Capítulo Sessenta e Um: Você consegue me derrotar em um instante?

Canto da parede.

Uma sequência de reviravoltas fez com que Lu Bei se empolgasse, vendo Zhao Xiayang resistir ferozmente, disposto a perecer junto com Raposa Três, enquanto este avançava confiante, peito erguido, com o pé direito. Aproveitar-se do inimigo caído era uma regra tácita: com uma quantidade tão generosa de experiência, seria um desperdício não tirar proveito.

Afinal, eliminá-lo estava fora de questão — Zhao Xiayang era um criminoso que o Departamento de Sombras Esotéricas exigira vivo, matá-lo significaria ser rotulado como remanescente de Qingqian. No entanto, se jogasse bem, poderia apoiar Raposa Três, garantir o golpe final e receber o crédito pela derrota do adversário.

— E daí que atingiu o Domínio do Núcleo? Sem mana, restando apenas um fio de vida, você acha que consegue me eliminar num instante? Se não for capaz, não me culpe por dobrar meus atributos básicos e esfregar sua cara no chão!

Lu Bei balançou a cabeça com um leve sorriso, considerando que Raposa Três também não ajudava: tinha o controle do cenário, mas desperdiçava tempo com discursos inúteis, sem perceber que vilões falam demais antes de cair.

Naquele momento, Raposa Três lamentava a má sorte, sentindo certo arrependimento — em suas inúmeras previsões, jamais pensou que Zhao Xiayang teria algum parentesco com ele, sendo um demônio-raposa. Se pudesse voltar no tempo... Não era só uma questão de não adivinhar, mas sim de nunca imaginar: Zhao Xiayang, grande e robusto, destoava completamente da imagem de uma raposa. Ninguém associaria um ao outro.

Com o mecanismo de linhagem inevitavelmente ativado, Raposa Três lançou a pata gigantesca em direção a Zhao Xiayang, decidido a capturá-lo antes que algo saísse do controle.

Zhao Xiayang sorriu cruelmente e inspirou profundamente, o fluxo de ar girando visivelmente antes de ser tragado por ele. Seu corpo inchou, músculos e membros dilatando-se com a força que absorvia.

Estrondos abafados e o som de ossos estalando romperam o ar. Feridas no abdômen e nas costas de Zhao Xiayang jorraram sangue, mas ele ignorou, expelindo uma corrente de energia condensada como uma fita branca.

Parecia uma lâmina, um relâmpago, disparando subitamente. O estrondo assustador rompeu a pata que o atacava, e continuou em direção à testa de Raposa Três.

Este desviou de lado, percebendo que Zhao Xiayang seguia o caminho do cultivador corporal. Como cultivador arcano, Raposa Três não queria arriscar a vida num confronto direto e recuou agilmente.

Não esperava, porém, que ao afastar-se alguns metros, a figura de Zhao Xiayang se dissipasse como uma sombra. Logo atrás, um rugido soou, e uma rajada de socos, violenta como uma tempestade, investiu contra suas costas.

O coração de Raposa Três gelou; ele girou no ar, vendo a enormidade do punho comparável ao soar de um grande sino, impossível de deter. Cruzou os braços, projetando duas garras azuis para bloquear o golpe.

O sorriso de Zhao Xiayang tornou-se ainda mais cruel. Desde jovem, sua linhagem era pouco pura, tornando difícil o caminho do demônio, mas se havia algo de vantajoso era a força sobre-humana, superior aos seus pares. Vendo Raposa Três resistindo, concentrou toda sua energia num único ataque.

O estrondo ecoou como o toque de um sino gigante, ondulações de energia se espalharam. Um estalo duplo soou: os ossos dos braços de Raposa Três se romperam, e seu corpo, já delicado, voou desgovernado como um fardo de palha sob a tempestade.

— Ah, isso...

Mesmo no mesmo patamar, Raposa Três não pôde competir no corpo a corpo, sendo lançado longe com um único soco. Lu Bei recolheu silenciosamente o pé, lamentando a ineficácia do aliado.

E suas mãos, sempre atrapalhando nos momentos cruciais, só serviam para complicar ainda mais a situação.

— O Domínio do Núcleo é realmente formidável. Sem mana, à beira da morte, ainda tem poder para me eliminar. Mas não faz mal; assim que meus atributos dobrarem, também o farei provar o chão! — murmurou Lu Bei, os olhos brilhando ao ver Raposa Três voando em sua direção. Desviou-se dois passos, listando mentalmente dezenas de formas de consumir rapidamente a energia espiritual, escolhendo a mais segura.

Raposa Três bateu no canto da parede como um projétil, afundando em formato de cruz, rachaduras de teia de aranha se espalhando.

— Esse sujeito é mesmo uma raposa? Tem certeza de que não cruzou com alguma outra espécie?

Raposa Três tossiu sangue, engoliu um frasco de elixir avançado e os ossos dos braços se regeneraram instantaneamente.

Nesse momento, uma lâmina negra encostou-lhe o pescoço. Atônito por um instante, lançou um olhar lateral.

Lu Bei: (⋋‸⋌♯)

Não dava para esconder o desejo de esfaquear alguém.

— Irmão, o que significa isso? Esqueceu que somos irmãos de juramento, prometemos que se não morrermos juntos, pelo menos seremos enterrados lado a lado. Esse punhal... me magoa profundamente — murmurou Raposa Três, tentando disfarçar.

