Capítulo Cinquenta e Seis: Sem Intenção de Ofender, Apenas Curiosidade

Quando mestres se encontram, talentos se desafiam; Lu Bei e o comandante Wang disputaram palavras no subterrâneo, com embate acirrado, ambos admirando a habilidade do outro ao perceberem afinidade de espírito. Após o duelo verbal, o comandante Wang, com a garganta seca, pensou em buscar novas expressões cortantes, sem palavrões, para poder rivalizar com esse adversário por mais trezentos rounds... Se haveria um próximo encontro, era incerto.

A trama oculta nos confins das ruínas começava a emergir, apenas revelando a ponta do iceberg. O comandante Wang não sabia se sairia dali com vida, quanto mais Lu Bei, que, com seu rosto de condenado, parecia destinado a não durar muito. Tossindo discretamente, Wang propôs: “Irmão Ding, nos conhecemos agora, mas há uma sintonia genuína entre nós. Que tal formarmos uma equipe temporária para desvendar este mistério e buscar a saída juntos? O que acha?”

Lu Bei ficou tentado, mas cauteloso, perguntou: “Comandante Wang, vi que sua equipe era bem equipada. Onde estão eles agora?”
“Não sei ao certo. As armadilhas e os enigmas da ruína são muitos, e seus paradeiros se perderam. Talvez estejam vivos, talvez não.” Wang respondeu com pesar.
“Coincidência, minha senhora também está desaparecida,” lamentou Lu Bei.
“Neste caso, ambos estamos isolados. Mais um motivo para unirmos forças.”
“Receio que não seja possível.”

Lu Bei ponderou por um momento e balançou a cabeça: “Perdoe-me pela franqueza, comandante Wang. Embora tenha usado um sachê para disfarçar, ainda sinto um cheiro de canalha vindo de você. Se viajarmos juntos, temo... acabar também desaparecendo.”
Lu Bei tinha aversão a pessoas excessivamente ardilosas, preferindo manter distância.

“Está enganado, irmão Ding. O pó do meu sachê serve apenas para afastar maus espíritos. Meus companheiros realmente sumiram, diferente de sua senhora.” Explicou Wang, reconhecendo que talvez não convencesse, e continuou: “Cheguei aqui antes de você, explorei e descobri que este lugar é um viveiro de entidades malignas, uma espécie de caldeirão de venenos. Somos tanto ingredientes quanto vítimas; há outras entidades por aqui. Sozinho, o perigo é grande.”

Caldeirão de venenos!
Lu Bei permaneceu em silêncio, assimilando o novo conhecimento, e indagou: “Se é um caldeirão, quando o veneno estiver pronto, será retirado. Além da saída pelo topo, encontrou outro caminho, comandante Wang?”
“Sim,” respondeu Wang, com um brilho nos olhos e sorriso discreto. “Sou pouco na batalha contra tais entidades, por isso preciso de sua ajuda, irmão Ding.”

[Tarefa secundária: Escapar do caldeirão de venenos, recompensa: 100 mil pontos de experiência]

“Não sou muito habilidoso, mas se for apenas como apoio, creio que não haverá problemas.” Lu Bei assentiu, animado pela missão recebida. Além disso, com She Xuan como referência, era bom em cobertura.

Os dois formaram uma equipe improvisada, sem juramentos; Lu Bei, com um companheiro recém-conhecido, não queria mandá-lo à frente, caminhando lado a lado, curioso, lançando olhares a cada poucos passos.

Por fim, Wang não suportou mais os olhares constantes e perguntou, já acostumado: “Irmão Ding, há algum problema com meu rosto?”

“Perspectiva de um transeunte, imparcial, sem intenção de ofender, apenas curiosidade. Sempre quis perguntar: afinal, comandante Wang, você é homem ou mulher?”
“Homem.”
“Tem certeza?”
“Ha ha.”

Wang já havia encontrado muitos curiosos como Lu Bei antes e, sem se explicar, virou-se, soltou o cinto e começou a urinar.
Fatos são argumentos incontestáveis: era mesmo um homem.

Lu Bei suspirou: Bai Jin realmente era azarada, assim como She Xuan, ambas derrotadas em beleza por um homem. Ao menos prova o potencial do sangue da raposa; pensando nas cinco pequenas raposas em casa, Lu Bei ficou cheio de expectativas.

...

A pérola luminosa iluminava pouco; mesmo a versão avançada de Wang, capaz de lançar feixe de luz como uma lanterna, era perigosa, pois luz forte em meio ao breu atrai atenção. Por isso, seguiram em silêncio, na escuridão.

Sem saber quanto tempo se passou, Wang tossiu e parou, tirando do peito um talismã, lançando-o ao ar.
Chuva azul começou a cair, iluminando o chão com brilho fosforescente. O repentino clarão fez Lu Bei apertar os olhos; ao se adaptar, viu adiante alguns corpos humanos espalhados pelo chão.

