Capítulo Trinta e Três — O Selo do Trovão Latente

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A resposta, naturalmente, era negativa.

Fang Wenyuan exibia uma expressão de pânico e, em seguida, cobriu a bolsa de armazenamento com uma das mãos, dizendo, constrangido:

— Só vim dar uma olhada! Não tenho intenção alguma de subir à ponte!

A expressão e os movimentos de Fang Wenyuan fizeram a mente do cultivador de rosto pálido se agitar imediatamente.

“Esse sujeito deve ter muitos olhos demoníacos. Caso contrário, não teria protegido a bolsa de armazenamento. Sendo assim, basta roubá-lo. Depois, terei mais uma oportunidade de subir à ponte!”

— Oh! Então é isso.

A expressão do cultivador de rosto pálido tornou-se subitamente afável.

— Eu já subi à Ponte Celestial. Embora não tenha conseguido chegar ao fim, adquiri bastante experiência. Se quiser saber mais, basta me dar quinhentos olhos demoníacos.

Fang Wenyuan baixou a cabeça, como se tivesse sido persuadido pelas palavras do homem.

— Se não quiser que outras pessoas saibam, venha comigo!

O cultivador de rosto pálido puxou Fang Wenyuan cordialmente pelo braço e conduziu-o até o bosque próximo.

Os vários cultivadores que estavam com ele também os seguiram. Todos exibiam olhares amistosos, como se não tivessem a menor intenção maliciosa.

Fang Wenyuan zombou interiormente:

“Não está na cara que pretendem matar e roubar? E ainda me tomam por um novato!”

Por fora, porém, não demonstrou a menor alteração. Já havia elaborado um plano e pensava:

“Cobrar uma taxa para subir à ponte... É uma ideia bastante interessante.”

O bosque era denso, e a trilha sinuosa conduzia a um lugar isolado.

Depois de algum tempo, o cultivador de rosto pálido parou de avançar. Virou-se para Fang Wenyuan e sorriu.

— Este lugar é tranquilo, sem ninguém por perto. O que deseja saber sobre a Ponte Celestial? Pergunte sem hesitar. Certamente poderei esclarecer suas dúvidas!

Os outros cultivadores atrás dele haviam se posicionado de tal maneira que, de forma quase imperceptível, cercavam Fang Wenyuan.

Com o rosto tomado pela excitação, Fang Wenyuan juntou as mãos diante do peito.

— Antes de mais nada, agradeço, irmão. — Então sorriu timidamente. — Nesse caso, serei direto. Ouvi dizer que a pressão sobre a Ponte Celestial é assustadora. Como é possível resistir a ela?

— Isso...

O cultivador de rosto pálido subitamente ficou pensativo, enquanto seus olhos se fixavam na bolsa de armazenamento de Fang Wenyuan, como se insinuasse que ele deveria entregar primeiro alguns olhos demoníacos.

Infelizmente para ele, Fang Wenyuan o encarava com uma expressão cheia de expectativa, completamente alheio à insinuação.

O cultivador de rosto pálido sentiu-se frustrado.

“Que rapaz tolo e ingênuo! Dei uma dica tão evidente, e mesmo assim ele não percebeu nada!”

Diante do olhar esperançoso de Fang Wenyuan, o homem começou a se arrepender. Afinal, ele também não fazia ideia de como resistir à pressão da Ponte Celestial.

De repente, o cultivador de rosto pálido começou a rir e disse algo aparentemente sem sentido:

— Este lugar é realmente isolado. É um ótimo local!

Assim que ouviu aquilo, o sorriso juvenil desapareceu do rosto de Fang Wenyuan, substituído por outro, carregado de significado.

“Então não conseguiu mais se conter?”

Em seguida, disse:

— De fato, é um excelente lugar para matar e roubar.

O rosto do jovem de pele clara mudou de cor. Ele olhou para os companheiros que cercavam Fang Wenyuan e soltou uma risada fria.

— De fato.

Assim que terminou de falar, os sorrisos afáveis nos rostos dos cultivadores desapareceram. Um deles levou a mão à cintura, e um longo chicote negro voou para fora, avançando diretamente contra o rosto de Fang Wenyuan.

Fang Wenyuan recuou, saindo do alcance do chicote, e então parou de repente. No instante seguinte, lançou-se para a frente com uma velocidade tão espantosa que levantou uma rajada de vento.

O Anel da Separação girou, e fios prateados dispararam, enrolando-se ao redor do chicote. Com um puxão violento, o chicote se partiu em vários segmentos.

Os outros quatro cultivadores perceberam que algo estava errado e lançaram seus feitiços ao mesmo tempo. Clarões espirituais de diversas cores cintilaram, envolvendo instantaneamente a figura de Fang Wenyuan.

