Capítulo 41: Quarta Camada do Cultivo do Qi (Peço que adicionem aos favoritos)
No dia seguinte.
No interior da adega do barracão.
Fang Xi estava sentado de pernas cruzadas, observando um pequeno frasco de jade negra em suas mãos.
Era um frasco de “Pílulas Essência da Madeira”, próprias para cultivadores de estágio inicial e intermediário da técnica de energia espiritual do elemento madeira, capazes de aumentar o cultivo e até mesmo estimular levemente o rompimento de gargalos.
“Di Qi até que cumpriu sua palavra, mas por um pedaço de carne e ossos de fera demoníaca, só consegui vinte pedras espirituais… levei um pequeno prejuízo… certamente ele também lucrou bastante nisso…”
Isso já era esperado por Fang Xi. O que ele queria mesmo era economizar esforços e concluir o negócio rapidamente, sem aborrecimentos.
Afinal, seu tempo ali era curto.
Em Daliang, Fang Xi usara como desculpa o desejo de agir sozinho para abandonar diretamente a caravana.
De qualquer modo, a caravana avançava devagar; com sua velocidade, em apenas algumas horas correndo conseguia alcançá-los em dois ou três dias de viagem.
E, se não alcançasse… paciência!
Havia feito sua parte, não tinha do que se envergonhar.
“Que pena… não posso ir ao Pavilhão das Cem Habilidades, nem vender mais carne de Taisui… Da próxima vez que caçar uma fera demoníaca, vou me disfarçar de cultivador errante para vendê-la no mercado…”
“Comparado com Di Qi, o Pavilhão do Caldeirão de Pílulas é que é realmente ganancioso! Um frasco de pílulas por trinta pedras espirituais… ainda saí no prejuízo…”
Ao pensar na grande variedade de pílulas e nos preços exorbitantes do Pavilhão do Caldeirão de Pílulas, Fang Xi não pôde deixar de ranger os dentes.
Era tão difícil atuar como contrabandista entre dois mundos, e no fim, todo o lucro acabava nas mãos desses monopolistas!
“Bah… melhor aceitar, o cultivo é tudo.”
Fang Xi controlou seus ânimos, retirou uma pílula do frasco de jade negra.
A pílula era inteiramente verde, exalando um aroma picante.
Sem hesitar, engoliu-a e fechou os olhos para refinar o medicamento.
Logo sentiu uma onda vasta e suave de energia espiritual explodir em seu mar de energia interior, estimulando a técnica do Eterno Verde a se agitar.
Instintivamente, começou a executar o terceiro estágio da técnica, uma vez após a outra.
Quando voltou a si, sem perceber, já haviam se passado três horas de prática contínua.
Ao examinar seu estado interno, não conteve o sorriso de alegria ao perceber: “Cheguei ao ápice do terceiro estágio de Refinamento de Qi! Que difícil…”
O céu é testemunha: desde que atravessara para este mundo, estava no terceiro estágio, e mais de um ano se passara sem grandes avanços!
Agora, finalmente, havia atingido o ápice deste estágio, pronto para tentar romper o gargalo e alcançar o estágio intermediário do Refinamento de Qi!
“O poder da pílula é realmente extraordinário!”
Fang Xi acariciou feliz o pequeno frasco de jade negra, onde ainda restavam duas “Pílulas Essência da Madeira”—provavelmente suficientes para romper o gargalo do estágio intermediário!
“Realmente, ficar apenas meditando é tolice… tomar pílulas é o segredo!”
“Além disso, essas pílulas já contêm energia espiritual; o principal ao tomá-las é refinar essa energia e seus efeitos medicinais. Portanto, mesmo em Daliang, ainda posso progredir…”
Por um momento, Fang Xi quase quis voltar imediatamente para Daliang, caçar ferozmente bestas demoníacas, trocar por pílulas e cultivar.
Mas rapidamente cortou esse pensamento impulsivo!
Avançar depressa demais no cultivo só atrai demônios internos!
Além disso, as pílulas adequadas para avançar nos estágios mais altos do Refinamento de Qi ou romper gargalos tornam-se ainda mais caras!
