Capítulo Setenta e Quatro: O Mestre Lu, Patriarca do Portão da Metamorfose (Pedido de Primeira Assinatura)

O dragão colossal pairava nas alturas, sua figura oculta entre as nuvens, com escamas e garras surgindo e sumindo, emanando uma aura avassaladora. Não só os irmãos da família Zero, mas também as dezenas de milhares de espectadores da transmissão ficaram atônitos diante desse ímpeto, permanecendo imóveis por longos instantes até conseguirem reagir.

Diante de tal cena, mil palavras seriam incapazes de descrevê-la; apenas um palavrão poderia expressar o que se passava no coração de cada um. As mensagens inundaram a tela, sem cessar por um longo tempo.

Lá no alto, o dragão baixou a cabeça, fitando Lu Bei de cima para baixo. Este, sorrindo de leve, formou uma espada com os dedos e liberou uma rajada de energia.

Com um golpe tão simples quanto o vento a dispersar as nuvens, revelou a verdadeira forma do dragão. As nuvens dissiparam-se, o poder dracônico desapareceu e, quando os espectadores, incomodados, decidiram fechar as mensagens, já não havia dragão algum nos céus.

Apenas uma figura de branco, sob um chapéu de palha, descia lentamente, segurando uma carpa azul pela cauda — a imagem perfeita de um mestre recluso de habilidades sobre-humanas.

“Meu Deus, que homem encantador!” exclamou alguém.

“Ele é bonito, mas não chega à minha altura. Ainda assim, serve bem como mestre da seita.”

“Não olhem só para a beleza! Meninas, cuidado para não se deixarem enganar pelo rostinho. Lembrem-se, o mestre tem um poder impressionante, classificado como ‘extremamente perigoso’. Ou seja, ele já não é nenhum jovem.”

“De fato, o velho mestre Lu da Seita da Ascensão.”

“Vocês só estão com inveja do rapaz.”

“Que nada, eu sou baixinho, gordinho e comum!”

...

“Mestre.”

“Sim, já voltaste!”

Lu Bei pegou um cordão de palha, amarrou a carpa e entregou a Hu Qun, dizendo num tom calmo: “Leve para a cozinha. Trabalhaste arduamente, então hoje o Mestre vai te recompensar com um dragão.”

Como as duas jovens demônios recusaram-se terminantemente a colaborar, o lucro do Pico Sanqing despencou, o que reduziu drasticamente o interesse dos jogadores. Pensando e repensando, Lu Bei decidiu fazer um espetáculo de sangue para chamar a atenção.

Na sua primeira expedição ao túmulo, Lu Bei herdou de Mo Buxiu três linhagens: águia celestial, dragão e serpente. O sangue da serpente foi vendido para She Xuan, em troca de uma discípula rebelde que, apesar do acordo de dez anos, ainda não se submetera — uma transação que Lu Bei considerou um mau negócio.

O sangue da águia celestial, ele guardou para si, esperando apenas que Hu San retornasse da capital. Com todos os métodos auxiliares de cultivo reunidos, ele iniciaria o estudo do “Registro Secreto das Feras Primordiais”.

O sangue do dragão, contudo, não lhe servia no momento; seu nível de poder estava numa faixa incômoda, nem alto nem baixo, e não ousava usá-lo.

Assim, ele destilou uma gota do sangue de dragão numa pílula de iluminação espiritual e, antes mesmo dos irmãos Zero chegarem, começou a pescar — o que resultou na carpa transformada em dragão.

A carpa continuava sendo uma simples carpa, incapaz de se tornar um verdadeiro dragão, mas o espetáculo foi convincente. Assim, Lu Bei garantiu sua entrada triunfal, suficiente para consolidar a fama do Pico Sanqing e da Seita da Ascensão.

Estava garantido!

“Mestre, não fui só eu que trabalhei duro, foram eles também.”

Hu Qun apresentou os irmãos: “Eu me perdi na cidade, e foram eles que me ajudaram a encontrar o caminho e ainda carregaram minhas coisas de volta.”

“Carregaram? E o seu saco de armazenamento?”

“Ah, bem...” Hu Qun abaixou a cabeça, tímida: “Esqueci de trazer hoje, mas não vai se repetir.”

“Já és adulta, como pode ser tão distraída?”

Lu Bei a repreendeu suavemente, afagando-lhe a cabeça. Depois, voltou-se para os irmãos Zero, sorrindo: “Muito obrigado, guerreiros. Sem a vossa gentileza, esta menina ainda estaria perdida.”

“Não foi nada, não foi nada.” Os irmãos acenaram as mãos, inseguros entre realidade e jogo, até com receio de falar alto.

