Capítulo Cento e Dois: O Rei do Gato

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— A relação entre Morgan e a Árvore do Mundo? — Lu Mingfei levantou o polegar, admirado — Que ideia genial!

— Então realmente existe uma conexão entre os dois? — Chu Zihang respirava com certa pressa, sentindo que finalmente vislumbrava a verdade definitiva.

Aquela verdade oculta na história e no mito, jamais revelada ao mundo, grandiosa e repleta de conspirações sombrias...

— Não sei. — A resposta firme e direta do irmão mais novo cortou suas devaneios.

Lu Mingfei suspirou resignado: — Em teoria, não existe nada como a Árvore do Mundo, pelo menos eu nunca vi uma árvore gigantesca que atravesse o céu e a terra.

— Mas... e o Gungnir? — Chu Zihang ficou um pouco exaltado.

Seja o “Odin” que viu há seis anos, ou naquela noite recente de volta à escola, o homem sempre montava um cavalo de oito patas e empunhava uma lança seca como um galho.

A lança sagrada Gungnir, nas lendas, foi forjada pelos anões; seu cabo é um ramo da Árvore do Mundo, simbolizando o destino: uma vez lançada, o alvo está fatalmente marcado.

Uma arma mitológica!

— No mito, Odin é o rei dos deuses que enfrenta o Nidhogg — Lu Mingfei coçou a cabeça — Mas, veja, na mitologia nórdica, pessoas e objetos são como “máscaras”, misturando verdade e metáfora.

— Máscaras?

— Por exemplo, o Gungnir que você mencionou não é realmente feito de um ramo da Árvore do Mundo. A essência da lança é a regra, não o material. Na verdade, a lógica é o contrário.

— Não existe a Árvore do Mundo, mas existe o Gungnir? — questionou Chu Zihang.

Ele entendeu a ideia do irmão mais novo: a mitologia nórdica apenas se aproxima da história dos dragões, não é uma reprodução exata. Eles não podem simplesmente aplicar o mito para revelar a verdadeira história secreta dos dragões, pois há uma mistura de verdade e falsidade, realidade e metáfora.

— Não sei. — Novamente, três palavras ditas sem hesitação.

Chu Zihang cambaleou um pouco.

Vendo a reação tão intensa do irmão mais velho, Lu Mingfei acrescentou:

— Eu disse que há metáforas. Você é melhor nos estudos, sabe o que isso significa: usar uma coisa para representar outra. Mas para isso, você precisa ter algo real para começar.

— Eu não presenciei aquela história, então não sei se Odin está usando a “Árvore do Mundo” para representar alguém ou algum grupo.

Chu Zihang refletiu: — Na mitologia nórdica, os primeiros seres são os gigantes, depois os deuses. Se os deuses representam os mestiços, os gigantes seriam os dragões?

— Que seja! Esse tipo de coisa a gente pensa depois. Agora estamos com pressa, estou morrendo de fome! — Lu Mingfei se virou e vasculhou a mochila, tirando a toalha que o irmão mais velho tinha preparado.

Ele a jogou para Chu Zihang.

— Na história, alguém já escapou do Gungnir, essa lança que representa o destino? — Chu Zihang perguntou de repente.

Se o inimigo deles é Odin, essa lança é um obstáculo intransponível.

É como o golpe final do chefe em um jogo: nem o curandeiro e o tanque juntos podem impedir, só resta desviar perfeitamente da habilidade para vencer.

A brisa suave do final do verão agitava as folhas da floresta, que aos poucos escurecia sob a sombra tremeluzente das árvores.

Ao longe, as luzes de um edifício no meio da montanha se acenderam, enquanto alguns pássaros brancos voavam em bando rumo ao horizonte.

De costas para ele, Lu Mingfei olhou para cima e falou baixinho: — Claro que o Gungnir não é invencível, e Odin está longe de ser perfeito.

Após se secarem, vestiram as roupas que tinham preparado, arrumaram os equipamentos de mergulho e eliminaram todos os vestígios antes de caminhar até o carro estacionado fora da floresta.

— Onde vamos guardar essa espada por enquanto?

— Se você quiser, pode levar para o dormitório e brincar com ela. Sem cerimônia.

— ... Vou levar para estudar. Me ligue quando precisar.

— Beleza, pode brincar à vontade. De qualquer forma... é para você enfrentar o chefe.

Lu Mingfei murmurou essa última frase, enquanto o vento noturno fazia as folhas farfalharem.

— O quê?

— Eu disse, a partir de hoje começamos o treino intensivo!

— Treino intensivo? — Chu Zihang parou.

— Dança, não combinamos isso à tarde? A festa de boas-vindas começa na próxima semana, se você não praticar, vai faltar tempo! — Lu Mingfei resmungou, impaciente.

— Mas você disse que um dia era suficiente! — Chu Zihang franziu a testa.

