Capítulo Cinquenta e Nove: Departamento do Yin Misterioso

Na esquina da sala de execução, a pequena serpente de escamas douradas repetiu o truque de sempre, deslizando pelas fendas do chão e destravando o mecanismo por dentro.

Lu Bei, vestido com a túnica longa da Seita das Águas Claras, entrou a passos largos, com tal naturalidade que quem não o conhecesse pensaria que era mesmo um discípulo da seita. Ao ver os corpos no chão sem ninguém para removê-los, sentiu-se aliviado e nem se preocupou em saber se o monstro tartaruga preso na masmorra ainda estava lá. Pegou uma espada longa e seguiu em direção ao salão dos fundos.

Como não encontrou nem a matriz de teletransporte nem a saída, Lu Bei percebeu que a situação complicava. Aproximou-se dos cadáveres das duas vítimas emboscadas pela serpente dourada, acionou o mecanismo e entrou no corredor de pedra iluminado por pérolas noturnas.

Seu instinto lhe dizia que aquele caminho tinha grandes chances de levar à saída, mas era ainda mais provável que conduzia direto ao covil da Seita das Águas Claras.

Diferente das armadilhas anteriores, agora ele havia descoberto o caminho de retaguarda do inimigo!

...

Nas profundezas da ruína subterrânea, um gigantesco círculo ritual estava gravado no chão. Veias espirituais azul-gelo entrecruzavam-se, convergindo de todos os lados ao longo das linhas talhadas na pedra.

No centro, Zhao Xiayang comandava o ritual. Sob suas ordens, os discípulos da seita ativavam, um a um, os mecanismos de sangue.

“Mestre, o tal Wang desapareceu. Vasculhamos quase todo o subsolo e não o encontramos”, reportou um discípulo alto e magro, ajoelhando-se para pedir perdão.

“Procurem de novo. Dos quatro mecanismos de linhagem, só falta o sangue de raposa dele. Se for preciso, revirem cada canto até achá-lo.”

Zhao Xiayang resmungou friamente. A ruína estava isolada do mundo, só era possível sair ou entrar pelo círculo de teletransporte. Uma raposa tão grande, mesmo que criasse asas, não conseguiria fugir. Como poderiam não encontrá-la?

O discípulo saiu para cumprir a ordem e Zhao Xiayang continuou a comandar o ritual. Não se sabe no que pensava, mas seu rosto sombrio, sob a luz azulada das veias espirituais, parecia ainda mais sinistro.

Nesse momento, passos apressados ecoaram na escuridão, abrandando ao se aproximarem do grande círculo ritual.

Dez homens, vestidos de negro e mascarados, alinharam-se diante da formação. Embora em número muito menor que os mais de cem discípulos armados da Seita das Águas Claras, cada máscara estava manchada de sangue e o brilho frio das lâminas que empunhavam era ameaçador. O vigor deles não ficava atrás em nada.

“Hmpf, Esquadrão Xuan Yin!”

Zhao Xiayang olhou-os impassível: “Dez peixes pequenos e ainda têm coragem de se entregar à morte. Quero ver se vocês, cães de Wu Zhou, são mesmo tão duros quanto dizem, se não vão gritar nem quando tiverem a carne arrancada dos ossos.”

O Esquadrão Xuan Yin, também chamado de Departamento Negro, era uma instituição militar de Wu Zhou, responsável principalmente por coleta de informações, capturas e interrogatórios, respondendo diretamente ao imperador.

Pela forma brutal e arrogante com que conduz suas prisões, interrogatórios e sentenças, e por jamais ser punido por reclamações, o Departamento Negro era temido por todos, até mesmo por nobres e membros da família imperial, que evitavam cruzar seu caminho.

Além das fronteiras de Wu Zhou, o Esquadrão Xuan Yin também atuava secretamente em países vizinhos, realizando espionagem, assassinatos, subversão e quase tudo que se possa imaginar — tanto o possível quanto o impossível.

