Capítulo Cem: A Espada Sagrada

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Através da vegetação esparsa, um lago de águas azuis se escondia atrás das árvores, sua superfície cristalina e translúcida como se dançasse com a luz do céu.

Ao cair da tarde, o lago refletia um denso crepúsculo, espelhando as nuvens flamejantes do poente. De repente, uma silhueta emergiu da superfície levemente ondulada — ele subiu das profundezas, erguendo bem alto a espada em sua mão. A luz do sol poente incidiu sobre a lâmina, e mesmo após tantos anos selada ali, a espada permanecia nova como antes, com um brilho gélido a cintilar.

Em seguida, outra cabeça emergiu na superfície do lago.

— Vamos para a margem. — Chu Zihang removeu os óculos de natação, o olhar fixo na espada longa nas mãos de Lu Mingfei.

Eles realmente haviam encontrado aquela espada no fundo do lago...

Mas ainda não era certo que se tratava da Excalibur que, segundo a lenda, o Rei Arthur recebera de Avalon. Pelo menos na aparência, havia algumas diferenças em relação à lenda.

Os dois retornaram do centro do lago para a margem.

O horizonte e as águas estavam rubros. O crepúsculo caía obliquamente do oeste, tingindo o mundo inteiro com uma tonalidade dourada e baça, mergulhado no esplendor do anoitecer.

Lu Mingfei sentou-se pesadamente na margem, ofegante de cansaço. Pegou a água que já havia preparado e bebeu, arremessando a espada para Chu Zihang sem cerimônia.

Chu Zihang apanhou com cuidado a lendária espada sagrada e olhou para Lu Mingfei com uma expressão confusa:

— Como seu físico pode ser tão ruim?

Isso claramente contrariava a lógica. Seu jovem discípulo, no mínimo, deveria ser uma prole de segunda geração.

Mesmo em forma humana, a raça dos dragões deveria superar em muito os mistos, ultrapassando os limites humanos. Mas Lu Mingfei mal fizera alguns mergulhos profundos e já estava exausto daquele jeito.

Lu Mingfei deitou-se na grama macia, semicerrando os olhos, e suspirou:

— Não me trate como um deus, senhor. Ainda sou seu querido e inútil discípulo. Preciso manter a aparência!

Chu Zihang não conseguia compreender como o jovem discípulo que naquela noite enfrentara Odin em combate singular agora se exauria feito um cão após um simples mergulho.

Mas, pelo jeito das coisas, o sujeito parecia genuinamente exausto. E não havia motivo para ele encenar aquilo diante dele — senão, não teria sido tão "espalhafatoso" na sua frente o tempo todo.

Falando nisso... Lu Mingfei nunca tivera a intenção de se disfarçar diante dele. Quase cada palavra, cada gesto era uma insinuação.

Se seu jovem discípulo fosse realmente um espião da raça dos dragões, então aquele espião certamente não recebia salário há muitos anos.

Chu Zihang desviou o olhar do discípulo para a espada sagrada Excalibur em sua mão.

A espada era grande e pesada. A lâmina prateada refletia o céu crepuscular. O punho e o guarda-mão eram incrustados de ouro, tornando-a muito mais pesada que sua Murasame — uma sensação densa na mão. O comprimento da lâmina aparentava cerca de um metro e a largura, cinco centímetros. Exalava uma nobre aura de realeza, digna da espada que um dia empunhara o Rei Arthur.

Os dedos de Chu Zihang percorreram levemente o punho e o guarda-mão, detendo-se por fim no punho. Ali havia um encaixe circular, como se algo tivesse sido incrustado ali, mas que se perdera com o passar dos tempos.

Chu Zihang recordou as informações que havia coletado anteriormente.

Segundo a lenda, o guarda-mão da espada sagrada Excalibur fora forjado em ouro puro, o punho incrustado de joias, e a lâmina cortava ferro como se fosse barro.

Aquele encaixe circular... deveria ter abrigado uma joia? Mas, evidentemente, a joia já não estava mais ali.

Teria se perdido no fundo do lago?

Chu Zihang franziu o cenho e se virou para encarar o Lago das Fadas. Encontrar uma joia naquele lago seria como procurar uma agulha no palheiro. Só os dois não dariam conta — seria preciso drenar o lago e revirar todo o fundo. Mas isso chamaria atenção demais.

