Capítulo 49 — Não Há Como Evitar

Estes três anciãos eram justamente os pais de Mei Youcai e dos outros dois, e naquele momento perseguiam Fang Wenyuan em busca de vingança.

Fang Wenyuan sabia apenas que eles vinham com más intenções, mas ignorava quem eram.

Após voar por alguns instantes, o semblante de Fang Wenyuan tornou-se ainda mais sombrio, e ele murmurou: "O cultivo desses indivíduos não é comum; a velocidade deles é bem superior à minha! Se continuar assim, serei alcançado. Sendo assim, mais vale lutar com tudo o que tenho!"

Dito isso, deteve o seu voo e, após examinar os arredores, pousou no fundo de um vale, começando a preparar-se.

Abriu a bolsa de armazenamento e verificou que ainda restavam algumas sementes de videira venenosa obtidas com a Dama Venenosa. Espalhou-as imediatamente por todo o redor como primeira linha de defesa.

Tirou novamente a 'Formação do Rei das Bestas' que Mei Youcai utilizara outrora. A base dessa formação era um leque dobrável; Fang Wenyuan distribuiu as varetas do leque ao redor e, com um gesto resoluto, colocou mais de vinte pedras espirituais de grau médio no ponto central, preparando a segunda linha de defesa.

A sua mão faiscou com eletricidade, deixando marcas de relâmpago nas árvores e rochas ao redor do vale, conectando-as com o seu sentido espiritual para que pudessem ser ativadas a qualquer momento como terceira linha de defesa.

Estimulou secretamente a nuvem de tempestade no seu interior, reunindo discretamente uma nuvem negra no céu para garantir que a técnica de invocação de relâmpagos pudesse ser executada rapidamente, servindo de quarta linha de defesa.

Por fim, retirou um dos dois talismãs de teletransporte que guardara após maquinar contra Muxuzi, infundiu-lhe poder espiritual, deixou a sua marca espiritual e guardou-o junto ao corpo. Agia assim para garantir uma via de escape; afinal, não era um tolo insensato — sabendo que não podia vencer, fugiria, e esse princípio ele compreendia bem.

Concluídos estes preparativos, Fang Wenyuan tirou algumas sementes não venenosas da bolsa de armazenamento e estimulou-lhes o crescimento, erguendo uma habitação rústica de palha. Em seguida, colocou uma mesa, quatro cadeiras, um bule e quatro chávenas, simulando o aspecto de alguém estabelecido ali em definitivo.

Depois de encher as quatro chávenas com o chá do bule, pegou numa delas e bebeu tranquilamente.

Passado o tempo necessário para consumir meia chávena de chá, os três anciãos sobrevoaram, guiados por uma lâmpada de chama azulada, e pousaram lentamente a poucas dezenas de passos de Fang Wenyuan, fixando nele os seus olhares uníssonos.

Antes que pudessem dizer qualquer coisa, a voz de Fang Wenyuan ecoou: "Hóspedes à vista, por que não se aproximam para beber uma chávena?"

Os olhos do ancião de feições triplas pestanejaram, e o ancião de sobrenome Wu falou em tom baixo: "Por que este rapaz não possui o mínimo vestígio de energia espiritual? Será que nos enganámos?"

O ancião de sobrenome Mei olhou para a lâmpada de chama azulada que flutuava diante de si e disse: "Embora a Lâmpada de Busca de Miaoyang consiga localizar o culpado, por alguma razão não nos permite ver o seu rosto. Este jovem diante de nós, embora desprovido de energia espiritual no corpo, não é um indivíduo comum, e ainda é cedo para afirmar com certeza se é ou não o culpado. Contudo, visto que a lâmpada nos conduziu até aqui, o criminoso decerto se encontra por perto. Vamos agir conforme a situação o exigir!"

"O que o irmão mais velho diz faz sentido; por ora, restamo-nos a isso."

Dito isto, os três avançaram, sentaram-se perante Fang Wenyuan e pegaram nas respetivas chávenas. O ancião de sobrenome Mei deu um pequeno gole, um brilho agudo cruzou o seu olhar e exclamou: "Bom chá!"

"Este chá foi-me oferecido por um bom amigo. Nos dias corriqueiros, nem tenho coragem de o beber, mas hoje, ao sentir de súbito o desejo de o saborear, vós três chegastes."

"Compreendo..." O ancião de sobrenome Mei esboçou um leve sorriso, antes de mudar de rumo na conversa: "Será que o jovem amigo viu alguém passar por aqui?"

Fang Wenyuan balançou a cabeça, indicando que nada sabia.

