Capítulo Dezessete: Negócio Fechado

Do lado de fora da Torre da Lua Brilhante, Wei Mao e Zhu Ting se despediram com as mãos juntas, levando Lu Bei para a carruagem. Lu Bei, atrás de Wei Mao, sorria e fazia caretas para Zhu Kui, provocando-o incessantemente. Um bilhão de pontos de experiência não podiam ser deixados de lado assim; ele precisava extrair o máximo possível. Zhu Kui estava tão irritado que sua face escureceu, mas com seu tio Zhu Ting ao lado, só podia abaixar a cabeça e olhar para os pés, enquanto em sua mente golpeava Lu Bei sem dó. No mundo espiritual, Lu Bei não só era morto por ele, como também tinha seu corpo vilipendiado centenas de vezes.

Antes de partir, Lu Bei queria dar o golpe final, mas ao perceber o sorriso amigável de Zhu Ting, desistiu rapidamente, seguindo Wei Mao com docilidade. O sorriso daquele governador era afável demais; claramente, não era alguém confiável. Não era covardia, mas sim prudência: como um bom sujeito, Lu Bei sabia que devia delimitar bem sua relação com pessoas de má índole, pelo menos até que seu nível aumentasse e a linha entre o bem e o mal se tornasse mais turva.

Dentro da carruagem, Wei Mao permanecia em silêncio, fitando Lu Bei intensamente. Lu Bei mantinha o olhar, como se nada tivesse acontecido; pouco depois, desviou o olhar, assobiando e abrindo a cortina para observar as ruas. Por um instante, a Torre das Águas de Nuvens passou ao lado, deixando apenas um leve aroma de cosméticos no ar.

— Quando estive a sós com o governador, o jovem Zhu te ofereceu benefícios, não foi? — perguntou Wei Mao.

— Não, ele tentou me humilhar com dinheiro, fiquei muito irritado e recusei na hora — respondeu Lu Bei.

— Quanto recebeu? — insistiu Wei Mao.

— Cinco mil taéis em notas de prata — admitiu Lu Bei.

— Quero dez mil — exigiu Wei Mao.

— Fechado — concordou Lu Bei.

Em outro lugar, após a partida da carruagem de Wei Mao, Zhu Ting sorriu ainda mais amavelmente, conduzindo o trêmulo Zhu Kui em direção ao Palácio do Governador. O ambiente do banquete naquela noite fora harmonioso, anfitrião e convidados satisfeitos, e ele estava tão cheio que preferiu caminhar de volta para casa, escolhendo um caminho menos movimentado à noite.

Ao lembrar-se do incidente constrangedor durante o jantar, Zhu Ting sentiu-se humilhado; aquela sequência de desonra, dinheiro jogado fora e favores desperdiçados era uma mancha em sua vida. O fato de Wei Mao não ter rido abertamente à mesa foi prova de sua extrema educação. Se não desse uma volta para aliviar a mente, provavelmente acordaria irritado durante a noite.

— Sei o que está pensando. Não vá procurar problemas com aquele rapaz, o assunto está resolvido — advertiu Zhu Ting.

— Tio, penso em outra coisa. Podemos pegar a rua principal? É mais iluminada, assim o senhor não corre o risco de tropeçar — sugeriu Zhu Kui, preocupado, olhando para o caminho escuro à frente, tão profundo quanto a boca de uma fera prestes a devorá-lo.

— Hehe — riu Zhu Ting.

No dia seguinte, Lu Bei não foi ao quartel militar, pegou uma carruagem e seguiu direto para o laboratório de alquimia. Não, para a sala de experiências dos iniciantes.

Wei Mao não o impediu, nem voltou a falar sobre manter Lu Bei sob vigilância. Após o episódio na Torre da Lua Brilhante, percebeu que as preocupações de sua esposa e da irmã Bai eram infundadas: Lu Bei não iria se corromper, ele já era suficientemente malicioso.

A chegada de Lu Bei surpreendeu Lin Bohai. Zhu Kui havia dado um aviso tranquilizador aos alquimistas da sala, garantindo que tudo estava resolvido, que os materiais seriam substituídos por padrões normais e que ninguém mais investigaria o ocorrido.

Mas então, surgiu a dúvida: se tudo estava resolvido, por que o investigador ainda não partira? Lin Bohai não entendeu, mas preferiu não perguntar, fingindo ignorância e continuando seu trabalho. Sob o comando de Lu Bei, quatro fornos de alquimia foram transferidos para a sala de desvio de trabalho.

Cinco fornos trabalhando simultaneamente aceleraram a obtenção de experiência. Essa rotina durou sete dias; em breve, Zhu Yan retornaria da casa dos pais, e Lu Bei queria perguntar sobre o estado da Espada Celestial de Lingxiao.

Já fazia quase um mês e meio, e Bai Jin não dava notícias. Lu Bei não sabia se poderia ir ao templo para se aperfeiçoar, nem se conseguiria aprender técnicas avançadas para ganhar experiência. Tudo estava estagnado.

