Capítulo Quarenta e Quatro — Gosta de Apostar a Própria Vida

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Capítulo 44 — Gosto de Apostar a Vida

Era um vento, um vento cinzento, impregnado de uma aura de aniquilação. Ao passar pelo corpo de Mestre Mo, fez com que ele visse a própria carne murchar a uma velocidade visível a olho nu. Sua vitalidade se dissipava rapidamente, enquanto o medo da morte tomava pouco a pouco conta de sua mente.

No momento de maior perigo, ele queimou a própria alma e acendeu uma lâmpada para prolongar a vida. Contudo, como a alma nascia da própria natureza e era nutrida pelo céu e pela terra, recuperá-la seria extremamente difícil. Por isso, Mestre Mo esmagou um talismã de teletransporte que trazia consigo, transportando-se para fora daquela região na esperança de escapar à ameaça do vento cinzento.

Mas as coisas não saíram como esperava. Uma grande quantidade daquele vento já havia penetrado em seu corpo e, acompanhando seus movimentos, fora transportada com ele. Além disso, continuava destruindo sua vitalidade, sem demonstrar a menor intenção de parar. Sem alternativa, Mestre Mo gravou um selo dentro do próprio corpo, selando seus meridianos espirituais para preservar a pouca força vital que lhe restava.

Em outras palavras, ao fazer aquilo, ele equivalia a desistir do próprio corpo físico, conservando apenas a consciência espiritual.

Aquele vento cinzento era realmente misterioso. Dotado de uma estranha inteligência, gravou outro selo sobre o selo criado por Mestre Mo. Diante disso, o coração de Mestre Mo se encheu de amargura. Convencido de que não havia mais esperança, decidiu simplesmente adormecer.

Até que, certo dia, um bracelete o despertou e, antes que sua alma estivesse completamente consciente, forçou um pensamento a penetrar em seu mar de consciência.

Foi então que Fang Wenyuan não pôde deixar de sentir certa dúvida.

A alma de Mestre Mo ainda não havia despertado por completo. Conduzido por aquele pensamento, ele procurara instintivamente aquilo que lhe era mais importante. Durante toda a vida, fora obcecado pelo estudo das formações. Em condições normais, deveria ter ido investigar a “Grande Ilusão”. Por que, então, viera parar ali?

Só havia uma explicação: aquilo que se encontrava naquele lugar era ainda mais importante para ele — mais importante até do que as formações pelas quais era obcecado. Era como um bêbado: o vinho era o que mais desejava, mas o dinheiro era ainda mais importante, pois, com dinheiro, poderia desfrutar de vinho sem fim.

Mestre Mo dedicara-se ao estudo das formações e, inevitavelmente, negligenciara o cultivo. Todos sabiam que, ao alcançar um novo reino, um cultivador prolongava sua longevidade: duzentos anos no estabelecimento da fundação, quinhentos anos no núcleo dourado e oitocentos anos no estágio da alma nascente. O cultivo de Mestre Mo, no máximo, encontrava-se no estágio do núcleo dourado. Pela aparência, sua vitalidade estava se esvaindo e ele não viveria por muito mais tempo. Portanto, se queria aprofundar-se no caminho das formações, aquilo de que mais necessitava era tempo.

Assim, era possível deduzir que aquele lugar representava para ele o mesmo que o dinheiro representava para um alcoólatra: ou poderia prolongar sua longevidade, ou elevar seu cultivo.

— Há algo que este jovem não compreende. Por que o senhor me trouxe até aqui? — perguntou Fang Wenyuan de repente.

Mestre Mo baixou a cabeça. Um traço de melancolia passou por seus olhos.

— Foi porque, naquela época, abri precipitadamente este portão de pedra e acabei provocando aquele vento cinzento.

A resposta não correspondia à pergunta, mas Fang Wenyuan já havia compreendido.

— Por que o senhor tinha tanta certeza de que eu conseguiria abrir o portão sem despertar aquele vento cinzento?

— Seu olho esquerdo e o lótus verde dentro do seu corpo!

