Capítulo Dez: Só a Prática Leva à Perfeição

— Você quer aprender a arte da alquimia?

Ao sair do escritório, Lu Bei compartilhou com Bai Jin seu desejo de se aperfeiçoar, e ela ficou bastante intrigada, achando que ele havia sido tomado por um capricho momentâneo.

— Não é um impulso passageiro, irmã sênior, falo sério — disse Lu Bei com expressão solene. — Quero aprender um ofício. Sem contar que nunca é demais ter várias habilidades, pois cada caminho extra é uma nova possibilidade de sobrevivência. Além disso, a alquimia é uma habilidade essencial para pessoas como nós. Quanto mais cedo eu aprender, melhor.

— Irmão, você mal começou sua jornada de cultivo. Mergulhar na alquimia agora é se precipitar, deveria focar em consolidar suas bases — Bai Jin balançou a cabeça. — Se está faltando elixires para o cultivo, basta dizer. Quando eu não estiver aqui, pode procurar sua irmã Zhu, ela atenderá suas necessidades.

Bai Jin suspeitava que Lu Bei sentia-se inseguro; Sanqingfeng era um pico pobre, com poucos recursos para cultivo. Por ser jovem e orgulhoso, ele não gostava de pedir ajuda, por isso pensou em aprender alquimia.

Se não aprender alquimia, não terei experiência; sem experiência, preciso cultivar honestamente. Se eu cultivar honestamente, deixo de ser um gênio, pensou Lu Bei, antes de responder com firmeza:

— Para ser sincero, irmã, passo meus dias só cultivando. Como você não me deixa sair, fico entediado. Quero encontrar algum hobby para passar o tempo.

— Faz sentido, fui eu que não considerei todos os aspectos — Bai Jin assentiu, aceitando o argumento. Jogar Lu Bei na sala de alquimia do Portão da Grande Vitória era uma boa forma de mantê-lo ocupado, longe dos perigos do mundo e sob a supervisão de Zhu Yan. Isso também impedia que, em sua ausência, Lu Bei saísse escondido durante o dia.

— Falarei com sua irmã Zhu, não será nada complicado — garantiu Bai Jin.

— Agradeço, irmã — respondeu Lu Bei, mas, ao se virar para partir, lembrou-se de algo e olhou para ela com curiosidade. — Irmã, você não estava com pressa para voltar à Seita da Espada Celestial? Por que mudou de ideia?

Bai Jin corou de imediato e disse apenas que precisava comprar alguns itens em Da Sheng Guan, coisas de mulher, então Lu Bei não deveria perguntar mais.

Você se considera uma garota? Convenhamos, a filha da sua irmã é quem merece esse título, pensou Lu Bei, mas, sensato, não comentou nada. Com o objetivo alcançado, era hora de se retirar discretamente.

***

No dia seguinte, Bai Jin partiu cedo, deixando três talismãs de espada no dorso da mão de Lu Bei, dizendo que o protegeriam em caso de perigo.

Zhu Yan, um tanto aborrecida com a despedida de Bai Jin, levou Lu Bei de carruagem até o posto do Clã Supremo em Da Sheng Guan.

Como sede do condado de Dongqi, Da Sheng Guan era a principal cidade da região, com população e economia notáveis. A presença do Clã Supremo tornava o local ainda mais próspero. Só a movimentação dos jovens nobres como Zhu Yan já gerava enorme benefício econômico.

Primeiro, o preço dos terrenos disparou. Depois, a base do Clã Supremo em Da Sheng Guan consumia e reabastecia diariamente elixires e diagramas de formação, com comerciantes e seitas entrando e saindo, gerando impostos significativos.

O mais importante era que o posto do Clã Supremo ficava em um vale ao oeste da cidade. Apesar da distância do centro, as lojas ao longo do caminho eram igualmente numerosas. O vale inteiro pertencia ao clã, dividido em vários setores para diferentes departamentos.

A ala da alquimia era composta por pavilhões entre árvores frondosas. Aparentemente, não havia forte vigilância, mas as formações mágicas estavam interligadas. Sem o aval de Zhu Yan, Lu Bei não daria nem dois passos antes de ser levado por algum guarda oculto.

Zhu Yan trabalhava como escriturária da sala de alquimia, com um superior e dois colegas. Ela mesma, porém, apenas cumpria o expediente, sendo elogiada como a melhor funcionária por comparecer quinze dias ao mês.