O cultivador de rosto pálido exibiu um sorriso triunfante. Porém, no instante seguinte, o sorriso transformou-se em terror. Ele olhou, incrédulo, para uma mão ensanguentada que surgia de seu peito.

Fang Wenyuan havia aparecido atrás dele sem que ninguém percebesse. Uma de suas mãos atravessara o peito do homem e agora apertava seu coração vermelho-sangue.

Com um sorriso maligno, Fang Wenyuan retirou a mão. O jovem de pele clara caiu impotente no chão e perdeu a vida.

Os outros quatro cultivadores ficaram completamente atônitos.

A velocidade de Fang Wenyuan era rápida demais, tão rápida que mal podia ser percebida.

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Aproveitando o momento, antes que os quatro cultivadores recobrassem os sentidos, Fang Wenyuan avançou e desferiu uma palmada em cada um deles. Entre os golpes, relâmpagos cintilaram.

O jovem de vestes brancas percebeu que, apesar de ter sido atingido por uma palmada, não sofrera nenhum dano grave. Parecia prestes a continuar lutando, quando Fang Wenyuan falou calmamente:

— Se eu estivesse no seu lugar, primeiro descobriria exatamente o que fiz com você.

A expressão do jovem mudou. Ele rasgou a parte da frente da roupa e viu uma marca estranha em seu corpo. Ao examiná-la com sua consciência espiritual, sentiu a força aterradora contida nela e, por algum tempo, não ousou fazer o menor movimento.

— O que exatamente você deixou em meu corpo?

Os outros três cultivadores também o encaravam com expressões inquietas.

Fang Wenyuan sorriu levemente.

— Uma marca capaz de tirar suas vidas a qualquer momento.

— Por que não me matou diretamente? — perguntou uma das mulheres, furiosa.

Fang Wenyuan ficou surpreso. Não esperava que aquela mulher tivesse um temperamento tão impetuoso, mas sua atitude lhe causou certo desprezo.

Embora ele também já tivesse tomado coisas pertencentes a outras pessoas, só recolhia os pertences dos mortos. Isso era completamente diferente de roubá-los à força, como aqueles indivíduos pretendiam fazer. Tudo o que ele tomava pertencia a pessoas que haviam tentado matá-lo.

— Matar você? Isso não seria bom demais para você?

— Você...

A mulher ainda queria dizer alguma coisa, mas foi interrompida pelo jovem de vestes brancas.

— Não sei se há algo que possamos fazer para servir ao senhor — disse um homem de meia-idade vestido de negro, juntando as mãos diante do peito.

— Você é inteligente — disse Fang Wenyuan, lançando-lhe um olhar de aprovação. Então continuou: — Basta continuar cobrando a taxa daqueles que desejam subir à ponte.

Os quatro ficaram atônitos. Evidentemente, não esperavam que Fang Wenyuan dissesse algo assim.

...

Enquanto observava as costas de Fang Wenyuan se afastarem, a mulher perguntou:

— Irmão Chang, por que você...

Antes que pudesse terminar, o homem de vestes negras soltou um suspiro.

— Se eu não tivesse feito isso, estaríamos mortos.

— O irmão Chang está certo! Aquele homem não é simples — disse de repente o cultivador que permanecera calado até então. Ao olhar para a marca em seu corpo, perguntou: — Irmão Shang, o que acha?

O jovem de vestes brancas hesitou antes de responder:

— O que mais podemos fazer? Só nos resta avançar um passo de cada vez. Irmão Yu, já que mencionou isso, por acaso tem alguma solução?

— Tenho uma ideia, mas não sei se funcionará.

— Diga.

...

Ao sair do bosque, Fang Wenyuan soltou um suspiro de alívio e considerou-se afortunado.

Se não tivesse matado inesperadamente o cultivador de rosto pálido, intimidando os demais, e aproveitado a brecha para deixar nos corpos dos outros quatro uma Marca do Trovão da Arte de Conter o Trovão, provavelmente teria tido grande dificuldade para escapar do cerco.

O homem de vestes brancas havia desferido apenas um golpe, enquanto os outros permaneceram ao lado sem agir. Evidentemente, confiavam muito no irmão Shang.

O longo chicote do cultivador de sobrenome Shang era realmente extraordinário. No momento em que o atacara, Fang Wenyuan havia percebido nele uma aura aterradora.

Se o Anel da Separação não fosse suficientemente afiado, seria difícil dizer que transformação o chicote teria sofrido.

A Marca do Trovão era uma ramificação da Arte de Conter o Trovão, pertencente à Escritura Divina dos Cinco Trovões. Ela reunia os relâmpagos em uma formação e, depois de gravada em determinado local, podia ser detonada a qualquer momento.