Nesse instante, o ancião de sobrenome Wu levantou-se de um salto, agarrou a gola das vestes de Fang Wenyuan e repreendeu-o com severidade: "Diz que não viste ninguém? Se eu descobrir o paradeiro dele, arranco-te a pele!"

Fang Wenyuan manteve a expressão impassível, fez um gesto com a mão e disse: "Vós três vindes como visitantes, e eu recebo-vos com cortesia. Por que razão o nobre senhor se mostra tão grosseiro?"

"Segundo irmão, larga-o!" O ancião de sobrenome Mei falou calmamente, dando mais um gole despreocupado no seu chá.

O ancião de sobrenome Wu soltou um rSNort e largou a gola.

"O chá é de facto excelente, e agradeço a hospitalidade do jovem amigo! Contudo, tenho assuntos pendentes para tratar, por isso não vos incomodarei mais!" O ancião de sobrenome Mei ergueu-se, cumprimentou Fang Wenyuan com um aperto de mãos em sinal de respeito e convidou os outros dois a partirem com ele.

Fang Wenyuan inclinou levemente o tronco e respondeu: "Sendo assim, não vos deterei por mais tempo!"

Assim que se afastaram, Fang Wenyuan não se descontraiu; pelo contrário, o sorriso desvaneceu-se do seu rosto, o seu olhar cintilou intensamente e, fitando o chão com ar pensativo, murmurou: "Por que se retiraram tão de repente? Receio que o assunto não seja assim tão simples!"

Fora do vale, os três anciãos detiveram-se sob uma frondosa árvore, fitando com atenção o interior do vale. Passado um momento, o ancião de sobrenome Wu questionou: "Por que razão recuamos?"

O ancião de sobrenome Mei sorriu com frieza: "O vosso irmão mais velho estava a aguardar!"

"A aguardar o quê?" Inquiriu o ancião de sobrenome Li.

"A aguardar que ele próprio cometesse um deslizamento! Não acham toda esta situação demasiado estranha?"

O ancião de sobrenome Wu meditou por instantes, balançou a cabeça e replicou: "Este humilde irmão não consegue vislumbrar o motivo! Rogo ao irmão mais velho que nos esclareça!"

"Primeiro: a atitude dele revela que é um cultivador. Segundo: o seu cultivo é inferior ao nosso! Se não conseguimos detetar a sua energia espiritual, é provável que ele possua algum tesouro exótico capaz de ocultá-la!"

"Sendo assim, por que não o capturamos de imediato para interrogá-lo pausadamente?"

"Proceder dessa forma seria extremamente imprudente. Se ele possui um tesouro capaz de mascarar o seu cultivo, a sua identidade decerto não será vulgar. Agir com precipitação traria apenas problemas sobre as nossas próprias cabeças!"

"Mas também não podemos ficar aqui a aguardar de braços cruzados!" Resmungou o ancião de sobrenome Li.

O ancião de sobrenome Mei baixou o olhar, sacudiu a manga e ordenou: "Evidentemente que não ficaremos de braços cruzados. Portanto, protejam-me enquanto eu recanto a minha energia! Assim que eu averiguar a veracidade dos factos, seja quem for o indivíduo, hei de executá-lo com as minhas próprias mãos!"

Terminadas as palavras, a lâmpada de chama azulada que flutuava a seu lado aproximou-se, a sua luz intensificou-se e volutas de fumaça ténue começaram a erguer-se.

Os dois anciãos vizinhos compreenderam prontamente a intenção; trocaram um rápido olhar e postaram-se em redor dele, formando uma guarda protetora.

A fumaça azulada da lâmpada acumulou-se gradualmente sobre a chama, tomando a forma humana, embora com traços faciais extremamente difusos.

O ancião de sobrenome Mei fechou os olhos e movimentou as mãos com rapidez vertiginosa...

Do outro lado, desde o momento em que se afastaram, Fang Wenyuan mantivera-se a vigiar-lhes os movimentos em segredo, recorrendo a um sentido espiritual peculiar. Tudo o que os três diziam ou faziam encontrava-se sob o seu controlo.

Ao observar aquela série de ações, sentiu um pressentimento fúnebre no íntimo, embora incapaz de precisar a causa.

De súbito, um clarão escarlate envolveu o seu corpo, e a alma vingativa de Mei Youcai materializou-se instantaneamente, avançando de forma desajeitada para o morder. No mesmo instante, três torrentes de sentido espiritual alastraram-se pelo ar e, ao detetarem a anomalia no corpo de Fang Wenyuan, irromperam numa sede de sangue avassaladora.

O semblante de Fang Wenyuan anuviou-se. Um clarão de relâmpago faiscou no seu braço, desfazendo a alma vingativa de Mei Youcai. Chegado a este ponto, compreendia perfeitamente a razão pela qual aquela alma reaparecera sem motivo aparente; tudo não passara de maquinação do ancião de sobrenome Mei que se encontrava no exterior.

