Capítulo Noventa e Nove: O Guardião da Noite (3) — Capítulo gratuito

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(Como a maior parte desse conteúdo é texto original, esta é uma página gratuita; quando a densidade de original é alta, costumo publicá-la como gratuita, e em alguns trechos é impossível evitar o texto puro.)

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“A existência dessa coisa é ainda mais sagrada que a Pedra Filosofal.”

“A essência da alquimia é matar a matéria e depois fazê-la renascer. Nesse processo, as impurezas são removidas e a matéria ganha nova vida. Matar pessoas é fácil; matar matéria, não. Para matar o metal, os alquimistas buscam, sem cessar, temperaturas de fogo cada vez mais altas e fórmulas cada vez mais prodigiosas.”

“A premissa da vida é a morte.” Angre assentiu.

“Exato. É a matéria morta que é o melhor material. Para produzir ouro, deve-se matar a prata; para forjar uma lâmina letal, é preciso primeiro matar o aço.”

O Sentinela Noturno falou baixo:

“O Reino dos Mortos é um mundo que coexistiria, segundo as lendas, ao lado do nosso. Lá não vivem apenas mortos; lá se acumulam também as matérias mortas.”

“Ali não há dia nem noite; há sempre uma luz meio escura, meio clara. O chão é de bronze antigo, feito de metal morto; o céu é cinza, feito de ar morto; o fogo é azul e frio, e é fogo morto. A água não levanta nada, pois a própria água está morta.”

“Há cidades lá, erguidas com os ossos de vidas mortas. O quinto elemento, o Espírito, ali se concentra e permite forjar a lendária Pedra Filosofal. Por isso compreendes por que os alquimistas a desejam sem limites.”

“Até um punhado de pó de Nibelungo vale como um tesouro para eles!”

“No ciclo lírico de Wagner, O Anel de Nibelungo, diz-se que pequenos seres furtaram o ouro de Nibelungo e forjaram um anel com poder para dominar o mundo; é muito parecido com o que os alquimistas afirmam.”

“Isso vem da mitologia nórdica, não?” Angre pensou em silêncio por um instante. “O dragão negro Nidhogg fica junto ao galho da Árvore do Mundo que conduz ao Reino dos Mortos; ele é o porteiro daquela entrada.”

“Já passei metade da vida atrás da lenda do Reino dos Mortos; minhas trilhas chegaram até a Antártida, mas não achei aquele reino enigmático”, disse o Sentinela Noturno. “Mas isso não prova que ele não exista.”

“Achaste alguma prova da existência dele?”

O Sentinela Noturno balançou a cabeça. “Não posso chamá-la de prova, apenas de hipótese. Angre, já reparaste que falta um elo essencial em nossas pesquisas sobre a raça dracônica? Quase não encontramos vestígios de assentamentos dos dragões, sobretudo do Rei Negro Nidhogg, que governou o mundo em nome de um deus. Até os faraós do Egito deixaram uma quantidade imensa de pirâmides.”

Angre assentiu. “Sim. Não há nem um único vestígio do Rei Negro Nidhogg anterior à sua morte.”

“Não é estranho, então? Que civilização esplendorosa foi aquela! Eles escravizaram humanos e ergueram cidades colossais. Os textos dizem que o rei do bronze e do fogo vivia nas planícies geladas do Norte e forjou palácios de bronze tão altos quanto montanhas, além da célebre coluna de bronze que sustentava o céu; nesse grande fuste, o Rei Negro cravou o Rei Branco, e nele estavam gravadas suas longas campanhas de guerra. Ele também ordenou construir um caminho divino que atravessava o oceano.”

“Pelos registros, esse caminho tinha cerca de quatrocentos metros de largura, amplo o bastante para uma falange de dez mil macedônios manterem formação e atravessá-lo. Era liso como água calma, reto, sem qualquer curva. Porém, com a morte do Rei Negro, essas obras grandiosas desapareceram, como se Atlântida tivesse afundado de uma noite para a outra.”

“Muitos povos têm lendas de civilizações antigas que desapareceram de súbito.” Angre disse. “É a queda repentina da civilização dos dragões?”

“Na verdade, a lenda de Atlântida é a deformação histórica do desaparecimento dracônico: num só instante, coisas mais grandiosas que os impérios modernos—algo como Manhattan inteira ou mesmo os Estados Unidos—sumiram por completo, sem deixar rastro. Isso é possível? Mesmo que tudo isso tivesse afundado no Atlântico, o tsunami só chegaria ao Oceano Índico em três dias e cobriria toda a Índia. E, ainda assim, o desaparecimento foi silencioso.”

