Capítulo 154: Espinhos nas Costas (Parte 1)

Após folhear rapidamente o currículo dos membros do Mercenários da Espingarda Negra, Alphonse refletiu por um momento. Ao rolar a tela para o topo, onde as informações dos integrantes voltavam a aparecer, seus olhos fixaram-se instantaneamente no perfil de Wu Qi.

A imagem exibida no monitor era a fotografia tirada quando Wu Qi se registrou inicialmente como mercenário no Grupo Sirius.

Na foto, Wu Qi exibia uma aparência extremamente refinada, com traços faciais delicados como se tivessem sido esculpidos. Seus olhos escuros e translúcidos eram belos como obsidiana imersa em água de lago. Sua pele ostentava uma alvura raríssima nas Ermas, de uma qualidade tão impecável que fazia parecer impossível pertencer a um mercenário de baixo escalão, sendo digna apenas da linhagem de um jovem aristocrata como Charlotte. O queixo de linhas marcadas conferia um ar de masculinidade e bravura indomáveis ao seu rosto de traços levemente Andróginos.

Mesmo para Alphonse, que possuía vastíssima experiência e conhecera incontáveis pessoas, era impossível não se maravilhar com a beleza de Wu Qi ao contemplar sua fotografia, em especial aqueles belos olhos de obsidiana.

Abaixo da imagem de Wu Qi, encontrava-se o seu escasso currículo. Guo Beibei ao menos trazia uma linha especificando ser moradora da Base G011, mas, com exceção de "tornou-se mercenário e concluiu a missão na Base G032", Wu Qi não possuía nenhum outro registro.

Isso indicava que ele originalmente pertencia às Ermas. No entanto, como alguém vindo daquelas terras áridas poderia ser tão deslumbrante?

A intuição de Alphonse dizia-lhe que Wu Qi era o elemento mais enigmático do grupo.

Como a pessoa que havia lutado contra Wu Qi estava bem ali na sua frente, Alphonse perguntou: — Charlotte, o quanto você sabe sobre Wu Qi?

Ligeiramente surpreso, Charlotte respondeu com franqueza: — Confrontei Wu Qi em três ocasiões. Ele foi atingido pelo meu fogo diversas vezes, mas sobreviveu a todas elas. Sua capacidade de recuperação e resistência superavam em muito o meu entendimento, além do feito de derrotar sozinho um dos nossos combatentes de vanguarda corpo a corpo em combate individual. Sendo sincero, ele é o humano puro mais forte que já vi. No fim, contudo, consegui eliminá-lo.

As palavras seguintes de Alphonse atingiram Charlotte com a força de um martelo de mil quilos, deixando-o completamente atônito.

— Você diz que ele morreu, mas ele não morreu. O relatório de missão dos Mercenários da Espingarda Negra foi redigido justamente por Wu Qi. Restaram apenas três integrantes no grupo deles; caso não se dissolvam, Wu Qi provavelmente se tornará o novo líder.

— O quê?! — Os olhos de Charlotte se arregalaram, as pupilas contraíram-se e todos os músculos de seu corpo tencionaram-se até a rigidez, como se fossem puxados por cordas invisíveis em um boneco de marionete.

Como era possível? Ele claramente havia incinerado Wu Qi até virar carvão, cozinhando até mesmo os órgãos internos! Tratava-se de um humano puro. Mesmo que um humano puro levasse a resistência, a atividade celular e a adaptação a altas temperaturas ao limite absoluto do nível quatro, jamais conseguiria continuar vivo com as vísceras carbonizadas.

Dada a autoconfiança de Charlotte, após lançar seu trunfo da Fênix de Fogo Queimando o Casulo, se ele decidisse matar alguém com força total, nem mesmo uma pessoa dotada da habilidade de regeneração acelerada conseguiria sobreviver.

A expressão de Alphonse era de extrema seriedade, sem o menor traço de brincadeira. Dois segundos depois, Charlotte compreendeu: aquilo era a realidade.

Naquele instante, um pensamento tomou conta de Charlotte. Ele precisava obter o sangue de Wu Qi e entregá-lo aos pesquisadores do instituto científico para que pudessem analisar que tipo de monstro ele realmente era!

Alphonse percebeu o olhar atônito de Charlotte e a fúria que germinava nas profundezas daquele olhar. Ele passou a considerar Wu Qi uma figura ainda mais peculiar, pois jamais ouvira falar de um humano puro capaz de alcançar um nível de força tão exagerado.

— Muito bem, pode retirar-se — disse Alphonse com tom neutro.

