Capítulo Doze: Um Lugar Ideal para Passeios e Aventuras

Na manhã seguinte, a caminho da sala de alquimia, Lu Bei sentou-se ereto e compenetrado na carruagem, enquanto Zhu Yan, bastante à vontade, se aproximou dele com familiaridade.

Na tarde anterior, após o expediente, ela havia combinado com algumas damas da alta sociedade, que também levavam uma vida desocupada em Dashengguan, para passear e comprar cosméticos e tecidos. Lu Bei, por sua vez, voltou sozinho para casa na carruagem, sentindo que, como irmã mais velha, não vinha demonstrando atenção suficiente ao seu discípulo. Caso Bai Jin perguntasse, não teria boas explicações. Por isso, tratou logo de compensar a falta.

— Bei, você se divertiu ontem na sala de alquimia?

— Diverti?! — Lu Bei recuou ligeiramente, criando uma distância entre eles. Ele era mesmo muito sério.

— Quero dizer, aprendeu bem sobre alquimia? Ficou satisfeito?

— Aprendi bastante. — Lu Bei assentiu com seriedade e, em seguida, disse: — Zhu, acho melhor me chamar de "discípulo". "Bei"... soa um pouco estranho.

— Ora, por que tanta formalidade? Irmã e discípulo são títulos muito impessoais. Devíamos ser mais próximos...

— Aliás, Zhu, há notícias de Bai? — Vendo que Zhu Yan pretendia provocá-lo para se divertir, Lu Bei rapidamente desviou o assunto, com grande eficácia. Zhu Yan logo se animou e começou a fofocar sobre o que acontecia na Seita da Espada dos Céus.

— Por ora, não há novidades de Bai. Não dá para apressar esse assunto. Mas vou te contar, não espalhe: o nosso mestre é de uma mesquinharia absurda... — e ela continuou a tagarelar.

Quando a carruagem chegou ao destino, Zhu Yan ainda não havia saciado sua vontade de conversar, mas calou-se. Lu Bei desceu ágil da carruagem e apressou-se rumo à sala exclusiva de alquimia.

— Esse rapaz tem um ótimo caráter, só é formal demais... — murmurou Zhu Yan, um tanto insatisfeita. Afinal, também era sua irmã mais velha, mas Lu Bei era muito mais afetuoso com Bai Jin do que com ela.

— Será que... — Os olhos de Zhu Yan brilharam com entusiasmo fofoqueiro. Sabia que não devia pensar naquilo, mas, uma vez que a ideia surgiu, não conseguiu evitar. — No fim das contas, o nosso discípulo é disputado em qualquer lugar...

Ao entrar na sala de alquimia, Lu Bei deu logo de cara com Lin Bohai. Cumprimentou-o cordialmente, pegou os ingredientes e pôs-se ao trabalho sem perder tempo.

Lin Bohai observava, intrigado, sem comentar e sem intenção de sair dali. No dia anterior, ao conferir as pílulas produzidas, ficou surpreso ao ver o resultado de Lu Bei: várias pílulas de despertar espiritual, sem nenhuma de qualidade superior, mas em quantidade considerável. Pela taxa de sucesso, já alcançava o mínimo exigido pelo setor de alquimia.

Era algo inexplicável!

Lembrava-se nitidamente de que Lu Bei afirmara jamais ter feito alquimia, nem sequer ter visto alguém praticando.

Por isso, decidiu observar pessoalmente. Se descobrisse que Lu Bei mentiu, não hesitaria em romper o acordo, ignorando o juramento de fazer uma poção de cabeça para baixo.

Alheio à presença de Lin Bohai, Lu Bei dedicava-se alegremente à alquimia. Lin Bohai assistiu a todo o processo de uma fornada de pílulas de despertar espiritual, depois saiu em silêncio.

Lin Bohai era um veterano da sala de alquimia. Nem todo ancião é um sábio, mas a experiência traz desconfianças, e a mente inquieta gera mal-entendidos.

Primeiro, percebeu que Lu Bei não era iniciante em alquimia; a história de nunca ter praticado ou assistido era pura invenção, um engodo para ludibriar um homem de mais de cinquenta anos.