“Esqueci de me apresentar: chamo-me Lu Bei, sou o mestre da Seita da Ascensão. E quais seriam os nomes de vossas senhorias?”

“Zerochong, com Z de Zero e Chong de completo. Este é meu irmão, Zerochong, Chong de avançar, voar alto.” Acostumado a brincadeiras de duplo sentido, Zerochong logo corrigiu-se.

Quanto ao infame título de “chefe dos vídeos proibidos”, ele preferiu omitir. Diante de um mestre recluso, não teve coragem de revelar o apelido; decidiu que, ao fim do teste, criaria um novo personagem com um nome mais decente.

No chat, o tema dos nomes voltou à tona. Metade dos jogadores achava estranho ver nomes como Lúcifer ou Poseidon em um jogo de fantasia oriental; nomes como Lü Dongbin ou Sun Wukong soariam mais apropriados. A outra metade defendia a originalidade, com jogadores como “Zhang Shun, o aproveitador”, “Li Kui, o não-tornado” ou “Muito Ouro, Inútil” prometendo registrar-se na versão oficial.

[Você concluiu a missão “As Preocupações da Pequena Raposa”]
[Você concluiu a missão principal: Resolva as preocupações da pequena raposa. Recompensa: 500 pontos de experiência, 50 moedas de cobre.]

Ao receber o aviso, os irmãos Zero ficaram surpresos; afinal, os vegetais já haviam sido entregues à montanha antes, e a confirmação da missão atrasou um pouco.

Logo pensaram que, sendo um teste, além de divulgação, servia para identificar bugs. Evidentemente, tinham encontrado um.

Ótimo, pensaram, vai render um bom corte para o vídeo.

Após o almoço, o acessível Mestre Lu levou pessoalmente os irmãos Zero para um passeio pela Seita da Ascensão: sala de alquimia, arsenal, estantes de técnicas, loja de pílulas, clássicos para iniciantes — não deixou nada de fora.

Sem a presença de Hu Qun ou She Xuan, a audiência caiu drasticamente. Satisfeitos com o material recolhido, os irmãos não se demoraram, despedindo-se de Lu Bei e descendo pela trilha.

Eles não eram jogadores profissionais; viviam de vídeos e, tendo obtido bastante conteúdo, estavam ansiosos para editar um novo guia.

Lu Bei não os reteve, pois já havia alcançado seu objetivo. Observou-os descerem a montanha e, depois...

Após desconectarem, os irmãos Zero não sumiram do nada, mas continuaram descendo em direção à cidade de Langyu.

Lu Bei, de olhos semicerrados, observou tudo. Antes, como jogador, achava esse excesso de realismo desnecessário, mas agora via as coisas sob outra perspectiva.

Afinal, o que seria? Que segredos se escondiam? Para ele, tais indagações eram meras preocupações vãs. Preferiu esquecer o assunto, voltou ao pátio interno, preparou chá à mesa de pedra e abriu o fórum oficial para navegar.

Vários usuários já haviam registrado contas e enviado capturas de tela, com tópicos entusiasmados elogiando o jogo. Por enquanto, só jogadores profissionais ou influenciadores participavam do teste, então ainda não havia trolls de verdade e as discussões eram normais.

Os visitantes sem conta só podiam ler, não postar; e, mesmo quando desviavam do assunto, logo eram corrigidos.

Isso deixava Lu Bei frustrado. Como NPC, podia acessar o fórum, mas não postar ou comentar. Encontrou um tópico sobre a Seita da Ascensão, mas, impedido de interagir, logo perdeu o interesse.

Não havia dúvida de que o fórum era uma excelente ferramenta.

Apesar de estar distante, no território de Wu Zhou, Lu Bei conseguia espreitar acontecimentos até nas terras do oeste, graças às informações compartilhadas pelos jogadores.

Com essa fonte especial, não pôde evitar pensar em Hu San. Embora este recusasse juntar-se à Seita Xuan Yin, desde que houvesse pagamento, não se importava em continuar vendendo informações.

“Veja só, este tópico é interessante...”

“Na distante região ocidental, na seita da Lua Oculta e Harmonia, uma discípula chorou alto, dizendo que não eram humanas e, ao tentar fugir, foi capturada (risos).”

[imagem]

“Que coisa, há mesmo de tudo por aqui. Jogadores, vá lá, mas você, NPC, está mesmo no mundo real, enfrentando tudo de verdade. E ainda chora por isso? Se fosse eu...”

“Não, não! Eu sou um cultivador sério, mestre do ‘Tratado de Extermínio de Demônios’. As feiticeiras da Harmonia... Bah, não tenho inveja...”

“Pois é.”