Capítulo Noventa e Sete – O Dominante Palácio da Luz

No início, minha tribo foi exterminada e eu sobrevivi furtivamente, chegando ao Grande Shang. Por fim, por uma coincidência do destino, ingressei no Templo da Luz Divina.

A voz do Senhor dos Troncos Secos era calma, como se ele estivesse narrando de fora, alheio aos próprios sentimentos. Qi Yuan ouvia e pensava que essa tal coincidência provavelmente significava que o Senhor dos Troncos Secos fora capturado pelos agentes do Portão do Desejo Demoníaco e enviado ao Templo da Luz Divina como espião.

Quando a tribo foi destruída, uma relíquia preciosa se perdeu e acabou como prêmio para os cem primeiros do Ranking dos Heróis do Oriente. Daqui a quatro anos, esse ranking será definido. Preciso que você esteja entre os cem primeiros e recupere a relíquia da minha tribo.

O Senhor dos Troncos Secos revelou mais detalhes a Qi Yuan. O ranking do Oriente oferece recompensas generosas aos cem primeiros, inclusive oportunidades de ascender ao Palácio Púrpura. Os melhores colocados têm prioridade na escolha dos tesouros. A relíquia da tribo do Senhor dos Troncos Secos era singular, mas perdida, ninguém reconhecia seu valor, tratavam-na como um tesouro raro qualquer, e ela foi catalogada entre os prêmios do ranking.

Entre os cem primeiros, não será problema. Mestre, e aquela grande oportunidade que mencionou, afinal, o que é? Qi Yuan não esquecia esse “grande destino”. O Senhor dos Troncos Secos ouviu e, em seu olhar sereno, apareceu um traço de pesar: Trata-se do Madeira Luminosa do Vazio, abaixo do Palácio Púrpura, ao consumi-la, pode-se aumentar ligeiramente a força da alma.

Era, de fato, um tesouro incomparável. O maior uso era para tomar durante a transição da fase final do Bebê Divino para o Palácio Púrpura; assim, as chances de superar a calamidade do Palácio Púrpura aumentavam. O Senhor dos Troncos Secos nunca a usou, guardando-a para esse momento crucial. Agora, entregou o Madeira Luminosa do Vazio a Qi Yuan.

Qi Yuan abriu o pequeno cabaço e viu um corpo gelatinoso, semelhante a um bastão de gelatina. Seus olhos examinaram, confirmou o conteúdo e sorriu de alegria: Mestre, você realmente é alguém grandioso. Mesmo sendo um espião do Portão do Desejo Demoníaco, eu aceito você.

No momento, o que mais precisava era exatamente esse tesouro que fortalecia a alma. Isso é extremamente precioso; guarde-o, use apenas ao ascender ao Palácio Púrpura, aconselhou o Senhor dos Troncos Secos, apesar do comentário de Qi Yuan, com um leve constrangimento nos lábios. Quanto mais tarde for usado, maior será o efeito.

É melhor usar o Fundamento do Caminho Celestial também o mais tarde possível? perguntou Qi Yuan. O Senhor dos Troncos Secos hesitou: Provavelmente sim. Ele nunca viu tal fundamento, como saberia?

Qi Yuan entendeu. Por mais precioso que seja, o melhor é consumi-lo logo, para aumentar sua força. Por ora, concentre-se em cultivar; quando o Torneio dos Heróis do Oriente começar, eu lhe darei mais instruções, disse o Senhor dos Troncos Secos, e se preparou para sair.

Qi Yuan o chamou: Mestre, posso fazer um pequeno pedido? O Senhor dos Troncos Secos olhou: Não exagere! Não é exagero, mestre, minha esposa tem um pequeno hobby, gosta de alguns petiscos, disse Qi Yuan, citando sua esposa. Seja direto, retrucou o Senhor dos Troncos Secos, impaciente.

Eu gostaria que o templo comprasse a mina de cristal de sangue da Cidade Sem Sangue, e que todos os cristais viessem para mim, pediu Qi Yuan. O Senhor dos Troncos Secos lançou um olhar, resmungou: Isso é um pequeno pedido?

A mina de cristal de sangue da Cidade Sem Sangue era famosa entre os cultivadores errantes, muitos dependiam dela para aumentar seus poderes. O monopólio da mina poderia gerar animosidade, mas tal hostilidade não era ameaça ao Templo da Luz Divina.

Como líder, ele precisava considerar o melhor para o templo. Dê-me cinco dias, disse o Senhor dos Troncos Secos, e partiu.

Restaram apenas Qi Yuan e sua esposa na cabana modesta. Qi Yuan olhava o Madeira Luminosa do Vazio no cabaço, cobiçando-o. Espero que possa ajudar minha alma a alcançar o final da base!

Só assim poderia realmente desbloquear o segundo jogo, descendo ao mundo de jogo, em vez de ficar preso no Reino dos Ventos Fluidos. Segurando o Madeira Luminosa do Vazio, começou a consumir e digerir.

