148. Conversa e um novo duelo

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Zhou Bai franziu a testa.

— Esta é uma batalha de vida ou morte, uma guerra entre raças. Não há como convivermos em paz.

Zhou Bai perguntou:

— A propósito, professora, sabe como Xiaopei se feriu?

Ele queria descobrir os detalhes, para ver se os dados técnicos do doutor Zhuang poderiam oferecer alguma maneira de salvar Xiaopei.

Mesmo que fosse possível, Zhou Bai não pretendia agir pessoalmente. No máximo, encontraria uma oportunidade para fazer com que a Academia Taoísta recebesse aquelas informações.

Lin Muqing explicou:

— Entre as disciplinas dos alunos mais avançados da Academia Taoísta Donghua, há aulas práticas. Em geral, os estudantes são enviados para o exército, a polícia, o governo ou vários outros lugares, onde realizam trabalhos de verdade.

— Xiaopei foi enviada ao exército pelo avô, o vice-diretor Zhao Shouyi. Foi lá que acabou enfrentando um ataque surpresa dos demônios celestiais.

Lin Muqing balançou a cabeça.

— Muitas pessoas estão preocupadas com Xiaopei, mas, na verdade, não é apenas com ela que se preocupam. Estão ainda mais preocupadas com o vice-diretor.

Zhou Bai perguntou:

— O vice-diretor? Por que se preocupariam com ele?

Lin Xiwen respondeu:

— Foi o vice-diretor quem enviou Xiaopei ao exército para o estágio. Também foi ele quem ordenou que a vaga dela fosse dada a Qian Wangsun. Se Xiaopei morrer — ou pior, se sofrer uma mutação antes de morrer —, imagine o tamanho do sentimento de culpa que ele carregará.

— A vontade do vice-diretor Zhao é extraordinária, e seu coração taoísta é inabalável. Ninguém teme que ele sofra uma mutação, mas todos temem que um golpe tão grande em sua alma se transforme num demônio interior e o impeça de avançar ao oitavo reino.

Zhou Bai arregalou os olhos.

— O oitavo reino? O vice-diretor está prestes a avançar para o oitavo reino?

— Sim. O vice-diretor Zhao já está no auge do sétimo reino há quase oito anos.

Ao dizer isso, Lin Muqing balançou a cabeça.

— Já está ficando tarde, não? Você precisa ir para a aula?

Zhou Bai olhou as horas e se levantou imediatamente.

— Ah, é mesmo! Preciso ir para a aula. Professora, vou indo. Obrigado pelo café da manhã.

— Vá, vá.

Enquanto observava Zhou Bai se afastar, um sorriso indescritível cintilou no rosto de Lin Muqing.

Em outro lugar, a tia Wang, que servia comida aos alunos, olhou para Zhou Bai e depois para Lin Muqing, pensando:

“Esse garoto, Zhou Bai, é tão próximo da professora particular de Xiaopei?”

Zhou Bai correu até a sala de treinamento da disciplina de Fortalecimento Corporal.

Assim que chegou, percebeu que Jiang Weishan e Zhao Xiu já estavam treinando.

Quando Zhou Bai estava prestes a se aproximar, Kuang Tu disse:

— Zhou Bai, não posso mais orientá-lo. Já pedi ao professor Ying Hui que arranjasse um novo instrutor para você. Vá procurá-lo.

— Ah?

Zhou Bai ficou ligeiramente atônito, mas logo assentiu e se virou para partir.

No entanto, depois de pensar um pouco, voltou, fez uma reverência a Kuang Tu e disse:

— Professor Kuang Tu, obrigado por toda a orientação durante este período.

Em seguida, mudou de assunto:

— Mas ontem à noite consegui avançar. Hoje eu queria aproveitar para treinar com Jiang Weishan e ver quanto melhorei. Será que posso?

Kuang Tu franziu a testa. Imaginou que o rapaz estivesse tentando insistir uma última vez antes de ser transferido.

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Antes, Zhou Bai ainda estava muito atrás de Jiang Weishan. Como poderia tê-lo alcançado de repente?

“Será que o orgulho dele foi ferido?”

Kuang Tu compreendeu.

“Também é bom. Se eu não o atingir agora, ele será atingido mais tarde de qualquer maneira. Só espero que aprenda com a vergonha e se esforce ainda mais.”

Pensando nisso, Kuang Tu acenou vigorosamente com a mão.

— Jiang Weishan, venha orientar um pouco Zhou Bai.

Jiang Weishan assentiu e se aproximou.

— Zhou Bai, então vamos trocar alguns golpes e ver quanto você avançou depois de romper o limite.

Zhou Bai, porém, aproximou-se com entusiasmo. Queria verificar exatamente quanto sua defesa havia melhorado depois de ultrapassar os quinze por cento na noite anterior, graças ao Cânone Taoísta Primordial.

