Capítulo Dezessete: Uma Fortuna Repentina

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Yao Wu certa vez também dissera que, há três mil anos, o Clã Ming do Yin e do Yang subitamente se retirara do mundo. Ninguém sabia que tipo de mudança havia ocorrido; de qualquer modo, desde então, nunca mais se ouvira falar de alguém do Clã Ming circulando por este mundo.

Como a Maldição da Vida e da Morte era bastante conhecida, Yao Wu tomara conhecimento de acontecimentos tão antigos. Movida pela curiosidade, comentara tudo com Fang Wenyuan.

Embora aquele lótus ligado à Maldição da Vida e da Morte estivesse sendo suprimido pelo Mapa Roubado, Fang Wenyuan ainda não se sentia tranquilo. Aquilo era, afinal, um perigo oculto. Mantê-lo dentro do mar do conhecimento fazia com que ele se sentisse incomodado.

Depois de muito tempo, Fang Wenyuan soltou um suspiro e obrigou-se a não pensar mais naquilo. Em seguida, voltou sua consciência espiritual para dentro do corpo. Ao observar, descobriu que os meridianos verdes obtidos do Mapa Roubado já haviam se fundido aos seus próprios canais de energia, tornando-os incomparavelmente resistentes e cerca de trinta por cento mais largos. Isso compensava a deficiência causada pela mistura de sua raiz espiritual e podia ser considerado uma excelente notícia.

Além disso, depois de absorver certa quantidade da energia da Madeira Yi, seu cultivo também havia alcançado o oitavo nível do Refinamento do Qi. Como a maior parte da energia da Madeira Yi fora para o mar do conhecimento, moldando aquela maldita flor de lótus da Maldição da Vida e da Morte, era difícil dizer se aquilo traria benefícios ou prejuízos no futuro. Pelo menos, porém, seu cultivo havia avançado. Com seu nível atual, bastaria possuir um artefato espiritual capaz de voar para que ele também pudesse alçar voo.

Fang Wenyuan dispersou a consciência espiritual reunida em seu mar do conhecimento. Pretendia despertar da meditação, mas, ao se dispersar, sua consciência acabou se projetando para fora do corpo, espalhando-se por um raio de oitenta zhang. De olhos fechados, ele conseguia sentir com absoluta clareza tudo ao seu redor, inclusive as marcas deixadas na areia.

— É verdade, então! Ao alcançar o terceiro nível do Refinamento do Qi, já se pode liberar a consciência espiritual para fora do corpo e usá-la contra os inimigos! — murmurou Fang Wenyuan.

Quando finalmente abriu os olhos, percebeu que a névoa branca ao seu redor havia desaparecido por completo, sem deixar o menor vestígio, e que a energia da Madeira Yi se tornara escassa. Só então Fang Wenyuan conseguiu ver o que havia acima de sua cabeça.

Ali havia uma enorme esfera de trepadeiras, de um verde quase negro. Agora, porém, estava completamente murcha, sem o menor sinal de vida. No centro, podia-se distinguir vagamente um lótus verde já morto.

Quando entrara naquele lugar, Fang Wenyuan vira a Dama Venenosa e várias outras pessoas liberando uma aura de ressentimento que se acumulava acima delas. Provavelmente, essa energia era absorvida pelo lótus verde, que a utilizava para alimentar o selo da Maldição da Vida e da Morte. No entanto, a essência daquele lótus marcado pelo feitiço já havia sido absorvida por Fang Wenyuan e levada para seu mar do conhecimento.

Fang Wenyuan lançou apenas um olhar para aquilo e não voltou a prestar atenção. Em vez disso, observou os arredores. As pessoas sentadas de pernas cruzadas nas plataformas ainda não demonstravam reação alguma.

Fang Wenyuan caminhou lentamente até diante da Dama Venenosa e chamou-a em voz baixa. Ela, porém, não respondeu.

Quando tocou de leve o ombro da Dama Venenosa com um dedo, Fang Wenyuan não esperava que, com aquele simples toque, ela se transformasse imediatamente em cinzas, que se dispersaram ao vento. Por um breve instante, pareceu-lhe ver a Dama Venenosa, com uma expressão de alívio no rosto, subindo em direção ao céu.

Fang Wenyuan olhou ao redor e descobriu que o ancião na plataforma onde se encontrava também havia se desfeito em cinzas, tal como a Dama Venenosa. Uma ilusão semelhante ao ancião elevou-se lentamente ao céu. No caminho, curvou-se diante de Fang Wenyuan e então partiu.

Fang Wenyuan voltou os olhos para as outras plataformas e descobriu que todas as pessoas haviam desaparecido. Uma após outra, suas sombras ilusórias flutuaram no ar e fizeram uma reverência diante dele. Algumas subiram ao céu com relutância nos olhos; outras, com expressão serena; outras ainda, carregando um profundo ressentimento. Em pouco tempo, todas desapareceram.

Depois de observar aquela cena por um longo momento, Fang Wenyuan também se curvou diante do céu, com culpa nos olhos.

