Capítulo Sessenta e Seis: Já estão todos crescidos

À beira do lago, na floresta densa, atrás das árvores sobre uma rocha.

“A situação é essa: Zhao Xiayang era um remanescente de Qingqian, Hu San era da Guarda Azul do Departamento de Sombras, justamente aquela raposa.”

“Você foi enganada por ele, não havia tesouro algum na relíquia. O tal Hu soltou uma cortina de fumaça para ludibriar Zhao Xiayang e aproveitar uma chance para descer ao túmulo...”

“Tia Serpente, você me prejudicou muito, quase morri no Arranjo do Dragão Caído.”

Lu Bei, já com roupas trocadas, falava enquanto retirava a faixa da mão de She Xuan, aplicava um novo unguento e reembalava o ferimento. Olhando para as roupas molhadas grudadas no corpo da ferida, tossiu discretamente e, do saco de armazenamento, tirou uma túnica limpa.

Ao perceber, She Xuan fechou os olhos e virou o rosto para o lado.

Vendo sua anuência silenciosa, Lu Bei esfregou as mãos e, com um tom conciliador, disse: “Olha, não é por querer tirar vantagem. Você está fraca, precisamos trocar logo o curativo para evitar infecções ou agravamento. Se está com vergonha... vou ser sincero, nem precisa. Quando apliquei o remédio da primeira vez, vi tudo que dava para ver e o que não dava também, não perdi nada.”

“Cale a boca!”

“Tá vendo? Assim você já não fica tímida, até ganha impulso.”

“Cale! A! Boca!”

“Já estou calado, sem falar nada.”

“Sssss—”

“Fechei, dessa vez fechei mesmo.”

O processo de trocar os curativos era tedioso; trocar as roupas, mais ainda. She Xuan, impossibilitada de mover braços e pernas, foi manipulada por Lu Bei como um boneco. Se alguém ouvisse, pareceria uma cena cheia de emoção, mas, na prática, o clima, longe de ser sedutor, nunca chegou a esquentar, graças à língua inquieta de Lu Bei.

O amor tentou dar as caras, mas só conseguiu criar calos, nada de faísca.

Pelo menos, do lado de She Xuan, não houve qualquer fagulha; irritada, sentia a cabeça latejar com o falatório incessante. Nada de hormônios femininos, colesterol que não virou pedra ali já era sorte.

“Que cansaço! Trocar roupa nos outros é trabalho pesado. Trate de se erguer sozinha da próxima vez, não me faça repetir esse sacrifício aos bons costumes. Se eu pegar conjuntivite por sua causa, quem perde sou eu.”

Lu Bei enxugou um suor imaginário da testa e, apoiando as mãos na cintura, preparava-se para levantar quando, de repente, mudou de expressão, sentando-se de novo, perplexo.

Como assim, respeito? Não era para ser assim!

Lu Bei ficou intrigado. Para os jogadores, tudo era só um tubo de pele, entrar no jogo era como ir para um retiro espiritual, tudo de bom grado. Por que, só com ele...

Seria um privilégio dos NPCs?

“Heh.”

She Xuan riu friamente, aproveitando a chance para ironizar: “Eu achava que o Mestre Lu era um homem honrado, que não se deixava seduzir facilmente. Parece que me enganei.”

“Fique avisada, não brinque com fogo. Neste lugar ermo, paraíso do crime, um homem e uma mulher sozinhos... Se eu quisesse fazer algo, você poderia gritar até perder a voz que não adiantaria nada.”

Lu Bei ameaçou pular em cima dela, assustando She Xuan, que, pálida, rebateu: “Se não tem coragem, não provoque. Se me irritar, em menos de um ano você já terá um sucessor... Aliás, as serpentes demoram nove meses para dar à luz também?”

She Xuan ficou tão irritada que entrou em modo silêncio, imóvel como uma cobra morta.

Lu Bei respirou fundo, acalmou-se, colocou She Xuan nas costas e, orientando-se, seguiu para o oeste.

Não sabia exatamente onde o círculo de teleporte o deixara, mas, analisando as informações de Zhao Xiayang, supôs que ainda estavam na região do condado de Dongqi; seguindo para o oeste, era bem provável chegar ao Grande Portão da Vitória.

