Capítulo Cento e Um: O Observador

O homem olhava para os lados, movendo-se na ponta dos pés rente à parede em direção ao cano de água ao lado. Escorregou pelo cano num piscar de olhos até a altura do segundo andar, saltou diretamente para o chão e, num arranque veloz, embrenhou-se nos arbustos atrás da academia.

Mai Sakatoku deu um salto, jogando-se da torre do relógio, e murmurou a linguagem dracônica ainda no ar.

Sob o canto das palavras dracônicas, a silhueta de Mai Sakatoku tornou-se cada vez mais escura, até ficar negra como nanquim.

Yanling: Meizhao.

No instante em que tocou o chão, a silhueta graciosa de Mai dissipou-se, como uma mancha de nanquim lavada do papel por um jato de água.

Um filete etéreo de fumaça negra seguiu, sem ruído, os passos de Jiang Liu.

Jiang Liu caminhava a passos largos pela floresta montanhosa, virando a cabeça de vez em quando para se certificar de que ninguém o seguia.

Embora não soubesse qual facção o mantinha em cativeiro, era evidente que não eram boas pessoas. Eles lhe injetavam anestésicos pontualmente todos os dias. Se seu corpo não fosse diferente do de uma pessoa comum, o que lhe permitiu desenvolver certa resistência aos sedativos nos últimos dias e ganhar uma diferença de alguns minutos, ele ainda estaria deitado naquele dormitório que servia temporariamente como "prisão".

Jiang Liu primeiro confirmou sua localização. Ele não carregava nenhum dispositivo de comunicação e precisava entrar em contato com o mundo exterior o mais rápido possível.

Faltavam dez minutos para o horário da injeção do anestésico, o que significava que, em dez minutos, eles descobririam sua fuga.

Mas, por algum motivo, Jiang Liu sentia um incômodo sutil, como se algo estivesse atrás dele.

Ele olhava para trás de tempos em tempos, mas não percebia nada de anormal.

Além do canto ocasional de pássaros e insetos nos arbustos, ouvia-se apenas sua própria respiração ofegante e o sussurro do vento nas folhas.

Mai Sakatoku o seguia de perto, a uma distância de dez metros, movendo-se em silêncio absoluto. Ela era uma ninja, e sua maior especialidade era o assassinato a curta distância. O primeiro requisito para isso, naturalmente, era ser capaz de se aproximar furtivamente do alvo sem fazer o menor barulho.

Ela aguardava as instruções do Chefe.

— Siga-o. Quero ver com quem ele consegue entrar em contato — a voz do Chefe soou calmamente.

Mai Sakatoku não respondeu, continuando a seguir Jiang Liu em silêncio.

Jiang Liu avançava pelos arbustos, descendo a montanha rapidamente. De repente, ouviu o som apressado dos sinos vindo de trás. Seu coração apertou; ele percebeu que seu desaparecimento já havia sido descoberto, muito antes do que imaginava!

Não, precisava sair dali o quanto antes e alcançar uma área densamente povoada.

Jiang Liu rangeu os dentes e decidiu usar seu maior segredo. Ele há muito percebera que era diferente das pessoas comuns, não apenas pela força física formidável, mas também por possuir certos poderes especiais.

Quando entrava em um estado de transe, sentia o sangue ferver em suas veias, e uma força mística descia sobre ele, como se estivesse possuído por um deus ou demônio.

Sem ousar perder tempo, ele controlou o ritmo da respiração a cada segundo, afastando os pensamentos dispersos para colocar sua mente em estado de meditação. Desde que descobrira essa habilidade especial anos atrás, criara um treinamento específico para ela.

O vento na floresta parou de repente.

Mai Sakatoku ergueu a cabeça abruptamente, com o olhar cheio de suspeita e surpresa. A pele sob seu traje colante arrepiou-se inteira.

Ela sentiu uma força descer do nada naquele lugar!

— Interessante. — O riso leve do Chefe aplacou a inquietação em seu coração. — Tente matá-lo agora.

Mai Sakatoku sacou as lâminas duplas da cintura. Ela não sabia que tipo de mudança estava ocorrendo no corpo dele, mas, com o Chefe ao seu lado, não temia nada.

Uma névoa negra extremamente tênue passou.