Atordoado, murmurou:

— A maldição deste lugar foi desfeita. Todos vocês podem enfim encontrar a libertação.

— Para lançar uma maldição sobre alguém, o conjurador precisa de um媒ium. Por isso, o selo da maldição foi ligado ao lótus verde e escondido dentro da “Videira Imortal”. A energia da Madeira Yi que se espalhava pelo ambiente era o meio utilizado para lançar a maldição sobre as pessoas.

— Essa “Videira Imortal” tampouco era uma verdadeira videira celestial. Provavelmente era apenas uma videira espiritual que crescera por milhares de anos. A razão de liberar uma energia da Madeira Yi tão intensa era a existência de inúmeras árvores neste lugar. A Madeira Jia era abundante, e a Madeira Yi nascia acompanhando-a. Assim, criaram a falsa aparência de que uma “Videira Imortal” havia descido ao mundo, com o objetivo de atrair as pessoas até aqui e alimentar a maldição com o ressentimento delas.

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— Eles faziam as pessoas sucumbirem a ilusões, feriam-nas pelas mãos de seus próprios parentes e, desse modo, geravam ressentimento! Usavam a maldição para simular os ferimentos sofridos nas ilusões e depois utilizavam a energia da Madeira Yi para mantê-las vivas, impedindo-as de morrer rapidamente e obtendo, assim, ainda mais ressentimento.

— Por isso, assim que a energia da Madeira Yi desapareceu, todos perderam a vida! Embora eu tenha destruído a maldição deste lugar, fui eu quem lhes causou a morte.

Fang Wenyuan murmurava para si mesmo, atordoado, permanecendo imóvel no mesmo lugar por um longo tempo.

De repente, a voz de um ancião soou:

— Jovem amigo, não precisa se culpar. A vida e a morte são determinadas pelo destino! Nós é que devemos agradecer por sua ajuda; caso contrário, continuaríamos sofrendo neste lugar. Para nós, alcançar a libertação não deixa de ser um bom desfecho!

— Ancião... o senhor...?

Fang Wenyuan olhou na direção da voz e viu que a sombra ilusória do ancião que estivera na mesma plataforma que ele havia retornado.

— Meu cultivo é um pouco mais elevado que o dos demais, por isso ainda posso permanecer aqui por alguns instantes. Vim pedir-lhe um favor.

Fang Wenyuan imediatamente juntou as mãos e respondeu:

— Este discípulo fará tudo o que estiver ao seu alcance.

Ele aceitara com tanta prontidão porque a morte do ancião, ainda que indiretamente, ocorrera por sua causa. A culpa em seu coração o levava a agir daquele modo.

— Nesse caso, agradeço-lhe desde já.

O ancião mudou de assunto e perguntou:

— Pela sua vestimenta, parece ser discípulo da Seita do Conde Voador. Estou correto?

— De fato, sou discípulo da Seita do Conde Voador!

— Os discípulos da Seita do Conde Voador sempre foram conhecidos por sua retidão. Isso me deixa muito tranquilo!

Os olhos do ancião revelaram emoção. Depois de se perder por um instante em seus pensamentos, balançou a cabeça e sorriu para si mesmo.

Então disse:

— No mundo mortal, deixei um descendente. Já se passaram mais de trezentos anos, e não sei se a linhagem dele ainda perdura. Mas essa é a última preocupação que resta em meu coração. Espero que possa ajudá-lo a ser encontrado. Se o encontrar, peço-lhe que proteja sua linhagem e lhe garanta cem anos de prosperidade. Cem anos serão suficientes! Se isso lhe parecer difícil, dez anos também servirão!

— Atenderei ao pedido do ancião com todas as minhas forças. Mas como poderei encontrá-lo?

...

Olhando para o saco de armazenamento em suas mãos, Fang Wenyuan mantinha uma expressão neutra, impossível de decifrar. Aquele saco fora deixado pelo ancião pouco antes, como agradecimento por Fang Wenyuan ter aceitado seu pedido. Naturalmente, ele não recusara. Afinal, o ancião já estava morto, e aqueles objetos já não lhe serviam para nada.

O saco de armazenamento tinha aproximadamente o tamanho da palma da mão. Bordados em sua superfície havia um dragão e uma fênix, formando um desenho bastante bonito. Mas sua utilidade estava longe de se limitar à aparência: em seu interior havia um espaço extraordinário.

Os cultivadores usavam sacos de armazenamento para guardar objetos diversos. Embora tivessem apenas o tamanho da palma da mão, seu espaço interno era imenso. Bastava gravar nele a marca da própria consciência espiritual para poder abri-lo à vontade. Era possível até mesmo guardar uma casa inteira dentro dele.

Com um espaço de armazenamento tão amplo, aquele saco era de qualidade excepcional. Os sacos comuns de baixo nível já se davam por satisfeitos quando conseguiam conter um grande cântaro. Por isso, Fang Wenyuan gostou muito daquele saco.

O que mais o alegrou, porém, foi descobrir que dentro dele havia milhares de pedras espirituais brilhantes.

