Capítulo quarenta e dois: O Mestre das Formações

Dentro do reino secreto, o horizonte começou a tingir-se lentamente de um vermelho sangrento. O céu parecia uma bacia de água límpida, gradualmente manchada por uma tinta escarlate.

No quinto nível do reino, sob a Ponte que Alcança o Céu, muitos cultivadores ainda tentavam a travessia, mas a maioria fracassava. Vários, desanimados, voltavam atrás para caçar ratos demoníacos. Embora o número de pessoas no reino fosse considerável, poucos conseguiam subir na ponte, deixando as quatro travessias completamente desertas naquele momento.

O tom avermelhado, embora já tivesse tomado o céu, passava despercebido pelos cultivadores, como se contivesse algum tipo de magia que impedia a visão. Não havia noite naquele lugar, e o Sol Púrpura reinava soberano. Contudo, o céu escureceu; nuvens negras encobriram o sol e, pouco depois, uma chuva fina começou a cair.

A chuva trazia consigo um brilho rubro. Qualquer cultivador que entrasse em contato com as gotas caía imediatamente em um estado de torpor. O mais bizarro era que nada conseguia bloquear aquela água; nem mesmo barreiras de energia espiritual ou o brilho de talismãs eram eficazes. Em menos de uma hora, todos os cultivadores do quinto nível estavam desmaiados pelo chão.

Nesse instante, uma voz feminina ecoou pelo reino: "Por que fazer isso?"

"Eu sou da raça humana!" A resposta veio com um tom de extrema antiguidade e cansaço, como se emanasse das profundezas de um túmulo.

"Você prometeu ao Grande Sacerdote! Acaso esqueceu?" a voz da mulher questionou novamente.

Houve um longo silêncio, como se o dono daquela voz arcaica estivesse ponderando. Após um momento, ele respondeu: "O tempo ainda não chegou! A herança do Imortal Demoníaco não pode ser entregue a ele ainda!"

"Por quê?"

"Porque ele, neste momento, ainda não é a pessoa que estamos esperando!"

"O que você quer dizer?"

"Alterarei as memórias de todos que entraram aqui; assim, a herança do Imortal Demoníaco deixará de existir para eles!"

"E quanto a ele?"

À última pergunta da mulher, o outro lado não respondeu, como se tivesse encerrado a conversa.

Sobre um penhasco no reino, uma mulher de vestes brancas flutuava descalça no ar, seus longos cabelos dançando ao vento. Com um porte etéreo, ela era a mesma "Mestra" a quem Han Feng havia invocado anteriormente. Suas sobrancelhas se franziram e, com o olhar brilhante, ela murmurou: "Mesmo que ele não seja quem esperamos, não posso ficar de braços cruzados. O tempo não espera por ninguém, só me resta..."

Dito isso, ela removeu um bracelete que, sustentado por luz espiritual, flutuou lentamente até o céu e mergulhou no Sol Púrpura. A mulher acompanhou o bracelete com o olhar e sussurrou: "Tudo dependerá da sua própria sorte!"

...

Dentro do Sol Púrpura, Fang Wenyuan pisou e, ao olhar para o céu, murmurou: "Entrei no quarto nível? Por que sinto que ainda estou no quinto?"

Ao entrar no Sol Púrpura, Fang Wenyuan esperava uma mudança no ambiente, mas tudo parecia idêntico ao quinto nível, o que lhe causou a ilusão de que não havia avançado.

"Não esperava encontrá-lo tão cedo!" uma voz juvenil veio de longe.

Fang Wenyuan seguiu o som e viu o rosto pálido de Lu Han. Ele sorriu levemente e respondeu: "Realmente, não esperava!"

"O que há de tão inesperado? As quatro pontes levam ao mesmo Sol Púrpura; é natural que nos encontremos aqui!"

Fang Wenyuan reconheceu a voz familiar. Ao virar-se, confirmou que era Shi Wan'er. Ao observar os arredores, notou a presença de mais algumas pessoas, incluindo Leng Xin, a quem já havia encontrado. Leng Xin fixou os olhos em Fang Wenyuan, com um brilho de intenção de luta.

Fang Wenyuan ignorou Leng Xin e não deu a mínima para o sarcasmo de Shi Wan'er, como se não considerasse nenhum dos dois dignos de sua atenção. Ele caminhou calmamente até ficar à frente de Lu Han. Os olhares dos presentes estavam cheios de descrença. Todos que haviam entrado estavam sentados, curando-se dos ferimentos causados pela pressão das pontes. O fato de Fang Wenyuan estar tão sereno surpreendeu a todos, que se perguntavam qual seria o verdadeiro nível de cultivo dele.

Enquanto ele caminhava, marcas de uma formação surgiram no solo, emitindo uma luz ofuscante. Num instante, todos, exceto Fang Wenyuan, desapareceram.

...

Simultaneamente, o bracelete da mulher de branco voou para as profundezas de uma montanha no quarto nível, pousando sobre um cadáver decomposto e penetrando entre suas sobrancelhas. De repente, o corpo se ergueu. Luzes brilharam ao seu redor e a carne murcha começou a recuperar o vigor numa velocidade visível. A pele, antes seca como casca de árvore, tornou-se rosada e saudável.

O corpo transformou-se num ancião de cabelos brancos e rosto jovem, embora seus olhos carecessem de vivacidade e carregassem um ar maligno. A voz da mulher ecoou em seus ouvidos: "Você é Mo Xuzi, veio pesquisar as formações deste lugar, mas não possui qualificação para entrar no nível mais profundo. Existe um método de quebra, e ele está com alguém! Ele está em..."