Nem pergunte por quê: é por causa do sobrenome Zhu.

Zhu Yan tinha plena consciência de sua posição. Não era respeitada por quem realmente era, mas porque ninguém queria problemas. Por isso, tratava todos com cordialidade e fazia amigos facilmente.

Com sua ajuda, Lu Bei logo encontrou uma função na sala de alquimia: aprendiz de alquimista.

Seu tutor, Lin Bohai, era experiente, com vinte anos de trabalho e formação pelo Clã Supremo. Tendo passado por treinamento sistemático em alquimia, Lin Bohai olhou para Lu Bei com resignação. Vendo o entusiasmo do jovem, sentiu-se ainda mais desanimado.

O que mais desgastava os veteranos era lidar com novatos apadrinhados. Se não desse atenção, era problema; se desse, também não adiantava nada. Ninguém consegue controlar esses jovens!

Felizmente, Lin Bohai sabia lidar com iniciantes e estava confiante de que, em três meses, o parente distante de Zhu Yan desistiria por conta própria.

Com o ânimo restaurado, Lin Bohai sorriu gentilmente:

— Lu Bei, já tentou alquimia antes?

— Nunca.

— Não faz mal — respondeu Lin Bohai, como já esperava. Alisando a barba, continuou: — Não é preciso experiência. Basta ter visto alguém fazendo, é fácil de aprender.

— Também nunca vi.

Lin Bohai ficou em silêncio por um momento. Não era só um novato, mas um jovem senhor procurando diversão.

Considerando a posição de Zhu Yan, Lu Bei certamente vinha de família abastada, talvez até do mesmo clã, disfarçado para se divertir.

Nesse caso, ficava ainda mais simples.

Lin Bohai levou Lu Bei até uma sala individual no segundo andar, com escrivaninha, chá e uma janela de onde se via a bela paisagem do vale. Passar longas horas ali aprimorava tanto o preparo do chá quanto o desejo de liberdade.

Era assim que Lin Bohai costumava entreter jovens senhores e senhoritas.

— Lu Bei, a alquimia é uma arte vasta e complexa, impossível de explicar completamente. Após anos de estudo, resumi tudo em quatro palavras — disse, levantando quatro dedos —: Não existe dificuldade, só prática!

— O mestre está certíssimo — respondeu Lu Bei, concordando. Também achava que não precisava complicar; sua própria ficha de habilidades resolveria tudo.

Dito isso, Lin Bohai trouxe livros básicos de alquimia e algumas ervas e utensílios baratos para Lu Bei experimentar. Orientou-o a anotar dúvidas para serem respondidas na manhã seguinte.

— Aqui está o forno de elixires. Tente começar. Preciso cuidar do meu próprio forno agora, o fogo está forte demais. Não posso acompanhá-lo.

Vendo Lu Bei pesar as ervas com entusiasmo, Lin Bohai saiu depressa.

Pessoalmente, Lin Bohai não gostava de ter aprendizes, pois sempre havia desperdício de recursos, o que custava tempo e dinheiro. O salário de um alquimista era miserável, tanto no setor oficial quanto no privado.

No setor privado, o ganho vinha do aproveitamento dos ingredientes: após cada fornada, os restos das melhores ervas iam para o bolso do alquimista, sendo vendidos por fora.

Por causa desse acordo tácito, os salários só pioraram, permitindo que alquimistas experientes ganhassem extra com base em sua perícia.

Como Lu Bei era um novato, provavelmente desperdiçaria muitos ingredientes, o que seria debitado de Lin Bohai. Embora Zhu Yan tivesse garantido que ele não precisaria se preocupar, nunca se sabe. Se o prejuízo fosse demais, poderia sobrar para ele, e não seria tolo de enfrentar nobres.

— Deixe pra lá. Minha generosidade é grande! A sala de alquimia é entediante, aposto que esse jovem mimado não aguenta nem dez dias — pensou Lin Bohai, alisando a barba. Dez dias, no máximo. Se Lu Bei aguentar dez dias, eu faço alquimia de ponta-cabeça.

***

Agradeço aos apoiadores “Ainda vim conferir o original”, “Recrutando garotas de 16 a 25 anos” e “P0cKy”, todos rostos conhecidos, obrigado por continuarem me acompanhando.

Aliás, sobre o tal “Recrutando garotas”, esse usuário não tinha sido banido? Inacreditável que deixaram voltar.