Capítulo Vinte e Oito: O Rosto Dourado do Buda

— Chefe, tirar a água é impossível. Além de não termos essa capacidade, mesmo que conseguíssemos, não sei quanto tempo levaria; não podemos esperar tanto.

— O plano mais arriscado também não serve. Aquela mulher já tentou antes, muitos morreram, é perigoso demais.

— O plano intermediário parece viável. Se ela estiver disposta a ir à frente, nós ficamos do lado de fora para romper o bloqueio. Então vamos com esse.

Os irmãos da Família Liu analisaram a situação e deram uma resposta ponderada.

— Realmente faz muito sentido — resmungou Zhu Bo, revirando os olhos. Ouvir o conselho deles foi como não ouvir nada.

Ele ainda acreditava que a inteligência coletiva traria soluções construtivas, mas o que disseram foi o mesmo que nada!

Ele sabia que o plano intermediário era o melhor, mas será que She Xuan estaria disposta a se arriscar, deixando-os do lado de fora para romper o bloqueio?

Impossível!

Qualquer tolo sabe que lá dentro é perigoso e imprevisível; entrar é como um velho preparando o próprio caixão, a vida não dura muito.

— Capitão Zhu, já decidiram? — She Xuan apressou.

— Decidimos — respondeu Zhu Bo de mau humor. — Ficamos com o plano intermediário: vocês entram para morrer, nós ficamos do lado de fora para romper o bloqueio, o lucro será dividido igualmente.

— Assim, nossas vidas ficam sob os cuidados do Capitão Zhu — disse She Xuan, séria.

— She Xuan, está falando sério?!

— Naturalmente.

— Espere... espere um pouco, preciso pensar de novo.

Zhu Bo ficou surpreso. Toda aquela ironia era apenas para provocar She Xuan, jamais imaginou que ela realmente aceitaria.

Agora estava numa situação delicada.

Ele sabia que não se deve colocar-se sob ameaça, She Xuan também não era exceção; aceitar tão prontamente indicava que tinha algum trunfo.

Se ele recuasse agora, toda a expedição ao subterrâneo seria em vão; só poderia ganhar algo se lutasse. Seria vergonhoso e totalmente inaceitável.

Mas se fosse ele a entrar...

E se She Xuan estivesse fingindo recuar para enganá-lo? Se aceitasse, cairia perfeitamente na armadilha dela!

Não seria prudente. Jamais deve trabalhar para o benefício alheio.

Entrar juntos?

Ainda pior!

— Capitão Zhu, já decidiu? — provocou She Xuan, olhando com um sorriso enigmático. Quanto mais calma ela estava, menos Zhu Bo sabia como decidir.

— Chefe! — Liu Xiong, da Família Liu, puxou discretamente a manga de Zhu Bo e lhe lançou um olhar.

Irmão, essa mulher é imprevisível. Nós dois te ajudamos!

Com um breve olhar, Zhu Bo entendeu, e tomou uma decisão:

— She Xuan, combinamos que essa jornada seria uma cooperação. Não posso deixar só você se arriscar; preciso contribuir também.

— Quer entrar comigo?

— Eu gostaria, mas tenho que ficar para romper o bloqueio.

Zhu Bo balançou a cabeça em dificuldade, apontando para Liu Xiong e Liu Meng:

— Meus dois irmãos irão com você, She Xuan. Deixe dois dos seus conosco também.

— Capitão Zhu, você é cauteloso — disse She Xuan, quase sorrindo. Apontou dois do seu grupo: — Dragão Gordo, Tigre Rechonchudo, fiquem com o Capitão Zhu. Fiquem atentos; se ele demorar um segundo, minha vida estará em risco.

Do grupo, dois homens altos e magros saíram, com mãos e pernas longas, rostos absolutamente comuns.

Verdadeiros rostos comuns, sem destaque.

Depois de trocar os membros, She Xuan inspirou fundo. Pediu ao homem forte abrir caminho, entrando um por um na névoa. Os irmãos Liu não ousaram esperar; sob o olhar de Zhu Bo, que lhes desejava sorte, desapareceram na névoa.