Como uma leoparda que ataca de surpresa, Mai Sakatoku alcançou Jiang Liu num piscar de olhos. As lâminas duplas desenharam um arco brilhante no ar, indo direto para o pescoço do rapaz.

Bastaria um instante para ela cortar a garganta de Jiang Liu!

Contudo, quando a lâmina tocou o pescoço de Jiang Liu, uma faísca ofuscante se acendeu, acompanhada pelo som metálico de metal colidindo com rocha.

O que era aquilo?!

Em vez de recuar, Mai Sakatoku avançou, desferindo um golpe com a adaga da mão esquerda em direção aos olhos dele. Mas, desta vez, ela falhou. Um dedo barrou o gume de sua lâmina — se é que aquilo ainda podia ser chamado de dedo.

Garras de queratina negra haviam substituído as unhas do homem. Atrás do dedo, havia um par de pupilas douradas brilhantes, frias, implacáveis e cheias de desdém. A mudança drástica de postura fazia parecer que Jiang Liu era outra pessoa.

Mai Sakatoku recuou imediatamente.

— Não tenha pressa — disse o Chefe suavemente.

Mai Sakatoku saltou para trás, distanciando-se de Jiang Liu.

A criatura que agora estava diante dela mal podia ser chamada de "humano"!

As maçãs do rosto e a testa do homem apresentavam protuberâncias afiadas que pareciam prestes a romper a pele. Os capilares dilatados dividiam-se em vermelho-escarlate para as artérias e azul-esverdeado para as veias, espalhando-se por todo o seu rosto como raízes de plantas.

Espinhos ósseos medonhos rasgaram suas roupas, embora seu porte físico não tenha mudado muito. Todo o seu corpo estava coberto por uma armadura de escamas verdes em formato de escudo e espada. Ele estava coberto de sangue, que escorria pelas escamas recém-nascidas, misturando o vermelho terrível ao cinza-ferro gélido.

Draconização?!

— Interessante, que colheita inesperada!

A voz surpresa e feliz do Chefe ecoou. A última vez que Mai o vira tão contente fora no despertar de Lu Mingfei.

Mas que tipo de descoberta poderia se comparar ao despertar espontâneo de Lu Mingfei a partir de seu corpo covarde?

O Jiang Liu diante de Mai Sakatoku parecia um completo estranho. Embora eles já não fossem íntimos, em comparação com antes, ele parecia outra pessoa.

Aquele rosto deveria parecer o de um demônio horrendo, mas exibia uma solenidade majestosa, como a de uma divindade cultuada em um templo, emanando uma autoridade silenciosa e imponente.

— Qual é a situação? — sussurrou Mai Sakatoku.

— Um velho amigo acordou — murmurou o Chefe, pensativo.

Um velho amigo do Chefe? E não se tratava de uma "descida", mas de ter "acordado"?!

O olhar de Mai Sakatoku tornou-se ainda mais cauteloso, fixado em Jiang Liu.

— Como ousa tentar assassinar um deus?

Uma voz grave e fria ecoou. Jiang Liu... não, a entidade que havia descido sobre o corpo de Jiang Liu virou a cabeça lentamente. Suas pupilas douradas e brilhantes fixaram-se na mulher exuberante, frias e desprovidas de emoção.

Não havia fúria, não havia surpresa; havia apenas uma calma profunda e imensa como o oceano, como um decreto divino.

Apenas por olhar para Mai Sakatoku, uma pressão avassaladora caiu dos céus sobre os ombros dela, como se uma voz repetisse sem parar em seus ouvidos: "Humana, curve-se!"

Curve a cabeça, curve-se diante do deus!

Mai Sakatoku sentiu a morte tão próxima, soprando em seu rosto, a apenas um passo de distância!

Se ela se recusasse a curvar a cabeça e se ajoelhar, a única coisa que a esperaria seria a morte!

Até que uma mão se estendeu por trás de Mai Sakatoku, pousando em seu ombro, traçando uma linha divisória clara, como se declarasse ao mundo que aquela garota pertencia a ele.

Era uma silhueta negra, cujo rosto não podia ser visto, mas que parecia ser um homem. Ele parou atrás de Mai Sakatoku, com um pé na fronteira entre a garota e a morte, sem recuar um milímetro.

A entidade que se autodenominava "deus" mudou ligeiramente de expressão. Ele olhou profundamente para o homem envolto em sombras escuras e, após um longo silêncio, disse:

— Há quanto tempo.

