Capítulo Vinte e Um Ah, ah, ah

— Irmão Quarto, como está o ferimento?

No recanto isolado do pátio em Dashengguan, Zhu Bo encontrou Feng Quarto, que estava com o rosto pálido e tosse persistente, e lhe entregou um remédio.

— Não é nada, não vou morrer.

Feng Quarto pegou o remédio e resmungou:

— Irmão Maior, desta vez fui mesmo prejudicado pelo Segundo Senhor. Aquele rapaz tem um cultivo formidável, não é páreo para mim.

Como a informação viera de Zhu Bo, Feng Quarto não ousou responsabilizar seu chefe, jogando a culpa em Zhu Kui.

E não estava errado: Zhu Kui era a fonte primária das informações, então, se havia algum equívoco, era dele.

Zhu Bo, ciente do constrangimento, hesitou e disse:

— Embora meu segundo irmão geralmente não seja confiável, ele tem um bom olho para os negócios depois de tantos anos de experiência. Esse rapaz é realmente tão formidável quanto você diz? Ou será que você não se esforçou e acabou se dando mal por acaso?

— Irmão Maior, você acha que, com o meu estado, foi mero acaso?

Feng Quarto forçou um sorriso amargo.

— O rapaz dominava técnicas de lâmina militar, com um domínio impressionante, além de possuir uma energia vital poderosa. Com um único golpe de sua lâmina, fui lançado ao chão. Ele não quis criar confusão, poupou o Segundo Senhor por consideração e até me deu um elixir, sem me causar mais problemas.

Zhu Bo assentiu, reconhecendo que o rapaz sabia agir com precisão e que valia a pena conhecê-lo.

Diante disso, pensou que seria de bom tom mandar Zhu Kui levar alguns presentes de desculpas à porta do rapaz e, quem sabe, começar uma amizade — poderia ser uma bela história.

— Irmão Maior, lembre-se, da próxima vez mande o Segundo Senhor avaliar melhor as pessoas. Esse rapaz não é alguém de cultivo medíocre.

Feng Quarto, ainda ressentido, acrescentou:

— Se não me engano, só pelo domínio daquele golpe, o nível dele não é inferior ao seu.

— Entendi.

Zhu Bo balançou a cabeça, ainda mais convicto de que deveriam fazer amizade.

— E tem mais uma coisa...

Feng Quarto sorriu constrangido, baixando a cabeça:

— Irmão Maior, não se exalte com o que vou dizer.

— Com esse tom, é difícil não me exaltar.

— Meu saco de dimensões espirituais foi tomado pelo rapaz. Além de algumas coisas raras, o medalhão também estava lá dentro.

O rosto de Zhu Bo escureceu como fundo de panela, sem dizer palavra alguma por um bom tempo.

A reputação do Portão dos Céus não era das melhores; não era de se caçar em praça pública, mas tampouco era fácil fazer amigos.

O motivo era simples: quando se tratava de túmulos ancestrais, ninguém conseguia conversar calmamente. Era uma questão prática: quem garantiria que, com o tempo, o Portão dos Céus não acabaria desenterrando o túmulo de sua própria família?

Além disso, era um grupo de escavadores de túmulos que formava alianças e sociedades — um verdadeiro desaforo.

No mundo da cultivação, todos mantinham a aparência de serenidade, mas pelas costas maldiziam, enquanto reuniam amigos às pressas para vasculhar relíquias antes que o Portão dos Céus o fizesse.

Afinal, cultivar a imortalidade era assim mesmo.

Claro, o rosto sombrio de Zhu Bo não era apenas pela exposição da identidade de Feng Quarto. Havia outro motivo ainda mais importante.

O prefeito do condado de Dongqi, Zhu Ting, e o responsável pelo Guankou de Dasheng no Clã Imperial, Lin Boxian, mantinham relações secretas com o Portão dos Céus.

Sempre que Zhu Bo retornava de suas escavações, os itens eram separados por grau: os comuns eram descartados ou vendidos pela própria empresa da família; os de alto valor passavam pelas mãos de Zhu Ting e depois eram encaminhados a Lin Boxian para negociação.

Lucros eram divididos, técnicas cultivadas em conjunto, tesouros compartilhados — a parceria sempre foi harmoniosa.

Agora, porém, o clima era outro.

Se isso se espalhasse, a reputação dos dois estaria arruinada.

Prejudicaria suas carreiras!

— Que maldição...

Zhu Bo praguejou internamente. Da última vez, Zhu Kui confundiu Lu Bei com um espião e acabou pagando por amizade; agora, ele mesmo se envolvia e a situação ficava ainda mais grave.