“Deixar aqueles homens vivos pode trazer uma variável inesperada. Mas, por enquanto, ainda podem ser úteis. Vou poupá-los temporariamente.”

A viagem prosseguiu sem obstáculos. Fang Wenyuan tirou mil olhos demoníacos da bolsa de armazenamento. Um brilho ondulou sobre a Ponte Celestial, absorvendo todos eles.

A barreira que envolvia a ponte imediatamente abriu uma passagem, e Fang Wenyuan avançou por ela.

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Logo no primeiro passo, sentiu o ar ao redor se comprimir, causando-lhe um leve desconforto. Fang Wenyuan ergueu a cabeça e deu mais um passo.

Depois de trinta passos, começou a sentir certo esforço, mas ainda estava muito longe de alcançar seu limite.

Quarenta passos, cinquenta passos, sessenta passos.

Cem passos, duzentos passos, trezentos passos.

Nesse momento, Fang Wenyuan já estava ensopado de suor. Sua respiração tornara-se ofegante, e seu rosto estava vermelho. Era como se uma força de dezenas de milhares de quilos pressionasse seus ombros.

Depois de avançar com dificuldade por mais duzentos passos, tentou dar outro passo, mas seu corpo começou a tremer.

— Ah!

Com um rugido, Fang Wenyuan avançou subitamente mais sete passos.

Com um estalo, sua roupa superior se desintegrou. O corpo inteiro caiu de joelhos no chão, completamente incapaz de se mover. Se não tivesse apoiado as mãos no solo, teria desabado de bruços.

Depois de reunir forças por um longo tempo, Fang Wenyuan começou lentamente a se levantar. A cada centímetro que subia, sua pele se tornava mais vermelha.

Meia hora depois, conseguiu erguer-se trêmulo. Sua pele começara a rachar, e o sangue escorria lentamente para fora.

Fang Wenyuan levantou a cabeça e fitou Ziyang, no fim da Ponte Celestial. Uma luz de determinação brilhava em seus olhos.

— O legado será meu!

A competição havia despertado seu espírito combativo.

Fang Wenyuan jamais se considerara um santo. Tinha emoções e desejos, talvez ainda mais intensos que os das outras pessoas. Por isso, estava decidido a obter o legado do imortal demoníaco.

Embora a Veia Espiritual da Madeira compensasse parcialmente sua deficiência de talento para o cultivo, ele ainda não estava satisfeito. O legado do imortal demoníaco representava uma nova esperança, e ele não desejava desistir.

Naquele momento, ainda não havia percorrido nem um décimo da extensão da Ponte Celestial. Ele também não queria utilizar seu poder espiritual, pois as feridas constituíam outra forma de temperar o corpo.

Primeiro danificar, depois nutrir. Dessa maneira, a resistência do corpo aumentaria consideravelmente. O princípio era semelhante ao da Arte de Conter o Trovão.

Assim, sentou-se de pernas cruzadas e começou a fazer circular seu poder espiritual, nutrindo lentamente o corpo.

Por alguma razão, a velocidade de circulação da Veia Espiritual da Madeira aumentara bastante. Parecia que seu potencial ainda não havia sido completamente explorado. Depois de suportar aquela pressão, a veia espiritual e os meridianos de Fang Wenyuan tornaram-se ainda mais estreitamente ligados e começaram a se fundir perfeitamente, o que o deixou radiante.

Três dias depois, Fang Wenyuan, que permanecera sentado de pernas cruzadas, abriu subitamente os olhos e murmurou:

— Meu corpo já se adaptou à pressão deste ponto. A fusão entre a Veia Espiritual da Madeira e meus meridianos ainda é de apenas dez por cento, mas já não produz efeito algum. Parece que terei de continuar subindo!

Um passo, dois passos...

Ele retomou a jornada. O método utilizado anteriormente lhe dera mais confiança e fortalecera sua determinação.

Descobrir que a Veia Espiritual da Madeira ainda possuía potencial, assim como perceber as falhas existentes na fusão entre ela e seus próprios meridianos, deixou Fang Wenyuan extremamente satisfeito.

Além disso, aquela pressão era muito benéfica para ele. Parecia capaz de resolver por completo o problema da fusão da Veia Espiritual da Madeira com seu corpo, além de permitir que explorasse ainda mais seu potencial.

Por um momento, Fang Wenyuan ficou excitado.

Tomado pela empolgação, acelerou os passos e continuou subindo.

A pressão ao redor tornou-se ainda mais assustadora.

De repente, um furacão negro avançou contra ele, e Fang Wenyuan sentiu um frio percorrer todo o corpo...

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