Capítulo trinta e nove: Primeira batalha contra o Estabelecimento de Fundação

O troar do trovão conferiu à Espada de Trovão um ímpeto formidável. O longo prego que surgia ao encontro não ficava atrás em sua aura agressiva, seguido por centenas de almas vingativas, cujos olhares ferozes denunciavam que, em vida, foram seres vis e perversos. A sombra negra de três metros, que até então permanecia imóvel, entrou em ação, agarrando a extremidade do prego e avançando também.

Uma luz ofuscante iluminou metade do firmamento, seguida por um estrondo ensurdecedor. Sob a ventania uivante, Lu Han e sua contraparte de vestes vermelhas, que se protegiam atrás de um caixão escarlate, foram repelidos por cem passos. Lu Han, com o rosto afogueado e uma mão pressionando o peito, soltou um gemido abafado; estava visivelmente ferido.

O Lu Han de vermelho também apresentava trajes esfarrapados, em um estado lastimável, tendo suportado a maior parte do impacto. Os três cadáveres cultivados foram despedaçados, com seus membros espalhados desordenadamente pelo local.

As correntes que prendiam o Caixão do Destino desapareceram. Após uma série de batidas secas, o objeto colapsou e, num borrão, sumiu no ar. No lugar, Fang Wenyuan levantou-se lentamente e, encarando Lu Han, disse: "Que tal lutarmos outro dia?"

Lu Han sorriu e respondeu: "Excelente! Em outra ocasião, eu lhe pagarei uma bebida!"

Fang Wenyuan assentiu satisfeito e, num lampejo, desapareceu.

...

"Ufa! Se não fosse pelo fato de aquele ser apenas um avatar moldado pelo espírito do reino secreto, temo que eu estaria gravemente ferido agora!", murmurou Fang Wenyuan, sentado em posição de lótus sobre a Ponte que Alcança o Céu. Seu sentido espiritual retornava por completo ao corpo.

Olhando para o fim da ponte, ele declarou com determinação: "Preciso ficar mais forte!"

Embora estivesse no décimo nível da Refinação de Qi — o limite para quem não alcançava o estado supremo — ele ainda não havia atingido a plenitude, havendo espaço para crescer. Além disso, a integração com o Pulso Espiritual de Madeira estava em apenas cinquenta por cento. Seu potencial ainda estava longe do limite.

Ele já havia percorrido noventa por cento da ponte. Com mais um esforço, alcançaria o fim e entraria naquele estranho Sol Púrpura, para descobrir a origem do chamado que ressoava em seu espírito, um chamado que se tornava cada vez mais intenso.

Acumulando energia nas pernas, ele disparou como uma flecha. Noventa e um, noventa e dois, noventa e três... ao atingir noventa e nove por cento, Fang Wenyuan não conseguia mover-se mais. Ele parou ali, tremendo, banhado em suor.

"Ah!", soltou um grito prolongado, levantando um pé para pisar no Sol Púrpura. Ele já havia compreendido que aquela esfera era a entrada para o próximo nível do reino de herança, por isso, mesmo a um palmo de distância, não sentia qualquer calor abrasador.

Ele levou muito tempo para completar o passo final. No momento em que ia pousar o pé, hesitou, sentou-se em posição de lótus e, como um monge em meditação profunda, imobilizou-se.

A energia espiritual em seu corpo fluía lentamente, mas a fusão do Pulso Espiritual de Madeira com seus meridianos atingiu uma velocidade sem precedentes. Após uma hora, alcançou sessenta por cento. A pressão ali era assustadora; Fang Wenyuan estava pálido e encharcado de suor, como se tivesse sido retirado de um lago, mas sua expressão era de êxtase pelos grandes benefícios colhidos.

Momentos depois, um brilho verde emanou de seu corpo, e seu semblante recuperou o vigor.

De repente, o Sol Púrpura emitiu um halo arroxeado, arremessando Fang Wenyuan a três metros de distância. Com a coluna encurvada e o rosto contorcido, ele pensou: "A pressão aumentou! Ótimo, assim a fusão será ainda mais rápida!"

Duas horas depois, o brilho verde intensificou-se e ele voltou a endireitar a coluna. A integração atingira setenta por cento; a energia espiritual fluía com mais agilidade, sua pele tornara-se mais clara, ele crescera três centímetros e seu temperamento adquirira um ar etéreo.

Nesse instante, o Sol Púrpura brilhou novamente, dobrando a pressão. Desta vez, Fang Wenyuan não se curvou, mas o solo da ponte sob ele afundou trinta centímetros. Se não fosse pelo fortalecimento de seu corpo físico pelo Pulso de Madeira, ele teria se ferido gravemente.