O Sentinela Noturno perguntou:
“Por quê?”

“Estará ligado ao Reino dos Mortos?”

“Possivelmente. Se os povos antigos narram civilizações que sumiram subitamente, talvez tenham, de fato, sido atordoados pela grandeza desse antigo império.”

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“Hoje há pessoas usando o Google Maps para buscar Atlântida pelo mundo inteiro, mas acham apenas povoados humanos antigos submersos. A verdadeira civilização antiga talvez esteja escondida em outra dimensão, para a qual é preciso atravessar uma entrada misteriosa.”

Angre ergueu-se devagar e encostou o olhar no teto escuro, soltando um jato de hálito alcoólico enquanto saboreava a atmosfera de mistério que, como feitiço, subia da fala do Sentinela.

“Pela ótica científica, isso é muito difícil de explicar. Abrir uma passagem para uma nova dimensão, um novo espaço, exigiria energia astronômica—suficiente para acelerar a Terra quase à velocidade da luz, atravessando um buraco negro como um projétil. Se alguém possuísse tamanho poder, o Rei Negro jamais poderia ter sido morto por humanos; um único sopro dele bastaria para queimar o mundo dezenas de vezes.”

“Estás falando de energia, buraco negro e espaço quadridimensional,” disse o Sentinela Noturno, levantando a sobrancelha enquanto te fitava. “Ainda é linguagem da ciência. Ainda enxerga o mundo com os olhos humanos.”

“O mundo aos olhos dos dragões… é completamente diferente, não?”

“É. A aptidão inata dos dragões é mudar as regras. O caminho atual de vocês é explicar encantamentos pela ciência. Vocês dizem que o efeito do Vórtice de Foice se dá, na verdade, por alterar a densidade do ar, formando ao redor do emissor uma câmara natural de amplificação e aumentando a audição, o que torna o usuário hiper-sensível a ruídos mínimos.”

“Mas os dragões não pensam assim. Para eles, o encantamento altera as leis do mundo dentro do domínio. Soltar o Vórtice de Foice é despertar os espíritos adormecidos no ar; esses espíritos se tornam demônios do vento, levam o som como mensageiros até tua orelha. E quando evoluem para Foice Sanguessuga, deixam de ser mensageiros e viram atacantes sem medo da morte, expandindo-se como lâminas de vento.”

“Na lógica da alquimia tudo é limpo, fácil de explicar. A tua ciência, ao contrário, é um método que vai aos detalhes sem a raiz, sempre inventando conceitos novos: cavidades, microestruturas, turbulência, efeito de olho de furacão.”

“A lógica alquímica de vocês é a lógica de charlatão, não é?” Como diplomado de Cambridge, Angre não pôde suportar a desqualificação da ciência e elevou a voz. “E, na verdade, o que os charlatães falam é só algo vivo e vívido, sem lógica alguma!”

“E o teu próprio ‘Tempo Zero’? Consegues explicá-lo cientificamente? Conseguistes retardar ou acelerar o tempo? Podes dizer quanta energia custa encurtar ou alongar a linha temporal?” O Sentinela Noturno encolheu os ombros. “Quanto mais elevado o encantamento, mais difícil de explicar pela ciência. Esse é território de mística.”

“As provas da existência do Reino dos Mortos estão nos próprios mitos. Muitos acreditam que, após morrer, o humano permanece quarenta e nove dias vagando em um domínio misterioso. Nesse estado, a alma é chamada de Bardo; na pronúncia, isso vira Antrabhara. É matéria de mística. Ninguém sabe ao certo para onde vão esses Bardos—talvez a um espaço real, talvez a um mundo ilusório da consciência.”

“Tudo bem, charlatão,” Angre abriu as mãos, “então como se abre o Reino dos Mortos?”

“Morrendo…”

“Que banalidade! Digo, vivendo.”

“Os alquimistas de todas as gerações quiseram ir vivos… e agora já foram, porque todos morreram.”

“Se és o maior em alquimia de toda a academia, por que, se também não tens pista alguma da abertura do portal, ele se abriu de repente para Chu Zihang?”

“Primeiro, tua evidência não prova que Chu Zihang realmente esteve no Reino dos Mortos; é apenas suposição. Segundo, para entrar, o mais importante é receber o consentimento do guardião.”

