Capítulo Quarenta: O Que Podem Fazer Contra Mim?

O solo revolvia-se e vinhas, semelhantes a peixes a saltar da água para logo mergulharem novamente, ergueram-se rapidamente, formando uma cerca em torno de Fang Wenyuan. No mesmo instante, flores púrpuras de aspeto sinistro brotaram. As abelhas demoníacas, com os seus ferrões afiados, investiram para o atacar.

Contudo, as flores desabrocharam subitamente, revelando dentes pontiagudos. Assim que as abelhas se aproximaram, foram devoradas sem deixar rasto. O ancião sentiu uma pontada de dor no coração; aquelas abelhas eram o resultado de um árduo esforço de criação. Ver as suas criaturas engolidas pelas plantas venenosas de Fang Wenyuan era um tormento.

Com um gesto de mão, a colmeia rodopiou e o vento soprou para o seu interior, emitindo um zumbido. As abelhas, como se respondessem a um apelo, recolheram-se ao ninho. Enquanto Fang Wenyuan observava, o ancião surgiu subitamente diante dele, desferindo uma palma carregada de luz espiritual. O vento uivou e as vinhas que protegiam Fang Wenyuan foram estilhaçadas num instante.

Fang Wenyuan levantou a mão para aparar o golpe. Com um estrondo, a terra revolveu-se e a poeira subiu aos céus. Fang Wenyuan deu um salto mortal no ar, aterrou, cambaleou e deslizou por mais de dez metros antes de conseguir parar. Sentiu o sabor doce do sangue na boca e viu um filete carmesim escorrer-lhe pelo canto dos lábios. O ancião também recuou três passos antes de recuperar o equilíbrio.

"Nada de especial!", murmurou Fang Wenyuan, limpando o sangue. Pensou consigo mesmo: "Ele recuou três passos e eu nem sequer usei a minha força total. Obviamente, não foi a minha força que o fez recuar, mas sim a supressão do reino secreto devido ao cultivo de Fundação que ele revelou! Ainda assim, preciso de continuar a testá-lo."

"É só isto? Parece que os teus quatro sobrinhos morreram em vão!", disse Fang Wenyuan, levantando-se lentamente com um sorriso de escárnio.

O ancião sorriu, o olhar transbordando frieza: "Rapaz insolente! Vou enviar-te para o submundo!" Dito isto, a energia espiritual emanou do seu corpo e uma pressão avassaladora expandiu-se pelo ambiente.

Fang Wenyuan pensou: "Lá vem ele!"

O ancião sentou-se no vazio e, com um gesto, revelou uma cítara antiga. Quando estendeu as mãos, Fang Wenyuan notou que a pele dos seus dedos não correspondia ao tom amarelado do seu rosto; eram brancas e saudáveis, como as de um jovem. Os dedos longos e finos deslizaram sobre as cordas.

Observando os seus movimentos, Fang Wenyuan pensou: "Este velho astuto mudou de tática; já não quer usar a força bruta."

Imediatamente, uma melodia frenética ressoou. A poeira no chão transformou-se num dragão maligno que avançava passo a passo. Os seus olhos eram turvos, as presas estavam expostas e uma aura aterrorizante emanava de todo o seu ser.

Fang Wenyuan mantinha uma expressão solene. Uma leve brisa soprou sob os seus pés e, no instante seguinte, ele desapareceu. Com um estrondo, a cabeça do dragão foi esmagada contra o chão. Fang Wenyuan olhou para o seu próprio punho e disse, satisfeito: "Depois da fusão com o pulso espiritual de madeira, o meu corpo físico tornou-se muito mais forte!"

Ao ver o seu dragão ser derrotado, o ancião moveu as mãos com ainda mais rapidez, e a música tornou-se mais urgente. As escamas no corpo do dragão eriçaram-se, os chifres na testa cresceram mais de um metro e um vislumbre de inteligência surgiu nos seus olhos. As garras estenderam-se, brilhando com um fulgor metálico.