Mestre Mo sabia da transformação ocorrida no olho esquerdo de Fang Wenyuan e também conhecia o lótus verde dentro de seu corpo. Fang Wenyuan não se surpreendeu. Tudo aquilo fora obtido na Colina do Enterro das Almas, e o plano daquela colina havia sido elaborado pelo próprio Mestre Mo.

Ainda assim, aquelas palavras fizeram o coração de Fang Wenyuan estremecer e o levaram a permanecer secretamente em guarda.

Pelas palavras de Mestre Mo, não era difícil deduzir as condições para abrir o portão de pedra. A primeira era o olho esquerdo; a segunda, o lótus verde dentro de seu corpo. Ambos haviam sido plantados em Fang Wenyuan. O olho esquerdo lhe fora concedido pela Dama Venenosa, a pedido de uma demônia do clã das raposas. Mais tarde, depois de ser harmonizado pelo Olho Demoníaco do Rato encontrado no quinto reino secreto, fundira-se completamente ao seu próprio olho esquerdo.

Trocar um olho por uma vida ainda era um preço aceitável.

O lótus verde, porém, que continha o feitiço do yin e do yang, já criara raízes em seu mar de consciência. Caso contrário, Fang Wenyuan há muito o teria expelido do corpo. Se o lótus verde também fosse uma das condições mencionadas por Mestre Mo, então, caso tentasse removê-lo, Fang Wenyuan morreria sem dúvida.

Como ainda não haviam rompido completamente a cordialidade, Fang Wenyuan não se apressou. Juntou as mãos e fez uma saudação respeitosa.

— Como este jovem pode ajudá-lo?

A aura de Mestre Mo mudou. Num instante, ele apareceu diante de Fang Wenyuan. Não atacou, limitando-se a fitá-lo.

— Naturalmente, retirando seu olho esquerdo e o lótus verde de dentro do seu corpo!

— Temo que o senhor tenha vontade, mas não força suficiente para fazê-lo — respondeu Fang Wenyuan com tranquilidade.

Assim que terminou de falar, uma brisa passou por seus pés. No instante seguinte, seu corpo inteiro desapareceu, reaparecendo a trinta passos de distância.

— Hum! Você realmente acha que este velho não tem como lidar com você?

Fang Wenyuan permaneceu imóvel, os olhos brilhando. Pensou consigo:

“Esse velho acabou de despertar. Não sei por quanto tempo ficou aprisionado pelo vento cinzento, e seu corpo já manifesta a energia da morte. Além disso, lutou por muito tempo contra a estátua de pedra. Agora, está apenas sustentado por uma aparência de força. Até mesmo esta conversa comigo serve apenas para ganhar tempo. Lutar contra ele talvez não seja uma sentença de morte. Talvez ainda exista uma réstia de esperança. Além disso...”

— Por que não tentar? — declarou Fang Wenyuan em voz alta.

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Mestre Mo olhou para Fang Wenyuan e, de repente, começou a rir. Estendeu uma das mãos, curvou-a em forma de garra e puxou-a para trás. Instantaneamente, uma mão dourada tomou forma atrás de Fang Wenyuan e o agarrou.

Fang Wenyuan se assustou. Concentrou a energia espiritual nos dois braços e os abriu com violência. Um clarão verde cintilou; entre suas mãos, uma semente cresceu abruptamente, transformando-se numa árvore colossal que rompeu diretamente a enorme mão dourada.

A expressão de Mestre Mo mudou. Ele soltou uma risada fria.

— Parece que o subestimei.

Com um movimento da mão, o disco que destruíra a estátua de pedra voou novamente e parou sobre a cabeça de Fang Wenyuan. Feixes de espada caíram como chuva. Fang Wenyuan concentrou a maior parte de sua energia espiritual nas Botas do Vento Fluente, deixando uma pequena parcela na mão direita.

O Indestrutível era um tesouro extraordinário, mas o baixo nível de cultivo de Fang Wenyuan tornava difícil manifestar todo o seu poder. Ainda assim, apenas sua dureza já o tornava uma relíquia extremamente rara.

