Capítulo Quarenta e Nove: Você tem uma nova missão, por favor, confira atentamente

Conversar com Lu Bei nunca era agradável; mesmo que você o ignorasse, ele sempre dava um jeito de te irritar profundamente.

She Xuan pensava consigo mesma que deixar a raiva consumir seu corpo só traria mal à saúde. O corpo era seu, não valia a pena se prejudicar por causa do Lu Bei. Então, pulou direto para o momento de despedida: “Mestre Lu, por que não está lucrando no Pico Sanqing e veio ao meu humilde estabelecimento?”

“Descobriu tão rápido minhas origens? Só posso dizer que é muito atenciosa. Tia Serpente, fico agradecido pela sua preocupação”, respondeu Lu Bei com um ar surpreso e lisonjeado.

“Mestre Lu está brincando; preocupar-se é o mínimo”, replicou She Xuan, já sem paciência. “A sede da Companhia Sintonizada fica no Condado de Langyu. Temos muitos parceiros no Distrito de Dongyang, com ampla distribuição. Para expandir, recrutamos vários pequenos investidores nos últimos anos, e eu sou uma deles. Depois, você se aliou à Companhia Zhu e tomou o negócio do Bambu Espiritual, reduzindo meus lucros mensais. É natural que eu pense em você todos os dias!”

A essa altura, She Xuan lamentava sua má sorte. Desde que cruzara o caminho de Lu Bei, nada dera certo: perdeu duas vezes seguidas na cripta, fez um juramento de sangue sob coação, e depois ainda teve os negócios prejudicados. Parecia que Lu Bei era mesmo seu azarado de nascença.

“É mesmo? Que coincidência!” Lu Bei sorriu sem graça. “O mundo é pequeno demais, talvez... seja o que chamam de destino!”

“Mestre Lu, a que veio afinal?” She Xuan voltou ao tom de quem quer se livrar do visitante, dando a entender que, se tivesse algo a dizer, que dissesse logo e partisse.

“São duas coisas”, Lu Bei assumiu um semblante sério. “Primeiro, tia Serpente, você é uma cultivadora demoníaca. Não é muito poderosa, nem de grande visão, mas tem décadas de experiência acumulada. Tenho algumas dúvidas sobre a cultivação demoníaca e vim consultá-la.”

She Xuan apenas lançou um olhar, sem responder.

“Tenho um amigo cujo animal espiritual está prestes a tomar forma humana. Ele pediu algumas técnicas adequadas. Por acaso, daquelas que encontrei na cripta, alguma serviria para o animal dele? Caso não, você tem alguma apropriada?” Lu Bei questionou.

“Depende, mas, em geral, não servem.”

“Por quê? Não são todas técnicas para cultivadores demoníacos?”

“Cultivador demoníaco é só um termo geral. O caso concreto deve ser analisado. Explicar tudo seria complicado...” She Xuan franziu a testa por um instante e simplificou: “Em resumo, embora ambos sejam cultivadores demoníacos, o animal do seu amigo é, de fato, uma fera, enquanto eu sou humana. Entende?”

“É do meu amigo”, Lu Bei declarou, mas diante do sorriso sarcástico de She Xuan, mudou de assunto: “Tia Serpente, existe a possibilidade de eu também me tornar um cultivador demoníaco como você?”

“Você quer trocar de sangue?” She Xuan demonstrou surpresa. “Pelo que sei, existe mesmo essa possibilidade. No passado, o Reino das Mil Feras tentou, mas o risco é gigantesco. Menos de um em cada dez sobrevivia, e o assunto acabou esquecido.”

No meio da explicação, She Xuan parou de repente, o tom frio dando lugar a um caloroso: “Mas isso era para os outros. Você é diferente: tem sorte excepcional, constituição acima do comum, o destino favorece os virtuosos. Suas chances de sucesso são altas. Eu recomendo tentar.”

Lu Bei revirou os olhos. “Tia Serpente, é assim que você retribui a quem salvou sua vida?”

“Desde quando você salvou minha vida?” She Xuan riu de irritação.

“Naquele dia, com a lâmina no seu pescoço, você sobreviveu por minha causa. Isso não é salvar uma vida?”

Silêncio.

“A segunda questão: na cripta, você mencionou outro negócio e me convidou para acompanhar. Não perguntei muito na ocasião, então gostaria que explicasse melhor agora.”

Lu Bei semicerrava os olhos, sem rodeios: estava ali para receber a missão.

“Claro.” She Xuan assentiu. Embora desgostosa com a relação de subordinação entre eles, não podia negar que, por conta disso, confiava em Lu Bei mais do que em outros. Na verdade, mesmo que ele não perguntasse, ela procuraria por conta própria.

She Xuan então explicou a situação da ruína. O túmulo era, sim, um túmulo, mas não de ancestrais da família Zhu, e sim de descendentes da dinastia real de Qingqian.

No mundo das Nove Províncias, um século bastava para ser chamado de dinastia, quinhentos anos, império, e mil anos, império divino.