Depois de encontrar essa “espada sagrada”, ele planejava passar a noite na biblioteca estudando alquimia e coletando informações sobre a espada para encontrar pistas.

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O sinal dos objetos alquímicos é a “alma viva”, mas essa espada lhe transmitia uma sensação de “morte silenciosa”, como se a alma dentro dela já tivesse se dissipado com o tempo, embora ele não soubesse se isso era por estar incompleta.

Segundo a lenda, faltavam as gemas no cabo e, o mais importante, a bainha da espada.

E a bainha era mais importante do que a própria espada.

Quando o rei Arthur teve que escolher entre a espada e a bainha, optou pela espada, o que fez Merlin suspirar desapontado.

— Eu disse que um dia era para aprender o básico, você acha que isso basta? Nosso objetivo é ser o centro das atenções no baile! — Lu Mingfei disse com convicção.

— ... Você é confiável? — Chu Zihang ficou em silêncio por um momento, duvidando da competência do outro.

Lu Mingfei bufou, sincero: — Irmão, família sabe das coisas da família. Eu pareço o rei da dança do baile?

— Não parece. — Chu Zihang respondeu sem hesitar.

Na verdade, a promessa à tarde foi só para agradar o irmão mais novo; ele nem esperava que ele pudesse ajudar nessa questão. O plano original era encontrar vídeos online para praticar no dormitório, pois sempre confiou em sua habilidade atlética.

— Exato! Eu também não entendo nada disso! O professor de dança que contrataram no ensino médio disse que eu tenho ossos estranhos, não nasci para dançar — Lu Mingfei confessou sem vergonha, orgulhoso até — Mas eu tenho contatos! Contratei o melhor treinador da escola para você!

— O melhor treinador? — Chu Zihang franziu a testa, soou como algo que um padrasto diria, sempre exigindo o melhor: a melhor escola, o melhor professor, a melhor família, até o papel de padrasto ele defendia como o “melhor”.

Quem seria o melhor treinador da escola?

Lu Mingfei se referia a Chen Motong?

Ele lembrava que Chen Motong foi campeã de dança da escola, e o grupo das meninas de vestido branco de renda de Kaesar também era excelente no baile.

Mas ele não queria envolver Kaesar nessa.

Lu Mingfei disse com seriedade: — Ele é o “Rei do Gato” que escondeu seu talento na escola por anos, um dançarino excepcional que, como você e o chefe, já foi o sonho de muitas garotas. Infelizmente, hoje está esquecido, mas para te ensinar, ainda é mais do que suficiente!

Chu Zihang respeitoso perguntou: — Quem é? Algum professor da escola?

— Não, não! — Lu Mingfei balançou o dedo — É triste dizer, mas esse aluno tão talentoso ainda não se formou, o que demonstra as falhas do sistema da escola!

Chu Zihang sentiu um aperto no peito, ficou em silêncio e perguntou com cautela: — Você não está falando do Fingal, né?

Ao ver os olhos arregalados e a incredulidade de Lu Mingfei, como se questionasse o motivo daquela associação, Chu Zihang se sentiu um pouco aliviado.

Parece que ele errou.

— Grandes mentes pensam igual! — Lu Mingfei sorriu — Você também acha que o Fingal é um ótimo dançarino?

Não, eu acho que vocês querem me extorquir.

Chu Zihang permaneceu sério e acelerou o passo.

...

Quando Chu Zihang e Lu Mingfei voltaram para a escola, já eram sete da noite.

Chu Zihang foi guardar a espada sagrada e devolver os equipamentos; Lu Mingfei marcou de se encontrar com ele no dormitório depois.

Quando Chu Zihang entrou no dormitório de Lu Mingfei e Fingal, viu a mesa uma bagunça — os dois já tinham comido bastante enquanto ele estava ocupado.

— Irmão, sente! Pedi uma porção para você também, sem cerimônia, hoje eu pago! — Disse o rico Lu Mingfei, sentado à mesa, limpando os dentes com um palito, gesticulando com entusiasmo.

Fingal elogiava o irmão mais novo por estar tão bonito hoje.

Chu Zihang olhou a mesa: uma sopa cremosa de cogumelos, filé malpassado, e sobremesa de patê de foie gras com peixe branco enrolado — uma refeição farta. Eles comiam assim todos os dias?

Não é de se estranhar que, mesmo ganhando a bolsa do diretor, ainda estejam endividados; dizem que Fingal também está atolado em dívidas...

— Não, obrigado, comi dois sanduíches no caminho — recusou Chu Zihang — Vamos direto ao ponto: Fingal, você realmente é bom na dança?

Ele olhou para o cabelo dourado e bagunçado do Fingal e falou seriamente.

Honestamente, ele não conhecia muito Fingal, só sabia que ele era chefe do departamento de notícias e uma lenda da escola, agora no nível G. Seja qual for, ele era uma das “lendas” da Academia Kassel.