Os cadáveres estavam ressecados, sem água, como se tivessem sido desidratados após a morte, nus, sem roupas. Observando de perto, as cabeças estavam cobertas por capacetes de ferro, semelhantes aos usados pelas serpentes gigantes do exército de Wang, indicando método similar de criação.

“Foi aqui que, ao passar, fui atacado por essas entidades malignas, quase morri.”
Wang alertou: “Cuidado, irmão Ding. Não se deixe enganar pela aparência de troncos secos. Cada um exala fumaça venenosa, tem força e velocidade surpreendentes, dez garras duras como zumbis. Essa fumaça venenosa não é comum: mistura rancor dos mortos. Se inalado ou arranhado, o veneno se espalha pelo corpo e logo se torna um cadáver seco, perdendo todo o sangue.”

“Obrigado pelo aviso, anotado,” respondeu Lu Bei, sem questionar de onde Wang tirou tantas informações, como se tivesse estado lá. Concentrou-se, envolveu a lâmina em energia gelada, fixando o olhar à frente.

Toc, toc, toc, toc—
Passos dispersos soavam como estacas batendo no solo. Os cadáveres com capacete de fumaça venenosa entraram na chuva luminosa, com aparência idêntica às serpentes, apenas sem correntes.

Experiente, Wang sabia que os cadáveres nunca agiam sozinhos: se há um, há muitos. Lançou talismãs ao ar, ampliando rapidamente a área de chuva luminosa. Com a chegada do grupo de cadáveres, um talismã explodiu em vento gelado, congelando a chuva em estalactites afiadas, que caíram como flechas, encharcando os cadáveres.

Um banho gélido no sentido literal.

Cadáveres não sentem dor ou medo; só sabem atacar vivos. Mesmo bloqueados pelas estalactites, gritavam silenciosamente para os dois.

Vendo Wang dominar os talismãs, aparentando ser um controlador de campo, Lu Bei avançou com a lâmina, cortando uma fileira de capacetes de ferro.

“Irmão Ding, não se prenda à batalha; há muitos inimigos, devemos sair rápido!”
Wang bradou, e juntos, um congelava e diminuía a velocidade dos mortos, outro cortava cabeças; sem grande sintonia, mas simples e eficaz. Abriram caminho à força através do cerco.

Lu Bei golpeou incansavelmente, sem saber quantas vezes, sentindo o braço cansado e o ombro dormente, mas o fluxo de inimigos não diminuía.

“Irmão Ding, receba meu apoio!”
Wang, vendo o cansaço de Lu Bei, lançou um talismã, conferindo um efeito de leveza e recuperação de energia, enquanto tomava um elixir.
Aos poucos, o exército de mortos foi perdendo força; animados, os dois avançaram com vigor.

Wang lançou chuva de gelo atrás, iluminando o caminho com a pérola, avistando um portal de pedra e acelerando com alegria. Lu Bei não ficou atrás, mas também não ultrapassou, sempre lembrando seu papel de apoio, mantendo-se um passo atrás ao seguir Wang pelo portal.

O corredor de pedra familiar apareceu novamente. Wang não mais se conteve, varreu o complexo caminho com os olhos, juntou as mãos e bateu com força no chão.
Imediatamente, dois feixes de luz azul dispararam de suas palmas, ativando armadilhas: fumaça venenosa, chuva de flechas, buracos ocultos, tudo surgindo, enquanto Lu Bei observava, franzindo o cenho.

Estranho; com tal habilidade, como Wang caiu numa armadilha antes?

Após limpar as armadilhas, Wang lançou outro talismã de chuva de gelo atrás, com corpo leve como pluma, desviando de buracos e correndo velozmente ao fim do corredor.

Lu Bei, confiando apenas em atributos básicos, não alcançava a velocidade mágica de Wang, ficando para trás.

“Ha ha, irmão Ding, há perigos à frente, mas você combina comigo. Vou lhe mostrar o caminho; preste atenção e talvez sobreviva.” Wang virou-se abruptamente, abrindo os dedos, fazendo surgir uma garra azul gigante no ar, tentando agarrar Lu Bei.

Que habilidade era essa?
Lu Bei, surpreso, liberou o poder acumulado do golpe ‘Maré Sombria’: concentração + ataque crítico, a lâmina reluziu intensamente, disparando contra a palma da garra gigante.

Estrondos ecoaram, o corredor estremeceu, prestes a desabar.

Wang, ao falhar em deter Lu Bei, ficou surpreso e disse com significado: “Entendo agora, subestimei você. Irmão Ding, feio você é, mas não lhe falta talento.”

“Bah!”
Lu Bei resmungou frio: “Gostaria de não insultá-lo, mas você é um canalha sem vergonha, desprezível, traiçoeiro e indigno de confiança.”