Capítulo 5: O Mercado do Bairro (Peço que adicionem aos favoritos)
A Cidade dos Mercadores de Montanha Bambu Azul tem seu nome inspirado no "Bambu Azul", e a maioria das edificações é composta por palafitas feitas desse precioso material espiritual. Apesar de ostentar o título de cidade mercantil, na verdade, o número de construções não passa de algumas dezenas, formando apenas uma única rua; junto aos vendedores ambulantes espalhados pelas calçadas e praças, compõem o mercado de cultivadores mais próspero num raio de centenas de léguas.
Ao chegar à entrada da cidade, Fang Xi deparou-se com uma fina camada de névoa branca: era a formação de proteção do mercado, que, segundo rumores, seria capaz de resistir por longo tempo ao ataque de cultivadores do nível de Fundação. Sem ousar negligenciar, ele retirou uma placa de bambu, nela gravadas as informações de identidade de um agricultor espiritual.
Assim que a placa brilhou com luz espiritual, a névoa se dissipou, revelando as construções antes ocultas. "A Taverna do Imortal Embriagado", "Oficina das Cem Refinações", "Pavilhão do Caldeirão de Pílulas", "Edifício das Cem Habilidades", "Palácio das Mil Máquinas"...
As maiores edificações logo saltaram aos olhos. Eram os principais pontos de comércio do mercado, por onde passavam diariamente centenas, senão milhares, de pedras espirituais.
Fang Xi lançou um olhar à "Taverna do Imortal Embriagado", ajeitou discretamente o cinto, e virou-se sem alterar a expressão, como se o som sedutor que ecoava ao redor não passasse de trivialidade.
Uma mera arte de sedução; não conseguiria abalar o coração de cultivo do pequeno senhor!
Se não fosse a escassez de recursos...
É preciso admitir: as cultivadoras, comparadas às criadas comuns, transmitiam sensações completamente diferentes. Era como a diferença entre uma versão simples de celular e a PROMAX do mundo anterior.
Pela avenida central, passavam cultivadores dispersos: eruditos, monges, taoístas... idosos, mulheres, crianças... uns carregando espadas, outros levando uma abóbora de vinho rubra, alguns com aves espirituais, outros montados em bestas demoníacas... Um desfile de cores e formas, cada qual mais singular.
No passado, Fang Xi, ao presenciar tal cena, ficou sem reação por horas, sendo alvo de chacota por parecer um provinciano.
Agora, porém, seu olhar era mais profundo, atento aos detalhes: "Estágio intermediário de refinamento de energia, estágio intermediário, estágio avançado..."
"Como esperado... Os poucos de estágio inicial são servos ou jovens trazidos para conhecer o mundo..."
"Neste caminho, a força é tudo; realmente não é fácil sobreviver."
Fang Xi franziu os lábios. Se pudesse, preferiria esconder-se no mundo de Daliang. Mas aquele mundo... não era duradouro.
Com a concentração de energia espiritual de lá, a evolução em técnicas de cultivo era quase impossível, muito menos romper grandes barreiras. E as artes marciais locais, baseadas em sangue e energia, também pareciam não garantir longevidade...
Se Fang Xi não estivesse encurralado, jamais cogitaria permanecer num mundo tão pequeno.
Ele examinou os diversos vendedores e começou a negociar suas pedras-dragão e outros materiais acumulados ao longo do tempo.
Esses itens, se vendidos em grandes lojas, seriam motivo de riso; só poderiam ser negociados ali.
"Liu, veja só, essas pedras-dragão estão perfeitas, de ótima qualidade... e essas ervas espirituais, quase me fizeram correr até perder as pernas para encontrá-las..."
Depois de muito barganhar, Fang Xi conseguiu apenas três cristais espirituais.
Identificando a direção, dirigiu-se à praça, aproximando-se com familiaridade de uma barraca.
Tratava-se de um casal, com um espaço de menos de meio metro, onde estavam dispostos diversos talismãs espirituais: talismãs de proteção, de gelo, de fogo...
