Capítulo Oitenta e Dois: O fortalecimento do espírito, ouvindo novamente a voz do jogo

— Tu és um príncipe? — Qi Yuan ficou um tanto surpreso.

Aquele homem tinha realmente recebido o arquétipo do protagonista. Não só abrigava uma alma residual em seu corpo, como também era príncipe e ainda possuía uma noiva que havia rompido o compromisso.

— Na Disputa do Dragão, o Patriarca prometeu permitir-me escolher dois cultivadores do Estabelecimento da Fundação para me auxiliarem. O primeiro foi o irmão Kang Fulu. Para o segundo, gostaria de pedir ajuda ao grande irmão Qi Yuan, que me acompanhe na Disputa do Dragão. Se o irmão me ajudar, certamente retribuirei com generosos presentes. Não importa o resultado, entregarei três técnicas de nível de jade e três tesouros mágicos do Estabelecimento da Fundação. E, caso tudo corra bem, abrirei o tesouro do Palácio Imperial para que o irmão escolha o que quiser — disse Dong Xian com sinceridade.

Aquelas eram, naquele momento, as posses mais preciosas que ele podia oferecer. Eram tudo o que tinha.

Qi Yuan ouviu e respondeu, desinteressado:

— Para a Disputa do Dragão é preciso ir até a capital do Reino Shang. Muito longe. Não quero ir. Gosto de ficar em casa.

Da última vez que foi destruir a Seita da Montanha Negra, Qi Yuan voltou para casa no mesmo dia, durante a noite. Não gostava de ficar perambulando, muito menos de dormir fora.

Ao ouvir isso, Dong Xian ficou perplexo. Era um motivo de recusa totalmente inusitado.

— Se não há mais nada, vou retornar aos meus treinamentos — pensou Qi Yuan. Pessoas como Dong Xian, com arquétipo de protagonista, não deveriam ser muito próximas. Se ele se tornasse um dos aliados do protagonista, corria o risco de ser morto pelo enredo, apenas para desencadear o poder latente do protagonista. Qi Yuan conhecia esse tipo de trama melhor do que ninguém.

— Grande irmão Qi Yuan, posso oferecer condições ainda melhores. Se não estiveres satisfeito, podemos negociar — Dong Xian apressou-se a dizer.

— É longe demais. Não quero ir — Qi Yuan recusou de pronto e voltou para seu quarto, retomando a meditação.

Do lado de fora da cabana, Dong Xian mostrava no rosto a decepção.

— Velho dos Artefatos, minhas condições não foram suficientes? — lamentou Dong Xian.

— Talvez não tenha nada a ver com suas propostas. O que Qi Yuan disse soa verdadeiro. Ele realmente não quer sair de casa — respondeu o velho, resignado. — Alguns gênios têm suas peculiaridades, especialmente cultivadores obcecados como ele.

— Ai... — Dong Xian cerrou os punhos, inconformado.

Dessa vez, iria participar da Disputa do Dragão e já havia informado sua mãe. Ela vinha de uma família pequena, onde havia apenas um cultivador do Estabelecimento da Fundação, seu tio. Sem hesitar, ele lhe deu seus dois únicos tesouros mágicos. Sua mãe também lhe entregara todas as ervas espirituais e tesouros que o imperador lhe concedera. Assim, conseguiu convencer Kang Fulu.

Agora, se não convencesse Qi Yuan, teria poucas chances na Disputa do Dragão. Não queria decepcionar as expectativas da mãe e do tio.

Ficou ali, esperando do lado de fora, como um discípulo à porta do mestre.

De repente, sua pedra de comunicação vibrou. Era uma mensagem de Kang Fulu. Dong Xian leu e ficou pasmo.

— Velho dos Artefatos, sabes o que Kang Fulu acabou de me dizer?

— O quê?

— Disse que surgiu um novo território secreto em Cidade Rong, e a Disputa do Dragão foi transferida para lá.

— O quê?!

