Capítulo Cinquenta: A Disputa pela Lâmpada de Miyang

Anteriormente, Fang Wenyuan vira uma bola de fogo aproximando-se por diante, facas voadoras bloqueando-lhe a retaguarda, e, sob os seus pés, correntes de ferro apertavam-se firmemente. Diante de tal situação, ele não teve escolha senão invocar a Técnica do Emaranhamento, envolvendo o próprio corpo e estimulando todas as trepadeiras presentes no vale.

Foi dessa maneira que conseguiu mitigar o ímpeto da bola de fogo e ganhar tempo, impedindo que o velho de sobrenome Mei e seus dois companheiros desferissem novos ataques de imediato. Contudo, o preço pago foi imenso; apenas essa técnica consumira cerca de metade da energia espiritual contida em seu corpo.

As chamas continuavam a rugir implacáveis, e Fang Wenyuan ainda não estava a salvo, preso que permanecia pelas correntes de ferro que o imobilizavam. Sem hesitar, acionou a lâmina Lishang para cortar os grilhões. Em seguida, retirou da bolsa de armazenamento a Jade Fria do Abismo, obtida no reino secreto — a temperatura ao redor despencou instantaneamente, extinguindo o fogo. Aproveitando aquela brecha, ergueu o braço protegido pela luva Indestrutível e desferiu um soco que despedaçou as trepadeiras congeladas.

Canalizando sua energia espiritual rumo às Botas de Fluxo de Vento, acumulada com a Técnica de Leveza, disparou diretamente para as costas do velho de sobrenome Wu, o mais próximo de si. Foi exatamente isso o que originara a cena anterior.

O velho Wu mantivera a atenção voltada para as trepadeiras circundantes e, ao notar que Fang Wenyuan permanecera imerso na bola de fogo por longos instantes sem dar sinal de vida, relaxara a vigilância, jamais imaginando que o jovem conseguiria escapar.

Diante do punho desferido por Fang Wenyuan, o velho Wu contorceu o corpo no ar com violência, recuando e desferindo um golpe de palma.

O choque entre ambos produziu um estrondo ensurdecedor. Clarões de energia espiritual espalharam-se em todas as direções, atingindo as trepadeiras vizinhas e reduzindo muitas delas a pó.

O velho Wu foi projetado para trás a uma distância de três丈, enquanto Fang Wenyuan, valendo-se da robustez de seu corpo físico, conseguiu deter o ímpeto no mesmo lugar, transferindo gradualmente a força do impacto para o solo, de modo que a terra atrás de si ruiu e uma nuvem de poeira levantou-se. Contudo, faltou-lhe fôlego para contra-atacar de imediato.

Após a troca de golpes, o olhar de Fang Wenyuan cintilou intensamente e ele pensou consigo mesmo: "Embora este velho possua um cultivo superior ao meu, a densidade de sua energia espiritual é inferior à minha — o que ficou evidente com este único golpe de palma! O nível dele deve ter sido impulsionado à força por meio de pílulas medicinais!"

Os outros dois já haviam percebido a situação e aproximavam-se rapidamente. A Técnica do Emaranhamento que Fang Wenyuan conjurara chegava ao fim, pois ele recusava-se a desperdiçar mais energia espiritual.

Humilhado por aquele revés, o velho Wu exibia uma expressão de fúria extrema. Com um aceno de mão, convocou três facas voadoras do local onde outrora cercavam Fang Wenyuan. Ao mesmo tempo, um clarão iridescente cintilou, e no instante seguinte as armas expandiram-se até alcançarem três丈 de comprimento. Entretecendo-se, avançaram erguendo uma tempestade de areia.

O coração de Fang Wenyuan sobressaltou-se. Seu corpo moveu-se, sumindo por entre a vegetação densa sem deixar rasto. Exatamente nesse momento, na trajetória obrigatória das três lâminas gigantescas, um clarão de relâmpago irrompeu e atingiu os corpos das armas.

