Capítulo Trinta e Oito — O Jovem que Carregava um Caixão às Costas

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Capítulo 38 — O jovem que carregava um caixão

Fang Wenyuan conseguir escapar da “Tribulação do Desejo” não pareceu surpreender Shi Wan’er. Quem era capaz de manipular os trovões naturalmente não seria afetado por seus encantos. No entanto, a velocidade desconcertante do oponente realmente a deixara um tanto espantada. Mas aquele não era momento para conversas românticas; tratava-se de um confronto entre os dois, e ela naturalmente não podia demonstrar pânico, para não perder a vantagem.

Ainda assim, as provocações de Fang Wenyuan a desagradaram um pouco.

— Está brincando comigo? — Shi Wan’er franziu delicadamente as sobrancelhas e falou com frieza.

Entretanto, combinada à sua face encantadora, aquela expressão não revelava muita vergonha ou irritação. Pelo contrário, havia nela um ar de donzela tímida e adorável.

— A senhorita tentou me matar várias vezes, e eu a poupei todas elas. Por acaso acha que este jovem mestre é fácil de intimidar? — Fang Wenyuan continuava sem a menor seriedade, com o jeito de um rapaz inconsequente. Não sabia por quê, mas, diante de Shi Wan’er, simplesmente não conseguia ficar sério. Sentia sempre que precisava provocá-la um pouco.

Shi Wan’er era volúvel. Naquele momento, baixou a cabeça, os olhos marejados de lágrimas, parecendo extremamente injustiçada.

— O jovem senhor está acusando injustamente esta serva...

Fang Wenyuan sorriu. Estava prestes a continuar zombando dela quando sua expressão mudou de repente.

— Não vou mais brincar com você!

Em seguida, formou um sinal de espada com uma das mãos e a ergueu diante do peito. Então gritou em voz baixa:

— Dissipar!

Um estrondo de trovão explodiu subitamente, misturado ao grito assustado de Shi Wan’er. Um clarão brilhou e desapareceu num instante; Shi Wan’er sumira sem deixar vestígios.

Fang Wenyuan soltou um longo suspiro, sentindo o coração relaxar. Depois, sentou-se de pernas cruzadas. Pouco antes, percebera de repente que sua consciência espiritual quase fora arrancada do corpo, como se alguém a estivesse puxando. O processo, contudo, era extremamente suave e não parecia conter qualquer malícia.

Mas como Fang Wenyuan poderia simplesmente se render? Assim, ativou o Selo do Trovão Oculto que deixara no corpo de Shi Wan’er. Somente depois de eliminar aquela ameaça oculta poderia concentrar a mente com tranquilidade e resistir à força que tentava extrair sua consciência espiritual.

Entretanto, aquela força era extremamente estranha e escorregadia. Embora Fang Wenyuan mantivesse firme o espírito em seu mar de consciência, não conseguia impedir o fato de sua consciência estar se desprendendo do corpo. Por alguma razão, nem mesmo o Mapa Roubado, que sempre guardava o mar de consciência, demonstrava qualquer reação.

Fang Wenyuan sentia que já havia encontrado aquela força em algum lugar e que ela lhe era muito familiar. De repente, seu coração estremeceu.

“Quando o jovem de cabelos vermelhos apareceu, parecia haver um vestígio dessa força. E o mesmo aconteceu com aquela mulher de agora. Afinal, o que essa força pretende fazer?”

Depois de refletir, murmurou:

“Minha consciência espiritual já se fortaleceu várias vezes. Perder um pouco não fará diferença. Muito bem! Vou descobrir o que está acontecendo.”

Quando abriu os olhos, ainda viu diante de si a Ponte Celestial. Se, naquele momento, não fosse incapaz de sentir qualquer pressão, Fang Wenyuan teria até a ilusão de que jamais deixara a ponte em que se encontrava.

Fitando friamente o jovem que avançava devagar sob a ponte, carregando um caixão vermelho-escuro às costas, Fang Wenyuan compreendeu de imediato:

“Então é isso! Quer dizer que as pessoas que encontrei antes também vieram de outras pontes! Aquela força pode arrancar a consciência espiritual de uma pessoa do corpo e formar, em outra ponte, um corpo físico semelhante a uma encarnação exterior, permitindo que ela lute contra os cultivadores das outras pontes! Só assim se explica eu não sentir pressão alguma agora!”

Ao perceber a presença de Fang Wenyuan, o jovem pareceu sentir algo e ergueu a cabeça. Revelando um rosto pálido como a morte, sorriu levemente e colocou o caixão ao seu lado.

— Mais um apareceu! Só que este tem um cultivo um pouco fraco demais.

Desde que alcançara o décimo nível do Refinamento do Qi, por alguma razão, Fang Wenyuan não demonstrava a menor flutuação de energia espiritual ao redor do corpo, parecendo um simples mortal. Os outros cultivadores eram incapazes de percebê-lo. Não era de admirar, portanto, que o jovem dissesse aquilo.