Se o mestre concordasse, Lu Bei deixaria de lado o ressentimento de ter sido espancado pelo irmão mais novo e a ambiguidade entre sua esposa e o discípulo, arrumaria suas coisas e voltaria ao Pico Sanqing antes de seguir para o Templo da Espada Celestial de Lingxiao, em Yuezhou.

Se o mestre não se resolvesse, continuaria acumulando experiência até que o Portão da Transcendência fosse restaurado, para então assumir como mestre em sua cidade natal.

Para ser honesto, ele ainda se preocupava com as raposinhas do Pico Sanqing! Tanto tempo sem alimentar pão, será que estavam magras?

Isso o deixava inquieto.

Aquela ninhada de raposas era importante para Lu Bei, já considerada parte de seus recursos. Não se enganem, não era para uso pessoal, mas seriam essenciais em seu plano.

Falando em planos, Lu Bei logo pensou em Zhu Kui, um parceiro ideal: família rica, influência política, um ótimo aliado.

O mais importante: ele era da família Zhu.

Em Wu Zhou, esse sobrenome era símbolo de privilégio, praticamente incontestável.

Quanto aos pequenos desentendimentos entre eles, Lu Bei não dava importância; no mundo dos adultos, não importa o certo ou errado, o que importa é lucrar, e esse amigo ele faria questão de conquistar.

Na Mansão Zhu, os portões estavam fechados. Lu Bei ficou do lado de fora, como Zhu Kui na noite em que Wei Mao o rejeitou na Mansão Wei.

Depois de bater algumas vezes sem resposta, Lu Bei suspirou, lamentando como era difícil fazer amigos, e partiu levando seu presente.

O pacote de papel encerado continha um ganso assado, preparado pelo chef da Torre da Lua Brilhante, comprado por Lin Bohai antes de encerrar o expediente.

Logo após sua partida, uma carruagem chegou apressada; Zhu Kui saltou, bateu suavemente na porta. Sem resposta, recuou alguns passos, confirmando que era de fato sua casa, e bateu novamente.

Ao olhar mais de perto, percebe-se que não era Zhu Kui, mas sim Zhu Bo, o irmão mais velho, que estivera ausente por um tempo e só agora retornava.

Com o chamado, um servo abriu o portão e o recebeu.

— Senhor, o senhor voltou! — saudou o servo.

— Ainda está claro, por que o portão está fechado? — perguntou Zhu Bo, franzindo o cenho. — E o segundo senhor, onde está? Saiu para se divertir de novo?

— Senhor, o segundo senhor tem estado na mansão nos últimos dias. Fechamos o portão porque alguns arruaceiros vieram causar problemas, e o segundo senhor nos mandou trancar tudo e ignorar — explicou o servo.

— O quê? — Zhu Bo estranhou. — Repita, não entendi direito.

— Uns arruaceiros vieram criar confusão, o segundo senhor mandou fechar e não atender — repetiu o servo.

— Que coisa! A família Zhu sendo bloqueada na porta... — Zhu Bo achou graça, perguntou onde estava Zhu Kui e mandou preparar comida para ele.

— Irmão, voltei... Hã? O que aconteceu com você? — exclamou Zhu Bo ao entrar no jardim dos fundos, surpreso ao ver Zhu Kui com um hematoma no canto do olho, claramente resultado de uma briga.

— Irmão, você voltou! — Zhu Kui levantou-se para recebê-lo, tocando o olho com vergonha. — Não se preocupe, irmão, eu só caí, tropecei enquanto caminhava à noite.

— Isso é inadmissível! — indignou-se Zhu Bo, sentindo a dor do irmão. — Não tema, irmão está aqui para defender você. Diga quem foi, vou quebrar as pernas dele!

— Fale com cautela, irmão. — Zhu Kui apressou-se em segurar o irmão, falando baixo. — Naquela noite, estava com o tio, tropecei sem querer.

Ao ouvir isso, Zhu Bo ficou em silêncio, depois disse:

— Da próxima vez, tome cuidado à noite. Você já não é mais criança, não pode continuar tropeçando.

— Tem razão, irmão — respondeu Zhu Kui, sorrindo constrangido e tocando o rosto, sentindo a dor.

— E o que aconteceu, ficou tão machucado e o tio não te deixou tomar remédio? — perguntou Zhu Bo, curioso.

— Bem... — Zhu Kui hesitou, não querendo esconder nada do irmão, mas era difícil de explicar. Decidiu contar, com uma condição: — Vou te contar a verdade, mas prometa não rir.

— Irmão, somos carne e unha, nunca vou rir de você! — garantiu Zhu Bo.

— É verdade — concordou Zhu Kui, considerando justo, e contou tudo.

Então...

— Hahahaha! — gargalhou Zhu Bo.

— Não aguento, isso é hilário! — disse, entre risos.