She Xuan ficou quieta, imóvel. Lu Bei, ocupado com os próprios pensamentos, não voltou a provocá-la, abrindo o painel de informações e passando os olhos rapidamente.

[Você completou a missão “Exploração da Relíquia”]

[Você completou a missão principal: Sobrevivência. Recompensa: 800.000 de experiência]

[Você completou a missão principal: Explorar a Relíquia. Recompensa por contribuição: 300.000 de experiência]

[Você completou a missão secundária...]

[Você eliminou...]

[...]

[Você derrotou Zhao Xiayang, ganhou...]

[Você completou a missão secreta: Derrote o Arranjo do Dragão Caído...]

Uma enxurrada de mensagens apareceu: missão principal, secundária, secreta, além da experiência por derrotar discípulos e o mestre do Portão das Águas Claras. No total, 3.800.000 de experiência ganhos nesta saída.

Na verdade, 3.840.000, pois She Xuan ainda contribuíra com 40.000 durante a viagem. No ranking de contribuição pessoal, só ficava atrás de Zhao Xiayang.

Nada de se desanimar; Lu Bei acreditava que She Xuan teria outras chances. Um milhão de experiência de Zhao Xiayang era impressionante, mas foi só uma vez; já She Xuan era desenvolvimento sustentável, crescimento contínuo. Incentivou-se: logo ela retomaria o primeiro lugar.

O painel dos NPCs não permitia ganhar dinheiro por missões, o que deixou Lu Bei um pouco frustrado. Resmungou, pensando em como distribuir a experiência.

Nada urgente, resolveria isso ao voltar ao Monte dos Nove Bambus. Quase quatro milhões de experiência exigiam planejamento.

“Lu... Lu Bei...”

Uma hora depois, She Xuan chamou pelo nome dele pela primeira vez, sussurrando ao seu ouvido. Depois, abaixou a cabeça, as orelhas coradas.

Lu Bei arregalou os olhos, com uma expressão estranha. Após hesitar, murmurou: “Você... já é uma adulta, não sabe se virar? Por que não resolveu isso na água?”

“...”

———

Três dias depois, Lu Bei saiu da floresta carregando She Xuan e chegou a uma aldeia próxima.

Carregá-la no colo era impossível, dava trabalho e poderia gerar mal-entendidos. Ou levava nas costas, ou nos ombros, ou arrastava com o cinto no chão—deixou She Xuan escolher.

No segundo dia longe do lago, She Xuan já conseguia andar sozinha, mas, por estar fraca e anêmica, logo se cansava, obrigando Lu Bei a continuar carregando-a.

A queda de “valor de sacrifício” preocupava Lu Bei, que perguntou direto se, por ter perdido tanto sangue, She Xuan, como cultivadora demoníaca, estaria acabada.

Ela negou com a cabeça: a fonte do sangue era diferente do sangue comum. Desta vez, quase morrendo, acabou beneficiada; ao regenerar o sangue, conseguiu ativar ainda mais sua linhagem. E prometeu solenemente que, quando se recuperasse, faria Lu Bei pagar em dobro pela humilhação sofrida.

Lu Bei apoiou o espírito combativo dela, aceitou o desafio e, então, disse que não entendeu nada. Suspeitava que esse “benefício na desgraça” era igual à famosa sangria terapêutica dos antigos presidentes.

Isso sim era abrir a cabeça andando de carro conversível.

Boa irmã, não siga esse exemplo!

She Xuan explicou diferente: sangria não era método comum, ela só teve um azar atrás do outro e, no fim, tudo explodiu de uma vez, como alguém que, de tanto tentar, de repente atinge vários patamares de iluminação na cultivação.

Os monges eram mestres nisso: sentavam-se sob uma árvore, fechavam os cinco sentidos e, dez anos depois, bum, atingiam a iluminação.

Lu Bei continuou sem entender, mas, vendo que para ela era tudo básico, assentiu como se tivesse compreendido.

Cinco dias se passaram, entre pausas e caminhadas. Lu Bei cuidava de She Xuan e, juntos, chegaram ao Grande Portão da Vitória.