Qingqian foi fundada muito antes de Wuzhou, era vasta e próspera, mas sucumbiu a problemas internos e invasões externas, ficando a apenas algumas décadas de se tornar um império divino.

Sobre as ameaças externas, Wuzhou teve grande responsabilidade.

Quando Wuzhou foi fundada, Qingqian já estava em decadência, assolada por conflitos internos sem fim. Nem mesmo governantes competentes podiam reverter a situação, e a queda era inevitável em três gerações.

Era como comparar um guerreiro totalmente armado a um doente dependente de soro. O resultado era óbvio: quando se encontraram nos campos de batalha, Wuzhou esmagou Qingqian impiedosamente.

Houve várias guerras, e em todas Qingqian perdeu terras e pagou indenizações. A famosa Batalha do Desfiladeiro da Vitória foi uma delas.

Para se ter uma ideia, as três províncias e mais de dez distritos do leste de Wuzhou, como Dongqi e Dongyang, eram território de Qingqian há oitocentos anos.

Tamanha riqueza não poderia ser monopolizada por Wuzhou; países vizinhos logo avançaram como lobos e tigres. O doente cercado pelo guerreiro, Qingqian caiu e virou história.

Após a queda, os remanescentes da família real de Qingqian se ocultaram por um século e tentaram restaurar o império várias vezes, sempre fracassando, mas a linhagem sobrevive até hoje.

Os descendentes de Qingqian guardam profundo ódio por Wuzhou: se não fosse pela invasão, Qingqian teria se tornado um império divino; se não fosse por Wuzhou expor suas fraquezas, não teria sido cercada por tantos inimigos; se não fosse pela perseguição de Wuzhou, não viveriam como párias, mudando de nome e se escondendo.

Em resumo, Wuzhou é culpada.

Isso explica por que um túmulo real de Qingqian exige o sangue dos Zhu para ativar mecanismos sanguíneos, em vez de aceitar o dos próprios descendentes.

O ódio era tanto que queriam ver o sangue dos Zhu derramado até a última gota.

A viagem não foi em vão. Enquanto She Xuan explicava, uma notificação surgiu no painel pessoal: você recebeu uma nova missão, verifique.

[Você aceitou a missão: Exploração da Ruína]

[Descrição da missão: Um antigo túmulo de uma dinastia passada atrai o interesse de várias forças. Há segredos desconhecidos ocultos ali. Será conspiração ou outra coisa? Quem está por trás de tudo? Não está curioso?]

[Missão principal: Sobreviver, recompensa: 800 mil de experiência]

[Missão principal: Explorar a ruína, recompensas conforme a contribuição]

[Missão secundária: Não ativada]

[Aceita?] [Sim] [Não]

Lu Bei franziu o cenho, hesitando. A recompensa básica de 800 mil de experiência era tentadora, mas a descrição da missão o deixava apreensivo. Havia segredos demais nessa exploração, e era provável que envolvesse o enredo principal da versão 1.0. Com sua força atual, podia lidar com adversários menores, mas, se caísse na disputa de grandes potências, seria apenas um joguete.

“Por que não responde? Por causa do mecanismo sanguíneo que exige o sangue dos Zhu? Não quer se meter em confusão?” She Xuan arqueou as sobrancelhas. “Na caverna do ancião demoníaco, você era bem mais ousado.”

“Provocação não funciona comigo”, respondeu Lu Bei, balançando a cabeça. Por fim, não resistiu à tentação da experiência: quem não arrisca, não petisca. Aceitou a missão.

Pensando bem, se a missão realmente envolvesse o enredo principal da versão 1.0, qualquer uma das opções lhe traria ganhos duradouros e substanciais. Desistir seria um desperdício.

Lu Bei lançou um olhar ao seu painel pessoal. Seus atributos, que haviam disparado de uma noite para outra, agora pareciam medíocres. Refletiu por um momento e então fixou o olhar em She Xuan.

O olhar direto e desafiador não tinha disfarces. Deitada de lado, She Xuan estremeceu e sentou-se abruptamente, franzindo o cenho: “O que pretende?”

“Vamos. Venha comigo para fora da cidade, a um lugar isolado.”

“Fazer o quê?”

“Você está cheia de rancor. Vou ajudá-la a aliviar essa raiva.”

Lu Bei se levantou. “Sei que está insatisfeita comigo. Dou-lhe uma chance: vamos lutar. Não importa quem vença, não guardarei ressentimentos.”

“Fala sério? E se eu te machucar?” She Xuan perguntou, contendo a alegria interior. Conhecendo Lu Bei, sabia que ele aceitava qualquer coisa, menos sair prejudicado. Esse súbito gesto de generosidade devia esconder alguma armadilha.

Era melhor esclarecer.

“Se me machucar, a culpa é minha.”

Lu Bei esticou os braços e as pernas. “Chega de conversa. Sei que você teme que eu te engane, então, responda só isso: estou te dando a chance de me bater. Vai aproveitar?”

“Vou!”, respondeu She Xuan, sem hesitar. Só de poder bater em Lu Bei, nem se importava se acabasse caindo na armadilha.