Segundo, já vira antes pessoas como Lu Bei: enviados de instâncias superiores, ocultando a identidade para investigar.

Estava em apuros!

Suor frio escorreu pela testa de Lin Bohai. Dois meses antes, a fornecedora de ingredientes da sala de alquimia fora substituída por outra, graças a contatos influentes. Como veterano, percebeu de imediato que a qualidade dos produtos caíra.

Quanto havia de diferença nos lucros, nunca quis saber. De toda forma, não era problema dele: recebera uma quantia para manter segredo.

Agora, ao pensar melhor...

Era melhor não pensar. Quanto mais pensava, mais aterrorizado ficava.

— Vieram tão rápido... Devo confessar por vontade própria e tentar garantir um fim digno, ou...

Enxugando o suor do rosto, Lin Bohai decidiu espalhar logo a notícia. Não podiam culpá-lo pelo suborno: só não queria criar inimizades. Agora, com problemas à vista, era hora de os outros cumprirem o prometido e resolverem a situação.

Enquanto Lin Bohai agia nervoso, Lu Bei nada sabia, tampouco que, sem motivo algum, ganhara a fama de agente infiltrado. Continuava satisfeito, acumulando experiência.

Assim passou um mês inteiro.

Nome: Lu Bei
Raça: Humano
Modelo: NPC
Nível: 10
Experiência: 10/40000
Cultivo: 100/100
Vida: 120/120
Profissão principal: Cultivador do Caminho
Profissão secundária: Agricultor Nv1 (0/0), Alquimista Nv6 (50/30000)
Atributos: Força 2, Velocidade 3, Espírito 10, Resistência 12, Carisma 3, Sorte 3
Avaliação: Tenha consciência das suas limitações! O que há para avaliar?

[Técnica de Cortar Demônios Nv1 (10/5000)]
[Grande Arte Imperial de Nutrição de Pílulas Nv6 (100/30000)]
Pontos de atributo livres: 9, Pontos de habilidade: 930, Experiência: 220 mil.

O aumento de espírito e resistência veio com o aprimoramento da Grande Arte Imperial de Nutrição de Pílulas, elevando também o cultivo e a vida. O fato de ainda ser fraco devia-se à falta de investimento de experiência na Técnica de Cortar Demônios.

Os pontos de atributo livres vinham do aumento de nível, e os de habilidade, do avanço nas profissões principal e secundária.

Lu Bei investira considerável experiência na profissão secundária de alquimista e na Grande Arte Imperial, visando aumentar a taxa de sucesso e a velocidade na alquimia. Também queria testar se a técnica permitiria sua promoção a alquimista avançado.

Porém, ao chegar ao nível 6 sem resposta, deixou de investir.

Restaram 220 mil de experiência. Sem enfrentar riscos de sobrevivência, não via necessidade de aumentar seu poder de combate. Além disso, faltavam-lhe técnicas ofensivas, então pouco adiantaria.

Outro fator era a ausência de notícias de Bai Jin, já fazia um mês.

Lu Bei aguardava uma mensagem dela, pois um aumento súbito de poder seria difícil de explicar. Quando Bai Jin o levasse à Seita da Espada dos Céus, poderia folhear alguns tratados avançados, compreendendo-os no momento, o que justificaria um salto repentino de poder.

Em sua ideia, ao concluir uma iluminação, atingiria o nível 20, encerrando a fase de iniciante, com grande aumento de atributos, ingressando de fato no caminho da imortalidade. Isso certamente atrairia a atenção da seita, que o privilegiaria com recursos.

Depois, poderia acumular experiência alegremente.

O motivo de ter conseguido tanto em tão pouco tempo devia-se ao apoio discreto de Lin Bohai.

Durante esse período, Lin Bohai atendia a todos os pedidos de Lu Bei. Mesmo que Lu Bei ousasse operar cinco fornalhas ao mesmo tempo, Lin Bohai não reclamava, acariciava a barba e abria todos os atalhos possíveis.

