Capítulo Sessenta: É Você de Novo

— Matem-no.

Zhao Xiayang ordenou com indiferença, e dez discípulos imediatamente obedeceram, indo em direção ao alvo. Ele não dava importância a Lu Bei: para ele, um cultivador do estágio de Fundação encurralado não passava de presa fácil, incapaz de causar qualquer agitação relevante.

O verdadeiro problema era Chu He, o Guarda Azul do Departamento das Sombras!

Sem perder tempo com tentativas de rendição, na verdade, Zhao Xiayang não queria desperdiçar mais palavras com Chu He. Ordenou que seus discípulos cercassem e cortassem todas as cabeças do Departamento das Sombras, sem deixar um único sobrevivente.

As duas facções se encontraram, e logo luzes de lâminas e rajadas de espadas cortaram o ar. Os quinze membros do Departamento das Sombras, todos no estágio de Fundação, e o próprio Chu He, no ápice desse estágio, enfrentaram os adversários de igual para igual.

— Inúteis! — Zhao Xiayang resmungou, o rosto sombrio, prestes a explodir de raiva, quando um discípulo alto e magro, ajoelhado, informou hesitante:

— Mestre, nós encontramos apenas os traidores do Departamento das Sombras escondidos nos cantos. O maldito Wang… ele ainda está…

— Uma grande raposa dessas não desapareceria tão fácil. Vocês… esqueçam. Depois que eu mesmo lidar com os lacaios de Wu Zhou, irei capturar essa raposa pessoalmente.

Zhao Xiayang bufou, voltando seu olhar para Chu He, que lutava ferozmente no centro do campo. Um brilho azulado cruzou seus olhos enquanto inspirava profundamente.

Seu peito se inflou e, de repente, uma poderosa onda de energia explodiu, a pressão de seu nível de cultivo misturou-se ao rugido sonoro, dissipando o ar à frente e varrendo todos ali como uma maré.

Os discípulos do Portão da Água Pura sentiram um zumbido nos ouvidos, forçando-se a resistir à pressão, com o rosto lívido. Os membros do Departamento das Sombras, por outro lado, foram atingidos por uma opressão direcionada, condensada num único fio, que penetrou no rugido, fazendo o sangue deles ferver e suas mentes explodirem em ruído, como se um martelo pesasse sobre suas nucas.

Chu He recuou, o rosto pálido, recebendo o impacto mais violento; sangue escorreu pelo canto da boca enquanto ele, incrédulo, fitava Zhao Xiayang no centro da formação.

— Estágio de Núcleo?! — exclamou.

— Ora, pensou o quê? — Zhao Xiayang sorriu com desdém e, com um gesto, formou uma espada com os dedos. Um feixe branco cortou a multidão, atingindo com precisão o joelho de Chu He.

Sem conseguir esquivar, Chu He teve parte da carne da perna arrancada pela energia da espada, cambaleando quase a cair de joelhos.

Mas, por fim, não caiu.

Zhao Xiayang sorriu malignamente, olhos semicerrados, elogiando: — Realmente, seus ossos são duros. Quero ver quantas vezes consegue resistir.

Nos cantos do salão, Lu Bei espiava novamente.

Com seus atributos, talvez não esmagasse todos os cultivadores do mesmo nível, mas vencer dez discípulos do Portão da Água Pura, um a um, naquele corredor estreito, era fácil. O espaço apertado os forçava a enfrentá-lo em fila, transformando o que parecia ser um massacre coletivo num duelo atrás do outro, o que lhe dava grande margem de manobra.

Além disso, a pequena serpente de escamas douradas, agachada ao lado, mordia cada inimigo que passava. Assim, a experiência acumulava-se de forma constante e rápida. Lu Bei, satisfeito, espiava para ver se conseguia atrair mais alguns inimigos para segui-lo até a sala ao lado.

Mas, ao espiar, deparou-se com a presença dominante de Zhao Xiayang.

Analisando friamente, percebeu que era capaz de derrotar adversários de mesmo nível, mas desafiar alguém num estágio acima seria suicídio. Melhor deixar essa tarefa para o Capitão Wang, que era talentoso e carismático, mais apropriado para tamanha responsabilidade.

Pensando em Wang, Lu Bei franziu a testa. Havia tempo que estava ali e ainda não vira aquele sujeito sombrio, o que era muito estranho.

— Mestre, cuidado! O inimigo ainda está vivo! — exclamou repentinamente o discípulo alto e magro ajoelhado, apontando para o canto onde Lu Bei se escondia.

Maldição, de novo você! Com tantos inimigos à frente, por que sempre olha para trás? Seu rosto por acaso fica atrás?

Lu Bei lançou um olhar furioso ao discípulo alto e magro, o mesmo que havia denunciado sua posição anteriormente. Ele havia decidido não se importar, mas parecia que o sujeito estava gostando daquilo.

— Hmph, realmente tem sorte — Zhao Xiayang disse, sombrio. O fato de Lu Bei estar vivo significava que os dez discípulos enviados em seu encalço haviam morrido.

Irritado, ele recolheu a espada, ignorando Chu He por ora, e apontou para Lu Bei.

De repente, ouviu-se o som de uma lâmina perfurando carne. Zhao Xiayang arregalou os olhos, sentindo-se picado na barriga e nas costas. Surpreso, olhou para baixo e viu a lâmina reluzente de uma espada, de onde o sangue jorrava intensamente.