Quanto a pagar para consertar o carro de Lu Mingfei, não se importava, assim como prometeu ajudar Xia Mi com o parque de diversões; ele gostava de fortalecer os laços com Lu Mingfei.

Sentia que devia a ele não uma, mas duas vidas: a sua e a do seu pai, pois Lu Mingfei lhe dera esperança de vingança.

Nessas coisas, dinheiro não era problema.

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Mas agora ele se preocupava se aprenderia algo verdadeiro.

Se Fingal só desse aulas superficiais, preferiria estudar sozinho no dormitório e arranjar uma desculpa para ajudar o irmão a consertar o carro. Com o carro pronto, Lu Mingfei daria um grande passo para conquistar as garotas.

Fingal passou a mão no cabelo oleoso e levantou três dedos: — 3.000 dólares, preço fixo. Curso intensivo de tango, ensino garantido, o tempo depende do seu talento, o pagamento depois!

— Ei, por que começar a cobrar de repente? — Lu Mingfei arregalou os olhos.

— Eu não queria cobrar, mas alguém duvidou da minha capacidade, e com o dinheiro pago ele fica mais tranquilo — Fingal respondeu, parecendo forçado.

— Fechado. — Chu Zihang interrompeu a conversa, encarando Fingal — Ouvi alguns boatos sobre você. Dizem que você já foi A, e quem alcança esse nível só por sangue não é qualquer um.

Fingal coçou a cabeça: — Mesmo assim, não vou dar desconto...

— Não precisa. — Chu Zihang falou calmamente — Eu pago os 3.000 dólares, vou transferir para você agora. Quando começamos?

— Beleza! Pra quê esperar? Melhor agora do que depois, hoje à noite mesmo! — Fingal bateu na mesa com entusiasmo, os olhos brilhando com cifrões.

Chu Zihang levantou-se: — Peguei emprestado o salão de dança nº 3, vamos.

— Sério que dá pra pegar emprestado assim? — Lu Mingfei ficou surpreso, pensava que seria no dormitório.

— Claro, alunos tem seus privilégios conforme o nível. Algumas regalias de nível A nem os professores têm. Você precisa aprender a usar seus privilégios S. — Chu Zihang assentiu.

— Espera, vou lavar o cabelo e trocar de roupa. Hoje vou te mostrar o estilo do Rei do Gato! — Fingal exalou confiança, pegou uma toalha e entrou no banheiro, piscando para Lu Mingfei.

Lu Mingfei fez um sinal de ok debaixo da mesa, indicando “entendido”.

Chu Zihang não percebeu, mas sentiu algo mexer dentro dele.

Essa era uma boa oportunidade para testar se herdara os genes daquele homem.

Aquele homem apelidado de “Rei do Gato”.

Com um título tão charmoso, certamente, antes de conhecer a mãe dele, ele também fora um conquistador dos bares e casas de dança, encontrando belas mulheres todas as noites.

Mas, apesar disso, ele acabou preso, completamente amarrado.

Isso é amor? Que coisa assustadora.

...

Meia hora depois, os três chegaram à porta do salão nº 3.

No entanto, as luzes já estavam acesas e o lugar ocupado por duas garotas.

Ao ver a jovem no centro do salão, girando suavemente na ponta dos pés, Chu Zihang fez uma careta e olhou para Lu Mingfei e Fingal.

Não sabia se era uma coincidência ou se alguém havia vazado a informação.

— Ei, irmãzinha, Zero, o que vocês fazem aqui? — Lu Mingfei estava genuinamente surpreso; Fingal também parecia confuso, olhando para Lu Mingfei, como quem pergunta o que está acontecendo.

Chu Zihang franziu a testa e desviou o olhar; talvez tivesse interpretado errado. Afinal, eles não tinham motivos para chamar Xia Mi.

Na verdade...

Fingal aproveitou a ida ao banheiro para avisar Xia Mi, e fingiu lavar o cabelo para ganhar tempo e criar esse encontro casual.

Mas a outra garota não fazia parte dos planos.

Por isso, o choque dos dois era genuíno.

Era Zero, cabelos loiro-dourados, roupa branca de dança, pele quase translúcida, corpo pequeno, entre criança e adolescente.

— Boa noite, senhores. Que coincidência encontrar vocês aqui. — Xia Mi cumprimentou com um coque, rosto delicado e um olhar astuto, sorrindo para Chu Zihang.

Zero apenas acenou levemente para os três e ficou em silêncio, virando-se para levantar o braço e a perna, parando em uma pose clássica de balé, como um cisne prestes a morrer, uma beleza que arrebatava o coração.

Só então Lu Mingfei percebeu que Zero usava fones de ouvido, imersa na música, dançando como um cisne, ignorando completamente a presença deles.