Sem falar que consumir grandes quantidades de pílulas causa intoxicação, prejudicando futuros avanços em grandes estágios!
“Vender carne de fera demoníaca em grandes quantidades não só derrubaria os preços, seria um mau negócio e ainda me exporia…”
“É melhor manter a discrição. Tenho só dezessete anos, prestes a completar dezoito… Sem pressa, sem pressa…”
Fang Xi olhou para a Pílula Essência da Madeira em sua mão, mergulhado em pensamentos.
Um dia depois.
Fang Xi saiu do barracão, com uma expressão um tanto desanimada.
Pensava que, ao tomar mais uma pílula, conseguiria romper o gargalo.
Mas, para sua surpresa, uma pílula não foi suficiente; só depois de consumir a última conseguiu romper o gargalo do quarto estágio, tornando-se um cultivador intermediário do Refinamento de Qi.
“Talento…”
Fang Xi sentiu, ainda que vagamente, que possuir uma raiz espiritual de grau inferior seria um obstáculo cada vez maior em seu caminho para a imortalidade.
No estágio de Refinamento de Qi, ainda era possível: pílulas para aumentar o poder espiritual, apesar de raras, podiam ser adquiridas com pedras espirituais.
Mas para avançar à Construção de Fundação, as pílulas exigidas só podiam ser vistas uma vez a cada dez anos no leilão do Mercado de Bambus Verdes.
E ao chegar ao estágio de Formação do Núcleo, tanto receitas quanto ervas espirituais centenárias se tornariam extremamente raras e preciosas.
Confiar apenas em pílulas para avançar era irreal, mesmo sem considerar os efeitos tóxicos!
“Raiz espiritual… será que existe algum método para aprimorá-la?”
Fang Xi mergulhou em reflexão.
Segundo a teoria das raízes espirituais no mundo da cultivação, todo cultivador as possui, com predominância de um ou mais elementos, determinando seu talento.
Sua própria era uma raiz inferior voltada ao elemento madeira, ou seja, entre as cinco raízes, a de madeira era predominante, mas ainda assim apenas em grau inferior.
Acima da raiz inferior, havia a média, superior, e as lendárias raízes terrestres e celestiais—estas últimas só existiam em rumores, sendo disputadas desesperadamente pelos grandes clãs como sementes de futuros poderosos!
“Mas… nunca ouvi falar de métodos para aprimorar a raiz espiritual. Talvez isso se deva à limitação do conhecimento do meu corpo anterior…”
“Se fosse possível melhorar a raiz espiritual, por que os clãs ainda procurariam discípulos com raízes excepcionais? Portanto, se existir, o custo deve ser altíssimo…”
“Um só termo: difícil!”
Fang Xi preocupou-se silenciosamente com seu caminho.
Andou até o pátio, onde fez surgir subitamente uma pequena semente nas mãos.
Era uma semente de erva-ferro, colhida por acaso enquanto trabalhava como lavrador espiritual.
Essa erva não tinha grande valor, apenas era extremamente resistente, comparável ao aço.
Fang Xi retirou a semente justamente para praticar uma técnica mágica!
Ao alcançar o estágio intermediário do Refinamento de Qi, finalmente podia deixar para trás o constrangimento de só saber arrancar ervas e fazer chover, e começar a praticar técnicas de grau médio!
A que pretendia aprender chamava-se “Técnica do Enredamento”, registrada na técnica do Eterno Verde.
Consistia em usar o poder espiritual para germinar sementes, formando cipós que enredavam e imobilizavam inimigos.
Era uma técnica comum, tanto quanto a própria técnica do Eterno Verde… logo, o poder era limitado.
Enquanto recitava o encantamento e canalizava o poder espiritual, lançou a semente.
Ploc!
A semente caiu no chão e não se moveu…
“Falhei…”
Fang Xi suspirou.
Nunca fora um gênio na senda da cultivação.
Ainda bem que, com prática constante, qualquer técnica poderia ser dominada.
Como não pretendia lutar imediatamente, podia recitar o encantamento mais devagar, e executar os gestos com calma, para facilitar o aprendizado.