Lu Bei não compreendia, mas sentia-se profundamente agradecido. Envergonhou-se do preconceito anterior: pensava tratar-se de um velho burocrata malandro, mas, na verdade, era alguém de elevada moral, mais dedicado aos discípulos do que ao próprio filho.

Era mesmo um excelente velho malandro.

— Como não há notícias da irmã, por precaução, talvez eu deva pensar em aprender uma técnica ofensiva. Praticar é secundário, mas ao menos poderia tê-la registrada.

Por mais valiosa que fosse a experiência, Lu Bei já estava saturado após um mês seguido de alquimia. Queria mudar de ares.

Ouviu dizer que no Pavilhão da Água das Nuvens havia novidades típicas da região de Youzhou. Pensou em dar uma olhada.

O que seria o Pavilhão da Água das Nuvens? Lu Bei não sabia ao certo, mas, pelo nome, parecia um lugar pitoresco, ideal para passeios.

O mundo era vasto, e se não podia ir até Youzhou, ao menos poderia sentir um pouco do ambiente local nesse Pavilhão, compensando, em parte, sua frustração.

— É só turismo. A irmã Zhu deve me deixar ir... certo?

— Não vejo problema. Se ela se preocupar com minha segurança ou não quiser dar explicações à irmã Bai, posso pedir ao irmão Wei que me acompanhe!

...

À noite, na mansão da família Wei, no quarto principal.

Zhu Yan dormia profundamente sob um fino cobertor de seda, seu corpo desenhando curvas elegantes. Mesmo coberta por uma leve roupa de dormir, era impossível esconder a alvura da pele e o encanto primaveril. Virando-se no sono, o cobertor deslizou até o chão, enchendo o quarto de uma atmosfera tentadora.

Nesse momento, uma sombra empurrou silenciosamente a porta, aproximou-se e, após uma breve pausa, estendeu a mão no escuro.

Em vez de qualquer gesto ousado, recolheu o cobertor e cobriu Zhu Yan.

Pum!

Zhu Yan, num reflexo, desferiu um chute direto na região sensível abaixo do umbigo do intruso.

Mas a mão no escuro aparou o golpe com firmeza e, ao encarar o ataque repentino, envolveu Zhu Yan com um braço longo, arremessando-a de volta para a cama com destreza.

Tamanha familiaridade só poderia ser fruto de muitos anos de convivência.

— Esposa, ainda não dormiu? — perguntou Wei Mao, acendendo uma vela.

— Esta cama está gelada! Como eu poderia dormir assim? — resmungou Zhu Yan.

— É que o trabalho tem sido exaustivo... — tentou justificar-se Wei Mao, mas, ao perceber que Zhu Yan tapava os ouvidos, mudou de assunto: — E a situação na sala de alquimia? Ultimamente, as pílulas de despertar espiritual chegam sempre em quantidade superior ao pedido.

A seita imperial controlava todos os assuntos espirituais do domínio de Wu Zhou, inclusive o fornecimento de pílulas ao exército. Como a seita e o poder central andavam cada vez mais afastados, a logística militar tornara-se cada vez mais precária.

Por exemplo, era frequente o atraso na entrega de pílulas de estancar sangue ou de fortalecer a energia. E, se alguém perguntasse, a resposta era sempre: "Estão sendo preparadas".

— E isso não é bom? — Zhu Yan chutou Wei Mao repetidas vezes, descontando a frustração de ser negligenciada em favor dos assuntos militares.

Wei Mao não se esquivou, mas franziu a testa:

— Bom até é, mas antes ainda recebíamos algumas de qualidade superior. Agora, são todas comuns.

— Já deveriam dar-se por satisfeitos por ainda receber as pílulas de despertar espiritual. O que mais quer? — Zhu Yan perdeu a paciência, suspirando. — Em dois dias, irei visitar minha família. Bei ficará sob seus cuidados. Leve-o ao quartel e não o deixe sair para se meter em encrenca.

— Vai visitar sua família por quê?

— Porque você não me trata bem. Vou esperar que venha pedir desculpas!

— ...

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Agradecimentos ao "Peixe da Mão Direita" pelo generoso apoio!