceiro lugar, Zhou Bai

Quarto lugar, Liu Xian

Quinto lugar, Yun Shi

Zhou Bai notou que quase todos os vinte primeiros eram de sua turma, com exceção da surpresa do décimo primeiro lugar, Kong Zheng.

Seus olhos se apertaram. Kong Zheng era justamente o grandalhão que derrotara Jingxiu. Embora listado como décimo primeiro, Zhou Bai sabia que seu poder real era bem maior; o ranking da primeira rodada considerava apenas o tempo gasto nas vitórias, não a força absoluta.

Zhou Bai analisava silenciosamente a lista.

Do outro lado, Xia Li saltou animada: “Zhou Bai em terceiro lugar?! Deve ter dado muita sorte, só enfrentou fracos!”

No meio da multidão, Du Bing riu: “Ele pode ser fraco nas provas teóricas, mas pelo visto sua cultivação é superior à média.”

Nicht muito longe, sob uma sombra, Zuodao mantinha a expressão fria, sem sequer olhar para o ranking; ninguém ali era páreo para ele.

Kong Zheng olhou para os nomes do topo com olhos de predador: “Zuodao...”

Entre seus colegas, Liu Xian, de cabelos penteados para trás, franziu a testa ao ver os nomes no ranking, insatisfeito: ‘Esta primeira rodada dependeu demais da sorte. Se não tivesse enfrentado um colega de turma, o primeiro lugar seria meu.’

“Todos estão com ótimos rankings.” Jingxiu, manipulando as agulhas espirituais para acelerar sua recuperação, olhou para os nomes e murmurou: “Que pena, não conseguirei chegar entre os dezesseis melhores.”

Todos os classificados para as oitavas de final tinham vencido as cinco lutas. Como Jingxiu perdeu para Kong Zheng, estava fora da próxima fase.

Com os confrontos das oitavas definidos, a disputa acendeu ainda mais a determinação dos melhores. Os olhos deles brilhavam de excitação e expectativa.

No instante seguinte, o telão mostrou apenas os dezesseis primeiros nomes, que, após uma seleção aleatória, foram distribuídos em oito combates.

Zhou Bai pensou: ‘Agora começam as quartas, semifinais e a final.’

Com o início da segunda fase, os cem ringues do local começaram a se fundir, formando uma gigantesca arena com mais de cem metros de largura.

Zhou Bai pensou: “É uma formação?” E olhou para Sun Yuzhen: “Entendi, a professora preparou tudo com antecedência, controlando toda a arena.”

“Agora começam as oitavas de final.” Sun Yuzhen anunciou do alto: “Os confrontos serão definidos por sorteio.”

“O primeiro combate...”

Dois nomes saltaram na tela gigante.

“Zhou Bai contra Yun Kong.”