“Na mitologia, o guardião é…” Angre ficou em silêncio por um bom tempo. “O Rei Negro Nidhogg.”

“Mas lá dentro, ele não encontrou Nidhogg. Encontrou Odin.”

“Na lenda, o dragão negro e seu rival… poderiam ser a mesma entidade?”

“Do resto, só o céu e os de além sabem. Já te contei tudo o que sei.” O Sentinela Noturno fez uma pausa. “E, enfim, a última: a permissão para cruzar a fronteira não é de uso único.”

“O que quer dizer?”

“Quem já atravessou pode encontrar novamente a rota antiga. Como um médium, no limiar entre dia e noite, pode comunicar mundos distintos. Todos que entram em Nibelungo são escolhidos pelos dragões e trazem em si uma marca especial.”

“Chu Zihang é, que sabemos, o único que foi para lá…” Angre sentiu um arrepio leve.

“Sim. Sem surpresa, nele também existe uma marca.” O Sentinela Noturno bebia uísque com tom distendido.

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“Excelente… O caso do sangue em explosão ainda podia ficar nas costas da família Beowulf, mas, quanto à marca, até a família Beowulf não suportaria.” Angre disse, com dor de cabeça. “Você precisa me ajudar.”

“Para ser sincero, talvez o jantar de hoje tenha sido pesado demais; não sei por que, mas de repente bateu dor de estômago...” O Sentinela Noturno levou a mão à barriga.

“Podia dar uma desculpa mais profissional?”

“Como se eu te devesse alguma coisa…”

“Não confio no Conselho de Direção.” Angre falou, pausado, palavra por palavra.

O Sentinela Noturno ficou imóvel.

Mesmo sem ser muita temperatura, o ar da sala pareceu congelar sob o peso gelado daquela frase.

Os dois se encararam em silêncio. Do lado de fora, o sino tocou.

A opinião do Sentinela Noturno sobre o Conselho de Direção nunca foi boa. Ele dizia sempre que já estamos na era nova, que instituições como o Conselho de Anciãos da Irmandade Secreta não fazem mais sentido, que velhos da linhagem ou novos herdeiros deveriam ficar apenas como investidores ocultos, e que o Conselho não devia interferir nos assuntos da academia, porque a condução escolar cabe aos executores—esse grupo de talentos que se diz executor.

Se ele passou décadas bebendo no sótão e folheando revistas de belas mulheres durante décadas, ainda assim poderia chamar aquilo de “execução”, não?

Mas não foi exatamente que ele dissesse não confiar no Conselho de Direção. Afinal, os objetivos de todos ainda eram os mesmos, e o Conselho de Anciãos permanecia como guia espiritual de toda a Irmandade Secreta.

Que motivo haveria para desconfiar de líderes com recursos imensos e dispostos a lutar ao teu lado?

“Cada um tem seu objetivo. Somos companheiros, e enquanto objetivos temporários coincidem, caminhamos juntos. Mas como no fim os objetivos são diferentes, sempre acabamos nos desviando na bifurcação. Não sei por quanto tempo ainda ficarei com o Conselho de Direção, porém já vislumbro essa encruzilhada…”

disse Angre em voz baixa.

“As pessoas do Conselho de Direção não conseguem combater os dragões, tu sabes e eu também sei; só eles não sabem. Eles não compreendem o quanto a guerra é cruel, e mesmo assim já estão cheios de confiança, acreditando que, quando os dragões estiverem enterrados para sempre, eles deterão o poder do mundo.”

“Mas a guerra acabou de começar.” o Sentinela Noturno respondeu, fazendo o vinho ondular no copo. “Políticos sempre pensam em construir um novo mundo antes da guerra terminar, como Estados Unidos e União Soviética, quando ainda não tinham tomado Berlim e já planejavam dividir a Europa em zonas de influência. E tu és militar: teu dever é apenas sobreviver até o fim da guerra.”

Angre sorriu. “É mesmo. Ainda me conheces.”

O Sentinela Noturno ergueu as sobrancelhas. “É claro. Um canalha sempre entende outro canalha.”

“Falando nisso, também ocultaste algo de mim, não? Por que ficastes tantos anos na Academia de Kassel? Não me diga que é para se aposentar ali bebendo cerveja.”

Angre virou o rosto e fitou o Sentinela Noturno.

“Onde o assunto é esse, não vou te contar.” o Sentinela Noturno coçou a cabeça. “Está bem, nisso estamos quites.”

“Claro, estamos quites.”
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