E não era para menos: vendera Lu Bei duas vezes só para ter chance de atacar Zhao Xiayang.

— Ah, poupar-me do trabalho só para se divertir, não é? Falar é fácil, mas o que conta é sua boca. Eu, um simples plebeu, como poderia jurar irmandade com um oficial nobre do Departamento de Sombras Esotéricas? — Lu Bei respondeu entre dentes, a lâmina tremendo e colhendo o sangue que gotejava do queixo de Raposa Três.

— Fica para outro dia, juro que cumprirei.

Raposa Três afastou a lâmina cautelosamente.

— Calma, sou um oficial militar. Atacar alguém da corte é crime. Dessa vez passa, mas não pode se repetir.

— Poupe-me desses discursos!

Lu Bei limpou a ponta da lâmina, voltou a pressioná-la contra o pescoço de Raposa Três:

— Quem precisa se acalmar é você; está evidente que Zhao Xiayang venceu. Se eu mudar de lado e te entregar, talvez salve minha pele.

— Poupe-me do teatro. Mesmo que diga isso, Zhao não vai poupar você.

Raposa Três afastou novamente a lâmina:

— Além disso, ainda não sabemos quem vencerá. Ele é cultivador corporal, eu, arcano. É normal perder no corpo a corpo. Veja, abri distância, agora posso matá-lo facilmente.

— Sério?

— Absolutamente.

— Certo, confiarei em você desta vez.

Lu Bei recolheu a lâmina, limpou o sangue e assentiu satisfeito.

Às vezes, ter poder de sobra e habilidades demais não é vantagem — era exatamente o caso dele agora. Mesmo roubando habilidades de Raposa Três duas vezes, ainda estava longe de garantir uma vitória com menos de 30% de energia.

— Hahahaha!

Na borda do círculo mágico, Zhao Xiayang erguia os braços e gargalhava, quase enlouquecido.

O mecanismo de linhagem foi ativado, o círculo misterioso começou a funcionar. No chão entalhado em pedra, veias espirituais azul-gelo despertaram como seres vivos, mergulhando fundo para absorver o poder da terra. Uma torrente de energia espiritual se elevou a um nível assustador: bastava um respiro para um avanço significativo no cultivo.

Como Lu Bei, cuja profissão principal subiu três níveis, atingindo o nível 35, recebendo pontos de habilidade e atributos livres.

Os outros presentes também progrediram, em maior ou menor grau. Chu He, já no auge do Estabelecimento de Fundação, aproveitou o impulso e alcançou o pico do pós-auge.

— Isso é possível?

Lu Bei exclamou surpreso, mas logo ficou alerta. A escola da vida lhe ensinara que todos são recursos a serem explorados; nada cai do céu — e se cair, provavelmente é uma armadilha.

Diante desse cenário, ninguém mais pensava em lutar. Todos recuaram em acordo tácito e, se pudessem, já teriam sentado para meditar ali mesmo.

O círculo continuava a funcionar, energia espiritual convergia para o centro, uma pressão avassaladora se espalhava. Uma enorme serpente azul-gelo, de contornos indefinidos, ergueu-se, o corpo de cem metros rasgando o céu. Deslumbrante e perigosa.

A energia acumulada transformou-se: o dragão de energia evaporou o obstáculo piramidal acima e, ao se chocar com a cúpula azul do lago, dividiu-se em cento e oito fluxos, caindo sobre os cento e oito pilares de pedra do círculo externo, onde se aquietou.

Tudo parecia inalterado, como se nada tivesse acontecido.

Olhares se cruzaram, todos despertando da surpresa, sem entender o ocorrido. Os espiões do Departamento de Sombras Esotéricas não faziam ideia, e tampouco os discípulos do Portão da Água Clara.

Sabiam apenas que o mestre tramava algo grandioso, capaz de abalar o reinado de Wu Zhou; o círculo das ruínas era peça principal, mas Zhao Xiayang jamais revelara seu verdadeiro propósito.

— Hahahaha! — Zhao Xiayang gargalhou, apontando em gesto de espada para Raposa Três. — Malditos do Departamento de Sombras Esotéricas, curiosos sobre este círculo? Pois bem, por compaixão, revelo: seu nome é “Armadilha do Dragão”!

— O quê? Armadilha do Dragão? É mesmo o lendário círculo Armadilha do Dragão!

Lu Bei prendeu o fôlego, rosto tomado de choque.

— Irmão, o que é Armadilha do Dragão? Explique rápido — Raposa Três cutucou Lu Bei com o cotovelo. Tantos anos de estrada, já vira de tudo, mas isso era novidade.

— Ah, você não sabe? — Lu Bei coçou a cabeça. — Achei que todos soubessem, por isso me calei. Na verdade, eu também não sei.

Raposa Três ficou sem palavras.

— A Armadilha do Dragão corta o caminho da imortalidade. Este dragão não é um dragão literal, mas sim as veias espirituais — explicou Zhao Xiayang, sentindo-se vitorioso. — Em dez anos, as veias espirituais do condado de Dongqi adormecerão. Em cem anos, colapsarão — sobrará menos de um décimo da energia. Cultivar aqui será mil vezes mais difícil.

— O quê? As veias espirituais vão colapsar? — Lu Bei arregalou os olhos, chocado.

Raposa Três apenas revirou os olhos:

— Irmão, não precisa fingir, isso é básico, todo mundo sabe.