Naquele momento, sua utilidade se revelou por completo.

Os feixes de espada caíam como chuva. Por mais veloz que Fang Wenyuan fosse, era impossível esquivar-se de todos. Com o Indestrutível, porém, tudo mudava. Quando não conseguia evitar um feixe, Fang Wenyuan simplesmente o esmagava com a mão direita.

Seu cultivo ainda estava muito aquém do de Mestre Mo. Por isso, mesmo contando com o auxílio do Indestrutível, acabou sofrendo alguns ferimentos.

Em várias ocasiões, tentou aproximar-se do disco suspenso para destruí-lo. Sob a pressão incessante dos feixes de espada, contudo, fracassou.

Pouco a pouco, a velocidade de Fang Wenyuan diminuiu, enquanto o número de ferimentos em seu corpo aumentava. Mestre Mo permanecia parado além do escudo luminoso formado pelo disco, fazendo gestos com as mãos, sem demonstrar intenção de atacar pessoalmente.

Aquilo confirmou a suspeita de Fang Wenyuan: naquele momento, Mestre Mo realmente era apenas força aparente.

Um feixe de espada passou pelo baixo ventre de Fang Wenyuan. Ele poderia tê-lo evitado, mas, por alguma razão, seus movimentos haviam se tornado mais lentos, e outra ferida surgiu em seu corpo.

Os olhos de Mestre Mo brilhavam intensamente. Seu rosto adquiria um rubor cada vez mais vivo, como o de um bêbado diante de uma jarra de vinho.

Então, Fang Wenyuan parou de repente. Ergueu uma das mãos para o céu e gritou:

— Punição!

Um raio desceu por uma abertura no interior da montanha e, num piscar de olhos, atingiu o disco.

A expressão de Mestre Mo mudou drasticamente. Um vapor negro emanou de seu corpo. A região entre suas sobrancelhas sofreu novamente a mesma transformação de antes, como se algo estivesse prestes a romper sua carne e sair.

Fang Wenyuan curvou o canto dos lábios. Num instante, apareceu atrás de Mestre Mo e golpeou sua nuca com a palma da mão.

Quem poderia imaginar que Mestre Mo já havia percebido? Ele girou o corpo. Depois que as duas palmas colidiram, Fang Wenyuan foi novamente cravado na parede de pedra. Tossiu sangue, e as lesões internas que antes conseguira suprimir voltaram a manifestar-se. Seus órgãos se deslocaram e a energia espiritual dentro de seu corpo entrou em desordem.

Mestre Mo sentou-se de pernas cruzadas ao lado e fez a energia espiritual circular por todo o corpo, aparentemente tentando suprimir o objeto que desejava romper sua carne e emergir.

Fang Wenyuan já suspeitava de que aquilo fosse o bracelete que despertara Mestre Mo. Além disso, o objeto claramente não lhe pertencia, embora Fang Wenyuan não soubesse como ele o havia obtido. Uma coisa, porém, era certa: o fato de o corpo físico de Mestre Mo ter conseguido se recuperar devia-se, em grande parte, à vitalidade injetada pelo bracelete.

Depois de algum tempo, Mestre Mo conseguiu suprimir a transformação entre as sobrancelhas. Então se levantou e caminhou até Fang Wenyuan.

— Você realmente possui certa astúcia. Mas por que imaginou que a transformação entre minhas sobrancelhas ocorreria no mesmo intervalo das duas vezes anteriores? Audácia e cautela ao mesmo tempo?

— Cof, cof, cof...

Fang Wenyuan mal tentou falar e foi tomado por uma série de tosses violentas, expelindo sangue. Só depois de algum tempo conseguiu dizer, com dificuldade:

— Eu gosto de apostar a vida.

— Hahahaha... Um fedelho como você gosta de apostar a própria vida?

— Você realmente acha que já tem a vitória nas mãos?

Mestre Mo conteve o riso e fitou Fang Wenyuan.

— Será que ainda acredita ter alguma chance de virar o jogo?

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— No fim, você ainda cairá pelas próprias mãos! Hahahaha!