— Há quanto tempo — o homem sorriu, com uma nostalgia evidente. — Não achei que você ainda estivesse vivo. E se você está vivo, o que aconteceu com os outros?

A outra parte disse friamente: — Nós nunca morremos de verdade. Apenas o "Ciclo" pode apagar nossa existência por completo.

— Obrigado pelo aviso — disse o homem educadamente. — Da próxima vez, eu jogarei vocês no "Ciclo".

A outra parte bufou e disse: — Se é que você ainda consegue fazer isso.

Ele demonstrou novamente uma clara variação emocional. Obviamente, não era um deus verdadeiro; pelo menos, ainda possuía as alegrias e tristezas dos mortais.

O homem não se importou com a atitude dele e inclinou a cabeça: — Então, por que você apareceu aqui?

"Jiang Liu" disse friamente: — Este garoto é o meu escolhido. Eu resido em seu corpo. Foi você quem o capturou?

— Parasitismo mental é parasitismo mental, não venha falar em "escolhido". Você acha que é um Digimon? — o homem sorriu. — Não tenho tempo para arrumar problemas para vocês. Foram vocês que insistiram em aparecer na frente do meu irmão.

— ...Seu irmão?! — "Jiang Liu" de repente ficou alerta, observando os arredores como se estivesse pronto para dar meia-volta e fugir a qualquer momento.

Mai Sakatoku viu claramente o outro dar um passo atrás por reflexo.

— Não tenha medo, não tenha medo, ele não está aqui — consolou o homem com um sorriso, mas em um tom que parecia o de quem acalma uma criança.

"Jiang Liu" resmungou, visivelmente irritado: — Se não há mais nada, eu vou embora. Mantenha os seus subordinados longe do meu escolhido.

— Não tenha pressa, ainda tenho algumas perguntas para você — disse o homem, encolhendo os ombros. — Você realmente não sabe por que apareceu aqui?

"Jiang Liu" disse friamente: — Nós nunca mentimos, nem cometemos o pecado original da fraude.

— Muito bem. — O homem bateu palmas em sinal de apreço. — Então serei direto. Alguém entregou de propósito o seu escolhido para nós.

— Quem?! — Aquele par de pupilas douradas e brilhantes emanou uma frieza infernal.

— Não sei. Além disso, Li Wuyue está caçando você.

— Li Wuyue?

— A criança que meu irmão mais adorava no passado. A propósito, você sabe o que o seu escolhido andou fazendo todos esses anos?

— O Senhor do Céu e do Vento? — Ele silenciou por um momento. — Então é Ele. De fato, senti alguém rastreando nossos passos ao longo dos anos. Como não queríamos nos envolver em conflitos, fizemos o possível para ocultar nossos rastros.

— Alguém tem rastreado vocês o tempo todo?

— Sim, e mais de uma facção.

— E vocês apenas se esquivavam e se escondiam passivamente?

— Os eleitos de Odin nos vigiavam. Não queríamos nos tornar inimigos de Odin.

— Não apenas de Odin; vocês não queriam ser inimigos de ninguém. Mas o irônico é que, exceto por nós, irmãos, ninguém está disposto a deixá-los em paz.

A atmosfera congelou, e o rosto de "Jiang Liu" contorceu-se de dor.

Mas o Chefe continuou calmamente: — Você conhece o pastor Martin Niemöller, da época da Segunda Guerra Mundial? Os humanos sempre dizem coisas interessantes. Acho que vocês deveriam guardar bem na memória o epitáfio que ele escreveu.

O coração de Mai Sakatoku sobressaltou-se. Ela conhecia aquele nome e o famoso poema:

Quando eles vieram buscar os comunistas, eu mantive-me em silêncio, porque não era comunista;
Quando eles vieram buscar os judeus, eu mantive-me em silêncio, porque não era judeu;
Quando eles vieram buscar os católicos, eu mantive-me em silêncio, porque não era católico;
Mais tarde, quando eles vieram me buscar, já não havia ninguém para falar por mim.

...

A respiração de "Jiang Liu" estava pesada. Ele disse em voz baixa: — Talvez você esteja certo. Já perdemos contato com vários companheiros, como Gullveig. O escolhido dela desapareceu há mais de vinte anos, levando-a junto.

O Chefe disse calmamente: — Conte-me tudo o que sabe e poderá ir embora.

