Capítulo 39: Saindo da Cidade (Peço que adicionem aos favoritos)

O céu estava mergulhado em uma penumbra. Fang Xi ergueu o olhar, semicerrando os olhos. Desde que toda a Cidade da Pedra Negra fora engolida pelo domínio demoníaco, seus habitantes jamais voltaram a ver o sol. Durante o dia, do lado de fora, a cidade parecia envolta por nuvens, com um pouco de claridade; mas à noite, o lugar mergulhava numa escuridão insondável.

Diante do portão da cidade, Fang Xi permanecia de mãos atrás das costas, observando atentamente a densa névoa negra que separava o interior do exterior. Ao lado, estava o comboio do Pavilhão das Nuvens Brancas. Tang Xuan empurrava um carro de madeira, sobre o qual repousava a senhora Bai, de beleza delicada e encantadora, mas agora com o semblante carregado de preocupação diante daquela névoa; ao redor, muitos mantimentos. Liu Taotao, Mu Piaomiao e outros carregavam suas trouxas, afligidos. Até mesmo Zhang Junming estava lá, acompanhado por alguns órfãos.

"Já tentamos atravessar essa névoa, mas não importa o quanto avancemos, sempre voltamos ao ponto de partida... Mesmo cavando túneis subterrâneos, a névoa negra está lá também!", suspirou Mu Canglong. "Quando partiremos?"

"Esperemos por mais gente", respondeu Fang Xi, aguardando em silêncio. Após cerca de meia hora, outro grupo chegou. Era um comboio de dezenas de pessoas, protegendo duas carruagens ao centro. Da primeira, a cortina se ergueu, revelando uma montanha de carne: o gordo Han. "Ha ha... Irmão Fang... Assim que recebi teu aviso, trouxe tudo que possuo para me juntar a ti!", bradou Han.

Fang Xi olhou para as carruagens, especialmente para os cavalos robustos e reluzentes, sentindo-se sem palavras. Em uma cidade onde tantos morriam de fome, conseguir manter animais tão bem alimentados era quase um insulto. "De onde ele tira tanta comida... Ah, claro, é minha, então tudo bem!", pensou, balançando a cabeça.

Ele fitou o grupo, a voz tornando-se grave: "Só tenho um talismã, uma única chance. Quando o portal aparecer, cada um por si!"

Fang Xi aproximou-se da névoa, retirando o talismã de ruptura. Nesse momento, a gigantesca árvore no centro da cidade pareceu notar algo, suas folhas tremendo intensamente.

Um lobo demoníaco, envolto em cipós, uivou para o céu e avançou em disparada. No centro da cidade, uma serpente mutilada e um macaco gigantesco também se mostraram. Esses guardiões da árvore demoníaca pareciam lançar-se todos de uma vez.

"Está desesperada!", pensou Fang Xi, com um leve sorriso, sentindo-se mais confiante. "Vai!"

Com uma infusão de poder, o talismã voou, explodindo em fios prateados que se contorciam e penetravam a névoa. Um uivo ecoou. A névoa negra se agitou violentamente, abrindo um portal. Ao longe, vislumbrava-se o mundo exterior, com raios de sol filtrando-se por entre sombras.

Era a luz da esperança!

"Vamos!", ordenou Fang Xi, lançando um último olhar à Cidade da Pedra Negra, vendo o lobo já na periferia. Sorriu serenamente, pegou Lili e, ágil como um raio, entrou no portal.

"Sigam-no!", gritou Mu Canglong, tentando avançar com a filha, mas alguém foi mais rápido: o gordo Han, que, apesar de sua forma, rolou como uma bola, sendo o segundo a entrar.

"O portal está se fechando!", percebeu Zhang Junming, despertando de seu torpor. Com uma mão segurava o cachorro, com a outra, Xiao Yun, e nas costas um menino; saltou velozmente para dentro do portal.

No interior do portal, tudo parecia distorcido. Tempo e espaço curvavam-se, mas Fang Xi seguia firme. De repente, uma luz intensa irrompeu; adiante, um caminho oficial quebrado, montanhas verdes, campos cultivados... Tudo se descortinou.

A Cidade da Pedra Negra desaparecera, restando apenas a névoa negra, como uma tigela escura cobrindo o solo.

"Estamos... livres?", murmurou Lili, fitando o céu azul e as nuvens brancas, lágrimas escorrendo. Era emoção, mas também a dor nos olhos. Após tanto tempo na penumbra, o contato com o sol provocava uma sensibilidade dolorosa.

Logo atrás, vieram Han, Zhang Junming, Mu Canglong... Uma multidão de sobreviventes olhava as montanhas e rios, chorando de alívio: "Sobrevivemos... Nós sobrevivemos!"

Até Mu Canglong e Zhang Junming sentiam-se salvos de um desastre.

Mas então, alguém gritou: "O portal está bloqueado!"

Na ânsia pela vida, todos se apertaram no portal, que agora se fechava rapidamente.