Quando a criatura investiu, Fang Wenyuan esquivou-se, colou as palmas ao chão e sussurrou: "Surge!" Uma luz verde inundou o local e três vinhas, grossas como o tronco de um boi, brotaram da terra, envolvendo o dragão círculo após círculo.

"Raaar!" O dragão emitiu um rugido ensurdecedor, agitando as garras e fazendo lascas de madeira voarem por toda a parte.

Fang Wenyuan moveu o pé esquerdo ligeiramente, uma brisa deslizou pelas suas vestes e, com um som suave, ele desapareceu. O ancião girou o corpo, empurrou a cítara com as mãos e o dragão aprisionado dissolveu-se em poeira.

Uma mão gigante feita de poeira condensou-se diante dele. Fang Wenyuan surgiu subitamente, como se forçado a atacar, e desferiu um soco. O espaço ondulou, mas ele recuou e, assim que os seus pés tocaram o solo, desapareceu novamente, fazendo a mão gigante agarrar o vazio.

Uma pequena esfera de lama negra surgiu de algum lugar e, numa trajetória peculiar, disparou contra o ancião. O velho franziu a testa, flutuou para trás como uma pena e, formando um selo de espada com os dedos, cortou a esfera ao meio.

Ao abrir-se, a esfera libertou sementes verdes. A voz de Fang Wenyuan ecoou novamente: "Surge!"

Com um clarão verde, as sementes germinaram instantaneamente no ar, transformando-se em serpentes venenosas que investiram contra o ancião. O velho dedilhou a cítara, emitindo um som agudo. Uma luz branca brilhou e surgiu uma lâmina de energia, que rodopiou rapidamente, triturando todas as vinhas.

"Este miúdo não é simples! Não sinto qualquer energia espiritual nele, mas possui tal poder! Além disso, é astuto!", pensou o ancião, com os olhos a cintilar.

Momentos antes, quando Fang Wenyuan golpeou a cabeça do dragão, o ancião deveria ter detetado o ataque e desviado a criatura. Não o fez porque a ausência de energia espiritual em Fang Wenyuan o confundiu, levando-o a falhar o ataque posterior da mão gigante.

Fang Wenyuan lutava com cada vez mais vigor; não tinha tido oportunidade de se adaptar ao fortalecimento do seu corpo. A presença do ancião oferecia-lhe a ocasião perfeita para esse treino. Com a força física acrescida e o efeito das Botas de Vento Suave, o seu movimento tornou-se tão veloz que, a alta velocidade, era quase invisível a olho nu. Foi assim que conseguiu escapar das abelhas demoníacas sem ser notado.

A técnica de movimento que aprendera com Yao Wu estava cada vez mais dominada, trazendo-lhe grandes vantagens. O facto de ter lutado tanto tempo sem recorrer à técnica do trovão devia-se a isso. A técnica do trovão era o seu trunfo final; não a usaria facilmente, pois o ancião ainda não tinha mostrado todo o seu poder, e ele também precisava de se conter.

De repente, Fang Wenyuan parou de correr. Levantou a mão esquerda e a lâmina "Li Shang" rodopiou velozmente. As árvores circundantes foram cortadas e a mão gigante que o ancião manifestara desintegrou-se.

As pupilas do ancião contraíram-se e ele forçou o voo, ignorando a proibição aérea daquele local.

Fang Wenyuan pensou: "Que pena! O fio prateado de Li Shang, que preparei durante tanto tempo, falhou na hora de fechar a rede. Parece que ainda não sou suficientemente rápido!"

Com um impulso nos pés, a figura de Fang Wenyuan tornou-se um borrão e apareceu atrás do ancião. Ele desferiu um soco, mas o corpo do velho transformou-se em poeira e dissipou-se. Percebendo que fora enganado, Fang Wenyuan recuou.

Efetivamente, espinhos de terra surgiram no solo, disparando contra o local onde ele estava. Se não se tivesse esquivado, teria morrido ou ficado gravemente ferido. Nesse momento, sentiu um vento cortante nas costas; no ar, Fang Wenyuan contorceu o corpo e defendeu-se apressadamente com a palma da mão.