Cidade Rong ficava muito perto do Pico das Sete Cores. Mesmo um cultivador do sopro conseguiria chegar em uma ou duas horas. Qi Yuan acabara de dizer que era longe demais para ir, e agora a Disputa aconteceria ali, ao lado.

Seria o destino a ajudá-lo? Dong Xian sentiu-se tomado de emoção.

— Grande irmão Qi Yuan, Dong Xian pede para vê-lo! — exclamou, radiante, diante da cabana.

Qi Yuan saiu:

— Ainda não foste?

— Grande irmão, o local da Disputa mudou para Cidade Rong! — disse Dong Xian, com voz emocionada.

Qi Yuan ficou surpreso:

— Cidade Rong? Assim tão perto? Como mudaram de repente para lá?

— É verdade. Kang Fulu contou-me — Dong Xian respondeu, o vapor de sua respiração visível no ar frio. — Agora posso convidar o irmão para ajudar-me na Disputa?

Qi Yuan não pôde deixar de se admirar. Esse era o destino do protagonista, realmente. O próprio céu vinha resolver seus problemas. Se não aceitasse, talvez o próprio céu o eliminasse.

Se o destino ajudava Dong Xian, então Qi Yuan podia pedir algo em troca no mesmo nível.

Após hesitar, Qi Yuan disse:

— Ajudarei, mas tenho algumas condições.

Dong Xian se animou:

— Pode dizer.

— Quero um tesouro capaz de matar um Santo Inato.

Dong Xian ficou sem palavras:

— ...Irmão Qi Yuan, está brincando comigo?

— Então quero alcançar a ascensão diurna.

Dong Xian ficou em silêncio. Se pudesse oferecer tal coisa, nem pediria ajuda a Qi Yuan.

— Nem isso? — Qi Yuan suspirou. — Então me dê o sol do céu. Quero formar meu Núcleo Dourado.

— ...

— Também não? — Qi Yuan, já sem esperanças, concluiu: — Então me dê uma técnica secreta para fortalecer a alma.

Esse era o pedido mínimo.

Dong Xian não pôde evitar um espasmo no canto dos lábios. Dentre as exigências, essa parecia até razoável... mas só em comparação com as anteriores.

Uma técnica de fortalecimento da alma? Nem mesmo o Reino Shang teria uma ou duas dessas.

O fortalecimento da alma era extremamente importante. Um cultivador de nível Bebê Divino, para avançar ao Reino Palácio Púrpura, precisava superar três catástrofes, todas voltadas contra a alma. Sem uma alma robusta, não importa quão fortes fossem as técnicas ou o poder, não sobreviveria e pereceria no ato.

Por isso, técnicas que fortaleciam a alma eram raríssimas, guardadas por velhos monstros do Bebê Divino. Eram mais valiosas que técnicas de alto nível.

Dong Xian ficou em apuros. Nem técnicas místicas possuía, quanto mais uma para fortalecer a alma.

— Qi Yuan... — Dong Xian quis explicar, mas uma voz soou em sua mente:

— Aceite. Eu tenho uma técnica para fortalecer a alma.

Dong Xian sentiu uma alegria intensa e logo se comoveu:

— Velho dos Artefatos, eu...

Com os olhos marejados, voltou-se para Qi Yuan:

— Irmão, aceito sua condição.

Qi Yuan ficou surpreso. Não esperava que Dong Xian realmente pudesse oferecer-lhe tal técnica.

Refletiu por um momento e, por fim, assentiu:

— Mostre-me a técnica e te ajudarei.

A técnica para fortalecer a alma era realmente valiosa e Qi Yuan precisava muito dela. Para abrir o segundo “jogo”, era essencial ter uma alma poderosa.

— Aguarde dois dias, então te entregarei a técnica.

— Está bem.

...

Dois dias depois, Dong Xian entregou-lhe o jade com a técnica.