Fang Wenyuan sorriu friamente.

— Que grande confiança, irmão! Como devo chamá-lo?

— Quando pergunta o nome de alguém, não deveria primeiro dizer o seu?

O sorriso continuava no rosto do jovem, cuja expressão era pura e bondosa.

Fang Wenyuan juntou as mãos diante do peito.

— Foi uma descortesia da minha parte. Meu nome é Fang Wenyuan.

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— Eu sou Lu Han!

Fang Wenyuan levou uma das mãos às costas e fez um gesto convidando-o a avançar com a outra.

— Então, venha!

— Você é mesmo direto! — Lu Han soltou uma gargalhada franca.

Tirou das costas o caixão vermelho-escuro e, em seguida, sacudiu a bolsa de armazenamento. Três caixões negros ergueram-se diante dele. De seu interior veio um som surdo:

— Tum, tum, tum...

As tampas dos caixões se abriram de repente e voaram diretamente na direção de Fang Wenyuan.

Fang Wenyuan inclinou o corpo para trás, executou uma cambalhota e, num instante, desferiu três chutes consecutivos.

Com três estalos secos, as tampas dos caixões se despedaçaram como tofu.

Naquele momento, uma mão negra como tinta surgiu por entre os fragmentos de madeira. As unhas compridas reluziam com um brilho metálico e agarraram o tornozelo de Fang Wenyuan como uma tenaz de ferro.

Fang Wenyuan se assustou. Brandiu a mão esquerda, e fios prateados de Separação da Dor dispararam num instante, enrolando-se ao redor do braço negro. Ele puxou com força e, com um ruído áspero, o braço foi partido em dois.

Uma aura negra se espalhava pelos fios prateados. As pupilas de Fang Wenyuan se contraíram.

— Veneno!

Logo sentiu que a energia em Separação da Dor começava a circular com extrema dificuldade, tornando-se quase impossível de mobilizar.

Enquanto seus pensamentos corriam, outras cinco mãos surgiram dos fragmentos de madeira ao redor. Dessa vez, Fang Wenyuan estava preparado. Deslocou-se entre elas e desapareceu no centro num piscar de olhos.

Quando se deteve e olhou ao redor, viu três homens de meia-idade de pé além da madeira que flutuava no ar. Fang Wenyuan não detectou neles o menor sopro de vida. Além disso, sua pele tinha uma tonalidade azul-ferrosa, fazendo-os parecer mais três cadáveres.

— A arte de refinar cadáveres? — perguntou Fang Wenyuan, indiferente.

— Exatamente!

A voz de Lu Han pareceu soar junto ao ouvido de Fang Wenyuan. No entanto, Lu Han continuava parado no mesmo lugar, apoiado ao lado do caixão vermelho-escuro, observando tudo com calma, como se não tivesse se movido nem um pouco. E aquela voz não parecera ser transmitida por uma técnica de comunicação espiritual.

Fang Wenyuan mantinha sua consciência espiritual espalhada ao redor. Embora Lu Han tivesse ocultado seus movimentos com extrema habilidade, ainda assim ele percebeu uma flutuação de energia espiritual. Assim, recuou imediatamente pelos ares, alcançando um nível mais elevado da ponte.

Como esperado, no instante em que Fang Wenyuan acabara de recuar, um Lu Han vestido de vermelho surgiu no local original e desceu a palma da mão.

Um clarão espiritual brilhou no chão, e um enorme caixão de bronze apareceu subitamente no alto. Se Fang Wenyuan não tivesse se esquivado a tempo, certamente teria sido aprisionado dentro dele.

Ao lado, os três cadáveres refinados, envoltos em aura negra, avançaram de imediato. Fang Wenyuan moveu-se entre eles e desferiu um soco no peito de um dos cadáveres. Suas costas se projetaram imediatamente, enquanto as roupas se rasgavam sob o impacto. O cadáver foi lançado para longe e chocou-se pesadamente contra a ponte.

Com um estrondo metálico, o caixão de bronze voltou a surgir de modo sinistro sobre a cabeça de Fang Wenyuan. Caiu de repente e atingiu a ponte, fazendo o ar estremecer e até o corpo da ponte oscilar levemente.

O Lu Han vestido de vermelho apareceu como um fantasma sobre o caixão de bronze. Separou os cinco dedos e pressionou a mão contra a tampa. Quando os símbolos espirituais começaram a brilhar, sua expressão mudou.

Naquele momento, os dois cadáveres refinados restantes foram arremessados para longe, revelando a figura de Fang Wenyuan.

— Que velocidade impressionante! Você conseguiu escapar duas vezes do meu Caixão da Vida Determinada!

— Não é que eu seja rápido demais. É que você é lento demais — respondeu Fang Wenyuan, calmamente.

O outro Lu Han, que continuava parado junto ao caixão vermelho-escuro, soltou uma risada suave.