— Mestre, eu avisei para tomar cuidado. Por que não me ouviu? — O discípulo alto e magro, meio ajoelhado, cravou a espada com ambas as mãos, girando o punho para acelerar o sangramento.

— Maldito! — Zhao Xiayang rugiu, seu poder explodindo ao redor, varrendo tudo como um furacão. Pelo nível, não era um mero cultivador no estágio de Núcleo comum; talvez estivesse no ápice desse estágio.

O que Zhao Xiayang não esperava era que o discípulo alto e magro não se abalou, apenas suas mãos tremeram ligeiramente.

— Quem é você? — indagou.

— Mestre Zhao, você disse que queria capturar Wang pessoalmente. Agora que estou aqui, não me reconhece? — O discípulo alto e magro respondeu, sua voz e rosto mudando, os olhos se estreitando num sorriso pérfido. Quem mais poderia ser, senão o há muito desaparecido Capitão Wang?

— Rápido, protejam o mestre!

— Matem esse desgraçado! — Alguns discípulos encarregados da proteção se apressaram, espadas em punho. Mas, de repente, alguns dos que vieram com Wang se voltaram contra eles, bloqueando-os e até ferindo alguns.

Ao rasgar seus disfarces, ficou claro: eles não eram discípulos do Portão da Água Pura, mas colegas desaparecidos do Capitão Wang.

O Portão da Água Pura tinha muitos méritos: seus discípulos eram leais, e quando resolviam trair, faziam-no sem hesitação e com audácia surpreendente. O problema era o excesso de gente: mais de duzentos homens robustos. No caos do massacre dentro das ruínas, os aliados de Wang encontraram a oportunidade perfeita para agir.

— Wang, então era você, seu traidor! — Zhao Xiayang segurou a lâmina com ambas as mãos, rangendo os dentes.

— Exatamente, eu mesmo — respondeu Wang com um sorriso pérfido, lançando um olhar sedutor para Lu Bei, que espreitava do canto. Sem a ajuda de Lu Bei nas distrações repetidas, Wang não teria tido sucesso no ataque.

— Wang, nunca houve conflito entre nós. Por que você…?

— Shhh! — Wang girou a lâmina com força, soprando no ouvido de Zhao Xiayang. — Esqueci de me apresentar: meu codinome é Raposa Três, sou agente do Departamento das Sombras. Aquela posição de Guarda Azul, que você achava ser de Chu He, na verdade é minha.

— Você… — O rosto de Zhao Xiayang ficou pálido de terror. Pensando no tempo em que conhecia Wang e nos planos para explorar o túmulo, sentiu um calafrio percorrer a espinha.

O Departamento das Sombras já estava de olho no Portão da Água Pura há muito tempo.

Tudo começou por acaso, quando agentes de inteligência, após anos infiltrados, seguiram pistas até encontrar rastros da linhagem real de Qingqian, desenterrando assim o Portão da Água Pura.

Para evitar alarmes, o Departamento das Sombras ativou Raposa Três, um agente de elite. Ele infiltrou-se secretamente no Portão do Céu durante anos e, depois, atuou no condado de Dongqi, o contato ideal para abordar o Portão da Água Pura.

Raposa Três, ao receber a missão, não fez contato direto; fingiu-se de explorador de ruínas, encontrando o grande túmulo de Qingqian e atraindo o Portão da Água Pura para a armadilha.

O restante foi simples: fingindo-se apenas um ladrão de túmulos, Raposa Três trouxe a feiticeira She Xuan e seus subordinados, infiltrou Chu He entre eles e armou toda a situação.

Se houve alguma mudança no plano, foi a informação extra fornecida por Lu Bei ao Departamento das Sombras. Raposa Três fingiu ignorar, e Chu He trouxe dez capangas a mais.

Não havia alternativa: com a infiltração da Seita do Supremo, Raposa Três não podia garantir que a informação não tivesse vazado, então mandou uma equipe extra.

— Mestre Zhao, não sei para que serve esta grande formação, mas uma coisa eu sei: esta espada foi envenenada. Agora, você carrega oito venenos raros — corrosivo, bloqueador de meridianos e outros. Não pode mais usar sua energia espiritual. Agora é um inútil. Venha comigo ao Departamento das Sombras, tenho muito o que conversar com você — disse Raposa Três, puxando repentinamente a espada.

O sangue jorrou.

Zhao Xiayang cambaleou e caiu no centro do mecanismo de sangue. Tremendo, ergueu a mão e lambeu o sangue nos lábios:

— Raposa Três, belo nome. Isso me faz lembrar algo…

— Minha mãe realmente era famosa — respondeu Raposa Três.

— Não, lembrei de outra coisa — Zhao Xiayang falou com o rosto sombrio. — Quando era jovem, sofri muito por causa do meu sangue demoníaco, incapaz de avançar. Por raiva, mudei para os estudos taoístas.

— O quê?! — O coração de Raposa Três disparou com um mau pressentimento.

— Raposa Três, nós dois estamos no estágio de Núcleo, com poderes equivalentes. Numa luta, o resultado seria incerto. Mas você cometeu um erro fatal: foi ganancioso demais e deixou-me vivo!

Os olhos de Zhao Xiayang mudaram, tornando-se idênticos aos olhos de raposa que Raposa Três tão bem conhecia:

— Não foi em vão que suportei a dor por tanto tempo. O mecanismo de sangue foi ativado. Nesta rodada…

— Eu venci!

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Data de publicação confirmada: dia 21 deste mês, à meia-noite. Contagem regressiva: sete dias.