Ironia maior: o local mais infiltrado pelo Esquadrão Xuan Yin não era um país estrangeiro, mas a própria Seita do Soberano Supremo, conhecida pelo ditado “Se o Soberano Supremo não cair, Wu Zhou não ruirá”.

Devido à influência da seita sobre o governo de Wu Zhou, os dois lados viviam numa estranha relação de infiltração mútua.

Não era raro um agente do Departamento Negro infiltrar-se na Seita do Soberano Supremo, ser tão leal que acabava sendo enviado de volta como infiltrado no próprio Departamento Negro, para no fim revelar-se discípulo da seita desde o princípio. Coisas comuns na intrincada luta interna de Wu Zhou.

Luo Ban, um dos guardas pessoais de Zhu Ting, antes trabalhava no Departamento Negro, especializado em inteligência e assassinatos. Num certo momento, foi encarregado de proteger Zhu Ting, conquistou sua confiança e acabou sendo transferido para seu círculo íntimo.

Se Luo Ban realmente mudou de lado ou foi plantado ali de propósito pelo Departamento Negro, ou se seria de fato discípulo da Seita do Soberano Supremo, só os deuses saberiam.

Lu Bei não se importava com essas dúvidas e tampouco se dava ao trabalho de pensar no assunto. Só sabia que Luo Ban vinha do maior órgão de inteligência de Wu Zhou, então repassou-lhe a informação sobre o túmulo real da dinastia Qinggan.

Foi assim que os dez homens de negro apareceram como convidados indesejados.

Dez contra mais de cem.

O combate estava prestes a explodir.

Zhao Xiayang não se apressou. Ordenou que seus discípulos mantivessem posição e fixou o olhar na escuridão: “Não se escondam mais. Esses dez podem ser bons de luta, mas é impossível terem chegado até aqui sem um arranhão. Apareçam logo para morrer!”

Ao fim de suas palavras, uma salva de palmas soou das sombras.

O estudioso de meia-idade, que Lu Bei classificara como de facção indefinida, apareceu à frente, trazendo consigo mais cinco pessoas. Postou-se diante dos dez homens de negro, saudou Zhao Xiayang e disse com um sorriso: “Esquadrão Xuan Yin, Guarda Azul, Chu He. Que o Mestre Zhao esteja bem.”

“Que piada! Primeira vez que ouço falar que gente do Esquadrão Xuan Yin tem nome”, ironizou Zhao Xiayang, depois endurecendo o rosto: “Chega de conversa fiada. Desde que vocês nos miraram, a Seita das Águas Claras nunca planejou um desfecho pacífico. Hoje um de nós cairá.”

“Palavras podem ser vãs, mas não se pode generalizar assim! Mestre Zhao, todo crime tem um responsável. Você é você, a seita é a seita. Não se pode pôr tudo no mesmo saco”, respondeu Chu He, sorrindo aos discípulos presentes. “O mestre é um remanescente de Qinggan, um fora da lei. Não valeria a pena segui-lo até a morte. Vocês têm certeza de que querem acompanhá-lo nesse destino?”

Os discípulos da Seita das Águas Claras mantiveram-se firmes, decididos a morrer ao lado de Zhao Xiayang.

Chu He sorriu ainda mais: “Senhores, não tomem decisões precipitadas. Traição implica na punição de três gerações. Pensem em seus pais, esposas e filhos. Reflitam bem antes de responder.”

“Hahaha! E eu achava que ouviria algo diferente, e é só bobagem”, Zhao Xiayang gargalhou, apontando para Chu He como se usasse uma espada. “Guarde sua falsa piedade. Todos conhecem as artimanhas do Esquadrão Xuan Yin. É justamente por nossos entes queridos que, se não matarmos vocês, nunca mais teremos paz.”

Com o fim de suas palavras, os discípulos enrijeceram o espírito, transbordando intenção assassina. Olhavam Chu He e os outros como se já estivessem mortos.