— Arrogante! Mas gosto disso.

— Interessante. Uma encarnação exterior?

Os olhos de Fang Wenyuan brilhavam com espírito de combate. Parecia que um adversário poderoso finalmente conseguira despertá-lo.

O Lu Han sobre o caixão de bronze respondeu:

— Uma encarnação exterior? Uma técnica tão profunda não é algo que eu possa cultivar neste momento. Falar mais não adiantará. Ainda preciso subir pela ponte. Não quero desperdiçar muito tempo nesta passagem. Portanto...

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Um clarão espiritual surgiu de repente. Fang Wenyuan franziu a testa. Os três cadáveres refinados que ele havia derrotado levantaram-se imediatamente, formando um triângulo. Cada um deles começou a executar um gesto ritual, enquanto Lu Han gritava friamente:

— Formar!

A aura negra revolveu-se e, num instante, condensou-se numa barreira luminosa. Fang Wenyuan sentiu de repente uma força de milhões de quilos pressionar seus ombros. Seu corpo ficou completamente imóvel.

O caixão de bronze surgiu de repente sobre sua cabeça e desceu, cobrindo-o. Fang Wenyuan sentiu apenas a escuridão diante dos olhos. Imediatamente, fez sua energia espiritual convergir para a mão direita e desferiu um soco contra a parede do caixão. Todo o Caixão da Vida Determinada começou a estremecer.

Do lado de fora, o Lu Han vestido de vermelho pressionou a palma contra o caixão. Os símbolos espirituais brilharam, e ele murmurou:

— Selar!

Pouco depois, o Caixão da Vida Determinada parou completamente de se mover. Não importava quanta força Fang Wenyuan empregasse em seu interior; tudo era inútil.

— Punição! Castigo! Descer!

Fang Wenyuan soltou um grito baixo. Seus longos cabelos começaram a esvoaçar, serpentes de relâmpagos percorreram seu corpo e trovões brilharam ao seu redor. Ele pressionou a palma contra a parede do caixão.

Do lado de fora, o Caixão da Vida Determinada, que já estava silencioso, começou imediatamente a tremer, enquanto relâmpagos percorriam sua superfície.

O Lu Han vestido de vermelho afastou-se depressa, temendo ser atingido. Parado ao lado, executou gestos rituais com ambas as mãos, como se estivesse reforçando os símbolos espirituais do Caixão da Vida Determinada. O outro Lu Han, que permanecera ao lado, começou a fazer o mesmo.

O tremor do caixão tornou-se cada vez mais violento. No céu, nuvens de tempestade ribombavam, e sucessivos relâmpagos desabaram sobre o caixão de bronze.

Os rostos dos dois Lu Han ficaram rubros. Eles mudaram rapidamente os gestos de suas mãos e gritaram ao mesmo tempo:

— Suprimir!

Da região do topo da cabeça dos três cadáveres refinados começou a surgir uma corrente contínua de aura negra. Por fim, ela formou sobre o Caixão da Vida Determinada uma grossa corrente de bronze. Assim que tomou forma, enrolou-se em torno do caixão como uma serpente colossal, prendendo-o elo após elo.

O Caixão da Vida Determinada estremeceu por alguns instantes e finalmente voltou à quietude.

Lu Han soltou o ar lentamente e encarou o caixão. Seus olhos revelavam admiração. Parecia apreciar profundamente Fang Wenyuan, embora também houvesse neles um traço de decepção — talvez porque Fang Wenyuan não tivesse alcançado a força que ele esperava.

Naquele momento, uma voz majestosa ecoou pelo céu:

— Castigo!

A voz de Fang Wenyuan também atravessou o Caixão da Vida Determinada:

— Castigar o mal!

As duas vozes se harmonizaram perfeitamente. No céu, um diagrama de trovões tomou forma, e uma espada de relâmpagos começou a descer lentamente.

Os olhos de Lu Han brilharam.

— Como eu esperava, você não me decepcionou! De fato, é um adversário formidável!

Uma sucessão de estrondos ribombou. A expressão de Lu Han tornou-se solene, e ele gritou em voz baixa:

— Cravo Supressor de Almas!

Um longo cravo de bronze emergiu do Caixão da Vida Determinada. Mas, em vez de um simples cravo, parecia mais uma lança.

Assim que apareceu, o ar ao redor se tornou gélido. Rajadas de energia cadavérica negra escaparam, enquanto uma alma após outra vagava ao redor do cravo, emitindo uivos que penetravam diretamente no coração.

O mais estranho era a enorme silhueta atrás do cravo. Tinha cerca de três braças de altura e vestia um manto negro. Seu rosto não podia ser visto com clareza. Até mesmo a expressão de Lu Han mudou quando ela surgiu, e ele se tornou imediatamente cauteloso.

A espada de relâmpagos no céu acelerou e desceu num golpe...

O cravo soltou um uivo agudo, ergueu-se de repente e disparou para o alto...