Ao ouvir isso, ele virou a cabeça na direção de Fang Wenyuan e disse com voz rouca: "O método de quebra! O método de quebra!" Ele então alçou voo, cortando o ar em direção a Fang Wenyuan.

...

Fang Wenyuan, em estado de alerta, observava os arredores. Aquela formação bizarra teletransportou todos, deixando-o sozinho. "Formações não se ativam sem motivo. Será que há mais alguém escondido aqui?" pensou ele. De repente, seu coração disparou com uma forte sensação de perigo. Sem hesitar, ele ergueu a palma para o céu; raios surgiram ao seu redor e, em um instante, uma nuvem de tempestade se formou acima, tecendo uma rede de trovões que o protegeu no centro.

Logo após esse movimento, círculos de marcas de formação surgiram à sua frente. A figura de Mo Xuzi apareceu subitamente e desferiu um golpe contra o peito de Fang Wenyuan. Ele foi pego de surpresa e, pela velocidade do oponente, não conseguiu bloquear. Sentiu uma dor aguda no peito.

Como uma pipa com a linha cortada, ele foi arremessado e caiu pesadamente no chão. A dor no peito e a dormência nos membros o deixaram temporariamente imobilizado.

Mo Xuzi aproximou-se lentamente, agarrou Fang Wenyuan pelo pescoço e repetiu incessantemente: "O método de quebra! O método de quebra!"

Em seguida, carregou-o em direção a uma cadeia de montanhas, parando diante de um enorme portão de pedra. O local era extremamente oculto, escondido dentro da própria montanha e coberto por trepadeiras antigas; se alguém não soubesse da existência daquele lugar, jamais o encontraria.

No caminho, Fang Wenyuan tentou se soltar, mas não importava quanta força fizesse, o aperto no pescoço permanecia imóvel. Contudo, seu temperamento não permitia que desistisse facilmente. Ele permaneceu quieto porque sentiu um calor emanar de seu olho esquerdo novamente. Sua consciência percebeu que os olhos de rato demoníaco em sua bolsa de armazenamento haviam murchado, assim como os olhos obtidos dos quatro cultivadores de sobrenome Shang.

Fang Wenyuan deduziu que a anomalia em seu olho esquerdo estava ligada ao fato de Mo Xuzi tê-lo trazido ali. Por isso, permitiu ser levado até o portão de pedra. Seu objetivo era desvendar o segredo de seu olho, e o chamado que ouvira no quinto nível parecia vir daquele lugar.

Com a chegada de Mo Xuzi, as estátuas de pedra ao lado do portão ganharam vida, emanando uma aura aterrorizante. Mo Xuzi soltou Fang Wenyuan e começou a lutar contra os dois guardiões.

Fang Wenyuan observava com os olhos brilhando. O chamado em seu íntimo tornava-se cada vez mais urgente através do portão. Ao fixar o olhar na entrada, o calor em seu olho esquerdo tornou-se quase insuportável, transformando-se em uma sensação de queimadura. Surpreendentemente, ele conseguiu ver através da pedra: dentro havia um tanque de água com luzes espirituais girando, e um homem sentado ali. Fang Wenyuan só via suas costas, mas sentiu uma familiaridade profunda, algo que vinha de seu próprio sangue.

Olhando para Mo Xuzi, percebeu que ele estava perdendo a luta para as estátuas. Fang Wenyuan sentiu preocupação; o nível de cultivo de Mo Xuzi era insondável para ele, e se o ancião não conseguia vencer as estátuas, ele muito menos conseguiria. As estátuas não o deixariam passar. Ele precisava ajudar Mo Xuzi a derrotá-las para encontrar uma oportunidade de entrar.

Fang Wenyuan acessou sua bolsa de armazenamento. Lembrou-se da caixa de pedra que obtivera de Meiyoucai e seus companheiros, deixada por seu mestre. Talvez fosse útil.

Com um estrondo, a caixa de pedra caiu no chão. Quando ele a abriu, quatro bandeiras de formação voaram de dentro, cercando as duas estátuas.

Fang Wenyuan arregalou os olhos. Mo Xuzi, movendo as mãos rapidamente com gestos de comando, controlava as bandeiras. Isso provava que Mo Xuzi era o mestre de Meiyoucai e dos outros, o lendário mestre de formações.

Assim que as bandeiras tocaram o solo, irradiaram uma luz terrosa, criando quatro marionetes de pedra que enfrentaram os guardiões. Mo Xuzi, exaurindo sua energia espiritual para manter as bandeiras, parecia incapaz de se mover.

"Grande chance!" pensou Fang Wenyuan, correndo em direção ao portão de pedra.

De repente, um espinho de terra disparou em direção às suas costas. Ele se esquivou em um giro aéreo e viu que Mo Xuzi o observava; o feitiço fora lançado por ele.

Nesse momento, a testa de Mo Xuzi pulsou, como se algo estivesse tentando romper sua pele. Ele formou um selo com os dedos e pressionou alguns pontos de acupuntura em seu próprio corpo, acalmando o que quer que fosse.

Fang Wenyuan não ousou se mover. Alguns espinhos de terra pairavam a centímetros de seu rosto. Com o nível de cultivo de Mo Xuzi, ele sabia que não teria tempo de desviar.