— Irmão, aqui está a técnica secreta para fortalecer a alma. Mas deve ter cuidado: não pode praticá-la em excesso. O treinamento é doloroso, como se a alma fosse rasgada. Se exagerar, pode causar ferimentos graves.

Qi Yuan recebeu o jade e assentiu:

— Compreendo.

Retornou à sua cabana e mergulhou a consciência no jade.

— Técnica dos Cem Refinamentos da Alma?

[Esta é uma técnica comum de fortalecimento da alma, com 250 falhas. Se corrigidas, o efeito triplicará, assim como a dor.]

A técnica fazia jus ao nome: durante a prática, a alma era condensada em um martelo que batia incessantemente sobre si mesma, como se forjasse aço. Naturalmente, isso seria extremamente doloroso.

Qi Yuan ponderou, sentou-se em seu banco e começou a corrigir a técnica. Mesmo com suas habilidades, levou dez dias para aperfeiçoá-la.

— Finalmente posso treinar. Espero que não doa muito. Tenho medo de dor, até para injeção.

Iniciou o cultivo da Técnica dos Cem Refinamentos. Um enorme martelo surgiu, golpeando sua alma.

— Estranho, não dói — admirou-se.

Imaginava que seria doloroso, mas não sentiu nada. Era quase divertido, como um jogo de bater toupeiras.

Sua alma crescia a olhos vistos.

Ninguém sabe quanto tempo se passou, até que uma voz familiar ecoou em sua mente:

— Matei a última pessoa do mundo com laços de sangue comigo. Ela atacou primeiro, mas... hehe, eu sou uma demônia.

Era a voz da pequena Ning Tao.

Mas por que soava fria e distante, sem o costumeiro tom meigo?

Qi Yuan pensou, depois respondeu:

— Matou, matou. Teu papel é mesmo de demônia. Matar é natural.

Não houve mais resposta. Ele continuou a cultivar a técnica.

...

No Mundo do Vento Fluido, uma jovem já na flor da idade, com metade do rosto coberta por um véu negro, exalava beleza mesmo assim. Vestia-se de preto e empunhava uma foice da morte, ainda gotejando sangue.

Fitava os cadáveres ao chão, tomada por melancolia. Havia sangue e corpos por toda parte.

De repente, uma voz familiar ressoou.

Os olhos de Ning Tao mostraram surpresa, depois alegria:

— Tio, voltaste?

Mas ninguém respondeu.

Ela permaneceu ali, sozinha e silenciosa, durante duas horas, como se esperasse algo.

Sozinha, sua figura emanava uma beleza solitária e sangrenta.

Porém, o que esperava não veio. Em seu lugar, chegaram inimigos.

— A demônia ainda está aí! Matem-na!

— Demônia!

Um grupo avançou contra ela. Ning Tao sorriu docemente:

— Tio, vejo que também me apoias. Sou uma demônia, então destruirei este mundo.

Com a foice em punho, sua silhueta esguia sob o pôr do sol lembrava uma rosa da morte.

O massacre recomeçou. E terminou.

— Tio, vou partir. Se vier mais uma onda de inimigos, tua meiga e bela esposa morrerá aqui, kkk...

Ela riu, de propósito.

...

— Nada mal, minha alma cresceu bastante. Estou mais perto do ícone do jogo.

Ainda faltava muito.

Se continuasse nesse ritmo, só em três meses conseguiria entrar no tal jogo.

— Lento demais... Que tédio.

Saiu da cabana para aproveitar o sol.

Nos dias de degelo, fazia ainda mais frio. No Pico das Sete Cores, o topo do palácio seguia coberto de prata, mas abaixo a neve já derretia em boa parte.

— Mestre, não quer descer tomar sol comigo? — gritou Qi Yuan em direção ao topo.

Silêncio. Ninguém respondeu.

— Quando eu formar meu Núcleo, poderei visitar o mestre. Ah... é difícil chegar ao Núcleo.

