Capítulo 152: Leroy (Parte 1)

A Mansão Leroy cobre uma área de 3.200 metros quadrados. Os campos floridos da propriedade ocupam uma vasta extensão, abrigando 835 espécies de flores deslumbrantes cujos períodos de floração cobrem todas as quatro estações do ano. Neste momento, é a época em que os jacintos roxos exibem sua beleza magnífica e variada. No centro da mansão, há um rio de águas cristalinas que flui de norte a sul, com o leito tão límpido que se pode ver o fundo, refletindo na superfície a luz cintilante e tingida do sol poente.

No lado norte da mansão, ergue-se uma fábrica de purificação com mais de 300 metros quadrados de área e 40 metros de altura. O exterior da fábrica recebeu um acabamento especial, assemelhando-se a uma antiga e rústica torre de relógio do século passado. Dentro desta fábrica em formato de torre, funcionam 24 horas por dia instalações avançadas de purificação de água e ar. Ao custo de fortunas astronômicas que fluem como água corrente, a Fábrica Leroy foi transformada em um verdadeiro refúgio onde até mesmo bebês puramente humanos podem beber a água do rio normalmente, respirar profundamente o ar fresco e sem o risco de contrair o vírus mutante.

A leste da Mansão Leroy fica o suntuoso e custoso edifício de recepção; a oeste, encontram-se as residências dos 120 empregados encarregados de todos os afazeres da propriedade; ao sul, situa-se a moradia do patriarca Alphonse e dos outros doze membros da família Leroy.

Esta mansão, que ostenta com perfeição a riqueza e o poder de Alphonse Leroy, está localizada ao sul de "Cidade Costeira", uma cidade de segundo nível situada no sul do continente. A propriedade faz divisa ao sul com o mar verdadeiro, o que significa que os domínios da mansão ocupam uma faixa de terra na costa sul da Cidade Costeira. É exatamente nessa mesma cidade de segundo nível que se encontra a sede do Grupo Mercenário Sirius.

O momento é o entardecer, dois dias após Charlotte deixar a Base G032.

O sol poente, em tons de laranja dourado, suspende-se calmamente entre o céu e a linha do horizonte, descendo lentamente rumo ao fim do mar conforme o tempo passa. O céu ao entardecer tem um tom de roxo-claro, enquanto ao redor do disco solar estendem-se raios crepusculares em um gradiente de branco, dourado e laranja-avermelhado. A luz alaranjada atravessa o palácio de nuvens no céu, cujas camadas são distintas e harmoniosamente dispostas, delineando os contornos das nuvens com um brilho dourado e, ao mesmo tempo, transformando suas faces posteriores em sombras profundas.

As ondas do mar, acompanhadas por um vento sudoeste melodioso, agitam-se e batem ritmicamente contra a costa de falésias no sudeste. As ondas turvas, refletindo as cores dourada e roxa, contornam os muitos recifes que emergem da superfície da água, chocando-se suavemente com um som característico contra a base da falésia de coloração marrom-escura e sulcos profundos.

Duas gaivotas puras e não mutadas voam graciosamente a partir do horizonte sudeste, envoltas pelo brilho alaranjado do crepúsculo. O som de suas asas cinzentas batendo funde-se ao ritmo do vento noturno e das ondas que sobem e descem, parecendo dois anjos dourados vindos de outra margem.

Uma luxuosa vila de três andares, voltada para o mar, ergue-se na outra extremidade do penhasco de pedra, fazendo eco à distância com o sol poente que mergulha no horizonte.

No centro exato do terceiro andar, uma janela dupla de madeira está aberta de par em par. Atrás dela, um idoso de ares cultos e gentis está sentado na cadeira de uma escrivaninha, segurando uma xícara de café fumegante enquanto aprecia a paisagem marinha ao pôr do sol.

A luz do crepúsculo atravessa a janela e ilumina o rosto do velho. Ele tem cabelos dourados tão claros que parecem brancos, a pele clara típica dos ocidentais, e rugas no rosto que revelam claramente sua idade avançada.

O idoso usa óculos redondos de armação dourada, e por trás deles há um par de olhos azuis vívidos e cheios de vigor. Suas roupas são simples: um suéter de lã bege casual e calças de lã comuns, fazendo-o parecer um senhor idoso e comum, porém cheio de vitalidade.