O brilho das três lâminas empalideceu, e o movimento delas entre as trepadeiras tornou-se extremamente trôpego, evidenciando que a eletricidade recém-descarregada danificara a essência espiritual delas.

Simultaneamente, os outros dois indivíduos chegaram, mas Fang Wenyuan já havia desaparecido sem deixar vestígios. Embora a visão comum fosse incapaz de enxergá-lo por entre os obstáculos, a percepção espiritual de ambos ainda era capaz de detectá-lo.

Contudo, a velocidade com que Fang Wenyuan se deslocava por entre as trepadeiras era tão vertiginosa que não conseguiam fixar-lhe a mira, resultando em um impasse momentâneo.

No instante seguinte, os olhos do velho de sobrenome Mei brilharam com intensidade. Ele ergueu a Lâmpada de Chama Azul que trazia consigo, estendeu o dedo mínimo da mão direita e deixou verter sangue rubro diretamente para o interior do reservatório. A chama da lâmpada avivou-se de súbito, tingindo-se de um vermelho-sangue de uma beleza deslumbrante, enquanto o pavio estalava com vigor.

Enquanto isso, Fang Wenyuan continuava a deslocar-se velozmente pelas redondezas, observando em segredo os movimentos do trio. Assim que o velho Mei iniciou a sua ação,

uma luz vermelha cintilou ao redor de Fang Wenyuan. Todas as pessoas que ele havia abatido anteriormente, juntamente com as almas ressentidas e os pássaros de asas azuis que destruíra, materializaram-se um a um. Os olhos de cada uma daquelas aparições reluziam em vermelho-sangue, refletindo a silhueta de Fang Wenyuan, e todas avançaram para cercá-lo.

O semblante de Fang Wenyuan ensombreceu-se. Embora aqueles espectros malignos não fossem capazes de lhe causar ferimentos graves, a quantidade deles era avassaladora. Se o seu movimento sofresse o menor obstáculo naquele momento, os três velhos alcançá-lo-iam sem demora.

Por conseguinte, uniu as mãos diante do peito, moldando os dedos em formato de espada, e murmurou em tom grave: "Desfaz!" No segundo seguinte, por todo o solo, árvores e encostas ao redor, faíscas elétricas irromperam, aniquilando um a um os espectros malignos. Tratava-se precisamente da Marca do Trovão Oculto que ele havia deixado plantada ali anteriormente.

Mas o que o surpreendeu foi constatar que, após serem destruídos, os espectros não se dissiparam nem desapareceram como antes; em vez disso, reagruparam-se prontamente, encurralando-o de novo no centro.

Nesse exato momento, o velho Wu e o velho de sobrenome李 já haviam chegado e, com uma coordenação impecável, cruzaram-se para fechar o cerco em torno de Fang Wenyuan.

O velho Li desferiu uma lufada com a manga, fazendo surgir diante de si um grande sino de ouro guarnecido de inscrições rúnicas brilhantes — à primeira vista, tratava-se de um tesouro de rara valia. Com um golpe de palma, direcionou a boca do sino para Fang Wenyuan, enquanto acumulava energia luminosa nos punhos e desferia socos sucessivos contra o instrumento. Uma onda sonora propagou-se pelo espaço em ondulações visíveis a olho nu, avançando diretamente contra Fang Wenyuan. Alguns espectros malignos que não conseguiram esquivar-se a tempo desvaneceram-se por completo sob o impacto da onda.

O velho Wu, desviando-se da onda sonora, disparou dez dedos em sucessão, lançando instantaneamente oito esferas que, após um estrondo, expandiram-se até atingirem três丈 de largura e envolveram Fang Wenyuan por todos os lados.

Ao ver a onda sonora aproximar-se e sentir a energia aterrorizante que dela emanava, o coração de Fang Wenyuan gelar. Ele desejou esquivar-se, mas a aura dos espectros malignos ao seu redor aumentara de repente com tanta violência que lhe tolhia a fuga.