A perseguição de que fora alvo devia-se unicamente àquela lâmpada. Ninguém persegue outrem até à exaustão sem motivo; deduzia-se, portanto, que aqueles três indivíduos mantinham laços profundos com os anteriores desafetos, sendo altamente provável que fossem os seus progenitores.

Dada a impossibilidade de continuar a encobrir a verdade, um confronto impiedoso tornara-se inevitável!

Enquanto os pensamentos se acotovelavam na sua mente, uma enorme bola de fogo desabou dos céus, incendiando instantaneamente as árvores circundantes com estrondo ensurdecedor.

As pupilas de Fang Wenyuan contraíram-se e ele recuou precipitadamente pelo ar. Contudo, a esfera ígnea parecia tê-lo como alvo fixo: a cada passo que ele dava para trás, a bola de fogo avançava no seu encalço.

Nesse exato momento, três adagas voadoras contornaram silenciosamente a vegetação e rasgaram a folhagem diretamente em direção às costas de Fang Wenyuan, seguindo uma trajetória de uma precisão diabólica.

O sentido espiritual de Fang Wenyuan permanecia projetado para o exterior, mas a subtileza daquelas lâminas era tal que, não fosse a robustez da sua perceção, dificilmente as teria detetado.

Enquanto enfrentava ameaças simultâneas à frente e atrás, duas correntes de ferro irromperam subitamente do solo, enlaçando-lhe o corpo com firmeza e tolhendo-lhe os movimentos.

Toda esta sequência de assaltos desenrolara-se em breves segundos. A bola de fogo já se encontrava prestes a atingi-lo, irradiando um calor tão aterrorizador que gelou o coração de Fang Wenyuan. Ele intuía vagamente que, por mais resistente que fosse a sua constituição física, jamais sobreviveria àquele impacto.

Como se não bastasse, três adagas visavam-lhe a nuca e as costas!

Num ápice de perigo mortal, Fang Wenyuan exclamou com voz firme: "Vida! Vida! Vida! Manifestem-se!"

Uma vasta extensão do vale iluminou-se com um fulgor verdejante, e lianas de variadas colorações irromperam da terra.

Aos pés de Fang Wenyuan brotaram dezenas de videiras negras que o envolveram por completo numa muralha vegetal. Com um silvo abafado e o desprendimento de fumaça, a bola de fogo engoliu por completo as videiras, cujos caules estalavam e ardiam sob o brasido rugidor. As três adagas voadoras estancaram com aparente inteligência fora do raio das chamas, como se a sua função fosse apenas exercer pressão e distrair Fang Wenyuan, permitindo que as correntes ocultas no subsolo o aprisionassem de surpresa.

O braseiro continuava a rugir, e Fang Wenyuan permanecia enclausurado no seu interior, com o destino envolto em incerteza...

No exterior, o ancião de sobrenome Mei e os seus companheiros também não se encontravam em situação confortável. As videiras estrategicamente preparadas por Fang Wenyuan continham venenos virulentos, e nem mesmo eles se atreviam a descurar as precauções. Viam-se obrigados a esquivar-se constantemente e a destruir o que não conseguiam evitar. Embora fossem cultivadores do estágio de Estabelecimento da Fundação — sendo o próprio ancião de sobrenome Mei detentor de um nível intermédio nessa mesma fase —, a armadilha meticulosamente urdida por Fang Wenyuan revelava-se um obstáculo considerável. Afinal, todas as sementes venenosas pertenciam ao espólio da Dama Venenosa, cuja maestria no cultivo alcançava o estágio de Formação do Núcleo, superando-os por um patamar inteiro, pelo que a qualidade dos seus recursos era indiscutivelmente superior!

No interior da fogueira onde Fang Wenyuan jazia retido, as misteriosas videiras negras resistiam tenazmente às chamas de forma surpreendente.

Contudo, após alguns instantes, começaram a ceder, reduzindo-se a uma película fina e carbonizada.

De súbito, a fogueira cintilou por breves instantes e extinguiu-se, deixando uma camada de geada a cobrir os arredores. A silhueta de Fang Wenyuan irrompeu de entre os restos fumegantes e, num ápice, materializou-se nas costas do ancião de sobrenome Wu.

O ancião de sobrenome Wu mantinha-se ocupado a debelar as videiras que continuavam a brotar em redor. Ao dar por si com Fang Wenyuan subitamente postado atrás de si, os seus olhos arregalaram-se de estupefação, o seu rosto desfigurou-se de espanto e ele recuou instintivamente a toda a pressa...