Com um estrondo, formou-se uma cratera de cinco metros no solo. Fang Wenyuan levantou-se, coberto de poeira. Ao vê-lo de pé, a intenção assassina do ancião intensificou-se: "Ele revelou o cultivo de Fundação e usou quase toda a sua força, e ainda assim não o matou! Qual é, afinal, o nível de cultivo deste rapaz?"

O ancião também não estava bem. Revelar o cultivo de Fundação naquele lugar atraía a supressão do reino secreto, e forçar o fluxo de energia causava danos aos seus meridianos. Se não fosse o facto de não conseguir subjugar Fang Wenyuan sem usar o seu verdadeiro poder, ele nunca teria sido tão imprudente.

O ancião, com o rosto gélido, deixou de esconder o seu cultivo. Ondas de pressão espalharam-se, mas, ao contrário da pressão da Ponte Tongtian, esta foi direcionada especificamente contra Fang Wenyuan. No entanto, o resultado não o satisfez, pois Fang Wenyuan não parecia minimamente afetado.

Após alcançar o décimo nível de Refinamento de Qi, Fang Wenyuan não emanava qualquer energia espiritual; tudo estava concentrado dentro do seu corpo. Se a pressão fosse como água, ele seria como uma agulha ereta, atravessando-a facilmente. Ele ainda não compreendia totalmente o mistério por trás disso, mas sabia que era algo extremamente vantajoso.

Após tanto tempo de combate, a transformação e o fortalecimento do seu corpo pelo pulso espiritual de madeira estavam concluídos. Já não precisava de se conter. Com uma brisa sob os pés, Fang Wenyuan desapareceu. No instante seguinte, o ancião sentiu um vento forte e um punho atingiu-lhe o rosto.

O ancião recuou um passo, girou sobre si mesmo e, num movimento rápido, atingiu o baixo-ventre de Fang Wenyuan. Fang Wenyuan soltou um gemido, mas, em vez de recuar, agarrou o pulso do ancião e, num movimento brusco, lançou-o contra o chão, provocando um novo tremor e abrindo mais uma cratera.

Após o arremesso, o ancião desapareceu e uma música frenética começou a soar, como agulhas a perfurar a consciência de Fang Wenyuan. O "Mapa do Roubo" reagiu instantaneamente, envolvendo a sua consciência numa aura dourada. As folhas caíam à sua volta e a paisagem transformou-se subitamente numa pequena aldeia, com o fumo a subir das chaminés. Um lampejo de nostalgia passou pelos olhos de Fang Wenyuan.

Mas, no segundo seguinte, o seu olhar tornou-se gelado: "Esta ilusão é demasiado rudimentar! Embora tenha mérito por conseguir recriar a aldeia onde vivi na infância, o velho até tem algum talento!"

Fang Wenyuan permaneceu imóvel, com o olho esquerdo a brilhar com uma luz púrpura, examinando o ambiente para localizar a posição do ancião dentro da ilusão.

Nesse momento, a voz profunda do ancião ecoou: "Rudimentar? Que arrogância! Já que és tão capaz, porque não me encontras?" A voz estava carregada de fúria e de uma intenção assassina profunda.

"Humph! Escondido como um rato! Como as tuas artes não funcionam comigo, usas estes truques. É verdadeiramente ridículo!", riu Fang Wenyuan.

"Vais ver se é ridículo!" Um camponês saiu de um pátio, segurando uma foice, e atacou Fang Wenyuan!

O olhar de Fang Wenyuan tornou-se gélido: "Covarde! Usar estas imagens para me tentar induzir a atacar! Mas esta ilusão já não me engana!"

Ele girou, bateu com o pé no chão e, como uma flecha, disparou para o topo de uma grande árvore. Juntou as mãos e empurrou para a frente. O ar tornou-se gélido e um cone de gelo, com oito metros de comprimento, caiu do céu, estilhaçando a árvore instantaneamente. Em seguida, friccionou as mãos, criando inúmeras lâminas de vento que dispararam em todas as direções. A cena à sua volta tornou-se turva e quebrou-se como um espelho.

"Qingtian!", uma mão de terra com mais de dez metros de altura desceu sobre Fang Wenyuan.