Capítulo Quarenta e Um - Em Homenagem à Sua Coragem

O Portão da Lua da Água é uma seita especializada em formações, com mestria particular em ilusões e também perita em desfazê-las, mostrando um enorme potencial para trabalhos subterrâneos de transição de carreira. Por não serem afeitos à luta direta, a disputa entre Pang Miaosong e Lu Bei girou em torno de formações, poupando o público de cenas de socos e pontapés.

Foi uma exigência de Pang Miaosong; em meio a tanta gente, ela não queria deixar Lu Bei se aproximar. Seria prejudicial. Em todos os sentidos.

No quesito de desfazer formações, Lu Bei não era exatamente um especialista, e mesmo munido da bússola e dos mantras adequados, sentia-se inseguro. Felizmente, a justiça divina favorece os bons; ele suplantava Pang Miaosong em cultivo, e, guiado pela bússola, rompeu a ilusão pela força, abrindo caminho à força bruta.

Antes que Lu Bei pudesse se vangloriar, Pang Miaosong desceu da arena sem dizer palavra, rosto impassível, reconhecendo a derrota e encerrando uma disputa pouco memorável.

Dos quatro ajudantes que Ding Lei trouxera, dois foram derrotados e dois desistiram; Lu Bei saiu vitorioso nas quatro lutas, e logo estendeu a mão para recolher seus espólios.

Nada de prêmios? Impossível, os organizadores não eram desses.

No salão lateral da seita Emei, Ding Lei estava sentado, cabisbaixo, enquanto Lu Bei passava os olhos pelos quatro líderes presentes, esfregando as mãos:

— Não somos próximos, então serei direto. Os quatro vieram apoiar o líder Ding, intimidando na força do número; eu aceito o desaforo. Diz o ditado: “a cortesia pede reciprocidade”. Já que perderam, é minha vez de tirar vantagem pela força.

— Líder Lu, você está...

— Se é mal-entendido, sei bem, e vocês também.

Lu Bei levantou a mão, interrompendo com leveza:

— Fiquem tranquilos, não sou injusto. O que existe entre nós não se compara ao que tenho com o líder Ding. Não peço muito: durante três meses, a parcela de bambu espiritual de cada seita será destinada ao Pico Sanqing... Exceto do Portão de Montanha Abalada. O líder Du me agrada; respeito sua integridade. Hoje, nos conhecemos em combate, e o bambu espiritual de vocês servirá como presente de boas-vindas.

— Lu...

— Quem discordar, pode subir na arena; ela ainda está montada.

Lu Bei lançou um olhar de desprezo:

— Ou vocês me matam hoje, ou eu mato vocês.

— Ora essa! Por que excluir minha seita? Está subestimando quem?

— ...x5

— Tragam papel e tinta!

No silêncio que se seguiu, Du Jinglan bateu a mão na mesa e, ignorando os olhares dos outros líderes, prontamente escreveu a nota de dívida.

— ...x3

Pang Miaosong e os outros três escureceram no mesmo instante, certos de que Du Jinglan, sob fachada de franqueza, era calculista — certamente já negociara com Lu Bei antes e estava apenas encenando.

— Líder Du, que magnanimidade! Admirável!

Lu Bei elogiou com entusiasmo, reconhecendo a ajuda inesperada em meio ao impasse. Se não soubesse que nunca vira Du Jinglan antes, suspeitaria tratar-se de um espião infiltrado.

Malditos, temos um traidor entre nós!

Pang Miaosong e os demais rangiam os dentes ao assinar as notas, amaldiçoando Lu Bei e Du Jinglan em pensamento, este último inclusive sendo renegado da própria linhagem.

De imediato, Du Jinglan tornou-se o maior inimigo. Lu Bei podia ser tirano, mas sempre foi um “inimigo externo”; a traição interna de Du Jinglan doía muito mais.

Ding Lei, com expressão complexa, viu os quatro aliados assinarem as dívidas e, estranhamente, sentiu o ânimo melhorar. Mais uma vez, a vida comprovava: canções tristes de nada servem, é vendo o azar alheio que o coração se alivia.

A renda do bambu espiritual era uma das principais fontes de sustento das oito montanhas de Jiuzhu, excetuando o Pico Sanqing. Perder três meses seria um baque, obrigando todos a apertar os cintos. Não surpreende que os líderes estivessem lívidos.

— Líder Lu, se não houver mais assuntos, vamos nos retirar — disse Lin Hong, levantando-se.

Estando na seita Emei, ignorar o anfitrião Ding Lei deixava claro que já o colocara em lista negra.

— Esperem um momento, tenho algo importante a dizer.

Lu Bei recolheu as quatro notas, e numa fração de segundo o ar de arrogância se dissipou, cedendo lugar a um suspiro:

— Não pensem que faço isto por mal. Estou de mãos atadas, não desejo que seja assim.

