Capítulo vinte e oito: Um espírito que não descansa

Sentindo através de seu sentido espiritual que os perseguidores estavam cada vez mais próximos e ganhando velocidade, Fang Wenyuan sentiu um sobressalto de ansiedade. Ele intensificou seu sentido espiritual para vasculhar a bolsa de armazenamento enquanto canalizava energia espiritual para suas Botas de Vento Fluido, buscando aumentar sua velocidade.

Momentos depois, um brilho de satisfação surgiu em seu olhar. Ele abriu rapidamente a bolsa e retirou um pequeno frasco com o rótulo "Pó Silenciador". Este pó fora usado anteriormente por Wu Youcai, fora da esfera do reino secreto, quando este acreditava que Fang Wenyuan estava morto e tentava se esconder das aves de asas azuis. Mais tarde, para tramar contra Fang Wenyuan, Wu Youcai mentira, dizendo que o pó havia acabado durante um ataque de ratos demoníacos. Para sua surpresa, o item acabou caindo nas mãos de Fang Wenyuan.

Agilmente, ele abriu o frasco e espalhou o pó branco sobre o corpo. Sua aura tornou-se quase imperceptível. Os perseguidores, que antes o rastreavam, perderam instantaneamente sua localização. O efeito do Pó Silenciador era exatamente esse: ocultar a aura vital de um ser vivo, fazendo com que ele parecesse uma pedra inerte. Sem o uso da visão direta, o sentido espiritual era incapaz de detectá-lo.

— Como aquele sujeito desapareceu de repente? — perguntou um homem de túnica longa aos outros três companheiros.

Um homem baixo e gordo franziu a testa e retrucou:
— Por que ele sumiu tão subitamente?

— A culpa é sua! Se você não tivesse dito que ele estava ferido e que não deveríamos acuá-lo para evitar uma resistência desesperada, poderíamos tê-lo forçado a correr até a exaustão. Agora, veja só! Perdemos o rastro! — um homem esguio disse, sem esconder o sarcasmo.

O último, um homem de meia-idade e pele bronzeada, falou em tom grave:
— Parem de discutir! Vamos até o local onde ele desapareceu e veremos o que aconteceu.

O homem de meia-idade parecia ser o líder e detinha autoridade, fazendo com que os outros se calassem imediatamente. O grupo acelerou o passo. Com a velocidade que mantinham, chegariam ao local onde Fang Wenyuan usara o pó em questão de minutos.

O homem esguio, sendo o mais rápido, mantinha-se próximo ao líder, mas não ousava ultrapassá-lo. Olhando com desdém para os dois atrás, ele se aproximou do chefe e sussurrou:
— Chefe! Sou mais rápido, quer que eu vá na frente verificar?

O líder hesitou por um breve momento antes de assentir. Com a permissão, o homem esguio avançou com entusiasmo, lançando um olhar provocador para os outros dois enquanto se afastava.

O homem de túnica franziu a testa, visivelmente incomodado, enquanto o gordo murmurava:
— Que exibicionismo só por ser rápido!

Em pouco tempo, o homem esguio sumiu de vista. Na floresta, ainda havia vestígios de sangue pelo caminho, que ele seguiu atentamente. Ao chegar ao ponto onde Fang Wenyuan desaparecera, o homem saltou de um galho, mas, no instante em que tocou o solo, sangue espirrou para todos os lados. Seu corpo foi desmembrado, como se tivesse sido cortado por lâminas invisíveis. Em poucos segundos, o homem estava reduzido a pedaços de carne no chão.

Escondido nas sombras, Fang Wenyuan lamentou o resultado. Ele sabia que os perseguidores não desistiriam, então, após usar o pó, armou uma emboscada com fios de prata cortantes entre as árvores, deixando rastros de sangue deliberados para atraí-los.

Infelizmente, apenas um caiu na armadilha. Os outros agora seriam mais cautelosos, pois, embora não pudessem vê-lo, seus sentidos espirituais funcionavam como extensões de seus olhos e certamente testemunharam a cena. Enganá-los novamente seria quase impossível.

Ao longe, o líder sentiu o que ocorrera com seu subordinado e seu rosto escureceu:
— Esse garoto não é um oponente comum.

O homem baixo e gordo estremeceu, visivelmente aterrorizado, murmurando para si mesmo algo como: "Quem corre muito, morre cedo".

— Chefe! Ainda vamos continuar perseguindo? — perguntou o homem de túnica, pálido.

— Sim.