Assim que todos sumiram, Zhu Bo sacou uma pena de lobo, observando a névoa mutante enquanto calculava as oito direções no chão.

A névoa era imprevisível, cheia de armadilhas mortais sem uma rota de escape. Após alguns segundos, Zhu Bo, exaurido pela energia consumida, parou, suando em bicas.

— Que magia sinistra! Estudo formação de bloqueios há anos, não digo que conheça todos do mundo, mas domino bem a teoria. Nunca vi uma formação tão ilógica. Não faz sentido!

Zhu Bo estava assustado: — Será que o nível das formações de mil anos atrás superava o de hoje, ou será que sou ignorante, incapaz de reconhecer essa estrutura?

Com espírito de desafio, mergulhou novamente na análise para romper o bloqueio.

Ao lado, Luo Ban arregalou os olhos, segurou o cabo da faca e deu um passo à frente para proteger Zhu Bo.

Lu Bei sentiu os pelos se arrepiando, sacou sua espada de metal negro para se defender. Mesmo assim, sentia olhares gelados sobre si, o frio penetrante que não se dissipava, como se um pé já estivesse no mundo dos mortos, a vida em risco a qualquer momento.

Cautelosamente, recuou até encostar em Luo Ban, ambos de costas, olhos varrendo ao redor, sem ver nada.

— Frente, trás, esquerda, direita?

— Nada. Tenho certeza.

— Eu também. Fico com cima, você cuida de baixo.

— Certo.

Trocaram rápidas palavras, sensação de perigo crescente. Luo Ban agarrou a gola de Zhu Bo, levantando-o do chão.

Dragão Gordo e Tigre Rechonchudo viram a ação, imaginando uma traição, sacaram as armas e avançaram furiosos.

Nesse instante, o vazio tremeu, lâminas invisíveis atacaram por trás, atravessando o peito de Dragão Gordo, jorrando sangue.

O sangue quente espirrou no rosto de Tigre Rechonchudo, que assustado correu para Luo Ban, mas foi puxado por uma força invisível do vazio e lançado ao alto.

Atravessou paredes.

Formação ilusória!

Lu Bei e Luo Ban prenderam a respiração, achando que estavam seguros fora do bloqueio, mas já estavam dentro sem perceber.

Ambos recuaram e mergulharam na névoa.

De repente, o cenário à frente mudou: o corredor de pedras sumiu, e surgiu uma enorme caverna subterrânea, com cem metros de largura e comprimento. No teto, uma criatura gigantesca despertava, exibindo presas para devorar.

Era uma aranha colossal suspensa, com vários metros, olhos brilhando no escuro, nas costas negras, uma face humana dourada se destacava.

Diferente das aranhas que Lu Bei conhecia, essa só comia carne, não bebia sangue, com mandíbulas enormes em relação à cabeça, mastigando um cadáver pela metade, triturando ossos.

O som da mastigação era de arrepiar, crocante, não se sabia se era Dragão Gordo ou Tigre Rechonchudo.

Enquanto comia, a aranha se arrastava lentamente sobre a cabeça dos três.

Luo Ban lançou quatro facas brilhantes, que atingiram a aranha com estrondo, faíscas explodiram, mas o corpo da aranha não sofreu nenhum dano. Os estalactites ao redor foram atingidos pela explosão, fazendo toda a caverna tremer.

— Aquilo é uma Aranha da Face Dourada...?! — Zhu Bo, atônito, exclamou.

Luo Ban estremeceu, parecia conhecer a reputação da criatura, agarrou Zhu Bo pela gola e fugiu sem hesitar.

Lu Bei já corria cinquenta metros à frente.

[Missão secundária: eliminar a Aranha da Face Dourada, recompensas conforme contribuição]

A esperada missão secundária apareceu, mas Lu Bei não ficou nem um pouco feliz. Depois de assistir a uma explosão de efeitos especiais e ouvir o nome assustador da aranha, sabia que não era lugar para ficar.

A melhor estratégia era fugir. Ele não queria acabar como Dragão Gordo e Tigre Rechonchudo, virando excremento em três dias.