Sim, claro que acredito. Só que não!

Os líderes só faltaram revirar os olhos para fora. Ding Lei, mais que todos, lembrava perfeitamente que, quando Lu Bei derrotou um a um os discípulos de Emei, não hesitou nem um segundo e ainda se divertiu.

— Creio que o líder Ding já lhes contou sobre o que se passa no Pico Sanqing. Recebemos a visita de um tal Zhu...

Lu Bei ergueu o olhar, melancólico:

— Tudo começou há três meses, quando eu era apenas um jovem recém-chegado a Dashenguan, acreditando na bondade alheia... A Casa Comercial Zhu cobiça o bambu de Jiuzhu há tempos... Por inexperiência, caí em sua armadilha... Agora, estou em suas mãos e tudo faço sob coação.

— Líder Lu, poderia ser mais claro? O que quer dizer afinal?

— A Casa Zhu deseja propor negócios com as seitas. Por ser o chefe da Seita Yuhua, escolheram-me como porta de entrada... Resumindo: durante três meses, a Casa Zhu pagará, como sinal de boa-fé, vinte por cento a mais do que os negócios anteriores. Depois, não importa quanto a Companhia Sitong ofereça, a Casa Zhu cobrirá qualquer valor.

— Não se trata de dinheiro, e sim de confiança. Já recebemos adiantamento da Sitong, não há como voltar atrás! Além disso, o bambu vai para Dashenguan. Se houver problemas de origem, bastaria uma palavra da Sitong para que todos pagássemos caro.

— Não se preocupem, a Casa Zhu resolverá com a Sitong. Quanto à Seita do Soberano Supremo, o prefeito Zhu de Dongqi é amigo próximo de Lin, o administrador de Dashenguan. Se o negócio fracassar, aí sim haverá problemas... Enfim, é o que posso dizer. Espero que compreendam.

Quanto ao entendimento, se interpretassem errado, não era problema dele.

— Sobre as notas de dívida, não se preocupem. O que é de vocês, será de vocês, não tocarei em um único centavo.

Lu Bei estufou o peito:

— Os rumores de que sou avarento são infundados. Os pagamentos mensais serão feitos diretamente entre a Casa Zhu e vocês, eu sequer verei o dinheiro.

— Jura?! — Ding Lei mal segurava a xícara, de tanto tremer.

— Com minha reputação atual, promessas não valem. Melhor esperar para ver. Em poucos dias haverá nova negociação; então verão se falo a verdade.

Os líderes cochicharam e, ao fitarem Lu Bei, a expressão mudou. Deixaram de lado o desprezo, agora se mostrando amistosos, enaltecendo a irmandade entre os ramos de Jiuzhu, e desculpando-se pelas desconfianças passadas.

— Ah, quase esqueço, exceto o líder Ding.

Lu Bei mirou Ding Lei, que ainda vibrava de raiva, e sorriu:

— O ataque noturno ao Pico Sanqing nada tem a ver com negócios; é assunto pessoal. O que deve ser pago, será pago, sem desconto.

— Concordo, foi erro do líder Ding! — Liu Ao balançou a cabeça.

— De fato, não é justo abusar da força, líder Ding. Nessa, ficamos do lado da razão — completou Lin Hong.

Os olhos de Ding Lei quase saltaram das órbitas ao perceber que Du Jinglan era traidor, Liu Ao e Lin Hong mudavam de lado conforme o vento, e até Pang Miaosong, humilhada, silenciava.

Nenhum aliado lhe restara!

— Hahaha, era brincadeira, líder Ding, não leve a mal. Só não engoli o ataque daquela noite. Jiuzhu é uma família; já devolvi na mesma moeda, não vou exigir terras, cem mil taéis ou o negócio do bambu.

Lu Bei sorriu descontraído, tirou do bolso uma nota de dívida e entregou solenemente a Ding Lei:

— As provocações já foram suficientes para aliviar meu espírito. Espero que aceite esta trégua e deixemos o passado para trás.

— Ssssss...

Ding Lei, com olhos marejados, rasgou a nota e apertou a mão de Lu Bei:

— Irmão... não, irmão mais velho Lu, eu é que te ofendi. Sua pequena punição foi justa. Hoje, não sou de palavras, mas se não se importar, gostaria de selar com você a irmandade dos oito votos.

Bah, só se for para comer poeira!

— Sem pressa, deixemos a irmandade para outro dia. Agora que a nota foi devolvida, nossos negócios estão quitados.

Lu Bei apontou para os pedaços de papel no chão:

— Por gentileza, escreva outra, só de três meses.

Ding Lei: ...

Esse sujeito, de rosto grosso e coração negro, ainda por cima com talento, certamente terá grande futuro. Perder a chance de selar a irmandade hoje é uma pena.