Capítulo Vinte e Seis: Tia Serpente

Desta vez, a exploração das ruínas trazia fatores desconhecidos demais, por isso Zhu Bo se preparou meticulosamente. Ao seu lado estava Feng Si, além dos irmãos Liu Xiong e Liu Meng, que seguiriam por outro caminho até o destino.

Os irmãos Liu já haviam cooperado diversas vezes com Zhu Bo; eram dignos de confiança e de notável habilidade, tanto em escavações subterrâneas quanto em confrontos na superfície, sendo verdadeiros especialistas em ambos.

Além deles, estavam os guarda-costas profissionais Luo Ban e Lu Bei, cuja função era atuar caso as negociações fracassassem.

Ao todo, eram seis pessoas, nada mais. Segundo Zhu Bo, o importante é ter qualidade, não quantidade; um grupo grande só serviria para aumentar o número de baixas inutilmente.

Ao chegar o meio-dia, a carruagem parou. Os quatro retiraram comida de suas bolsas dimensionais e comeram apressadamente. Aproveitando o momento, Zhu Bo explicou a situação do grupo adversário, principalmente para Luo Ban e Lu Bei, advertindo-os para que ficassem atentos a possíveis golpes traiçoeiros.

Lu Bei acenou com a cabeça e olhou para o silencioso Luo Ban ao seu lado, desejando medir forças com um especialista após ter subido de nível, a fim de se situar melhor. Não se importava em vencer ou perder; queria apenas encontrar alguém confiável, para saber em quem confiar nos momentos de crise.

Luo Ban permaneceu calado. Seguira Zhu Ting por muitos anos, oficialmente como guarda-costas, mas sua especialidade era o assassinato e ataques furtivos. Sua experiência profissional auxiliara Zhu Ting em muitas ocasiões, o que lhe rendeu plena confiança.

Na sua profissão, a maior falha seria perder a frieza. Por isso, independentemente do olhar ardente de Lu Bei, ele permanecia impassível, como se nada estivesse acontecendo.

De volta à estrada, Zhu Bo distribuiu frascos e potes, entregando a Lu Bei um antídoto e três pérolas contra venenos, e começou a lhe transmitir, às pressas, dicas sobre os perigos que poderiam encontrar no subsolo.

Foram dois dias de ensinamentos, nos quais Zhu Bo expôs tudo o que sabia, a ponto de Lu Bei adquirir involuntariamente uma nova profissão secundária:

Ladrão de Tumbas Nível 4 (10/10000)

Absurdo!

Totalmente absurdo!

Lu Bei sentia-se injustiçado, insatisfeito com a denominação de ladrão de tumbas. Não exigia ser chamado de arqueólogo, mas ao menos poderia ser um Capitão da Guarda do Ouro. Afinal, só tivera aulas teóricas durante dois dias e nem sequer entrara numa tumba!

...

Três dias depois, chegaram ao condado de Hongling, na província de Dongyang.

Na porta da cidade, alguns malandros tentaram extorquir dinheiro do grupo de Zhu Bo, mas foram facilmente postos no chão com poucos golpes. Antes de fugir, ainda ameaçaram que o assunto não terminaria ali, mas depois desapareceram rapidamente, sem coragem de fazer mais nada.

Com esse pequeno incidente resolvido, Zhu Bo reencontrou os irmãos Liu, que haviam chegado ao condado dois dias antes para observar e coletar informações. No dia anterior, viram que o grupo aliado havia chegado: sete pessoas, que descansaram um pouco antes de passar a noite fora da cidade.

— Chefe, tirando aquela mulher de ar gélido, os demais são rostos desconhecidos. Não quisemos causar alarde e por isso não conseguimos muita informação — explicaram os irmãos Liu, arrependidos.

— Era o esperado. Os conhecidos já caíram — disse Zhu Bo, balançando a cabeça. — Me digam, vocês não foram descobertos, certo?

— Não, chefe. Subestimou nossa habilidade. Isso dominamos bem.

— Isso é um problema... — Zhu Bo balançou a cabeça novamente. O fato de terem sido provocados ao entrar na cidade era claramente um teste do grupo adversário. E, se os irmãos Liu não perceberam nada, era sinal de que estavam em desvantagem.

Não conseguiram informações e ainda acabaram se expondo. Não era um bom começo.

Sem querer perder tempo, Zhu Bo apresentou rapidamente Lu Bei aos irmãos Liu e, juntos, abandonaram a carruagem para seguir a pé ao encontro do outro grupo.