...

No Reino do Grande Shang, palácio imperial. Milhares de ministros ajoelhados, a cena era grandiosa.

Primeiro, homenagem aos céus! Segundo, homenagem aos deuses e imortais! Terceiro, homenagem aos ancestrais!

As vozes ecoaram, todos que ouviam se curvavam em reverência. Bandeiras coloridas tremulavam, tambores retumbavam, a música solene e majestosa ressoava. Dong Xian subiu lentamente os degraus; os ministros seguravam cetros de jade, demonstrando lealdade; os eunucos erguiam a insígnia real.

Sob os olhos de todos, Dong Xian sentou-se no trono.

Novo imperador coroado...

Todos os ministros ajoelharam-se novamente. Dong Xian vestia o manto imperial, o olhar austero. Por dentro, sentia-se emocionado e também irreal. Não houve provações, nem perigos; simplesmente tornou-se imperador do Grande Shang, o trono que tanto sonhara.

Mestre dos Artefatos, isso tudo é um sonho meu? Dong Xian perguntou.

A voz do Mestre dos Artefatos ecoou em sua mente: Bah! Você é inexperiente, ser imperador de um país insignificante não é nada. Na região dos Cem Reinos há centenas de imperadores, mas nenhum atingiu o Palácio Púrpura. Você deveria cultivar, talvez em milênios consiga ascender, e me reconstruir.

Essas palavras dissiparam a alegria de Dong Xian. Sim, o imperador não é nada. Seu pai também era imperador do Grande Shang, e todos sabem o resultado. Dong Xian conteve-se, a euforia evaporou. Tornar-se imperador era apenas um meio de obter recursos e chegar ao Palácio Púrpura.

Claro, a coroação era motivo de alegria. Mas, nesse momento, uma voz estrondosa ecoou do céu.

O imperador do Grande Shang está presente?

Do céu, um cultivador do início do Bebê Divino desceu, emanando uma aura poderosa.

Quem é você? O monge Wu Dian, protetor real, ergueu-se, descalço, bloqueando o caminho.

Sou oficial do Palácio da Luz de Cuiyun, enviado pelo mestre do Palácio, para incluir o Grande Shang na aliança da luz, declarou o cultivador, lançando um decreto mágico que caiu nas mãos de Wu Dian.

Wu Dian examinou a alma do decreto, encontrou tudo em ordem e entregou a Dong Xian.

Dong Xian abriu o decreto, leu rapidamente e sua expressão se tornou furiosa. O cultivador continuou: Em seis meses, no máximo três anos, a guerra sangrenta dos Cem Reinos começará. A aliança da luz enfrentará a aliança demoníaca. Considerando que não há cultivadores demoníacos no Grande Shang, o mestre é benevolente e quer incluir o país na aliança da luz. Quando a guerra começar, o Grande Shang e outros aliados devem atacar a aliança demoníaca e exterminar os demônios!

Falava arrogante, como se concedesse uma graça ao Grande Shang.

Dong Xian sentia-se indignado. Que razão tinha o Palácio da Luz? O Grande Shang não era servo deles, por que deveria entrar na aliança?

Além disso, os Cem Reinos deveriam obedecer ao Palácio da Luz e iniciar uma guerra? Que absurdo! O Palácio da Luz seria dono de todos? Dong Xian ficou furioso.

Mas sabia que o Palácio da Luz era uma potência colossal, com muitos cultivadores do Palácio Púrpura. Todos os poderes reunidos dos Cem Reinos não rivalizavam com eles.

O cultivador acrescentou: Antes disso, vocês devem entregar Kang Fulou e Qi Yuan, discípulos do Templo da Luz Divina, ao Palácio da Luz.

Mais um pedido insolente.

Dong Xian recusou: Impossível!

O cultivador da Luz ficou surpreso por um instante, depois sorriu com olhos semicerrados: Se o Grande Shang recusar, na guerra dos Cem Reinos será considerado da aliança demoníaca. Todos devem exterminar membros da aliança demoníaca. O Grande Shang... estará condenado!

O Palácio da Luz apoiaria os aliados, enquanto desejaria a destruição total dos inimigos, para que não restasse nada.

Dong Xian sentia-se injustiçado e impotente. Era autoritarismo demais!

Em sete dias, se Kang Fulou e Qi Yuan não forem entregues, o Grande Shang será da aliança demoníaca, concluiu o cultivador, partindo em um feixe de luz, arrogante.

Restou Dong Xian, furioso.

Jamais entregaria seus homens!

...

Qi Yuan não sabia do que acontecia no palácio imperial do Grande Shang. Ele estava dentro do jogo, com expressão de alegria. Agora, com sua alma no final da base, podia entrar no jogo sem o auxílio de Ning Tao.

Mesmo assim, resolveu primeiro visitar o Palácio do Coração Celeste, nas câmaras subterrâneas.