Meio dia depois.
Com sílabas complexas, Fang Xi fez selos com as mãos e lançou a semente de erva-ferro.
“Por ordem do Eterno Verde, que todas as árvores cresçam!”
No mesmo instante, sentiu todo seu poder espiritual jorrar como uma represa rompida!
A semente explodiu no chão, brotando folhas negras de mais de três metros, com bordas serrilhadas cortantes, que enredaram um tronco de madeira.
Crrac! Crrac!
A erva-ferro, como uma serpente, apertou o tronco até destruí-lo, espalhando lascas por todos os lados.
“O poder… é razoável.”
“No fim, na hora do sufoco, ainda vou precisar dos meus punhos!”
Vendo a cena, Fang Xi não se sentiu particularmente frustrado.
“Ha ha… bela técnica do elemento madeira!”
Nesse momento, do lado de fora do muro, ouviu-se um elogio.
Fang Xi olhou e viu o vizinho Chen Ping, não contendo um sorriso: “Nada demais… não se compara à destreza e poder destrutivo de sua técnica do fogo, companheiro.”
De fato, só esse vizinho podia trocar elogios comerciais com ele.
A técnica de Chen Ping era ainda menos impressionante; sua única habilidade era a Bola de Fogo, que, após anos de prática, ele dominava completamente.
“Mas... esta Técnica do Enredamento é de grau médio… Será que, companheiro Fang, você…?”
Chen Ping olhou admirado para Fang Xi.
“Ha ha… Por acaso, consegui enfim romper para o estágio intermediário do Refinamento de Qi!”
Fang Xi não pretendia esconder seu avanço no cultivo.
O que realmente queria manter em segredo era seu progresso em técnicas corporais.
“Então é isso… Parabéns, companheiro!”
Chen Ping fez uma reverência solene, com um olhar cheio de inveja.
Seu talento também era medíocre e cada avanço, uma batalha.
Então, Chen Ping continuou: “Aproveito para avisar… Estou de mudança.”
“Oh? Por que razão?”
Fang Xi se surpreendeu.
Chen Ping abandonaria o trabalho de lavrador espiritual?
“Para ser franco, após herdar o legado de um mestre das runas, melhorei bastante minha técnica de talismãs e já sou um mestre de talismãs de nível médio…”
Respondeu Chen Ping, orgulhoso.
Dessa vez, foi Fang Xi quem invejou Chen Ping.
Um mestre de talismãs de grau médio valia muito mais que um cultivador intermediário do Refinamento de Qi.
“Não faz sentido… O mestre de runas da seita mal chegava a esse nível, e Chen Ping antes mal conseguia desenhar talismãs de grau inferior. Como se iluminou assim, de repente?”
Fang Xi não compreendia.
Chen Ping coçou a cabeça e sorriu com simplicidade: “E… o companheiro Lu, impressionado com meu talento, aceitou me orientar por alguns dias. Por ora, não vai embora…”
Fang Xi ficou ainda mais sem palavras, disfarçando um sorriso forçado: “Parabéns, companheiro, pela sua dedicação e sucesso!”
No mundo da cultivação, não se dava importância a casamentos múltiplos; mesmo mulheres cultivadoras podiam ter centenas de parceiros, e todos eram celebrados.
Afinal, no quesito “força”, as mulheres também podiam cultivar e romper barreiras, sem nada dever aos homens.
A verdadeira igualdade vem da equivalência de poder!
E Lu Zhi, com cultivo elevado, bela aparência e uma boa herança…
Por um instante, Fang Xi sentiu-se até invejoso.
Depois de refletir, lembrou-se da relação de Lu Zhi e das outras cultivadoras com Chen Ping: “Talvez… o companheiro Chen tenha mesmo algum charme único?”
Mas, por mais que olhasse, nada via de especial. E se segredo houvesse, por que Chen Ping teria passado tanta dificuldade antes?
“Ha ha… Quando eu e o companheiro Lu celebrarmos nossa união, não pode faltar uma taça do seu vinho espiritual!”
Chen Ping gargalhou, radiante de autoconfiança.