No mar de consciência, Kristina havia despertado em algum momento e gritou:

— Zhou Bai, quer que eu lute no seu lugar?

Zhou Bai perguntou:

— Como você acordou? Não estava dormindo?

Kristina fez um bico.

— Humpf! Essas pessoas têm desprezado você ultimamente! Ousam desprezar meu instrumento humano? Como isso pode ser permitido? Eu mesma vou lhes dar uma lição!

— Instrumento humano?

A expressão de Kristina congelou. De repente, ela caiu no chão.

— Eu estava falando dormindo. Gatos também falam durante o sono; por que você está fazendo tanto alarde?

Zhou Bai ainda queria dar uma boa lição em Kristina, mas o treino já havia começado e ele só pôde deixar isso para depois.

Entrou por iniciativa própria no pequeno círculo onde haviam treinado anteriormente.

— Vamos lutar aqui dentro. Afinal, quero comprovar o efeito do Fortalecimento Corporal.

Jiang Weishan naturalmente não teve objeções. Assim que entrou, os diversos pontos estelares do Diagrama do Diamante ativaram-se, e uma tênue luz dourada envolveu todo o seu corpo.

A barreira do Útero de Diamante, cultivada por meio do Diagrama do Diamante, possuía uma defesa extraordinária, capaz de resistir à água e ao fogo e de não ser danificada por lâminas ou espadas.

Depois que Jiang Weishan a levara ao auge do segundo reino, ele conseguia suportar com tranquilidade todos os tipos de ataque próprios desse nível, como temperaturas de várias centenas de graus ou espadas voadoras assassinas lançadas de longas distâncias.

Ao mesmo tempo, sua pele foi gradualmente adquirindo uma tonalidade de bronze. Para complementar a defesa do Diagrama do Diamante, ele havia cultivado especialmente a Técnica do Sino Dourado. A pele, os tendões e os ossos de todo o seu corpo haviam sido reforçados camada após camada, como se fossem feitos de uma superliga metálica, elevando ainda mais sua defesa.

Com as duas técnicas combinadas, a defesa de Jiang Weishan era praticamente impenetrável para toda a classe especial de treinamento. Apenas Meng Ruocun, a primeira colocada, já conseguira derrotá-lo.

Naquele momento, uma tênue luz dourada emanava do corpo de Jiang Weishan. Ele sorriu para Zhou Bai.

— Zhou Bai, ataque primeiro.

— Está bem!

Zhou Bai concordou prontamente. Então, com um grasnido, deitou-se de bruços no chão. Toda a força e a energia espiritual de seu corpo começaram a vibrar violentamente enquanto ele acumulava poder.

No segundo e no terceiro segundos, Jiang Weishan ainda sorria.

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No quinto e no sexto segundos, porém, seu sorriso já começava a desaparecer.

Quando passaram-se mais de dez segundos, seu rosto havia se fechado por completo.

Vendo a força se acumular no corpo de Zhou Bai, com os músculos dos quatro membros se retorcendo como barras de aço e o piso metálico sob seus pés afundando gradualmente, Jiang Weishan finalmente não conseguiu mais se conter.

— Irmão mais novo Zhou Bai, isto é apenas um treino. Já não acumulou força suficiente?

“É verdade. Afinal, meu principal objetivo é testar a defesa.”

Pensando nisso, Zhou Bai lançou-se de repente para a frente, disparando como um projétil e rasgando o ar com um estrondo ensurdecedor.

No instante seguinte, as mãos de Jiang Weishan e Zhou Bai colidiram violentamente, como dois trens chocando-se de frente. Em meio ao estrondo ribombante, Jiang Weishan franziu levemente a testa, mas conseguiu bloquear o golpe de Zhou Bai.

Ao lado, Zhao Xiu olhava para Jiang Weishan com admiração.

— Digno de ser o maior gênio atual do Fortalecimento Corporal na Academia Taoísta Donghua. Zhou Bai acumulou força por onze segundos inteiros, e mesmo assim ele conseguiu resistir ao golpe de frente? Incrível.

Kuang Tu também sorriu levemente e assentiu.

— Nada mal.

Os dois olharam para Zhou Bai ao mesmo tempo. Como Jiang Weishan havia bloqueado seu golpe, agora seria Zhou Bai quem sofreria.

— Agora é a minha vez, irmão mais novo Zhou Bai.

Um sorriso surgiu no rosto de Jiang Weishan, semelhante ao sorriso de um Buda ao apanhar uma flor. Sua palma dourada arrastou uma sequência de imagens luminosas e avançou violentamente contra Zhou Bai.

Ainda agachado no chão, Zhou Bai também estendeu um punho.

Punho e palma se chocaram, produzindo um baque surdo.

Uma força invisível explodiu do ponto de contato entre os dois.

Jiang Weishan franziu levemente a testa.

Zhou Bai não recuou nem um passo e desferiu outro soco.