Capítulo trinta e sete: O décimo nível do refinamento de Qi

Assim que a palavra "recompensa" ecoou, a energia espiritual ao redor tornou-se subitamente densa e dócil; bastava uma leve inalação para absorvê-la. Fang Wenyuan sentiu, num instante, o seu cultivo aumentar.

"Será possível... que a recompensa desta etapa seja o incremento do cultivo?" Fang Wenyuan arqueou as sobrancelhas, entusiasmado. "Se for assim... então, hahah, a entrada no estágio de Fundação de Base está ao meu alcance!"

Fang Wenyuan sentia-se radiante. Uma vez que um discípulo da Seita Feibo atingisse o estágio de Fundação de Base, não precisaria mais atravessar o Mapa das Dez Mil Bestas e seria promovido diretamente a discípulo da seita interna. Nesse momento, ele poderia reencontrar seu grande amigo de infância, Wei Changgui. Só de pensar nisso, sentia-se cheio de determinação.

Concentrando a mente e reunindo a essência vital, a sua Veia Espiritual de Madeira brilhou e começou a girar velozmente. Um ciclo completo foi concluído em um instante, e a energia espiritual ao seu redor parecia inesgotável. Fang Wenyuan absorvia-a incansavelmente, refinando-a pouco a pouco até integrá-la ao seu dantian.

O tempo passou como um relâmpago; três dias voaram. Fang Wenyuan sentia os meridianos inchados e com uma dor quase insuportável. Era compreensível, pois uma progressão tão rápida é extremamente exaustiva para qualquer cultivador; um movimento em falso poderia arruinar a fundação de seu cultivo e transformá-lo em um inválido. Apenas graças à sua Veia Espiritual de Madeira ele conseguia forçar o treino sem maiores preocupações.

O nono nível do Refinamento de Qi estava saturado, mas parecia haver uma barreira invisível que impedia a transição para a Fundação de Base. Desesperado para avançar, Fang Wenyuan ignorou a dor e continuou a absorção forçada.

Gradualmente, o suor escorria pelo seu corpo e seu rosto adquiria um tom avermelhado pouco saudável. A energia espiritual dócil ao redor começou a dissipar-se. Fang Wenyuan, sentindo algo, abriu os olhos, que estavam injetados e exaustos.

"Ah!" rugiu Fang Wenyuan. Suas mãos moveram-se rapidamente, forçando a energia espiritual que estava prestes a desaparecer a convergir sobre o topo de sua cabeça, formando um vórtice que se concentrou em seu ponto de acupuntura Baihui.

"Estrondo". O som familiar ressoou em seu dantian, e ele pôde sentir claramente que seus meridianos tinham se tornado mais largos. Seu dantian expandiu-se em mais da metade, e a energia espiritual em seu interior tornou-se mais pura, consolidando-se de um estado de névoa para uma forma líquida, cada vez mais densa.

Fang Wenyuan parecia ter atingido o seu limite, e a energia espiritual no céu finalmente se dissipou. Limpo do suor, sentou-se exausto na ponte, tremendo, cerrando os dentes para suportar a pressão opressora do local. Embora tivesse avançado, sua energia mental estava quase esgotada devido ao esforço da absorção.

Sem alternativa, ele começou a descer a ponte, pois o seu corpo físico, assim como a sua mente, estava exaurido, dificultando a mobilização da energia interna. A pressão ali era intensa demais para ele suportar naquele estado.

Após descer trezentos passos, a pressão diminuiu gradualmente. Fang Wenyuan sentou-se em posição de lótus e começou a meditar para restaurar sua energia mental e o sentido espiritual perdido. Meio dia depois, sua cor retornou ao normal e sua mente estava recuperada.

Após uma breve reflexão, ele concentrou seu sentido espiritual no mar de consciência e explorou o seu interior. Momentos depois, sua expressão tornou-se estranha. "Eu senti algo incomum durante o avanço, mas não imaginava que fosse isso! A base do Dao não foi construída? Que nível de cultivo eu tenho agora? Décimo nível de Refinamento de Qi? Mas o Refinamento de Qi não tem dez níveis!" Dito isso, levantou-se e soltou um longo grito, desabafando sua frustração.

"Eu esperava pela Fundação de Base, mas o que é isto?" Seu rosto escureceu, e ele suspirou, lembrando-se de algo.

O Refinamento de Qi nunca teve dez níveis, e ninguém jamais ouvira falar de tal coisa. Dizia-se entre os cultivadores que, se alguém atingisse o décimo nível sem ter construído a base, a possibilidade de fundação desaparecia para sempre. O décimo nível não era uma bênção, mas uma maldição: uma vez nele, qualquer que fosse o esforço, a conquista estaria limitada àquele patamar, encerrando as chances de ascensão imortal.

Com um sorriso amargo, Fang Wenyuan murmurou: "Quem diria! Quem diria! A fortuna deste lugar transformou-se em uma desgraça!"

Após um longo tempo, ele olhou para o Sol Púrpura sobre a Ponte que Alcança o Céu. "Herança do Imortal Demoníaco! Foi ela que causou esta calamidade, então a solução só pode estar aqui também!"

Suspirando, disse: "Quem criou o problema deve resolvê-lo! Espero que este ditado antigo possa solucionar este impasse."

Assim, desanimado, Fang Wenyuan começou a subir a ponte novamente.

...

"Ora, ora! Jovem, por que tanta falta de entusiasmo?" A voz era sedutora, capaz de inflamar o sangue ao primeiro contato. Fang Wenyuan, um jovem de sangue quente, não pôde deixar de levantar a cabeça.