— Senhor, o que foi? Ainda não nadou o suficiente e quer mais uma rodada? — Lu Mingfei o encarou, atônito.

Chu Zihang estendeu a espada sagrada diante dele e disse em tom grave:

— Esta é uma espada incompleta.

O jovem discípulo, sem nenhuma surpresa, perguntou:

— Você se lembra das expedições que Jiang Liu'er mencionou?

— O nome dele é Jiang Liu. — Chu Zihang primeiro corrigiu, depois ponderou, relembrando as palavras de Jiang Liu.

Por fim, hesitante, disse:

— Você quer dizer... a joia escavada na pirâmide?

Lu Mingfei assentiu.

— Espere... então aquela bainha seria... — Chu Zihang de repente pensou em algo, perplexo.

Lu Mingfei não quis responder em palavras. Contorceu o corpo, formando com ele a letra S.

Chu Zihang baixou a cabeça, vasculhando rapidamente a memória em busca das palavras de Jiang Liu.

— Vamos embora.

— Isso, isso! Tratemos de cair fora! Senão o vice-diretor vai acabar aparecendo! — Lu Mingfei levantou-se às pressas e se virou para sair da mata.

— Espere. — Chu Zihang o chamou, confuso. — Quem foi que você disse?

— O vice-diretor, ué. O que foi?

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Chu Zihang de repente silenciou.

Olhou para a espada em sua mão, depois se virou para o lago imóvel sob o crepúsculo, e com o canto dos olhos tremendo, perguntou:

— Essa espada é do vice-diretor?

Lu Mingfei coçou a cabeça:

— O senhor não sabia?

Chu Zihang respirou fundo. Quis muito perguntar ao jovem discípulo de onde exatamente ele deveria ter tirado aquela informação.

— Eu pensava que o senhor soubesse. — Lu Mingfei fez cara de inocente e abriu as mãos. — Esta espada é um item alquímico, o senhor deve ter percebido, não? O nome Lago das Fadas também foi invenção do vice-diretor. O senhor mesmo me contou isso. E justamente debaixo deste lago é que a espada estava enterrada. O senhor realmente acha que é coincidência? Fora daquele velhote, ninguém mais teria esse mau gosto.

— ...Pegarmos a espada que o vice-diretor guardou aqui sem permissão, será adequado?

— Guardada? Sem permissão? Senhor, preciso reforçar com o senhor: nós achamos esta espada! — Lu Mingfei enfatizou com seriedade. — Passávamos por aqui por acaso, vimos a água límpida do lago, nosso coração se encheu de admiração, não resistimos e tiramos a roupa para um bom mergulho. E por acaso encontramos esta espada. Tudo foi obra do destino. Como se pode dizer que foi sem permissão?

Ele deu um tapinha no ombro de Chu Zihang, consolando-o:

— Além do mais, contanto que não contemos a ninguém, quem vai ficar sabendo? E mesmo que sejamos descobertos, como cúmplice, eu jamais delataria o senhor!

Chu Zihang sentiu uma leve dor de cabeça. Mais uma vez, sob os ardis do jovem discípulo, ele se tornara cúmplice.

Ele olhou para a espada longa em sua mão e, de repente, ergueu-a e cortou para o lado. Não usou muita força — a lâmina parecia atravessar horizontalmente um tronco de árvore com leveza, mas penetrou como se cortasse tofu, partindo ao meio um tronco da grossura de uma coxa.

Lu Mingfei soltou um assobio e aplaudiu:

— Digna de uma espada sagrada. Veja só essa afiação.

— Esta espada... será que pode rivalizar com a Gungnir de Odin? — Chu Zihang perguntou de repente.

Lu Mingfei ficou atônito:

— Como eu vou saber? Nunca vi ninguém usando essa espada contra Odin! Também é a primeira vez que a vejo.

— Você também está vendo esta espada pela primeira vez? — Chu Zihang não conteve a pergunta.

— Claro! — Lu Mingfei respondeu com toda naturalidade. — Pense comigo, senhor. O Rei Arthur é de que época? Essa espada já estava desaparecida há quanto tempo nos relatos? Não digo há milhares de anos, mas até há dez anos eu ainda estava brincando com formigas!