Do outro lado, Fang Wenyuan percebeu que seus fios de prata não seriam mais eficazes e os recolheu, retirando-se para trás. Ele sacou a Formação do Rei das Feras de sua bolsa e começou a montá-la silenciosamente. Como o Pó Silenciador não ocultava flutuações de energia espiritual, ele não podia usar magia para ativar a formação, tendo que montá-la manualmente para não revelar sua posição.

Assim que terminou, os três perseguidores chegaram. Eles pararam por um momento diante dos restos mortais do companheiro antes de contornarem o local com cautela, intimidados pela morte brutal.

Fang Wenyuan sorriu friamente nas sombras e retirou outro frasco de sua bolsa — mais um veneno de Wu Youcai. Após prender a respiração, abriu a tampa, deixando que uma névoa branca se dissipasse com o vento.

O líder, parado no local onde Fang Wenyuan havia "desaparecido", ordenou:
— Vocês dois, verifiquem os arredores!

— Sim! — responderam os outros.

— Ótimo, separados será mais fácil — pensou Fang Wenyuan, aproximando-se silenciosamente do gordo, enquanto deixava o frasco de veneno escondido em um arbusto.

"Será que ele tem um talismã de escape subterrâneo? Mesmo que tivesse, ele não poderia ter escapado do meu sentido espiritual durante o processo de submersão..."

O gordo vasculhava a floresta, mantendo seu sentido espiritual em alerta máximo, mas essas medidas eram inúteis contra Fang Wenyuan, que possuía o Pó Silenciador e botas que permitiam um movimento silencioso.

Fang Wenyuan posicionou-se atrás do gordo, mas não atacou imediatamente. Ele esperava porque os outros ainda estavam próximos; atacar agora atrairia reforços. Apesar de terem um nível de cultivo similar ao dele, enfrentar três de uma vez, estando ferido, seria uma imprudência que sua inteligência não permitiria.

Após algum tempo, o gordo começou a se deslocar lateralmente, pois, se avançasse mais, perderia o contato com o sentido espiritual dos outros dois.

Fang Wenyuan, irritado, decidiu agir. Suas mãos formaram selos rapidamente, invocando nove lâminas de vento que dispararam contra as costas do gordo. Galhos foram cortados e o ar vibrou.

Para sua surpresa, o gordo girou rapidamente, uniu as palmas das mãos e disparou um brilho dourado que desfez as lâminas de vento. Em seguida, sacou uma cimitarra e atacou.

— Eu sabia que você não iria longe depois de matar Rong Fei! Nos dividimos propositalmente para atraí-lo! Você caiu na armadilha! Hahaha! — riu o gordo.

Fang Wenyuan, em vez de recuar, avançou para o confronto:
— Vocês me perseguiram até aqui, será que não estão com segundas intenções?

O gordo hesitou, sem responder, enquanto sua cimitarra visava a cabeça de Fang Wenyuan. Com a agilidade das Botas de Vento Fluido, Fang Wenyuan desviou facilmente.

Com um zumbido, a cimitarra do gordo saiu de sua mão, perseguindo Fang Wenyuan enquanto o homem a controlava à distância.

— Técnica de Manipulação de Objetos! — pensou Fang Wenyuan. Ele sabia que, embora pudesse usar essa técnica desde o quinto nível do estágio de Refinamento de Qi, ele nunca a praticara e não possuía uma arma adequada, sendo forçado a esquivar-se.

Ao sentir os outros dois se aproximando rapidamente, Fang Wenyuan tomou uma decisão. Com um brilho frio nos olhos, ele agarrou a cimitarra com a mão nua, avançou como um espectro e desferiu um chute contra o gordo.

O gordo, pego de surpresa, tentou bloquear o golpe com os braços, mas o impacto desestabilizou seu controle sobre a arma. Fang Wenyuan, aproveitando a abertura, empunhou a cimitarra e desferiu um golpe.

De repente, um brilho amarelo surgiu. Fang Wenyuan percebeu o perigo e recuou instantaneamente enquanto estacas de terra brotavam do solo exatamente onde ele estava. Se não fosse por seu reflexo rápido, teria sido perfurado.

— Eles chegaram rápido! — observou Fang Wenyuan ao ver o líder ao lado do gordo. Ele retirou uma espada quebrada de sua bolsa, injetou energia espiritual e encarou os dois.

— Garoto, se for sensato, entregue o tesouro que obteve e talvez eu considere poupar sua vida — disse o líder com confiança, ciente de que seu cultivo era um nível superior ao de Fang Wenyuan.

Fang Wenyuan soltou uma gargalhada, como se tivesse ouvido a piada mais engraçada do mundo:
— A última pessoa que me disse isso já se tornou um fantasma sob minha espada. Você quer fazer companhia a ele?