Desde que os irmãos Zhu encontraram Lu Bei, nada de bom lhes aconteceu.

O mais injusto para Zhu Bo era que ele nem sequer conhecia Lu Bei — nunca o vira antes. Por que razão tinha de ser ele a sofrer o azar?

— Irmão Maior, o saco está com o rapaz. Creio que ele já viu o medalhão. Quanto a isso... você decide, faço o que mandar.

— ...

— Irmão Maior, diga alguma coisa!

— Dizer o quê? Vou buscar dinheiro em casa.

...

Na Mansão Wei, no pátio dos fundos.

Debaixo da árvore, uma mesa de pedra e bancos, duas jarras de bom vinho, alguns petiscos requintados.

Os irmãos Zhu chegaram com presentes generosos. Lu Bei os recebeu como anfitrião; Wei Mao não estava presente. Ao ver o medalhão do Portão dos Céus, Lu Bei suspeitou, mas não demonstrou nada. Se estivesse ali, Zhu Ting poderia pensar que ele aproveitava a situação para extorquir.

Não seria adequado para alguém de sua posição.

Lu Bei levantou a taça e sorriu:

— Caros irmãos, meu primo é oficial há anos e nunca se beneficiou do cargo, por isso a família é simples. Se o recebo de forma modesta, peço que me perdoem em nome de sua integridade; bebo esta em sinal de desculpas.

Os irmãos Zhu, de semblante carregado, ergueram as taças e beberam, sem alegria.

— Jovem Kui, por que só bebe e não prova os pratos?

— Jovem Bo, ouvi muito sobre você, permita-me brindar.

...

Após três taças, Lu Bei repetia "comam e bebam à vontade", mas não mencionava o medalhão. Zhu Kui, impaciente, olhou para o irmão, que permaneceu em silêncio, e decidiu falar primeiro.

— Irmão Lu, toda a culpa pelo ocorrido é minha. Aqui está uma pequena oferta, espero que aceite. Você é magnânimo, por favor, aceite este presente.

Zhu Kui virou três taças de uma vez e entregou a caixa de comida preparada:

— O desentendimento entre nós não passou de um mal-entendido, já me dei por vencido e não buscarei mais confusão.

— Que história é essa, Kui? Sem começo nem fim, me deixou confuso.

Lu Bei recebeu a caixa, nem olhou e guardou direto em seu saco de dimensões espirituais, dizendo em tom intrigado:

— O que houve hoje? Nosso pequeno mal-entendido já não foi resolvido na Torre da Lua?

— Irmão Lu, já admiti a derrota, não precisa brincar comigo. — Zhu Kui balançou a cabeça.

— É um engano, só fiz o que me foi pedido e já esqueci tudo.

Lu Bei sorriu, e, sob o olhar surpreso dos irmãos Zhu, colocou sobre a mesa o saco que Feng Quarto perdera.

— Para falar a verdade, hoje um bando de ladrões atacou minha charrete em nome do jovem Kui. Fiquei furioso, dei uma lição neles e os repreendi severamente...

Lu Bei inventava à vontade; os irmãos Zhu não ouviram uma palavra. Zhu Kui, cauteloso, estendeu a mão para pegar o saco.

Pá!

Lu Bei bateu na mão de Zhu Kui e, animado, continuou:

— Foi assim: dei um golpe e joguei o tal Feng Quarto longe. Quando ele fugiu, encontrei este saco. Kui, você é homem de negócios, avalie quanto vale.

O que significava aquilo? Não acabara de receber dinheiro? Queria mais?

Zhu Kui arregalou os olhos. Para seu irmão, isso era o mesmo que insultar ancestrais — um ultraje.

Lu Bei não lhe deu chance de reclamar e falou rápido:

— Admito que sou de cultivo modesto, ninguém me respeita, achei o saco mas não consegui abri-lo. Só você pode me ajudar. Somos irmãos, sei que não vai me prejudicar.

— Irmãos não se prejudicam mesmo.

Zhu Bo, que permanecera calado, abriu o saco, viu que estava vazio, exceto por um medalhão, e, sem disfarçar o desconforto, guardou-o consigo.

— Com essa garantia, fico tranquilo.

Lu Bei ergueu a taça e brindou com Zhu Bo. Zhu Kui, ao lado, já desanimado, sabia que quem pagaria pelo saco seria ele.

Comeram e beberam juntos, aparentando harmonia. Meia hora depois, Zhu Bo falou subitamente:

— Irmão Lu, você é esperto, não precisamos de rodeios. Já deve ter percebido.

— Percebido o quê?

— Meu irmão Zhu Kui faz parte do Portão dos Céus.

— Ah! Ah? Ah...