A pressão continuou a subir, e um sorriso surgiu nos lábios de Fang Wenyuan. Era exatamente o que ele desejava. Ele notara que, a cada dez por cento de fusão, a dificuldade aumentava e a velocidade caía, mas a pressão do Sol Púrpura compensava o ritmo, como se alguém lhe trouxesse um travesseiro exatamente no momento em que o sono apertava.

Oito horas depois, a integração estava completa. Fang Wenyuan levantou-se; sua aparência mudara drasticamente. O ar juvenil dera lugar a um porte altivo, ele crescera mais trinta centímetros e sua pele, antes amarelada, estava clara e lisa. Com seus traços elegantes, tornara-se um jovem nobre de aparência impecável. Contudo, seu corpo ainda tremia sob o peso da pressão residual.

O local onde ele se sentara tornara-se uma cratera de três metros de profundidade. Sabendo que o ambiente já não era adequado, ele saltou para fora do buraco e lançou-se da ponte.

A queda foi veloz, mas, pouco antes de atingir o solo, uma força suave o amparou. Ele aterrissou levemente.

Mal se firmara, quatro vultos o cercaram: o cultivador de sobrenome Shang e seus companheiros. Shang zombou: "Sua marca não funciona mais!"

Fang Wenyuan, sem surpresa, respondeu friamente: "Eu sei. E daí?"

"Isso significa que chegou a sua hora!", rugiu a única mulher do grupo.

Fang Wenyuan riu com desdém: "Que disposição violenta, senhorita! Duvido que alguém queira se casar com alguém assim."

"Preocupe-se com a própria vida, companheiro!", disse o cultivador de vestes negras chamado Chang.

"Onde está a taxa de passagem que vocês deveriam ter coletado?", perguntou Fang Wenyuan, ignorando as ameaças.

A mulher enfureceu-se, mas antes que pudesse atacar, o cultivador de sobrenome Yu a conteve. Ela notou, então, que nenhum de seus companheiros ousava dar o primeiro passo.

Vendo o silêncio deles, Fang Wenyuan insistiu: "Vocês ainda não me responderam."

"Tanta arrogância! Não acha um pouco inadequado, jovem?", disse uma voz vinda de trás do quarteto. Um velho aproximou-se lentamente.

"Oh? E quem seria você?"

O velho acariciou a barba grisalha com um sorriso irônico: "Como pode ser tão desprovido de modos, jovem?"

"O senhor insiste em se intrometer onde não foi chamado?"

"Pode-se dizer que sim! Mas não é intromissão, apenas cumprirei um favor. Se não resistir, lhe darei uma morte rápida", disse o velho com desdém. Para ele, Fang Wenyuan não emanava qualquer energia espiritual e parecia um mortal comum. Ele supôs que o rapaz perdera o cultivo devido à pressão na ponte.

"Tem certeza de que é capaz de tal feito, velho senhor?" Fang Wenyuan mantinha a calma absoluta.

O velho interpretou aquela tranquilidade como um blefe e, com um gesto, liberou de sua manga uma colmeia. Um zumbido ensurdecedor preencheu o ar, e enxames de abelhas demoníacas, do tamanho de punhos e com ferrões negros, obscureceram o céu, engolindo Fang Wenyuan.

O velho exibiu um sorriso de superioridade, e o grupo de Shang festejou, aliviado por terem contratado alguém tão poderoso.

De repente, uma voz gélida ecoou: "Concentrar!" Relâmpagos surgiram ao redor, atingindo o grupo de Shang. Antes que pudessem implorar por clemência, a voz ordenou: "Dissolver!"

Gritos agonizantes cortaram o ar. O velho virou-se e viu os quatro transformados em pilhas de cinzas. Com os olhos faiscando, ele sibilou: "Maldito!"

O espaço vibrou. Fang Wenyuan, que surgira no ar após um solavanco, murmurou: "Estágio de Fundação?"

"Exatamente! Você matou meus quatro sobrinhos, hoje é o seu fim!", o velho, com o rosto contorcido, apontou para ele, lançando o enxame. Desta vez, ele não cometeria erros.

Fang Wenyuan, imperturbável diante da nuvem de insetos, perguntou: "Eu li a memória de um cultivador e soube que os do estágio de Fundação não podem entrar neste reino. Como você entrou?"

"Um homem morto não precisa de tantas respostas!"

As abelhas avançaram. Fang Wenyuan, sem obter a resposta que desejava, bateu as mãos no chão e ordenou: "Vinhas Venenosas, floresçam!"