— Sim — respondeu Charlotte.

Agora, com a mente repleta de preocupações, poder afastar-se mais cedo equivalia a uma verdadeira "absolvição".

...

A área de cultivo floral da Mansão Leroy abrangia praticamente toda a propriedade. Seguindo pelas trilhas pavimentadas com pedras seixos, era raro encontrar um único ponto desprovido de flores ou folhagens. Vasts campos floridos que encantavam os olhos e exalavam fragrâncias suaves formavam a essência da paisagem da mansão, tornando-se uma das principais razões pela qual a Mansão Leroy era tão famosa na Cidade Costor.

Ao lado de um campo repleto de jacintos roxos que floresciam com esplendor e balançavam ao vento, estendia-se um caminho floral de cinco metros de largura. Entre a vereda e os jacintos havia um trecho de gramado verde-esmeralda. Cuidado com esmero pelas empregadas da mansão, cada lâmina de grama exibia um tom verde-claro repleto de umidade. No centro do gramado, erguia-se um balanço rústico, composto unicamente por uma estrutura de ferro e um assento trançado em vime de madeira branca.

Na infância, aquele fora o lugar onde Charlotte costumava sentar-se com o vovô Alphonse para conversar longamente. A decoração da mansão passava por renovações a cada um ou dois anos, mas aquele balanço permanecia intocado, preservando o ar nostálgico de mais de uma década atrás.

Uma jovem e bela mulher estava sentada no balanço de vime branco. Ela vestia uma blusa preta de mangas compridas de lã com ombros à mostra, combinada com calças justas que moldavam suas pernas esbeltas, calçando sapatos de salto alto com detalhes em formato de flores de cristal. Seus longos cabelos negros e sedosos caíam como uma cascata sobre os ombros graciosos, com algumas mechas soltas junto às orelhas de pele delicada.

A mulher exibia um rosto oval de pele clara e impecável, com traços faciais delicados e refinados. Sua expressão mesclava setenta por cento de frieza e trinta por cento de suavidade, fundindo-se em seu belo rosto como uma montanha nevada durante a estação do degelo primaveril.

Era Golan.

Golan acompanhara Charlotte junto à guarda de elite exclusiva dos Sirius até a Cidade Costor. Por ser uma aliada importante de Charlotte, recebera um tratamento inacessível aos comuns, sendo internada no hospital particular de Alphonse. Os ferimentos de Golan eram muito mais graves do que os de Charlotte, incluindo lesões fatais na cintura, no abdômen e na clavícula, além do fato de sua circulação conter sangue de humano puro, o que reduzira drasticamente a concentração do vírus mutante em seu organismo.

Ainda assim, a tecnologia médica do hospital particular de Alphonse estava na vanguarda daquela época, permitindo que ferimentos severos como os de Golan fossem quase inteiramente curados em dois dias. No momento, ela já conseguia se movimentar e lutar normalmente, tendo recuperado setenta por cento da intensidade de seus poderes. Desde que não sofresse novos danos da mesma gravidade, sua vida estava praticamente salva.

Quando Charlotte recebeu alta, Golan declarou que já estava recuperada e desejava sair também. Assim, Charlotte aproveitou para trazê-la à mansão de Alphonse enquanto ele próprio se dirigia ao escritório para prestar relatório. A princípio, Charlotte pretendia encaminhá-la para descansar na sala de visitas, mas Golan recusou com firmeza, preferindo sentar-se um pouco por ali.

Sentada no balanço de vime, respirando o ar puro impregnado pelo aroma dos jacintos roxos, sentia uma paz revigorante. Contudo, Golan permanecia tensa, com uma expressão pouco natural.

Ela não conseguia parar de se preocupar com o relatório da missão. A incursão dos Mercenários Leão do Inferno à Base G032 para recuperar MacDonald deveria ter transcorrido sem sobressaltos, mas por culpa dela quase terminara em desastre, culminando na quase extinção do grupo. Ela inclusive revelara informações confidenciais sobre MacDonald a Wu Qi, o que a qualquer momento poderia desencadear um erro catastrófico e sem retorno.

Golan desconhecia o teor do relatório de Charlotte nem sabia o que ele diria a Alphonse durante a conversa. A simples perspectiva disso a deixava tão ansiosa que acabou fechando os olhos, entregando-se à mercê do destino.

Afinal, quem cometia erros devia arcar com as punições; era a ordem natural das coisas.

— Golan, desculpe a demora — a voz de Charlotte ecoou a pouca distância.