No instante seguinte, as ondas sonoras estrondosas engoliram Fang Wenyuan por completo.

Ele sentiu o sangue agitar-se descontroladamente dentro do corpo, os órgãos internos deslocarem-se e uma dor excruciante alastrar-se, acompanhada por um turbilhão no mar da consciência que o deixou tonto e atordoado.

As vestes rasgaram-se e voaram em farrapos; a pele de Fang Wenyuan adquiriu uma coloração rubra intensa. Ele permanecia de pé, atônito, no meio das ondas sonoras, enquanto a sua epiderme começava gradualmente a fender-se, vertendo finos filetes de sangue.

Simultaneamente, as esferas gigantescas lançadas pelo velho Wu aproximaram-se de todas as direções. Fang Wenyuan, ainda com o olhar perdido e alheio a tudo, foi atingido em cheio por elas e lançado pelos ares.

Um som abafado ecoou, e o sangue golfado por Fang Wenyuan espalhou-se pela terra como uma chuva fina.

Ainda nesse momento, sem que os dois velhos dessem por isso, o olhar de Fang Wenyuan recuperou vagamente um vestígio de lucidez, que se esvaiu logo em seguida.

Pelo vale, o badalar do sino ecoava ininterruptamente.

Uma luz flamejante despontava ao longe — tratava-se de uma lâmpada, seguida de perto pelo velho Mei.

— A sabedoria do irmão mais velho é infalível! Este miúdo é realmente o maldito criminoso! — exclamou o velho Wu enquanto continuava a golpear o sino dourado.

O velho Mei manteve-se em silêncio; limitou-se a agitar a mão, sinalizando para que o companheiro cessasse o ataque.

Em seguida, planou para a frente, aproximou-se de Fang Wenyuan e, unindo dois dedos sobre a Lâmpada de Chama Azul, extraiu uma centelha com a intenção de aplicá-la diretamente na testa do jovem.

Foi então que Fang Wenyuan abriu os olhos abruptamente. Sob o olhar incrédulo do velho Wu, arrebatou com velocidade fulminante a Lâmpada de Chama Azul das mãos do velho Mei e afastou-se num voo lesto.

Simultaneamente, moldou um selo com uma das mãos e fê-lo oscilar para trás; instantaneamente, serpentes de relâmpagos contorceram-se nas nuvens negras que cobriam o céu, descarregando cataratas de raios sobre a terra.

O velho Mei soltou um riso gélido e retorquiu:
— Pensas mesmo que podes ficar com esta lâmpada?

Dito isto, a Lâmpada de Chama Azul avermelhou-se de imediato, irradiando um calor abrasador. Contudo, Fang Wenyuan continuou a segurá-la firmemente na mão, sem que o seu rosto revelasse o menor vestígio de perturbação. Pelo contrário, esboçou um leve sorriso e bradou em alto e bom som para o trio na retaguarda:
— Um tesouro tão magnífico, agradeço-lhes penhoradamente! — Graças à posse da luva Indestrutível, o calor extremo emitido pela lâmpada mostrava-se incapaz de o atingir.

Enquanto os raios desabavam, o velho Li convocou prontamente um imenso caldeirão que flutuou sobre eles, abrigando o trio de forma hermética.

O semblante do velho Mei tornou-se sombrio como breu. A um gesto seu, o velho Li compreendeu a ordem de imediato e, controlando o caldeirão suspenso, levantou voo acompanhado pelos outros dois, perseguindo Fang Wenyuan.

Nesse instante, uma reviravolta abrupta ocorreu: um tigre rajado de proporções gigantescas interpôs-se no caminho deles, ao mesmo tempo em que escutavam a voz congelante de Fang Wenyuan:
— Explode!

Um estrondo titânico reverberou por todo o vale, prolongando os ecos por longo tempo.