Diante dele estava uma mulher vestida com sedas transparentes; olhos brilhantes, dentes alvos, pele clara como a neve. Sua figura esbelta vislumbrava-se através do tecido, e suas pernas torneadas eram o suficiente para acelerar o coração de qualquer um.

Diferente do que ele imaginara — uma figura santa e graciosa —, a mulher à sua frente vestia-se de forma excessivamente provocante e trazia nos olhos um brilho lascivo; era evidente que ela vivia nos bordéis, longe de ser uma mulher virtuosa.

Para Fang Wenyuan, a verdadeira beleza residia na pureza e na santidade. Franzindo a testa, ignorou-a e tentou passar.

Um braço bloqueou seu caminho, exalando um perfume feminino. O rosto de Fang Wenyuan endureceu: "Respeite-se, moça!"

A mulher deu uma risadinha melíflua: "Quem diria que o jovem é um cavalheiro!" O olhar dela mudou subitamente; um brilho frio surgiu e uma marca de flor de ameixeira apareceu em sua testa.

Percebendo a mudança na aura da oponente, Fang Wenyuan recuou, observando-a atentamente. Ela não era outra senão Shi Wan'er. Embora não a conhecesse, deduziu que ela era uma manifestação do espírito da ponte.

Sem hesitar, ele reuniu eletricidade na palma da mão e avançou: "Trovão da Palma!"

Ao perceber o ataque, Shi Wan'er formou um selo com as mãos e disse: "Hihi... por que tanta crueldade com esta serva?" Apesar da voz doce, seu semblante era gélido. Com um movimento, um pessegueiro surgiu diante dela; ao agitar os galhos, pétalas de pessegueiro voaram, formando uma barreira que bloqueou o raio, embora as flores tenham se tornado cinzas.

Os olhos de Fang Wenyuan brilharam e ele moveu a mão esquerda; fios de prata giratórios dispararam, cercando o pessegueiro. Shi Wan'er mudou a expressão e gritou: "Três Provações do Pessegueiro: Provação da Luxúria!" Antes que ele pudesse destruir a árvore, ela se transformou em ondas, moldando-se instantaneamente na forma de uma mulher.

Esta figura era ainda mais bela que Shi Wan'er. Estendeu as mãos e suas vestes caíram, revelando o corpo nu. Fang Wenyuan franziu a testa: "Vulgaridade! É claramente uma técnica de sedução maligna!"

O perfume feminino emanado pela mulher invadiu suas narinas. O rosto de Fang Wenyuan avermelhou-se e seus olhos pareceram conter chamas. Ele começou a caminhar como um autômato, com os braços abertos, tentando abraçá-la.

Shi Wan'er, ao lado, riu friamente: "Pensei que fosse um cavalheiro, mas não passa de um animal disfarçado! Mas não importa. Você logo se tornará uma alma penada sob a Árvore Sagrada!"

O céu escureceu, nuvens negras cobriram o sol e raios serpenteavam. A cada passo de Fang Wenyuan, o brilho dos relâmpagos intensificava-se. No momento em que ele estava prestes a abraçar a mulher, um raio desceu das nuvens e atingiu suas costas.

O choque elétrico trouxe Fang Wenyuan de volta à consciência. Ele saltou para trás, ofegante: "Que técnica de ilusão poderosa! Quase caí na armadilha!" O medo o invadiu, misturado a um ódio profundo por Shi Wan'er. Ele detestava ser manipulado. Em suas viagens anteriores, já havia sofrido algo semelhante, e seu coração endurecera: para seus inimigos, não importava se eram mulheres ou crianças, ele não teria piedade.

Com eletricidade nas mãos, ele atacou a mulher feita de flores de pessegueiro. O corpo dela tremeu e centenas de almas surgiram atrás dela, envoltas em névoa negra e emitindo gritos estridentes enquanto tentavam se libertar, tudo em vão.

Vendo que a "Provação da Luxúria" falhara, Shi Wan'er tentou novamente: "Provação do Desejo!" Pétalas de pessegueiro voaram do vazio; entre os vultos, belas mulheres em vestidos esvoaçantes dançavam, espalhando aroma. Fang Wenyuan viu o clarão de lucidez em seus olhos ser novamente substituído pelo fogo. As mulheres aproximaram-se e começaram a acariciá-lo, e ele podia ouvir o som de suas respirações.

Vendo o olhar de Fang Wenyuan perder o foco, Shi Wan'er sorriu e agitou as mãos. As mulheres ao redor dele, antes serenas, tornaram-se ferozes e atacaram.

Nesse instante, o Fang Wenyuan que parecia perdido soltou uma risada, sua figura oscilou e desapareceu. Em seguida, Shi Wan'er ouviu uma voz debochada ao seu ouvido: "Se fosse você a tirar as vestes, talvez este jovem tivesse algum interesse!"

Uma mão branca surgiu por trás da cintura de Shi Wan'er, abraçando-a. Ela olhou para o rosto bonito de Fang Wenyuan e sorriu sedutoramente: "Se o jovem realmente tem interesse, esta serva terá o prazer de acompanhá-lo!"

Ela acariciou o peito de Fang Wenyuan e tocou seu rosto, com um olhar cheio de ternura. Fang Wenyuan ficou paralisado, suas bochechas queimando. Ele apenas pretendia provocá-la, não esperava tamanha ousadia. Como ele, que nunca conhecera o amor, poderia lidar com aquilo?

Constrangido, ele recuou rapidamente: "Infelizmente, este jovem já não tem mais interesse em você!"