Capítulo Um: No Começo, o Mestre Já Não Estava Mais

Dinastia Wu Zhou.

Ningzhou, condado de Dongyang, ao norte do distrito de Langyu.

Montanhas verdejantes envoltas em névoa, nuvens e vapores esvoaçantes; ao longe, entre as elevações e depressões, dragões de nuvem e peixes d’água parecem deslizar, como traços de tinta diluída a se espalhar, criando uma paisagem que salta do papel. Não era uma montanha sagrada nem abençoada por linhagens divinas, mas era famosa pela abundância de bambus espirituais, e devido às suas nove elevações recebeu o nome de Montanha dos Nove Bambus, bastante conhecida dentro dos limites de Ningzhou.

Subindo os degraus de pedra cobertos de musgo, entre os bosques da montanha, podia-se encontrar, numa elevação discreta, um templo taoista ainda mais modesto. A fachada, marcada pelas intempéries, exibia rachaduras serpenteando pelas paredes; a placa com o nome havia desaparecido, o pátio estava tomado pelo mato, e no centro uma vegetação exuberante crescia de um vaso... Olhando com atenção, notava-se que não era um vaso ornamental, mas sim um incensário em forma de tripo, há muito abandonado e tomado pelas plantas.

Retirando o que foi dito antes, o templo não era exatamente insignificante, pois por toda parte se viam os vestígios deixados pelo tempo.

"Discípulo, meu fim se aproxima, pouco me resta neste mundo. Deixarei algumas palavras finais, escute atentamente..."

No pátio dos fundos, sob uma árvore antiga, sentavam-se um velho e um jovem sobre esteiras; o ancião, de cabelos brancos e rosto jovial, barba de bode e olhos vivos, acariciava o queixo: "Nada de tristeza, a morte é parte natural da vida, não há motivo para lágrimas e lamentações."

À frente, o jovem tocou o canto dos próprios olhos, um tanto secos, e assentiu com vigor: "Entendido."

"Não se preocupe. Embora meus dias estejam contados, já enviei mensagem para sua irmã de cultivo, Bai Jin. Ela te orientará na senda da cultivação. Trinta anos atrás, ela já era a principal discípula da Seita da Espada Celestial de Lingxiao. Imagino que agora..."

"Falando na Seita da Espada Celestial, que saudades... Se não fosse por um descuido meu que feriu gravemente o mestre da seita, certamente gostaria de visitá-la antes de morrer."

"Deixa pra lá, o tempo passou... Melhor não falar de coisas inúteis..."

...

Uma hora depois, o jovem piscava, confuso, encarando o moribundo que continuava tagarelando, e discretamente mexia as pernas dormentes.

Mas o que é isso? Não era só para deixar algumas últimas palavras? Quanto mais fala, mais animado fica!

Será que está mesmo à beira da morte?

"Ah, discípulo."

Talvez percebendo que se alongava demais, o velho pigarreou, fechou o punho e falou sério: "Sei que tornar-se meu discípulo não era o seu desejo, guarda ressentimento quanto a isso. Mas não menti: com seu talento, seria um desperdício não buscar a imortalidade."

O canto da boca do jovem se crispou. Que me perdoe, mas desde pequeno fui direto e perspicaz: está claro que o velho, com um pé na cova e percebendo que não teria muito tempo, escolheu um espectador sortudo ao acaso.

E eu estava por perto.

"Ah, discípulo, eu..."

O velho tossiu forte várias vezes, cobrindo metade do rosto com a manga: "O tempo é curto, estava com pressa e acabei esquecendo de perguntar seu nome... Qual é mesmo?"

"Lu Bei."

"Ótimo nome! Eu sou Mo Buxiu, líder do Portão da Imortalidade do Pico dos Três Puros da Montanha dos Nove Bambus. Após minha morte, você herdará minha posição de mestre."

Mo Buxiu passou rapidamente pelo constrangimento, apontou ao redor e tentou retomar o tom solene: "Imagino que já notou, este lugar é abençoado e cheio de talentos — é o Portão da Imortalidade do Pico dos Três Puros. De hoje em diante, você será o responsável."

Lu Bei permaneceu em silêncio.

Então, o tal “abençoado” refere-se a ele, e a “terra espiritual” é só porque o mato cresce bem? Se for assim, não há como discordar.

Estava claro que o esforço de Mo Buxiu era em vão. Desde que trocaram nomes, não havia mais clima solene, e a atmosfera ficava ainda mais estranha diante daquele portão supostamente abençoado.

Os dois se entreolharam por um tempo até que Mo Buxiu se explicou: ele era inquieto, costumava viajar para praticar, então era natural e lógico que a casa estivesse tomada pelo mato.

"Basta, chega de conversa fiada. Meu tempo realmente está acabando."

Vendo Lu Bei com vontade de fugir, Mo Buxiu tirou de dentro das vestes uma bolsa dimensional, agarrou a mão do rapaz e a empurrou para ele, falando rapidamente: "O selo do líder e o título de posse estão aqui, junto com um manual de cultivo que obtive nos confins do Kunlun, o ‘Método de Respiração Fetal e Nutrição do Qi’. Esse livro é incomum, de ideias elevadas, uma raridade no mundo. Meu nível é alto demais para praticá-lo, mas para iniciantes como você..."