O mundo dos cultivadores não era o mundo mortal. Ali, ouro e prata não serviam para comprar mercadorias. A moeda utilizada eram as pedras espirituais.

Essas pedras eram, na verdade, jade. O jade era a essência da pedra. Registros antigos diziam que, quando a energia do céu e da terra era atraída e a essência do sol e da lua se reunia, no início da criação do mundo, a energia espiritual de incontáveis reinos se espalhava pelos quatro mares. Com o passar do tempo e a acumulação dos anos, ela acabava condensada no interior das pedras, dando origem às pedras espirituais.

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As pedras espirituais podiam ser usadas para montar formações, refinar artefatos e até mesmo ser absorvidas diretamente pelos cultivadores. Em suma, tinham inúmeras utilidades. Por isso, tornaram-se indispensáveis aos cultivadores e também a moeda corrente do mundo da cultivação.

Yao Wu já havia falado com Fang Wenyuan sobre as pedras espirituais, e ele percebera que provavelmente era a pessoa mais pobre de todo o mundo da cultivação. Agora, porém, com aquele tão desejado saco de armazenamento e milhares de pedras espirituais, teve subitamente a sensação de um mortal que enriquecera da noite para o dia.

Dentro do saco do ancião também havia um barco voador. Era um pouco menor que o de Yao Wu, mas sua aparência ainda era bastante razoável. Seu nome parecia ser Andar do Vento.

Havia também algumas espadas longas e outros objetos semelhantes. Não pareciam ruins, embora fossem de qualidade um pouco inferior.

De repente, os olhos de Fang Wenyuan se iluminaram. Uma luz brilhou no saco de armazenamento, e um pequeno sino preso a um cordão vermelho apareceu em sua mão. Ele o levou ao ouvido e o sacudiu.

— Não faz barulho! Então deve ser este.

O ancião lhe dissera que havia um sino dentro de seu saco de armazenamento. Aquele sino não era um objeto comum. Embora normalmente permanecesse silencioso, quando usado na mão, soaria assim que alguém desenvolvesse intenção assassina contra seu portador. Sua outra função era ajudar a encontrar o descendente do ancião no mundo mortal.

Fang Wenyuan admirava a maneira como o ancião encarava a vida e a morte, assim como a preocupação que ainda demonstrava por seus descendentes.

Nos momentos seguintes, incapaz de conter a própria ganância, Fang Wenyuan percorreu os arredores e recolheu tudo o que havia restado nas outras trinta e duas plataformas. A natureza humana carregava desejos ambiciosos, e Fang Wenyuan não se considerava um santo. Portanto, não deixaria escapar objetos que já não tinham dono.

Não encontrou muita coisa: apenas pouco mais de dez sacos de armazenamento. Somadas, as pedras espirituais dentro deles não chegavam a vinte mil. Havia também diversos objetos variados que provavelmente poderiam render algumas pedras espirituais.

Fang Wenyuan ficou intrigado. Aquelas pessoas tinham cultivos tão elevados; por que carregavam tão poucos bens? Será que haviam sido saqueadas?

Não continuou pensando no assunto, pois acabara de encontrar outro objeto valioso. Mais precisamente, uma luva.

A luva era leve como o nada, fina como a asa de uma cigarra e transparente. Quando colocada na mão, não apenas era invisível aos olhos, como também não causava o menor desconforto, como se não estivesse usando coisa alguma.

Ao retornar à sua plataforma, Fang Wenyuan pegou o fio prateado que segurara quando entrara naquele lugar. Antes, estivera dentro da ilusão e não chegara a vê-lo. Agora que a ilusão havia sido destruída, finalmente percebera sua existência.

Segurando o fio prateado, Fang Wenyuan passou a luva sobre ele repetidamente, esfregando-a e cortando-a contra o fio uma centena de vezes. Por fim, revelou um sorriso satisfeito.

A luva realmente não era um objeto comum. O fio prateado era afiado como uma lâmina, mas não conseguira rasgá-la.

Era exatamente o que Fang Wenyuan mais precisava. O fio era afiado demais; se tentasse segurá-lo diretamente, cortaria as próprias mãos. Quando fugia dos espíritos ressentidos na Cordilheira do Enterro das Almas, ele arremessara a espada longa presa à outra extremidade do fio e usara o próprio fio para controlá-la e matar um dos espíritos. Naquela ocasião, suas mãos haviam se ferido.

Agora, com aquela luva, era como se um peixe tivesse encontrado a água ou um tigre ganhado asas.

Sem hesitar, Fang Wenyuan colocou a luva na mão esquerda e puxou o fio prateado com força.

Sons de estalos vieram de longe, como telhas sendo esmagadas sob grande pressão. Provavelmente, o fio prateado começara a cortar os alicerces da formação.

Com um estrondo, a paisagem ao redor começou a desaparecer lentamente. Fang Wenyuan voltou a ver as enormes árvores que conhecia tão bem. A luz do sol filtrava-se em pequenos pontos entre as folhas. Ao respirar o ar daquela floresta montanhosa, Fang Wenyuan sentiu como se tivesse renascido.