Num relance, Fang Xi avistou, bem ao centro, rodeado por outros como estrelas em torno da lua, o "Talismã do Pequeno Trovão"!
"Senhor Mestre dos Talismãs, parabéns por desenhar um talismã de qualidade intermediária do primeiro grau..."
Ele sorriu, felicitando o dono da barraca.
O Mestre dos Talismãs aparentava cerca de trinta anos, robusto, de rosto claro e rechonchudo, com dois pequenos bigodes, sempre sorridente, lembrando um comerciante mundano.
Fang Xi já conhecia também a esposa, uma cultivadora chamada Lu, que lhe havia causado forte impressão pela silhueta. O casal trabalhava em conjunto: ela cuidava do papel dos talismãs, ele os desenhava; graças à qualidade e preço acessível, levavam uma vida próspera, embora ultimamente parecessem pressionados pela falta de pedras espirituais.
"Oh, é o jovem Fang..." O Mestre dos Talismãs perguntou sorrindo: "O talismã de gelo que recomendei da última vez, funcionou bem contra os insetos demoníacos?"
"Perfeito. Neste inverno rigoroso, o talismã de gelo se tornou ainda mais poderoso, e as pedras-dragão não tiveram como escapar..."
Fang Xi assentiu: "Me dê mais alguns talismãs de proteção..."
"O talismã é apenas para proteção em reclusão; um custa um cristal espiritual... Não entendo por que este rapaz precisa de tantos..."
O Mestre dos Talismãs balançou a cabeça, criticando em silêncio, mas respeitando a privacidade dos cultivadores, não indagou mais.
Após negociar alguns talismãs de proteção, ele perguntou: "Quer mais talismas de gelo? Posso fazer um preço especial, três cristais espirituais cada..."
"De novo com desconto?" Os olhos de Fang Xi brilharam, parecendo uma senhora diante de uma liquidação.
"Ah, é que... minha esposa está grávida novamente!"
O Mestre dos Talismãs suspirou. Cultivadores absorvem energia espiritual, realizando feitos extraordinários, mas gerar descendentes é algo complicado. Mesmo ao nascer, podem ser simples mortais sem linhagem espiritual.
Mas o Mestre dos Talismãs era uma exceção: já tinha três filhos, sendo dois com linhagem espiritual. Agora, o quarto estava a caminho. Dizem que a família Situ mostrou interesse em obter sua linhagem, mas foi recusado...
Fang Xi assentiu; ter dois filhos cultivadores e, quem sabe, um terceiro a caminho... Era uma pressão enorme, como três montanhas sobre os ombros.
A triste situação dos homens de meia-idade do mundo anterior se refletia bem no Mestre dos Talismãs, até parecia que seu cabelo já estava prestes a cair antes da hora.
Mas isso não era problema de Fang Xi.
"Meus talismãs de gelo e fogo são excelentes para proteção ou para exterminar pragas..."
O Mestre dos Talismãs, preocupado com seus pequenos devoradores de pedras espirituais, foi surpreendido por Fang Xi: "E quanto ao 'Talismã do Pequeno Trovão', qual é o preço?"
Se os talismãs de qualidade inferior equivalem a ataques de cultivadores de estágio inicial de refinamento de energia, os intermediários chegam ao nível de estágio médio!
O Mestre dos Talismãs ficou brevemente atônito, depois revelou um semblante de dor e hesitação: "Esse talismã intermediário foi difícil de desenhar, consumi muito material... Se realmente quiser, posso vender por uma pedra e meia..."
"Uma pedra e meia?"
Fang Xi demonstrou embaraço: "Não poderia ser mais barato?"
"Quer mais barato?" O Mestre dos Talismãs arregalou os olhos, mas logo, curvado pelo peso da vida, suavizou o tom: "Só se comprar mais alguns talismãs de qualidade inferior."
"Sendo assim, acrescente um talismã de barreira de luz dourada de qualidade inferior."
Fang Xi respondeu, também sofrendo ao gastar.