Você acordou? Perto dali, Ning Tao abriu os olhos; seu rosto, livre da seda negra, era exuberante como uma flor na neve. Ela olhava para o ovo demoníaco preso por dezoito correntes, com profundo temor.

O ovo demoníaco original parecia já ter sido consumido, agora era uma bola de carne vermelha, onde algo terrível se gestava.

Ning Tao, posso lhe fazer uma pergunta? indagou Qi Yuan.

Fale, marido, respondeu ela, com um olhar de leve insatisfação diante do apelido. Vestindo um longo vestido negro, cintura delicada, corpo esguio. Por trás da seda fina, suas pernas brancas e longas eram fascinantes.

Quem é o maior vilão deste mundo? Qi Yuan queria saber quem era o grande chefe.

Marido, você brinca. Se falamos de vilões, nós, os Treze Demônios do Norte, certamente somos grandes malfeitores, disse Ning Tao, com um olhar de autoironia.

Qi Yuan hesitou: Posso ver o outro lado do seu rosto?

Ning Tao ficou inquieta, mas sorriu encantadora: Melhor não, marido, temo que você se assuste.

Na metade do rosto, estava gravado o ideograma “demônio”, considerado horrível, repulsivo, mesmo por sua mãe, que tentou matá-la enquanto dormia.

Ainda menina, Ning Tao fugiu de casa, ganhando uma cicatriz ao lado do ideograma. Depois, foi perseguida por cultivadores, chamada de bruxa demoníaca.

Foi nessa fuga que encontrou Qi Yuan.

Ela usava uma seda negra, nunca mais mostrou o outro lado do rosto. Mesmo ao retirar o véu, evitava olhar o próprio reflexo.

Não queria que Qi Yuan visse.

Além dos Treze Demônios, há outros grandes vilões? perguntou Qi Yuan.

Para ele, Ning Tao não era o grande chefe. O Palácio do Coração Celeste era poderoso, mas não o mais forte.

Onde há vilões? sorriu Ning Tao. Para os cultivadores do sul, o norte é vilão; para os do norte, o sul é vilão.

Ela não disse o resto: para nortistas e sulistas, os demônios são os vilões supremos, odiados até mais que os monstros.

É mesmo? Qi Yuan não se importou, não insistiu.

Marido, você acordou, quando vai sair da casca e me acompanhar a admirar o vasto céu noturno? Ning Tao olhou com atenção.

Não, respondeu Qi Yuan, preferindo jogar.

Observar o céu não era divertido como lutar.

Ning Tao não se decepcionou: Seja obediente, marido. Sua pequena esposa vai trabalhar para sustentar a casa.

Cobriu-se com uma seda leve e calçou os pés. Saiu das câmaras subterrâneas.

Como líder do Palácio do Coração Celeste, tinha muitos deveres.

No salão, ergueu o olhar ao céu. A noite era negra, como se o mundo tivesse sido tingido de tinta. Sentou-se no trono de jade, observando o decreto, pensativa: Demônio Sangrento, terrível... será?

Logo sorriu. Ela, bruxa demoníaca, também não era uma ameaça terrível?

A criada ao lado, ao perceber o sorriso de Ning Tao, tremia de medo.

Ning Tao olhou, com expressão complexa. Essas pessoas que diziam morrer por ela, tremiam diante de um simples sorriso.

Bruxa demoníaca...

...

Nas câmaras subterrâneas.

Essa massa de carne é estranha, pensava Qi Yuan, olhando o lugar onde estava hospedado.

Cada vez que examinava, recebia respostas diferentes — inclusive nomes diferentes.

Dessa vez, recebeu:

Céu Sangrento do Desejo, desejo extremo.

Da última vez, era Sangue Divino do Caos.

Certamente é um bom tesouro, pensou.

Suspeitava que, por sua alma estar inserida de forma anormal, o objeto havia sofrido mutações, mudando de forma.

E se eu deixasse meu sangue da alma parasitar nela? cogitou Qi Yuan.

Logo descartou a ideia. Ainda não sabia o que era essa massa de carne, não podia desperdiçar o sangue da alma.

Precisava saber o valor dela antes de decidir.

Agora, precisava se fortalecer rápido.

Uma pena não poder levar o objeto para estudar diariamente.

Pronto, hora de sair daqui e entrar no estado de jogo, pensou Qi Yuan, iniciando a transferência.

Imediatamente, inúmeros cenários invadiram sua mente.

Via uma cidade colossal, com muralhas de trinta metros de altura.

Incontáveis cultivadores humanos e soldados defendiam a cidade.

Abaixo, hordas de monstros aterrorizantes, aos milhares, avançavam como uma maré.

Flechas caíam como chuva, mas eram insuficientes diante dos monstros.

Criaturas de rosto horrendo invadiam as muralhas, transformando o combate em uma batalha corpo a corpo.

Soldados de armadura, com lanças e espadas, avançavam bravamente contra os monstros.

A batalha durou três dias.

O sangue tingiu as muralhas de vermelho.

As paredes da cidade tornaram-se negras.

(Fim do capítulo)