Por ser She Xuan, Lu Bei evitou levá-la à mansão dos Zhu para não ouvir de Zhu Bo que se deixara levar pela beleza de uma “cintura de serpente”, esquecendo até do próprio irmão.

E como Zhu Yan era um fofoqueiro, também não levou She Xuan à casa dos Wei, para evitar rumores que chegassem à sua irmã mais velha na Seita da Espada Celestial, manchando a reputação de solteiro exemplar do irmãozinho.

No fim, alugou uma casa tranquila na cidade, deixou She Xuan lá e foi até a mansão dos Wei pedir desculpas ao primo mais velho.

A cota de malha indispensável não se perdera, apenas danificada—cinco furos nas costas, mas ainda utilizável.

Bastava tomar cuidado para não virar as costas numa chuva de flechas, senão Zhu Yan choraria sangue e, em alguns anos, a viúva levaria a filha para casar de novo.

Wei Mao: “...”

Recebendo a cota, sem expressão, alternava a mão fechada e aberta atrás das costas, estalando os dedos. Lu Bei limpou a garganta e explicou tudo, entregando em seguida um maço de notas de prata.

Eram o “presente de desculpas” de Zhao Xiayang, um agrado, nada demais—só pedia que, pelo fato de estar “morto”, Wei Mao deixasse essa história para trás.

Com o dinheiro na mão, Wei Mao pareceu mais satisfeito e advertiu: “Esqueço o ocorrido, mas você, cuidado com o pessoal do Departamento de Sombras. Essa faca cria muitos inimigos, cedo ou tarde o imperador vai lidar com eles.”

Vendo o jeito habilidoso do primo com dinheiro, Lu Bei duvidou da fama de íntegro do outro, mas assentiu repetidamente: “Fique tranquilo, primo. Quando receber o prêmio, nem lembro mais quem é Hu San.”

“Não exagere. Mantenha distância, mas se houver vantagem, aproveite; se não, se afaste.”

“Entendi.”

Lu Bei disse que estava aprendendo, e perguntou: “Aliás, quanto falta para levantar seu capital inicial?”

“Por quê, quer ser sócio?”

“Sim, no futuro podemos fazer negócios. Só trate de consertar logo a cota de malha.”

“Pode deixar.”

Após dois dias de descanso, Lu Bei recusou novamente o convite dos irmãos Zhu para o restaurante Yunshui. Depois de tudo que viu com She Xuan, não se interessava por belezas vulgares. Pensando na reforma do Portão da Ascensão, alugou uma carroça e partiu para o condado de Langyu com She Xuan.

A montanha continuava a mesma, com pouca energia espiritual.

Mas o Portão da Ascensão não era mais o mesmo. Após um mês fora, Lu Bei encontrou as obras de expansão concluídas.

A placa com o nome continuava; a entrada, agora mais ampla, com dois leões de pedra e calçada de lajes, pronta para receber visitantes de todas as direções. O verde da floresta emoldurava o conjunto, simples, mas imponente, mostrando a solenidade da seita.

Pequeno, sim, mas agora tinha ares de seita séria!

Lu Bei se alegrou ao ver, largou She Xuan e entrou sorridente.

No pátio, uma jovem de túnica taoísta varria. A roupa, larga, quase arrastando no chão, dificultava o serviço.

Lu Bei assentiu satisfeito. Agora, com uma casa maior, era hora de contratar empregados bonitos, de dezesseis a dezoito anos, inocentes e discretos.

“Mestre, voltou?”

A garota se virou, radiante, olhando para Lu Bei. Limpou o suor da testa, olhos límpidos, rosto delicado sem maquiagem, lábios rosados sob um nariz arrebitado. Um rosto puro, mas com um certo charme misterioso.

“Mestre?!”

Lu Bei franziu a testa. A beleza da empregada parecia fora do comum. Com aquele rosto e corpo, poderia fazer o que quisesse. Desconfiado, perguntou: “Senhorita, qual seu nome?”

“Mestre, sou Hu Jun!”

“Você é a pequena Jun?”

Lu Bei já suspeitava, mas não conteve o espanto: “Nossa, quanto tempo se passou? Já cresceu tanto, venha aqui para eu ver melhor.”

“Hihihi.”

“Cuidado! Olhe por onde anda, não me acerte!”