Fang Wenyuan ergueu a cabeça e soltou uma gargalhada. Sua longa túnica ensanguentada esvoaçava, conferindo-lhe uma imponência extraordinária.

Mestre Mo olhou para ele com desprezo, como se ridicularizasse sua arrogância e sua incapacidade de reconhecer os próprios limites.

No instante seguinte, porém, sua expressão mudou abruptamente. Por fim, soltou um longo suspiro voltado para o céu. Seu semblante escureceu.

— Inacreditável... Inacreditável... No fim, fui derrotado pelas minhas próprias mãos!

O brilho dos padrões de formação iluminou o interior da montanha. A silhueta de Mestre Mo parecia um reflexo na água. Depois de uma ondulação, ele desapareceu do local.

Fang Wenyuan soltou um longo suspiro e, lentamente, libertou-se da parede de pedra.

Tudo, absolutamente tudo, estivera dentro de seus cálculos. Enquanto Mestre Mo lutava contra a estátua de pedra, Fang Wenyuan já fazia suas deduções.

Muito antes, ele havia percebido a energia da morte no corpo de Mestre Mo. Depois da luta contra a estátua de pedra, a aura de Mestre Mo enfraquecera ainda mais. Por fim, ele começara a falar sobre acontecimentos do passado. Tudo indicava que estava apenas ganhando tempo.

Não era difícil deduzir isso por suas próprias palavras. Mestre Mo fora aprisionado por muito tempo pelo vento cinzento; seu corpo físico já estava arruinado, e a energia espiritual dentro dele reduzira-se a quase nada. Depois da luta contra a estátua, sua condição se tornara ainda pior.

Por isso, para capturar Fang Wenyuan, precisava de tempo para recuperar sua energia espiritual.

A chave da vitória de Fang Wenyuan eram os três talismãs que Mestre Mo deixara dentro da estátua no quinto reino secreto.

Desde o momento em que percebeu que não conseguiria aproveitar uma abertura para entrar pelo portão de pedra, Fang Wenyuan começara a infundir sua energia espiritual nos três talismãs. Por fim, deixara neles um fio de consciência para poder ativá-los a qualquer momento, posicionando-os nos locais que havia planejado de antemão.

Depois, só lhe restava apostar: apostar que a transformação entre as sobrancelhas de Mestre Mo ocorreria no momento previsto. Como prestara atenção aos intervalos das duas manifestações anteriores, ousara fazer essa suposição.

O que se seguiu foi o confronto entre os dois. Quando a transformação surgiu entre as sobrancelhas de Mestre Mo, Fang Wenyuan utilizou a Técnica de Acumulação do Trovão para atingir o disco de surpresa e aproveitou a oportunidade para romper o cerco. Até mesmo seus deslocamentos haviam sido cuidadosamente planejados.

Naquele momento, a defesa de Mestre Mo estava em seu ponto mais fraco. Ainda assim, seu cultivo permanecia muito superior. Fang Wenyuan naturalmente não seria ingênuo a ponto de acreditar que poderia derrotá-lo com um único golpe.

Como esperado, Fang Wenyuan foi lançado para longe. Mas não entrou em pânico, pois o local onde caíra era precisamente aquele que havia preparado.

Debaixo do solo, diante dele, estava escondido um talismã: um talismã de teletransporte.

O décimo nível do estágio de refinamento do qi mais uma vez lhe prestara uma grande ajuda. A menos que fosse liberada para fora do corpo, sua energia espiritual não podia ser detectada por ninguém. Depois de infundi-la no talismã, nem mesmo Mestre Mo percebeu o que acontecera.

Mestre Mo julgou que a vitória estava assegurada e, por isso, trocou algumas palavras com Fang Wenyuan.

Fang Wenyuan, por sua vez, sentiu uma alegria secreta. Só assim poderia ativar o talismã de maneira inesperada.

Mestre Mo já não tinha como mudar o destino. Não conseguiria impedir o teletransporte.

Assim, embora Fang Wenyuan não tivesse vencido, conseguira escapar do perigo.

Diante desse resultado, sentia-se plenamente satisfeito.