Os músculos do rosto de Chu Zihang se contraíram.

Brincar com formigas... seria pegar folhas e colocar as formigas para navegar?

— No entanto... — Lu Mingfei mudou de assunto. — A essência da Gungnir é, na verdade, um bug nas regras do mundo. O senhor entende o que são regras? Todas as linguagens proibidas são, em sua essência, parte das regras.

— Neste mundo, para bloquear um bug, é preciso usar outro bug equivalente. Só um monstro pode enfrentar outro monstro. — Lu Mingfei disse com um tom carregado de significado.

A luz crepuscular banhava a floresta densa, tingindo tudo com a cor das nuvens flamejantes, como se fosse sangue.

— Vou revelar mais um segredo não confirmado para o senhor.

— Não confirmado? — Chu Zihang murmurou.

— Ah, por favor, não me trate como um deus. Há coisas que eu também não sei direito, só conheço o panorama geral, e ainda está em fase de verificação. Estou esperando o senhor me ajudar a confirmar. — Lu Mingfei esfregou o nariz, constrangido. — O Rei Arthur, assim como Odin, encontrou a lendária fada Morgan e recebeu dádivas. Essas dádivas podem ter incluído esta espada e a Gungnir.

— A Gungnir... foi Morgan que a deu a Odin?! Qual é a relação entre Morgan e a Árvore do Mundo? — As pupilas de Chu Zihang se contraíram bruscamente.

...

...

Inglaterra, campus filial de Cassell.

Yodé Mai apoiada na parede, o macacão de combate justo delineando todas as curvas de seu corpo. Se fosse modelo de aula de desenho, professores e alunos teriam que enfiar rolos de papel no nariz para pintar.

O delineador vermelho no canto dos olhos era intenso como sangue. Seus belos olhos deixavam passar uma névoa turva, e atrás da névoa havia uma beleza de tirar o fôlego.

Sua beleza era completamente diferente da de Xia Mi, Chen Motong e outras. Trazia uma severidade sobrenatural, como a de um espírito.

Ela olhou para o relógio de pulso e suspirou:

— Babá não tem direitos humanos, mesmo. Anteontem eu estava no Japão entregando fotos para uma garota, e hoje preciso vir correndo para a Inglaterra.

— Deixa disso. Ao menos você viaja às custas da empresa. Eu só posso ficar amargurada no escritório, encarando o computador e uma pilha infinita de contas, com batatas fritas como único consolo. — A voz de Su Enxi veio do interfone. — Ah, sim. O chefe disse que, quando você terminar esta missão, passe no Colégio Cassell para entregar dez ampolas de soro.

— Ei, ei, vocês não estão me tratando como gente, estão? Acham que sou burro de carga? Nem burro de carga é usado desse jeito!

— Burro de carga é mais diligente que você.

— Que soro é esse que precisa entregar dez ampolas?

— Soro de dragão ancião, ora.

— Diabos! Temos tanto estoque assim? — Yodé Mai se assustou. Algo tão importante, e vão entregar dez ampolas de uma vez? Aliás, esse tipo de coisa pode ser contada em unidades de dez?

— E se eu te disser que isso é só para dar um reforço energético ao Lu Mingfei, você vai gritar? — A risada de Su Enxi tinha um tom malicioso.

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— Reforço energético? — Yodé Mai já não tinha mais forças para reclamar.

— Foi o chefe que disse. — Su Enxi deu um gole no café e riu baixinho. — O chefe disse que o Lu Mingfei não pode, em curto prazo, passar por metamorfose de casulo e troca de sangue, nem reconstruir o corpo. Mas o poder espiritual dele está retornando à origem — é o poder que pertence a ele mesmo. Se ele não fortalecer o corpo, o poder espiritual excessivamente forte vai sobrecarregar sua condição física, levando a um colapso em larga escala das funções corporais.

— "Retornar à origem" significa o quê? — Yodé Mai ficou perplexa.

— É um termo novo que o chefe criou. Algo como a quebra de um selo.

— Entendo. Outra coisa: ele não pode passar pela metamorfose de casulo e troca de sangue porque não quer deixar o colégio, é isso? — Yodé Mai ergueu levemente uma sobrancelha. — Ele já despertou, mas se recusa a sair do colégio. É como um homem com dezenas de bilhões em patrimônio, classificado na lista da Forbes, que ainda fica na universidade se matando por notas. Como dizer... um peixe fora d'água?