"O talismã está se esgotando... Não tenho outro", lamentou Fang Xi.

Um talismã de primeiro grau só abrira o portal temporariamente; o efeito era breve. "Para romper o domínio da árvore demoníaca, precisaria de um talismã de segundo grau, antes que ela evolua!", pensou, sorrindo de si mesmo.

Sem alcançar o estágio de fundação, seria loucura enfrentar a árvore demoníaca.

Nesse instante, o portal se fechou por completo. O último a sair foi Tang Xuan do Pavilhão das Nuvens Brancas, que, ao estacionar o carro, olhou ao redor, perdido: "A irmã Liu Taotao ficou para trás... Ela me deu um empurrão... O que será dela?"

Sem Liu Taotao, jamais conseguiria sair com o carro e pessoas a bordo.

"O destino decide!", suspirou Fang Xi, virando-se para partir.

Ainda estavam perto demais da árvore demoníaca; se ela expandisse novamente o domínio, seria fatal.

Ao vê-lo partir, os demais o seguiram, como se ele fosse seu líder. Todos queriam se afastar o máximo possível daquele abismo.

À noite, Fang Xi assava dois pedaços de carne de taishui, comendo aos poucos. Seu apetite era enorme; só carne especial de demônios o saciava. Nos outros fogos, os sobreviventes devoravam carne assada como loucos. Até Mu Piaomiao, sem traços de delicadeza, roía um coelho assado, triturando ossos com estalidos vorazes.

Mu Canglong manteve alguma compostura, mas ao terminar limpou os lábios e perguntou a Fang Xi: "Para onde iremos?"

"Tem alguma sugestão, mestre Mu?", devolveu Fang Xi. Ele mal conhecia Daliang; sabia apenas que a Cidade da Pedra Negra ficava em Dingzhou. Quanto à geografia, costumes, só ouvira falar.

"Bem, a cidade está arruinada, demônios à solta, o povo sofre... Talvez só a capital de Dingzhou, a Cidade Sanyuan, ainda seja segura", sugeriu Mu Canglong. "Lá, o exército de Dingzhou vigia, e perto está o portão principal da Montanha Yuanhe... Cem anos de paz."

"Parece um bom destino", comentou Fang Xi, indiferente ao lugar. Mas não pretendia seguir com o grupo por muito tempo; era prudente manter distância. Embora afirmasse ter comprado suas pílulas e talismãs, quem acreditaria? Se alguém contasse ao governo ou à Montanha Yuanhe?

Assim, decidiu que se separaria do grupo ao chegar perto de Sanyuan.

"Ha ha, irmão Fang vai à Cidade Sanyuan?", rolou Han, a montanha de carne, aproximando-se. Fang Xi admirava sua habilidade: não só escapou, mas trouxe suas concubinas intactas.

"Embora eu não seja grande figura em Sanyuan, tenho contatos. Salvou-me hoje, pode contar comigo para o que precisar!", garantiu Han.

Fang Xi respondeu com um aceno, sem confiar totalmente, apenas para cumprir a formalidade.

Na manhã seguinte, os sobreviventes se dispersaram. Zhang Junming veio se despedir: "Obrigado, irmão Fang, por salvar minha vida. Mas não irei a Sanyuan. Entre as crianças, só Xiao Yun tem parentes; vou levá-la. Que nossas montanhas e rios jamais mudem, até nos encontrarmos no futuro!"

"Até breve!", respondeu Fang Xi, retribuindo o gesto.

Com Zhang Junming partindo com as crianças, restaram apenas os grupos do Pavilhão das Nuvens Brancas e Han.

"Posso emprestar uma carruagem; devolvam quando chegarmos a algum povoado", ofereceu Han, generoso.

Na Cidade da Pedra Negra, ouro e prata tornaram-se tão comuns quanto pedras; quem tivesse iniciativa prosperava.

Agora, uma carruagem era realmente necessária, e Fang Xi não recusou, acomodando Lili e outras mulheres, como a companheira de Tang Xuan.

O grupo seguiu viagem. Após meia hora, Fang Xi ergueu a mão: "Parem!"

"O que houve?", Mu Canglong e Han se aproximaram, atentos.

"Algo estranho", disse Fang Xi, fechando os olhos. Com audição aguçada, ouviu um chamado vindo de trás:

"Socorro... alguém..."

"Por lá!", declarou Fang Xi, sumindo rapidamente na direção do chamado.

Mu Canglong e Han se entreolharam, intrigados, e o seguiram.

Ao contornar uma colina, ouviram também um menino: "Grande herói Mu... Irmão Fang... socorro..."

"É aquele garoto que estava com Zhang Junming, chamado Agou, ou melhor, Doguinho", comentou Han, tocando o queixo, impressionado.

A audição de Fang Xi era muito superior à sua, o que tornava qualquer inimigo extremamente perigoso.

Felizmente, estavam do mesmo lado, como amigos!