No fim, conseguiu adquirir o "Talismã do Pequeno Trovão", capaz de igualar o ataque de um especialista de estágio médio de refinamento de energia, além de vários talismãs inferiores.
Para isso, não só esgotou o dinheiro das vendas da visita ao mercado, como gastou parte das economias.
Ao menos, segurando o talismã de barreira dourada, Fang Xi sentiu-se muito mais seguro.
Embora esse talismã, no mundo de cultivo do Sul Selvagem, só resistisse a um ou dois ataques de cultivadores de estágio inicial, no mundo de Daliang, a proteção era muito superior.
"Vá, vá, olhar mais só traz tristeza..."
Diante de uma barraca de pílulas, Fang Xi permaneceu parado, como se suas raízes estivessem presas ao solo.
No momento, encontrava-se em pleno progresso; se tivesse auxílio de pílulas, talvez conseguisse romper para o quarto nível do refinamento de energia e alcançar o estágio intermediário!
Mas as pílulas eram ainda mais caras que os talismãs!
"Que pena... outros transmigradores vivem como mercadores entre dois mundos, desfrutando da vida; por que estou nesse estado?"
Fang Xi era cauteloso nas trocas entre os mundos. Só quando se sentiu capaz de proteger-se minimamente em Daliang, ousou revelar um pouco dos itens do mundo de cultivo.
Mas, no mundo de cultivo, jamais ousou mostrar nada extraordinário.
Afinal, seu nível era baixo, e os cultivadores eram habilidosos; quem sabe que métodos de investigação poderiam ter!
"Preciso ao menos chegar ao estágio avançado... não, ao intermediário..."
Fang Xi, sempre prudente, tornou-se ainda mais cauteloso após obter uma chance extraordinária.
Evitar conflitos, cultivar tranquilamente até Fundação e Condensação... Quem quer arriscar a vida em duelos mortais?
Quando estava prestes a deixar o mercado da Montanha Bambu Azul, uma agitação irrompeu na rua.
Logo, a comoção espalhou-se como fogo, contagiando todos ao redor.
Entre murmúrios, ouviu-se "ruínas", "tesouros", "técnicas de cultivo".
Fang Xi parou, e logo ouviu de um cultivador próximo a notícia:
"O quê? Descobriram uma pequena dimensão secreta na Montanha Violeta Sombria, suspeita de ser ruína de antigos cultivadores? Já há quem trouxe técnicas ancestrais e itens de Fundação?"
A notícia era como pólvora, incendiando o desejo de todos!
Técnicas ancestrais! Itens de Fundação!
Coisas que muitos buscam por toda a vida e talvez nunca consigam.
No mundo de cultivo, cultivadores errantes raramente chegam aos limites da Fundação; mas, se tiverem a sorte de encontrar heranças ou pílulas milagrosas, podem alçar voo e tornar-se seres celestiais!
Como Fang Xi!
Sua linhagem espiritual era apenas inferior, predominantemente de atributo madeira; cultivava uma técnica comum de longevidade, e mesmo em sessenta anos talvez não alcançasse o refinamento completo, incapaz de romper o abismo para Fundação!
E já era sabido: após sessenta anos, as chances de atingir Fundação caíam drasticamente!
Mas, com uma técnica suprema e auxílio de pílulas, em cinco ou dez anos poderia conseguir!
Essa era a oportunidade que todos buscavam arduamente!
"Qual é o item de Fundação?"
Uma cultivadora, olhos vermelhos, agarrou o informante e perguntou alto.
"É um frasco de 'Essência de Fogo Terrestre'! Tem grande efeito para romper a barreira do sangue e energia," respondeu o homem, com expressão de desejo.
"Que pena não ser a Pílula de Fundação," lamentou um velho ao lado.
"Antigamente não existia tal pílula," comentou um erudito, sorrindo: "Os modernos não perdem para os antigos; a Pílula de Fundação foi criada pelo mestre Xu Tong, o maior alquimista dos últimos mil anos, coordenando as três barreiras da Fundação; pode ser consumida e romper-se a qualquer momento... aumenta em trinta por cento a chance de sucesso!"