— Não é que ele não queira deixar o colégio. É que ele não quer abrir mão dessas pequenas coisas belas.

Uma voz masculina, indolente, entrou no interfone.

Yodé Mai e Su Enxi instantaneamente endireitaram a postura.

O chefe havia chegado.

Ele viera em silêncio, mas se fazia presente de forma imponente. Ninguém via sua silhueta, mas todos podiam sentir claramente que ele estava ali.

— Mai, você se lembra da sua vida universitária? — O chefe riu suavemente.

— Não me lembro bem. Minha vida universitária foi bem monótona, exceto pelos muitos pretendentes ao redor — se comparada com a minha vida atual. — Yodé Mai abriu as mãos.

O homem não estava ao lado dela, mas ela sabia que ele certamente conseguia ver seus gestos.

— Ah, ah, a Mai-chan perdeu muita coisa bela. — O chefe se lamentou.

— Coisas belas?

— Claro. As coisas belas deste mundo não se resumem a vinhos envelhecidos em adegas, charutos enrolados nas coxas de donzelas, ou mulheres formosas e sedutoras. Diante disso tudo, a vida no campus não fica nem um pouco atrás. É uma fase extremamente importante da vida. Quem a perde nunca mais será completo. E nosso temerário, evidentemente, não deseja se tornar um "ser humano" incompleto.

A voz do chefe era suave.

— Ele quer se tornar um... "ser humano" completo? — Yodé Mai de repente sentiu um calafrio.

O maior monstro do mundo, que no entanto ambicionava se tornar um humano de verdade. Mas será que a vida humana era tão bela assim?

Ao menos Yodé Mai, acostumada a ver a "sujeira", jamais concordaria com isso. Para ela, dragões e humanos não diferiam em alguns aspectos — talvez estes fossem ainda mais vis e cruéis.

Ela de repente se lembrou de uma pequena história que lera certa vez:

Um deus que vagava pelas montanhas, movido por um impulso, transformou-se em forma humana e entrou numa cidade. A princípio, colheu amizades e até amor. Mas quando, por acaso, revelou sua identidade, o que o aguardava era a maldade sem fundo dos humanos. Antigos amigos e amantes teceram redes de afeto para capturá-lo e aprisioná-lo, tramando às escondidas para usurpar seu poder...

A maldade humana não tem fim. Felizmente, os humanos têm limites — mesmo os mistos também os têm.

Mas o poder da raça dos dragões, nas palavras do chefe, não tinha fim. Quando o maior monstro da história se tornasse um humano de verdade, empunhando aquela maldade extrema... talvez aquele dia fosse o fim do mundo.

— Posso sentir que a Mai-chan está pensando bobagem. — O chefe de repente falou, como se lesse seus pensamentos.

Yodé Mai voltou a si.

— Não pense demais. Você também é humana, não é? Por que tem tão baixa opinião da sua própria gente? — O chefe riu com leveza. — Os humanos não apenas possuem uma maldade sem fundo, mas também uma bondade capaz de comover os próprios deuses. São coisas relativas.

— Uma bondade capaz de comover os deuses? — Yodé Mai ficou atônita. Como um deus poderia ser tocado pela bondade de meros humanos?

— Como posso explicar... — O chefe suspirou. — O Lu Mingfei não é o que você imagina. Ele está apenas, de forma pura, revivendo esse belo período, refletindo sobre a própria vida. Quem está no topo não se importa com quanta riqueza controla. Ele mesmo e as pessoas mais próximas a ele — essas sim são as riquezas mais preciosas do mundo.

Yodé Mai compreendeu parte, mas outras partes a deixavam cada vez mais confusa.

Para reviver este belo período, não seria necessário que ele tivesse tido uma experiência semelhante antes?

— Mai-chan, o alvo apareceu. — O chefe alertou.

O rosto de Yodé Mai subitamente se tornou sério. Em seus olhos magníficos, uma aura assassina fina e cruel se acendeu.

Ela estava no topo de uma torre de relógio, de onde, numa posição privilegiada, podia ver claramente um homem saindo sorrateiramente pela janela do quinto andar.

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