Guiados por Feng Si, seguiram pistas pelo caminho até alcançarem, à beira de um rio, o grupo aliado que partira antes deles, a duas milhas da estrada principal.

Seis homens e uma mulher. A líder do grupo era de beleza estonteante; sua roupa justa realçava as curvas, a cintura fina e as pernas longas em proporção perfeita, arrancando de Lu Bei repetidos abanos de cabeça.

Naquela floresta remota, com uma mulher de pernas tão longas entre dez homens, faltava até um triciclo para completar a cena.

Ela se chamava She Xuan.

Iniciadora da equipe, já havia trabalhado algumas vezes com Zhu Bo, sendo uma conhecida, embora não íntima.

Zhu Bo alertou várias vezes Lu Bei e Luo Ban sobre a natureza traiçoeira da mulher, dizendo que, apesar da aparência deslumbrante, ela era uma verdadeira serpente, bela e mortal.

Literalmente: She Xuan tinha sangue de criatura mística e era uma cultivadora demoníaca.

Além disso, por mais jovem que parecesse, tinha pelo menos cinquenta anos. Zhu Bo não sabia se ela era realmente profunda e perigosa, mas sabia bem quantos desgraçados já haviam morrido por seu beijo fatal.

Em suma, naquele ermo, Zhu Bo jamais ficaria a sós com She Xuan sem dois guarda-costas ao lado.

— Irmã She, não combinamos de seguir juntos? Por que tanta pressa? — perguntou Zhu Bo, cumprimentando-a e olhando para os sete membros do grupo, esperando uma apresentação.

— Capitão Zhu, não recebeu as notícias? — respondeu She Xuan. — O condado de Hongling anda perigoso ultimamente. O Clã da Espada de Ferro entrou em conflito com a Seita Soberana, e até meus negócios foram prejudicados. Não me chamo Zhu, não posso me meter com eles, então só me resta manter distância.

— Isso eu realmente não sabia — disse Zhu Bo, memorizando a informação.

Ao lado, Lu Bei semicerrava os olhos. Conhecia o Clã da Espada de Ferro, uma poderosa aliança de espadachins, entre as maiores do reino de Wuzhou.

No patch 1.0, a Seita Soberana e o Clã da Espada de Ferro entraram em grande conflito, que terminou com a destruição da sede do clã, sendo um dos principais enredos do reino.

Mas, como uma centopeia que resiste à morte, o Clã da Espada de Ferro ainda tinha remanescentes ativos na versão 3.0, sendo os inimigos favoritos dos jogadores alinhados ao reino de Wuzhou.

Enquanto isso, os líderes dos dois grupos apresentavam seus membros. Nas próximas jornadas, precisariam cooperar e, mesmo que não criassem laços, ao menos se tornariam conhecidos.

Quando chegou a vez de Lu Bei:

— Saudações, tia Serpente. Chamo-me Ding Lei. Pode me chamar de Xiao Ding, já que é mais velha.

— Que língua doce, parece até picada de abelha. Me chame de irmã She.

— Está bem, tia Serpente.

— ...

She Xuan resmungou, lançando um olhar desconfiado ao silencioso Luo Ban, sentindo que, entre todos, ele era o mais perigoso. Lu Bei também estava na lista, mas, após poucas palavras, foi rapidamente removido dela.

— Capitão Zhu está bem acompanhado de peritos. Preparou-se até demais.

— Trata-se de vida ou morte, não ouso ser descuidado.

— Assim está melhor.

Os dois líderes trocaram algumas palavras de cortesia, mas logo a postura profissional fez com que baixassem a guarda e compartilhassem informações sobre as ruínas.

She Xuan tirou um mapa, entregou uma cópia a Zhu Bo e expôs abertamente tudo o que sabia.

Fora os líderes, os demais eram reservados, sem interesse em fazer amizade.

Meia hora depois, She Xuan e Zhu Bo guardaram os mapas, assumiram a dianteira de seus grupos e partiram rumo à floresta.

— As ruínas ficam a cerca de cento e cinquenta li daqui, atravessando a mata e margeando um grande rio sinuoso... — explicou Zhu Bo, compartilhando as informações obtidas e alertando sobre insetos venenosos, orientando todos a manter as pérolas de proteção contra veneno na boca.

Lu Bei observou ao redor. Não tinham caminhado muito antes de serem engolidos pela densa floresta primordial. Flores estranhas e ervas exóticas cresciam por toda parte; ao longe, a névoa escondia o horizonte, aumentando a sensação de aventura.

Só achava tudo real demais, o que quase o fazia desistir. De resto, estava empolgado.