Alphonse Leroy gosta de sentar-se na cadeira de seu escritório, tomar uma xícara de café preparada por uma empregada e contemplar as diferentes matizes do pôr do sol sobre o oceano a cada dia.

Seu escritório tem sessenta metros quadrados, um cômodo extremamente espaçoso. No teto branco como a neve, há um lustre branco-incandescente com bordas de cristal trabalhado; o piso é de madeira maciça, coberto por um famoso tapete persa da Era da Civilização.

Em ambos os lados do escritório, erguem-se estantes de madeira com aroma de sândalo. Nas prateleiras, alinham-se livros de lombadas espessas e capas de várias cores; setenta por cento dos livros são em inglês, vinte por cento em chinês, e o restante é dedicado à coleção de arte particular de Alphonse.

Uma escrivaninha de mogno está posicionada exatamente em frente à janela de madeira. A matéria-prima de mogno utilizada na mesa já era extremamente rara durante a Alvorada, e a habilidade do artesão que a fabricou atingiu o ápice da perfeição. Esta escrivaninha possui um valor inestimável, equivalente a vinte fuzis de assalto SCAR-H.

Sobre a mesa não há livros colocados apenas para fingimento, tampouco pilhas de documentos ou arquivos. Na espaçosa superfície da mesa, onde caberia facilmente uma pessoa deitada, há apenas alguns itens: um computador de tecnologia avançada da Era da Alvorada, acompanhado por três telas horizontais de 29 polegadas e um pequeno mouse sem fio, enquanto o teclado físico foi substituído por uma tela de projeção de luz verde nítida.

Na Era da Alvorada, vender tudo o que há no escritório de Alphonse seria suficiente para armar um grupo de cem mercenários prontos para o combate nos campos de batalha contra as espécies da praga.

Alphonse gira lentamente a cadeira, desviando o olhar da paisagem marinha pela janela para a porta principal do cômodo.

Charlotte está ajoelhada a meia altura entre a escrivaninha e a porta. Ele veste um uniforme militar solene em azul-escuro; o emblema da águia de chamas prateadas e a insígnia do sol dourado no uniforme são exatamente iguais aos originais. Ele apoia um joelho e um punho no chão, mantendo o olhar fixo abaixo de suas mechas de cabelo dourado-claro, sem ousar encarar Alphonse.

Há um certo silêncio no aposento espaçoso. O som das ondas do mar batendo na costa está muito próximo da vila, e todo o ambiente parece resumir-se unicamente ao ruído tranquilo e rítmico das vagas.

Alphonse toma a palavra. Sua voz é grave, contida e dotada de uma autoridade implícita. Enquanto ele fala, até o som das ondas que envolve o escritório parece silenciar-se.

— Charlotte, levante a cabeça. Como está a recuperação do seu corpo?

Charlotte finalmente ergue o rosto, e dois pares de olhos azuis de sangue idêntico se encontram. A pele do rosto de Charlotte é lisa e delicada; as cicatrizes de queimadura causadas por Wu Qi foram completamente curadas em apenas dois dias, sem deixar o mínimo vestígio.

Não apenas no rosto, mas a perna direita de Charlotte, quase totalmente carbonizada, e suas vísceras, devastadas pelo vírus mutante em fúria, também se recuperaram por completo. Tudo isso graças à tecnologia médica de vanguarda do hospital particular de Alphonse.

— Vovô, estou totalmente curado.

As palavras de Alphonse são calmas, mas carregam uma autoridade inegociável:
— Levante-se. Quando foi que eu mandei você se ajoelhar?

Desta vez, Charlotte não obedece. Prende a respiração e diz com firmeza:
— Considero que meus resultados em combate não me dão o direito de ficar de pé.

Os olhos azuis de Alphonse brilham como estrelas intensas:
— Charlotte, você deve conhecer muito bem as minhas regras. Em relação às missões, avalio apenas os resultados. Não importa que tipo de atitude de arrependimento você demonstre, isso é inútil diante de mim.

— Sim — respondeu Charlotte em tom grave, antes de se levantar e encarar diretamente os olhos de Alphonse.

No olhar de Alphonse, a expressão é serena, sem raiva ou sombras; mas simplesmente fitar Charlotte com essa tranquilidade faz com que ele sinta como se o ar tivesse se solidificado em uma montanha, pesando pesadamente sobre os seus ombros!