— De fato, tenho algumas informações, mas o que você me dará em troca?

— O perdão.

— ...Você está disposto a nos perdoar pela nossa neutralidade daquela época?

— Não, não houve neutralidade; aquilo foi traição. — O Chefe balançou a cabeça, negando a versão dele. — O que estou disposto a perdoar é a sua traição.

"Jiang Liu" silenciou por um momento: — Você mudou. O antigo você jamais diria algo assim.

— Porque não me importo mais com vocês — disse o homem com desdém. — Meu irmão me perdoou, e o mundo está cheio de luz novamente. Quanto a vocês, são apenas ervas daninhas à beira do caminho, indignas de atenção.

— ...Primeiro: o ID do administrador do Site de Caçadores é..., mas não se deixe enganar. O homem por trás do site não é Odin, nem mesmo uma única facção; é uma coalizão de várias forças. Segundo: Loki usurpou a autoridade de Odin e o selou em algum lugar em Nibelungen, mas, ao mesmo tempo, Loki caiu em uma armadilha e foi confinado à força em outro Nibelungen. Mesmo assim, Loki estendeu seus tentáculos para o mundo exterior e tem trabalhado na criação de seu próprio "Valhalla". Ele está por trás do Site de Caçadores; sua última intervenção direta remonta a 1900. Terceiro: Li Wuyue representa o Conselho de Anciãos, que coopera com Loki. A razão pela qual Loki conseguiu usurpar a autoridade de Odin deve-se em grande parte ao Conselho de Anciãos, que preparou um plano de contingência naquela época. Quarto, e último ponto... antes de desaparecer, o escolhido de Gullveig nos deixou três palavras finais: "No norte!"

"Jiang Liu" revelou os quatro segredos que possuíam de uma só vez para o homem.

— Essas são as informações úteis que temos para você.

O Chefe franziu a testa: — De onde vocês obtiveram as informações sobre Loki?

Avalon era um Nibelungen extremamente oculto, conhecido por pouquíssimos.

— Da boca de uma mulher.

— Uma mulher? — A voz do Chefe tornou-se um pouco mais séria.

— Sim, uma mulher que afirmava ser como nós. Mas não temos certeza de sua identidade; eu nunca a tinha visto antes.

— Como vocês? Quer dizer, fugindo do destino?

— Nós apenas nos cruzamos por acaso e conversamos um pouco, mas aquela mulher parecia muito interessada nos assuntos de Loki e Odin.

O Chefe silenciou.

Ele começou a suspeitar que a mulher mencionada era a mesma de Avalon.

— Já lhe contei tudo o que sei. Se não houver mais nada, irei embora.

"Jiang Liu" olhou pela última vez para a silhueta negra atrás de Mai Sakatoku e sussurrou: — A razão pela qual conhecemos tão bem o Site de Caçadores é porque também fazemos parte dele. Se um dia aparecer uma recompensa sobre Martin Niemöller no Site de Caçadores, lembre-se: isso significará que estamos em perigo. Este é o último aviso que podemos lhe dar.

Dito isso.

Ele não hesitou mais, virando-se e desaparecendo rapidamente na floresta densa.

...

...

— Chefe, seria conveniente revelar a identidade daquele de agora? — perguntou Mai Sakatoku cautelosamente.

Ela havia escutado toda a conversa. O Chefe não escondera nada dela, e aquelas informações quase redefiniram sua visão de mundo.

O homem atrás dela recuou lentamente, sua silhueta desvanecendo-se no ar como uma gota de nanquim, deixando apenas uma leve risada.

— A linhagem é de suma importância para a raça dos dragões. A maioria dos descendentes está disposta a dar a vida por seus soberanos, mas sempre há exceções. Alguns dragões vagam pelo mundo mortal, alheios ao destino. Eles se autodenominam "observadores do mundo mortal".

Mai Sakatoku de repente mudou de expressão.

Ela pôde sentir uma força avassaladora e distorcida explodir atrás dela, quase a esmagando até a morte, mas que foi contida pelo homem no último instante.

Chefe... o que aconteceu?!

O homem que deveria ter partido parou de repente, por algum motivo.

Ele permaneceu em silêncio atrás de Mai Sakatoku e, depois de um longo tempo, sussurrou intrigado para si mesmo:

— Igual? Observadora?