Capítulo 153: Leroy (Parte Final)

Alphons colocou a xícara de café de porcelana branca sobre a mesa. O som nítido do fundo da xícara ao bater contra a superfície ecoou em Charlotte como se batesse diretamente em seus ossos.

— Charlotte, você desempenhou essa missão de forma absolutamente deplorável. Quanto ao motivo, imagino que não precise lhe explicar, não é?

Charlotte cerrou os punhos com força; não havia qualquer argumento que pudesse usar para se defender.

Com serenidade, Alphons disse:
— Charlotte, de acordo com o relatório de missão que você apresentou, reconte o processo do evento. Quero ouvir os detalhes.

Charlotte silenciou por um momento e, a partir do instante em que abriu os lábios, levou cinco minutos para recontar todo o desenrolar da missão de maneira fluida.

Contudo, assim que Charlotte terminou, a expressão calma de seu avô se transformou. Em uma fração de segundo, seu olhar, dotado de uma autoridade natural, tornou-se agudo como o de um falcão, atravessando diretamente os olhos de Charlotte e penetrando em sua alma!

Encarando Alphons diretamente, Charlotte sentiu-se subjugado pela mudança repentina no olhar do avô. Por um instante, sua mente tremeu violentamente, e foi preciso um esforço imenso para que ele conseguisse não revelar nenhuma falha.

— Charlotte, você mentiu — disse Alphons com suavidade.

— Vovô, o senhor acha que eu o enganei?

As palavras de Charlotte eram exatamente idênticas ao que constava no relatório da missão, e ele próprio havia permanecido inconsciente em uma cama de hospital por dois dias antes de despertar.

Quando uma pessoa comum inventa uma trama falsa para uma história e desperta de um coma, a narrativa forjada acaba ocupando uma posição inferior na memória, transformando-se em fragmentos difíceis de distinguir que se misturam e entram em conflito com as memórias reais, acabando por expor a farsa.

O conteúdo relatado por Charlotte havia sido cuidadosamente elaborado por ele: oitenta por cento de verdade e vinte por cento de mentira. A causa raiz — o fato de Goran ter sabotado o andamento da missão por puro egoísmo, atacando o grupo mercenário Canhão Negro e fazendo com que os mercenários do Leão do Inferno fossem emboscados por eles, o que resultou em baixas — fora distorcida e substituída por outras razões.

Apesar disso, o que Charlotte recontou não apresentava a menor discrepância em relação ao relatório, incluindo até mesmo alguns detalhes adicionais, tornando impossível suspeitar de que se tratava de uma invenção. No entanto, Alphons percebeu, pois a técnica de contra-interrogatório utilizada por Charlotte havia sido ensinada a ele pelo próprio avô.

Alphons olhou para Charlotte, esperando que ele confessasse por vontade própria, enquanto o neto mantinha a mente protegida como um escudo, determinado a não revelar nenhuma brecha.

Tudo para proteger Goran.

Ambos permaneceram em um impasse por um minuto inteiro. Durante esse tempo, o gabinete permaneceu tão silencioso que parecia que o mundo havia perdido as cores.

Finalmente, o olhar de Alphons retornou à sua placidez habitual, contendo o brilho cortante que surgira por um instante.

— Aprovação condicional. Desde que você consiga me enganar, desde que consiga enganar o mundo inteiro, então o que você diz se torna a verdade, Charlotte.

Charlotte não respondeu. Estava claro que Alphons desconfiava do relatório falsificado, mas optou por não aprofundar o assunto nem desmascará-lo.

Isso era perfeitamente consistente com o princípio educacional de Alphons: o resultado estava acima de tudo.

Com tom pacífico, Alphons prosseguiu:
— Você não precisa ficar tão tenso. Posso lhe afirmar com clareza que já limpei a sua bagunça. O relatório enviado a Xinjing indicará que Macdonald chegou são e salvo à Cidade Costeira.

Charlotte abaixou levemente a cabeça, com seus olhos azul-turquesa repletos de emoções turbulentas, como águas profundas em movimento.

— Desculpe, vovô. Eu falhei com as suas expectativas.

Alphons sorriu levemente:
— E quais seriam, na sua opinião, as minhas expectativas em relação a você?

— Certamente, certamente levá-lo de volta à Cidade Costeira em segurança, acompanhado de um relatório analítico perfeito — respondeu Charlotte.