Qi Yuan suspirava. De fato, era difícil. Seu cultivo de Fundação mal progredia. Estava ainda no início. Só entrando no próximo estágio poderia ver o mestre, que nem se dignava a encontrá-lo enquanto não chegasse lá.

Seu convite ao mestre não foi respondido.

Naquele momento, uma voz débil soou:

— Irmão, venho tomar sol contigo.

Jiang Lingsu saiu de sua casa, pálida, quase sem sangue no rosto e com sinais de gelo, como se tivesse deixado agora uma câmara fria.

— Irmã, o que houve? — Qi Yuan estendeu a mão.

Ela hesitou, mas pousou a mão na dele.

Gelada, muito gelada. Parecia tocar um bloco de gelo.

— Não é nada, apenas o velho problema — Jiang Lingsu deitou-se na espreguiçadeira ao lado, sem retirar a mão. Sentia-se aquecida.

O olhar de Qi Yuan pousou no rosto pálido da irmã.

[Apenas uma jovem comum, que está com frio.]

As mensagens eram aleatórias, não conseguia saber ao certo o estado dela.

— Irmã, estás com frio? Usarei meu fogo dos cinco elementos para te aquecer.

Jiang Lingsu era rica e ainda tomara para si as culpas de Qi Yuan. Uma irmã assim merecia todo cuidado.

O calor emanou de sua mão. Ela ficou surpresa; não esperava que o irmão pudesse aliviar sua dor.

— Esse problema só pode ser curado por um cultivador do Palácio Púrpura com raiz celestial de água. Agora não dói tanto. Obrigada, irmão.

— Precisa de alguém do Palácio Púrpura? — Qi Yuan ficou surpreso. — Quando eu chegar ao nível de Grande Imortal Dourado, trarei alguém desse reino para te curar.

— Hahaha... Ai... — Jiang Lingsu sorriu, mas logo mostrou dor. — Não fales, irmão, és engraçado demais. Se rio, dói no peito.

Qi Yuan sentiu-se injustiçado. Falava sério, mas era tratado como piada.

— Quer que eu massageie à distância? — Lembrando do episódio anterior, procurou ser cortês dessa vez. — À distância, não há inconveniência, e preserva-se a cortesia.

— Cala-te! — Jiang Lingsu queria costurar a boca do irmão.

Qi Yuan obedeceu, sem responder. Não discutiria com uma doente. Ao mesmo tempo, refletia sobre o que fizera de errado para desagradar a irmã. Talvez a “distância” soasse impessoal?

— Obrigada, irmão — ela disse em voz baixa.

— De nada.

— Não fales.

...

— Tenho uma boa notícia. Inscrevi-te na Sociedade Flor Sagrada e já foste aprovado.

Qi Yuan sorriu, surpreso.

— Este é o comprovante de membro — disse Jiang Lingsu, tirando um jade especial do peito. — É personalizado e vale dez mil pedras espirituais.

Qi Yuan arregalou os olhos. Isso tudo? Equivalia a um tesouro de Núcleo. A irmã realmente era muito rica. Não é à toa que poucos podiam entrar na Sociedade Flor Sagrada — só o comprovante já era inacessível.

Pena que, naquele momento, não podia falar. Queria mostrar o broche de “pequeno dote” em homenagem à irmã rica.

— Toma, és membro agora. — Jiang Lingsu entregou-lhe o jade.

Qi Yuan, obedecendo as instruções, fez um laço de alma com o jade, que o reconheceu como dono. Uma enxurrada de informações invadiu sua mente.

Ficou impressionado: era como um QQ misturado a um fórum. O jade funcionava como um celular, cheio de módulos. Um era como o QQ, aprimorado em relação à pedra comum de comunicação. Outro permitia a interação entre membros da Sociedade, como um fórum.

Qi Yuan admirou-se. Mesmo sem desenvolver tecnologia, os cultivadores criavam coisas semelhantes.

Jiang Lingsu sorriu, orgulhosa:

— Primeira vez que vês um jade desses, não é? O que achaste?

(Fim do capítulo)