“Obstinados! Merecem a morte!” suspirou Chu He, forçando um sorriso. “Se não temem a morte, não me resta saída. Ao menos, Mestre Zhao, satisfaça a curiosidade de um moribundo: qual o propósito de Qinggan ao deixar um círculo de concentração de energia deste porte?”

“Círculo de concentração de energia?” Zhao Xiayang desdenhou: “Guarda Azul, sua visão é limitada. Quanto ao objetivo, no próximo aniversário de sua morte, eu mesmo lhe enviarei a resposta em papel queimado.”

“Peço compaixão, Mestre Zhao. A seita é numerosa e poderosa, não vejo saída. Só peço não partir com arrependimentos.”

“Pare de bancar o tolo. Sei exatamente o que pretende. Ainda há um agente do Esquadrão Xuan Yin entre nós, não é?”

“Mestre Zhao exagera.” Chu He balançou a cabeça.

“Não precisa falar, eu já sei. Aquele miserável esconde o rosto sob uma máscara horrenda, fingindo-se de servo monstro, achando que engana a todos, mas meus discípulos viram seus truques”, zombou Zhao Xiayang.

“É mesmo? Que truques seriam esses?” perguntou Chu He, intrigado, pois conhecia Lu Bei e She Xuan, mas nunca ouvira falar de ligação entre Lu Bei e o Esquadrão Xuan Yin.

“A arma de arremesso que ele usou é exclusiva do Esquadrão Xuan Yin. Como poderia ser falsa?” Zhao Xiayang ria com frieza.

No fundo da formação, Lu Bei, que se escondia num canto, entendeu tudo de repente. Luo Ban o havia colocado em apuros. Agora fazia sentido que as armadilhas parecessem segui-lo como uma sombra; desde o início, ao usar a faca de arremesso para explodir a serpente gigante, ele havia assumido por engano a identidade do Esquadrão Xuan Yin.

Foi como abrir um caixão e gritar “pega ladrão”, acusando até os mortos.

Que injustiça! Ele não era tão mau assim — só fazia o que precisava para sobreviver, sofrendo da doença incurável chamada pobreza. Se não acreditassem, desse-lhe uma nova chance, de preferência como o primogênito da família imperial de Wu Zhou. Ele prometia fazer o bem, guiando-se pelos exemplos dos lendários Han Wen e Ming Xiao.

Além disso, seu grau de vilania era mínimo — era só o tipo de homem mau que atraía mulheres, nada comparado à maldade do Esquadrão Xuan Yin. Como poderia ser confundido com eles?

Enquanto Lu Bei se lamentava silenciosamente por sua reputação, do outro lado Chu He ria, tentando explicar aos aliados: “Mestre Zhao, está enganado. Não o conheço, e ele não faz parte do Esquadrão Xuan Yin.”

“Hmpf, diga o que quiser. Se eu acreditasse em uma só palavra sua, você já teria vencido”, respondeu Zhao Xiayang, cada vez mais convicto de sua teoria. “Não adianta sonhar. Mesmo que tenham recebido informações, não serve para nada. Aqui só se entra, não se sai. Estão todos presos, ninguém sobreviverá.”

“Mestre Zhao, o senhor é...” Chu He suspirou, “juro que digo a verdade, ele realmente não é… E, aliás, ele nem está presente. Como poderia obter informações?”

“Chega de desculpas!”

Nesse momento, o discípulo alto e magro retornou liderando uma equipe, parou diante de Zhao Xiayang e declarou: “Mestre, não perca tempo com esses cães de Wu Zhou. Ele só quer arrancar informações. Olhem lá quem é o intruso disfarçado de discípulo da seita!”

Ao terminar, acenou grandiosamente, apontando para o canto da parede atrás do grupo.

Mais de cem homens viraram-se, olhos famintos como os de lobos.

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