No meio da fala, os olhos de Mo Buxiu perderam o brilho; sua mão caiu, e ele silenciou, sem mais um som.

Foi tão repentino que Lu Bei custou a acreditar. O velho, cheio de energia e tagarelice há pouco, sumira assim. Aproximou os dedos do nariz do ancião para testar.

Nisso — pá! — Mo Buxiu afastou sua mão, respirou fundo: "Continue, onde estava mesmo? Ah, já disse, enviei mensagem para sua irmã Bai Jin sobre a cultivação... Ué, por que você está com a bolsa dimensional?"

Lu Bei nada disse.

"Ah, lembrei, já falei disso!"

Mo Buxiu bateu na própria testa, exclamando: "Veja só, minha cabeça já não funciona antes mesmo de morrer."

Se batesse mais forte, talvez parasse de vez! Lu Bei revirou os olhos. Se não tivesse tentado lutar no caminho e percebido que não tinha chance, teria dado um soco na cara do velho.

Mas, enfim, os mortos têm prioridade. Mo Buxiu, de um jeito ou de outro, já estava quase morto, e discutir com ele seria perda de tempo.

"Discípulo, não poderei te guiar na cultivação, mas buscar a imortalidade é mais que isso. Guarde bem um conselho:"

Mo Buxiu retirou uma caixa de madeira da bolsa e entregou a Lu Bei: "Nunca alimente o desejo de prejudicar os outros, mas sempre fique atento. Guarde este manual com cuidado, não conte a ninguém, nem mesmo para sua irmã de cultivo."

Então ela não é confiável? Lu Bei franziu a testa, mas assentiu e, diante de Mo Buxiu, guardou o livro no peito.

"Assim, parto sem arrependimentos... exceto por uma coisa..."

Olhando fixamente para Lu Bei, Mo Buxiu disse: "Discípulo, notou que desde que passou a ser meu discípulo ainda não me chamou de mestre?"

Sob o olhar carregado de expectativa, Lu Bei sentiu um frio na espinha, imaginando, talvez, um excesso de afeto naquele olhar.

Isso o deixou ainda mais desconfortável.

Pensando em como foi forçado a aceitar o mestre, sentia-se relutante; mas, considerando que Mo Buxiu estava mesmo no fim, e talvez só sobrevivesse para ouvir essa palavra, hesitou em negar.

Pobre coitado.

Por fim, encarando o olhar ansioso, Lu Bei respirou fundo e disse, sério:

"Mestre."

"Ótimo! Ótimo!"

Mo Buxiu aplaudiu, sorriu, baixou a cabeça — e não se moveu mais.

Lu Bei ficou atento. Não tinha certeza se a história se repetiria, então esperou um pouco antes de testar a respiração do velho.

Mas, antes que seus dedos chegassem a ele, o corpo do ancião se desfez rapidamente em pó branco. Atônito, Lu Bei viu a caixa de madeira ao lado se abrir num redemoinho, recolhendo as cinzas; em poucos segundos, todo o ritual fúnebre estava concluído, faltando apenas o banquete.

"Bem, ao menos..."

Lu Bei ficou sem palavras. "Ao menos... é prático."

Guardou a bolsa dimensional, pegou a caixa e começou a vasculhar o templo. Após procurar por toda parte, enfim achou uma mesa de oferendas na casa principal, caindo aos pedaços.

A parede dos fundos parecia firme, o teto não aparentava risco de desabar, mas não era o momento ideal: já havia moradores debaixo da mesa.

Uma ninhada de raposas saltou de repente, gritando e tentando, pela quantidade, assustar o intruso.

Sem sucesso. Bastou Lu Bei bater o pé para que as quatro raposas fugissem por um buraco na parede, sumindo na mata.

"Neste mundo, raposas podem se tornar demônios. Depois de expulsar esses moradores, será que hoje à noite uma raposa encantada vai tentar me seduzir?" Lu Bei pensou consigo mesmo. Percebeu que, com seu físico frágil de erudito, passar uma noite na montanha seria complicado.

Descer a montanha?

Impossível. O caminho era íngreme e irregular, e seu medo de altura não ajudava.

E o pior: ele estava faminto.

Após tentar abrir a bolsa dimensional sem sucesso, Lu Bei percebeu que estava preso na montanha. Restava esperar por Bai, a irmã de cultivo, ou pelas raposas vingativas que talvez voltassem à noite.

"Espero que a irmã chegue logo..."

Murmurando, fechou os olhos e abriu o painel de informações.

Nome: Lu Bei
Raça: Humano
Modelo: NPC
Nível: 3
Experiência: 250/900
Cultivo: 30/30
Vida: 22/30 (fome, susto, cansaço)
Profissão principal: Nenhuma
Profissão secundária: Camponês Lv1
Atributos: Força 2, Velocidade 3, Espírito 3, Resistência 3, Carisma 3, Sorte 3
Avaliação: Tenha noção das próprias dificuldades! O que há para avaliar?