— No ermo, como se pode falar em perfeição? — retrucou Alphons. — O surgimento do gigante Kris foi de fato um imprevisto; embora talvez pudessem tê-lo evitado, o fato de vocês terem conseguido escapar após provocá-lo e ainda registrar informações cruciais sobre ele serve como atenuante, compensando o erro. Além disso, os ferimentos de Macdonald cicatrizaram antes dos seus, e os exames mais recentes comprovam que ele está ileso.

Charlotte sentiu uma ponta de surpresa. Não esperava que Alphons o perdoasse tão facilmente, muito menos sem qualquer punição. Se fosse em sua infância, a ordem dos acontecimentos teria sido completamente diferente.

A razão pela qual Alphons decidiu perdoá-lo residia em seu vasto controle sobre a situação. O Grupo Sirius pertencia a Alphons; todos os responsáveis pelo transporte de Macdonald eram seus guardas de elite, assim como a equipe de recepção na Cidade Costeira, que seguia suas ordens confidenciais com lealdade absoluta. Ali, ele detinha poder absoluto, sem deixar nenhum rastro que pudesse comprovar que Macdonald havia chegado ferido.

A única testemunha fora do alcance direto de Alphons era o diretor do Instituto de Pesquisa Científica da Cidade Costeira. Por uma feliz coincidência, tratava-se de Gregório Moses, amigo íntimo de Alphons por quarenta anos.

Gregório Moses era o diretor da filial ocidental do Instituto Central de Pesquisa e o inventor do soro genético; seu retrato e suas máximas ainda adornavam as paredes do corredor no térreo da sede do Grupo Sirius.

O motivo pelo qual Gregório encontrava-se na Cidade Costeira devia-se ao profundo interesse que nutria por Macdonald, acreditando que ele poderia ajudá-lo a superar um dilema de pesquisa que o afligia havia muito tempo, motivo pelo qual havia se oferecido voluntariamente junto ao Tribunal Judicial Central.

Dois dias antes, Alphons encontrara-se com Gregório, que lhe prometera encobrir a verdade. Alphons confiava plenamente nele, pois Gregório sempre cumpria sua palavra.

Alphons desviou o olhar de Charlotte. Ele pegou a xícara de café quente sobre a mesa, tomou um pequeno gole e posicionou a mão sobre o mouse, realizando uma série de cliques. Três telas de vinte e nove polegadas acenderam-se simultaneamente. Rapidamente, ele acessou sua caixa de entrada de trabalho e recuperou o relatório de missão do grupo mercenário Leão do Inferno. Tratando-se de um documento vinculado a Macdonald, o arquivo estava marcado com o nível máximo de confidencialidade em seu e-mail.

Lendo rapidamente em diagonal, Alphons relembrou o relatório redigido pelo próprio neto, documento que já havia examinado três vezes anteriormente.

Em seguida, abriu outra interface, inseriu a senha de autoridade e, ultrapassando dois níveis hierárquicos, acessou a caixa de e-mails de relatórios de missões dos subordinados para recuperar o documento correspondente ao grupo mercenário Canhão Negro.

— Você e o Canhão Negro executavam missões simultaneamente na base G032. Ambos os relatórios mencionavam informações a respeito do gigante Kris, mas eu não esperava que os dados descritos pelo Canhão Negro fossem ainda mais detalhados do que os seus.

Alphons fez uma pausa de um segundo para observar os trejeitos e a microexpressão de Charlotte, antes de continuar.

O gabinete voltou a silenciar. Os dedos de Alphons deslizavam e clicavam rapidamente no mouse. Era tudo o que Charlotte podia observar.

Nesse exato momento, Alphons estava acessando os dossiês de todos os membros do Canhão Negro.

Como avô de Charlotte, ele sentia uma profunda curiosidade sobre que tipo de prodígio possuía um grupo mercenário de segundo escalão para conseguir, mesmo tendo poder de fogo e equipamentos totalmente inferiores, infligir pesadas baixas à elite do Leão do Inferno cuidadosamente preparada por Charlotte, alcançando um resultado de combate tão "brilhante".

No segundo seguinte, os perfis e históricos de todos os integrantes do Canhão Negro emergiram completamente nas telas eletrônicas.