Um facho de luz irrompeu rumo aos céus, desaparecendo no mesmo segundo.

Momentos depois, os três velhos emergem em estado lastimável dos escombros da explosão da Formação do Rei das Bestas. As chamas da ira ardiam nos olhos do velho Wu que, a custo, conteve uma tosse espasmódica:
— Cof, cof, cof... Este miúdo é por demais astuto! Se soubesse, tê-lo-ia aniquilado sem hesitações logo no início!

O velho Mei exibia um semblante carregado:
— Pretendia utilizar o fogo da Lâmpada de Chama Azul para consumir a alma dele, fazendo-o padecer das dores atrozes da queima espiritual até morrer em agonia. Jamais imaginei que ele aproveitaria a oportunidade para raptar a lâmpada e, por acréscimo, montar uma formação de teletransporte neste local exato!

— Quer isso dizer que o facho de luz que subiu aos céus agora há pouco foi o fenômeno gerado pelo teletransporte? — questionou o velho Wu com uma expressão amarga.

— Exatamente! Agora que a Lâmpada de Chama Azul foi confiscada, localizá-lo no futuro será uma tarefa hercúlea! — O velho Mei meneou a cabeça, desolado, parecendo envelhecer dezenas de anos num só instante. A dor da perda do filho, somada à fuga do inimigo diante dos seus olhos, feria-lhe profundamente o coração.

...

— Onde é que estou? — Fang Wenyuan contemplava a paisagem circundante com um olhar perplexo. Encontrava-se agora no seio de uma vastíssima planície, ignorando por completo a distância percorrida pelo teletransporte ou a sua localização exata.

Quando tencionava apurar o paradeiro, uma vaga de dores fustigou-lhe o corpo. Fang Wenyuan esboçou um sorriso irônico e, movendo-se em seguida rumo a uma colina sobranceira, escavou rudimentarmente uma gruta para ali se abrigar, sentando-se de pernas cruzadas no interior a fim de canalizar energias e curar os ferimentos.

Enfrentar três cultivadores no estágio de Fundação do Estabelecimento em simultâneo constituía um feito tal que, se não houvesse preparado armadilhas prévias e se os adversários tivessem descarregado todo o seu potencial de uma só vez, ele decerto já jazeria nas <i>Fontes Amarelas</i>.

O grande sino de ouro manejado pelo velho Li revelara-se verdadeiramente formidável; as ondas sonoras emitidas não só infligiram danos gravíssimos à sua carcaça física como atingiram em cheio o seu mar da consciência, abalando-o a tal ponto que o deixou momentaneamente atordoado. Se o tesouro oculto não houvesse intervindo, dificilmente teria recuperado a lucidez.

Posteriormente, as esferas colossais arremessadas pelo velho Wu possuíam uma dureza cem vezes superior ao mais resistente metal ou pedra. Caso o seu corpo físico não fosse extraordinariamente robusto — e se o oponente não tivesse reservado margem com o intuito de capturá-lo vivo —, levantar-se dali tornar-se-ia uma miragem.

Por fim, a centelha de fogo brandida pelo velho Mei encerrava uma ameaça latente de vida ou morte; se o atingisse na glabela, o desfecho seria absolutamente pavoroso!

Essa fora a razão principal que o impelira a arrebatar o artefacto de improviso.

Naturalmente, tal atitude encerrava um propósito secundário.

Visto que o velho Mei se orientara através daquele objeto para o rastrear, ao privá-lo dele, retirava-lhe o principal meio de perseguição.

Por conseguinte, estaria a salvo de novas investidas por um período razoável.

A prioridade absoluta consistia em sarar as feridas! Afinal, era incerto se os perseguidores dispunham de outros métodos de localização; além do mais, desconhecia o seu paradeiro atual e a distância que o separava do vale de origem. A crise, portanto, mantinha-se em aberto. Somente após a plena recuperação estaria precavido contra um eventual reaparecimento dos inimigos.